Chapter 103

‘Jiwa Murni’ Ariel, yang dilepaskan ke arah Pohon Dunia, adalah sihir suci terhebat yang hanya bisa digunakan oleh segelintir ulama tingkat tinggi terpilih.

Dengan memfokuskan kekuatan ilahi dalam jumlah besar, ia melenyapkan kutukan dan karma yang tertanam di dalam jiwa, mengembalikannya ke bentuk paling murni.

Meskipun ‘Jiwa Murni’ adalah sihir suci yang paling efektif untuk pemurnian, sihir itu ditetapkan sebagai sihir terlarang oleh katedral.

Ini karena mantra tersebut menghabiskan sejumlah besar kekuatan suci secara instan, seringkali membuat penggunanya menjadi lemah—atau, dalam kasus yang parah, mengorbankan nyawa mereka.

Namun, bagi Ariel, semua itu tidak menjadi masalah.

Mana Ariel tidak terbatas, dan ketika diubah, kekuatan sucinya juga tidak terbatas.

Bahkan setelah casting ‘Pure Soul’, ekspresi Ariel tetap tenang.

Beberapa saat kemudian, pilar cahaya suci yang menyelimuti Pohon Dunia mulai memudar.

Keheningan menyelimuti hutan.

Bahkan suara angin atau gemerisik dedaunan pun tidak terdengar.

Para elf mengamati Pohon Dunia dengan napas tertahan.

Segera, cahayanya menghilang sepenuhnya, menampakkan penampakan Pohon Dunia.

Pohon Dunia telah kembali ke keadaan semula.

Kulit kayu yang tadinya menghitam kembali ke warna pirus aslinya, dan cabang-cabang yang layu terentang kokoh.

Dedaunan hijau subur tumbuh subur di setiap dahan, dan mata air di sekitarnya dipenuhi air sebening kristal.

Aura gelap yang tersisa menghilang tanpa jejak, digantikan oleh energi alam yang penuh dengan kehidupan.

Seberkas sinar matahari yang hangat menyinari Pohon Dunia dengan lembut.

“Po-Pohon Dunia… sudah kembali…”

Seorang tetua elf berlutut, air mata rasa syukur mengalir di wajahnya.

“Oh…”  

Mengikutinya, semua elf yang hadir perlahan berlutut.

en𝘂𝐦𝓪.i𝗱

Lina, Sylvan, dan bahkan pemimpin elf, Nameria, memanjatkan doa dengan hormat.

Adegan tersebut membangkitkan gambaran orang-orang beriman yang taat berdoa di sebuah katedral megah—kesamaan yang cocok, karena Pohon Dunia adalah objek pemujaan para elf.

Pemulihan Pohon Dunia menyebar dengan cepat ke seluruh hutan.

Pohon-pohon yang layu mendapatkan kembali vitalitasnya, rumput mati berubah menjadi hijau sekali lagi, dan elf serta ent yang rusak dimurnikan, kembali ke bentuk aslinya.

Saat para elf selesai berdoa, mereka masing-masing bangkit dan mendekati Ariel.

“Terima kasih… telah memulihkan Pohon Dunia…”

Baik para tetua maupun Nameria tidak percaya bahwa pahlawan dalam ramalan itu adalah Ariel.

Lagipula, ramalan itu menyatakan bahwa pahlawannya adalah ‘orang yang tidak membawa darah elf.’

Ariel, dari semua penampilannya, tidak salah lagi adalah seorang elf.

Tapi detail seperti itu tidak lagi penting.

Ariel telah memurnikan Pohon Dunia dan menyelamatkan hutan para elf.

en𝘂𝐦𝓪.i𝗱

Meskipun dia bukan pahlawan ramalan, para elf sangat berterima kasih kepada Ariel atas keselamatan mereka.

Para elf merayakan kebangkitan Pohon Dunia, menikmati masa penuh berkah.

Beberapa elf duduk di bawah naungan pepohonan sambil memainkan harpa, sementara beberapa lainnya menari kegirangan.

Anak-anak Elf terkikik-kikik saat mereka berlari mengitari Pohon Dunia, dan para Ent berjalan lamban mengejar mereka.

Lina memimpin pasukannya membersihkan tempat perlindungan, sementara Ariel berbagi kue di atas punggung Greenheart dengan Sylvan.

Di tengah adegan gembira ini, pemimpin elf, Nameria, menyaksikan dengan ekspresi puas hingga wajahnya tiba-tiba menegang.

‘Kalau dipikir-pikir…?’

Sebuah pikiran melintas di benaknya.

Itu adalah baris pertama dari ramalan itu:

[…Dari kedalaman kegelapan, kekuatan dewa jahat Naxxis akan bangkit.]

Dewa jahat, Naxxis.  

Nameria, yang pernah masuk ke Arsip Abadi, telah meneliti Naxxis secara ekstensif.

Naxxis adalah dewa kuno yang rusak.

Dia berusaha menghancurkan dunia menggunakan kekuatan kegelapan, dan para elf berperang melawannya.

Namun karena tidak mampu menahan kekuatan besar Naxxis, para elf menderita kerugian besar dan akhirnya berada di ambang kehancuran.

Pada saat itu, pahlawan elf besar Althea menyusun sebuah rencana.

Dia mengusulkan penggunaan kekuatan Pohon Dunia untuk menyegel Naxxis.

en𝘂𝐦𝓪.i𝗱

Para elf dengan suara bulat setuju, karena mereka tidak bisa menyerah pada Naxxis.

Maka tibalah hari pertempuran yang menentukan.

Althea menghadapi Naxxis di depan Pohon Dunia.

Pertarungan sengit tersebut berlangsung selama tiga hari tiga malam, berakhir dengan kemenangan Althea.

Althea berhasil menyegel Naxxis menggunakan kekuatan Pohon Dunia.

Tapi ada masalah.

Segel itu tidak bisa bertahan selamanya.

Meski masih bertahan untuk saat ini, sudah pasti suatu hari nanti, segelnya akan pecah setelah bertahun-tahun.

Namun Althea tidak khawatir.

Sebagai satu-satunya elf yang mampu berkomunikasi dengan Pohon Dunia, dia telah mendengar bisikannya.

Pohon Dunia telah meramalkan bahwa ketika segel Naxxis dibuka, seorang pahlawan akan muncul untuk menyelamatkan para elf.

en𝘂𝐦𝓪.i𝗱

Pahlawan ini tidak akan membawa darah elf tetapi akan mengatasi kegelapan dan menyelamatkan orang-orang elf…

Tatapan Nameria beralih ke Ariel.

Ariel tidak diragukan lagi adalah seorang elf.

Meskipun dia telah memurnikan Pohon Dunia dan menyelamatkan para elf, jelas dia bukanlah pahlawan dalam ramalan Althea.

‘Jika segel dewa jahat Naxxis dibuka sekarang…’

Pada saat itu, suara gemuruh yang memekakkan telinga mengguncang langit dan bumi, dan kegelapan yang tidak menyenangkan menyelimuti langit.

“Apa- apa ini…?”  

Para elf melihat sekeliling dengan kaget dan bingung.

Meskipun energi Pohon Dunia telah dimurnikan, kegelapan sekali lagi menyelimuti sekeliling.

Keretakan besar terbuka di depan Pohon Dunia, mengeluarkan aura hitam.

“Kyah!”

Para elf muda yang sedang bermain di dekatnya menjerit, dan para ent menjulurkan dahan mereka untuk melindungi mereka.

Nameria menggigit bibirnya.  

Dia menyadari fenomena ini.

Itu sudah pasti. Segel di Naxxis telah rusak.

Dari dalam kabut hitam, sosok raksasa perlahan muncul.

Mata merahnya yang bersinar menyala-nyala, dan tulang-tulang tajam seperti tanduk menjorok dari kepala hingga punggungnya.

Kulitnya, terselubung energi gelap, hitam pekat, memancarkan aura kerusakan.

Dewa jahat, Naxxis.  

“…Hutan Peri…tidak berubah, kan?”

Naxxis perlahan mengangkat kepalanya, mengamati sekelilingnya.

Sayap hitam besar memanjang dari punggungnya, dan dia memegang pedang besar, ujungnya bergerigi dan tajam.

“Tapi ini berakhir sekarang.”  

Naxxis mengalihkan pandangannya ke Pohon Dunia.

en𝘂𝐦𝓪.i𝗱

Matanya terbakar amarah—kemarahan yang lahir dari bertahun-tahun dia disegel oleh Pohon Dunia.

“Hutan Elf akan menemui ajalnya.”

Naxxis mengangkat pedangnya tinggi-tinggi.

Energi gelap berputar hebat di sekitar bilahnya, berputar ke atas seperti kabut hitam.

Kegelapan menyebar dengan cepat, melahap hutan dan menutupi langit, membuat dunia menjadi bayang-bayang.

Naxxis, menjulang tinggi seperti mimpi buruk yang bangkit dari jurang, menjulang di atas Pohon Dunia.

Para elf dilumpuhkan ketakutan, tidak mampu berpikir untuk melawan.

Kecuali satu.  

Pemimpin elf yang bijaksana, Nameria.

“Berhenti!”  

Dia mengarahkan tongkatnya, yang dibuat dari cabang Pohon Dunia, langsung ke Naxxis.

“Aku tidak akan membiarkanmu merusak Pohon Dunia!”

Naxxis perlahan berbalik menghadapnya, rasa geli terlihat di mata merahnya yang bersinar.

Baginya, Nameria tidak lebih dari seorang peri tua yang lemah.

Wajahnya yang keriput dan anggota tubuhnya yang kurus menggelikan karena kehadirannya yang luar biasa.

Seringai mengejek terlihat di bibir Naxxis.

“Apakah kamu benar-benar yakin bisa menghentikanku, peri tua?”

“Saya Nameria, pemimpin para elf dan keturunan Althea, yang menyegel Anda.”

“Hah!”

Naxxis tertawa terbahak-bahak.

en𝘂𝐦𝓪.i𝗱

“Jadi, elf yang lemah dan menyedihkan ini mengaku sebagai keturunan Althea.”

Tatapannya menyapu para elf lainnya, yang berdiri gemetar di kejauhan.

Tidak ada pahlawan seperti Althea di antara mereka.

“Betapa menyedihkannya para elf sejak mereka cukup kuat untuk menyegelku. Althea akan menangis jika dia melihat ini.”

Wajah Nameria memerah karena marah mendengar kata-katanya, meskipun dia tahu dia tidak salah.

Para elf kuno sangat perkasa.

Cukup kuat untuk melangkah melintasi benua dengan bangga.

Kini, para elf hanya bersembunyi di hutan, hidup mengasingkan diri agar tidak diperbudak manusia.

Kemuliaan masa lalu telah hilang.

Meski begitu, mereka hidup damai di Hutan Elf.

Anak-anak bermain dengan gembira di antara pepohonan, dan para penghuni dengan tenang merawat hutan.

Kedamaian seperti itu sudah cukup.  

Nameria ingin menjaga perdamaian itu, meski tanpa kejayaan masa lalu.

Dengan tatapan tegas, dia menatap Naxxis.

“Meskipun kekuatan para elf telah berkurang, tekad kami tetap teguh. Aku tidak akan pernah membiarkanmu merusak Pohon Dunia.”

en𝘂𝐦𝓪.i𝗱

Saat itu, yang lain berkumpul di sekitar Nameria.

Para tetua elf tua. Lina dan pasukannya, yang tiba tepat pada waktunya. Ent yang menjulang tinggi.

Semua berdiri di dekat Nameria, siap menghadapi Naxxis.

Naxxis menghentikan ejekannya dan memandang mereka dalam diam.

“Bodoh. Apakah kamu pikir kamu bisa menghentikanku? Eramu sudah berakhir. Pohon Dunia, hutan ini, dan dunia itu sendiri akan lenyap ke dalam kegelapanku.”

Energi hitam meletus dari ujung pedang Naxxis, membentuk awan kegelapan besar yang menjulang di atas kepala.

Kehadirannya mengancam akan memakan seluruh dunia.

Teror terpampang di wajah setiap elf dan ent, kematian membayangi mereka.

Namun tidak ada yang mundur. Ekspresi mereka tegas.

“Semua akan berlutut di hadapan kekuatanku.”

Naxxis menurunkan pedangnya.

Saat itu, Nameria melihatnya.

Peri kecil dengan rambut perak turun di hadapannya.