Chapter 9

Waktu saat ini: 4:25 SORE.

Hanya dalam 5 menit, kelas selama seminggu akan berakhir.

Karena itu, sebagian besar siswa sangat bersemangat.

Mereka mengobrol tentang rencana mereka selama waktu istirahat.

Tentu saja, percakapan ini tidak ada hubungannya dengan aku.

“… Jadi, mendapatkan kepercayaan dari para ajudan kamu sebagai pahlawan sangatlah penting. Pahlawan adalah kepala, sedangkan para ajudan adalah tangan dan kaki.

kamu harus memiliki hubungan organik sejauh itu. Dalam situasi yang menegangkan, di mana kekuatan semua orang harus digabungkan, jika kepala dan anggota badan bertindak secara terpisah, itu akan menjadi bencana.”

Kuliah terakhir minggu ini adalah Pengantar Studi Pahlawan yang disampaikan oleh Mari.

Seperti yang diharapkan, aku tahu semua isinya.

Dengan cemas menunggu kuliah berakhir, aku menatap jam dengan saksama.

Setelah selesai, aku akan menuju ke bagian tersembunyi pertama yang terletak di hutan timur akademi.

Aku sudah menyiapkan makanan dan peralatan seperti senter di dalam tas.

Ada kereta melingkar ke pintu masuk hutan timur pada pukul 5 sore.

Namun, bagian yang tersembunyi berada jauh di dalam hutan yang tidak bisa dijangkau kereta, sehingga butuh waktu seharian untuk melakukan perjalanan bolak-balik.

Aku harus bergegas jika aku ingin makan di akademi besok malam.

Saat aku meninjau rencana aku di kepala aku,

“Sebelum kita menyelesaikan kuliah, mari kita tes apakah kalian sudah memperhatikan. Hmm… Theo, kenapa kamu tidak menjawab?”

Mari memanggilku.

Aku sudah menduganya.

Aku akan kesal jika dia tidak bertanya kepada aku.

Tapi mengapa dia berpura-pura berpikir sebelum memanggil aku?

“Ya.”

Akhir-akhir ini, semua profesor memanggil aku selama kuliah untuk mengajukan pertanyaan.

Mari kemungkinan besar adalah penyebabnya.

Dia pasti ingin membuat aku lengah.

Namun, itu tidak mungkin terjadi.

Sejauh ini, aku telah menjawab setiap pertanyaan.

Berkat itu, pandangan teman-teman sekelas aku agak melunak.

“Kalau begitu, um─”

Tapi Mari mengajukan pertanyaan yang agak sulit.

Pertanyaan yang tidak bisa dijawab hanya dengan hafalan, membutuhkan wawasan dan analisis.

Para siswa menatap aku.

Mata mereka seakan berkata, “Kali ini, bahkan Theo pun tidak akan tahu.

Meskipun tatapan mereka telah melunak, reputasi aku sebelumnya terlalu buruk.

Masih ada banyak pandangan negatif.

Terlepas dari itu,

“…Aku yakin, bahwa misi yang biasanya memakan waktu sekitar satu bulan, bisa dikurangi menjadi sekitar satu minggu. Pada akhirnya, dengan melakukan hal itu, tidak perlu menghadapi gelombang monster secara langsung.”

Dengan penuh percaya diri aku menyampaikan jawaban aku.

Tidak diragukan lagi, jawaban aku benar.

Itu karena jawaban atas pertanyaan itu adalah strategi yang aku rancang sendiri, yang diakui oleh pengembang aslinya sebagai solusi yang tidak pernah mereka pertimbangkan.

Karena ceritanya panjang, aku meringkasnya semaksimal mungkin.

“…”

𝓮𝓃u𝗺a.𝐢𝒹

Setelah aku menjawab, ruang kelas menjadi hening sejenak.

Mata para siswa terlihat bosan.

Tak lama kemudian, Mari mengangguk dan berkata,

“…Wow, aku tidak tahu kamu bisa melakukan pendekatan seperti itu. Aku bahkan tidak pernah memikirkannya dari arah yang Theo sebutkan.”

Mari menganggukkan kepalanya beberapa kali, tampak sangat terkesan dengan jawaban aku sambil bergumam, “Hmm, hmm.”

Bukankah dia dipilih untuk mengejek aku?

Mata Mari berbinar-binar seolah-olah dia telah menemukan artefak bermutu tinggi di ruang bawah tanah yang tidak terduga.

“Theo, aku ingin mendengar lebih banyak tentang hal ini secara rinci jika kamu punya waktu. Maukah kamu tersedia setelah kelas berakhir?”

“Maaf, jadwal aku sangat padat, jadi mungkin akan sulit.”

Dengan bijaksana aku menolaknya.

Mari adalah pahlawan yang terampil dan profesor termuda di departemen pahlawan. Membangun hubungan dengannya bisa sangat membantu suatu hari nanti.

Namun, jelas bahwa percakapannya tidak akan singkat. Dia adalah seorang profesor muda yang haus akan kesuksesan.

“Kalau begitu, silakan kunjungi kantor aku kapan pun kamu memiliki waktu luang. Aku selalu berada di kantor aku saat tidak ada kelas.”

Namun Mari tidak menyerah. Sebelum aku mengambil alih tubuh Theo, dia memiliki beberapa konflik dengannya.

Dia bahkan tidak suka berbicara dengannya. Dia pasti telah menelan harga dirinya cukup banyak.

Sekali lagi, tatapan para siswa terfokus pada aku. Beberapa orang tampak memiliki pikiran yang tidak murni, tersipu malu.

“Jika aku punya waktu, aku akan mengunjungimu.”

Aku tidak keberatan dengan hal itu. Tapi aku tidak akan pernah menceritakannya secara langsung.

Mendengar jawaban aku, Mari tersenyum lebar.

“Baiklah, Theo. Pastikan untuk berkunjung. Sekian untuk kelas hari ini, semuanya. Semoga akhir pekan kamu menyenangkan!”

Drrrrrr-

Mari meninggalkan ruang kelas.

Akhirnya, kelas selama seminggu pun berakhir.

Mengikuti Mari, para siswa secara berkelompok bergegas meninggalkan ruang kelas. Sebagian dari mereka saling bertukar pandang seakan-akan mereka adalah teman dekat.

“Sampai jumpa minggu depan, Theo!”

Noctar, yang duduk di sampingku, mengatakan padaku bahwa ia akan beristirahat dari latihan hari ini karena ada urusan pribadi. Dia meninggalkan ruang kelas bersama teman-teman orc-nya.

Noctar adalah pemimpin kelompok orc. Orc lain juga melambaikan tangan berotot tebal mereka ke arahku dan mengucapkan selamat tinggal.

𝓮𝓃u𝗺a.𝐢𝒹

“Jaga dirimu baik-baik, semuanya.”

Aku segera mengumpulkan barang-barang aku.

Saat itu.

“Theo.”

Seorang mahasiswi mendekati aku.

Dia baru-baru ini menatapku dengan pandangan aneh. Dia memiliki rambut perak dan mata merah seperti aku.

Dia adalah Aisha. Nama lengkapnya adalah Aisha Waldeurk. Seperti nama keluarganya, dia adalah sepupu jauh dari Theo dan seorang gadis seumuran.

Meskipun dia memiliki wajah polos yang tampaknya tidak menyadari cara-cara dunia, dia adalah karakter bernama dengan puluhan ular yang bersembunyi di dalamnya.

Aisha tersenyum dan berkata,

“Apakah kamu ingin makan malam bersama? Aku sudah membuat reservasi di restoran yang bagus.”

Hari ini, Aisha menolak ajakan teman-teman sekelasnya untuk nongkrong. Ia ingin mengawasi sepupu jauhnya, Theo Lyn Waldeurk.

Keluarga Waldeurk memiliki reputasi yang baik tidak hanya di kekaisaran tetapi juga di seluruh benua. Tidak seperti Aisha, yang berasal dari keluarga cabang, Theo adalah pewaris keluarga utama.

Namun, tidak seperti garis keturunan bangsawannya, Theo adalah seorang yang malas dan tidak kompeten yang memalukan keluarganya.

Sampai sekarang.

Akhir-akhir ini, sepertinya dia telah menjadi orang yang sama sekali berbeda.

Dia menjawab pertanyaan-pertanyaan yang bahkan dia, siswa terbaik di kelas mereka, tidak tahu di kelas teori.

Beberapa waktu yang lalu, tanggapannya terhadap profesor membuatnya merasa rendah diri.

Selain itu, dia tidak pernah makan di kantin mahasiswa sebelumnya, dan mengklaim bahwa makanan di sana hanya cocok untuk orang biasa. Namun, akhir-akhir ini, dia makan siang dan makan malam di sana.

Dan dengan seorang orc, tidak kurang.

“Sesuatu pasti telah terjadi.

Aisha telah mengamati Theo sejak mereka masih kecil.

Pada setiap pertemuan yang dihadiri oleh anggota keluarga langsung dan tidak langsung, dia tidak pernah gagal membuktikan ketidakmampuannya.

Anak-anak dari keluarga cabang tidak langsung tidak akan menunjukkannya di depan wajah mereka, tetapi di belakangnya, mereka akan memanggilnya cacat.

Dan sekarang dia tiba-tiba berubah? Ada lebih dari beberapa hal yang mencurigakan.

‘Dia tidak mungkin terbangun…’

Bahkan di antara para pahlawan yang aktif, mereka yang terbangun sangat jarang. Dan Theo masih berusia 16 tahun, sama seperti dia.

Ryuk, yang disebut-sebut sebagai jenius terhebat di benua ini dan kepala sekolah pertama Akademi Elinia, baru terbangun pada usia 18 tahun.

“Jelas sekali bahwa dia mendapatkan sifat baru.

Itu adalah satu-satunya penjelasan untuk transformasi Theo menjadi siswa teladan dalam semalam. Meskipun jarang terjadi, ada beberapa kasus di mana orang mendapatkan sifat yang terlambat.

Namun, pengetahuannya yang luas tidak dapat mengidentifikasi sifat yang dia dapatkan. Mungkin jiwanya telah tertukar.

‘Aku harus mencari tahu secepatnya.

Tujuan Aisha adalah untuk menjadi kepala keluarga Waldeurk berikutnya. Itu sebabnya dia diam-diam berinteraksi dengan keluarga cabang tidak langsung lainnya untuk waktu yang lama.

Lulus dari Departemen Pahlawan Akademi Elinia adalah persyaratan minimum untuk menjadi kepala keluarga Waldeurk.

Jika semuanya berjalan sesuai dengan rencananya, Theo akan dikeluarkan dalam waktu paling lama dua tahun. Anak-anak dari keluarga cabang tidak langsung lainnya bahkan tidak bisa masuk ke Departemen Pahlawan.

Kemudian, secara alami, dia akan mengklaim posisi kepala keluarga berikutnya.

Itu adalah kesempatan yang sempurna, dengan panggung yang diatur dengan sangat baik, tidak ada skenario yang lebih baik lagi.

… Jika Theo tidak tiba-tiba berubah.

Jadi dia mendekatinya untuk menyelidiki.

“Theo, maukah kamu bergabung denganku untuk makan malam? Aku sudah memesan tempat di sebuah restoran yang bagus.”

Itu adalah tawaran yang tidak bisa ditolaknya.

Mempertimbangkan kepribadiannya, jelas bahwa dia sengaja menolak ajakan sang profesor sebelumnya. Terlibat dalam permainan pikiran dengan seorang profesor kelahiran rakyat jelata adalah hal yang biasa baginya.

Jadi, dia harus punya waktu. Selain itu, dia dikucilkan oleh seluruh akademi.

𝓮𝓃u𝗺a.𝐢𝒹

Meskipun dia tidak pernah mengatakannya, dia sangat ingin membangun hubungan dengan orang lain. Dia begitu haus akan kasih sayang sehingga dia bahkan bergaul dengan para Orc akhir-akhir ini.

Aisha secara implisit telah menjadi perwakilan dari keluarga cabang tidak langsung. Tentu saja, dia dengan senang hati menerima undangan makan malamnya.

“Tidak, aku sudah ada janji sebelumnya.”

Tapi prediksi Aisha meleset.

“Bisakah kamu ceritakan apa rencanamu?”

Meskipun bingung, Aisha mengatur ekspresi wajahnya.

“Ini masalah keluarga.”

Theo berbalik membelakanginya, menyampirkan tasnya di bahunya. Dia menoleh sedikit dan melanjutkan berbicara.

“Aku minta maaf karena aku yang pertama kali mengusulkannya. Aku cukup sibuk, jadi aku harus pergi sekarang.”

Dengan kata-kata itu,

Langkah, langkah─

Dia menghilang, langkah kakinya yang anggun memudar.

Aisha berdiri di sana, memperhatikan sosoknya yang mundur.

“—— Menghela napas.”

Wajah Aisha memerah karena malu. Bukan hanya malu karena undangan makannya ditolak.

“Masalah keluarga.

Aisha yang tanggap dengan cepat memahami arti sebenarnya di balik kata-kata itu.

Itu adalah sebuah peringatan.

kamu, seorang kerabat jauh, tidak perlu tahu.

“Mungkinkah ——.

Apakah dia menemukan sesuatu?

𝓮𝓃u𝗺a.𝐢𝒹

Seberapa banyak yang dia tahu?

Apakah dia tahu bahwa dia bekerja di belakang layar dengan keluarga cabang lain?

Keringat dingin membasahi wajahnya.

Untuk beberapa saat, Aisha menatap pintu belakang tempat Theo pergi, sambil berpikir keras.

Ini menyebalkan.

***

Aku bergegas ke halte bus.

Ruang kuliah dan halte bus berjarak 20 menit berjalan kaki. Saat itu pukul 4:42 sore.

Jika aku tidak berhati-hati, aku bisa ketinggalan bus yang berangkat pukul 5 sore. Kadang-kadang datang 2-3 menit lebih awal.

Sifat aku akan aktif, tapi aku tidak punya pilihan.

Aku mulai berlari.

***

“Huff——.”

Untungnya, aku bisa naik bus loop jam 5 sore.

Pekik, pekik─

Dengan suara knalpotnya yang khas, bus loop pun berangkat.

Adapun undangan makan dari Aisha adalah pertanda baik.

Sama seperti dengan Mari, tidak ada salahnya untuk dekat dengan Aisha. Aku ingin sekali makan bersama.

Namun, aku harus mencari alasan karena aku akan bertanding melawan siswa minggu depan. Aku harus mengamankan tempat persembunyian secepat mungkin.

‘Minggu depan, kita harus makan bersama. Kali ini, aku yang harus mengusulkannya, kan?

Dalam berbagai rute dari karya aslinya, Theo dibunuh oleh Aisha. Dia dengan licik membunuhnya tanpa mengotori tangannya sendiri.

Irene juga membunuhnya di beberapa rute, tetapi Aisha berbeda.

Irene adalah tunangannya.

Tapi hidup aku memiliki tanggal kedaluwarsa.

Mendekatinya sangat menakutkan.

Aku tidak bisa dekat dengan seseorang yang hidupnya dipertanyakan dalam tiga setengah tahun. Dia bahkan mungkin tidak ingin dekat dengan aku.

Bagaimanapun, dalam karya aslinya, Aisha secara konsisten mendukung tokoh protagonis Neike saat dia menjadi kepala keluarga Waldeurk.

Dia tidak hanya menyediakan barang-barang unik, tetapi dia juga meminjamkan otoritas keluarga Waldeurk yang bergengsi. Tentu saja, Aisha juga menerima bantuan dari Neike.

Jika aku lulus dengan selamat, apakah aku akan menjadi kepala keluarga? Tidak, aku tidak mau. Posisi itu memiliki terlalu banyak beban dibandingkan dengan manfaatnya.

Ketika aku menghibur pikiran-pikiran penuh harapan ini, bus loop tiba di hutan timur.