Chapter 5

Aku menghela napas.

Hanya setelah mengenakan seragam dan mengoleskan wewangian yang sesuai dengan cuaca, aku bisa meninggalkan ruangan.

Amy, yang telah menunggu di dekat pintu, menyapa aku dan memberikan sebuah tas kerja.

Tas itu cukup berat. Aku mengintip ke dalam dan menemukan buku-buku pelajaran, buku catatan, dan peralatan menulis.

Amy menundukkan kepalanya 90 derajat.

“Selamat siang, tuan muda. Apakah kamu punya rencana khusus hari ini?”

Aku jelas tidak punya. Kalaupun ada, aku akan membatalkan semuanya.

“Tidak, aku tidak punya. Namun, aku akan kembali terlambat, jadi makan malamlah terlebih dahulu.”

Berada di luar lebih baik daripada tinggal di kamar.

Paling tidak, aku harus pergi berlatih di tempat latihan.

“Dimengerti, tuan muda.”

“Sampai jumpa. Oh, dan sepertinya lampu ajaib di tengah rusak. Aku akan sangat menghargai jika kamu bisa memperbaikinya dengan cepat.”

Untuk berjaga-jaga, aku sudah memeriksa lampu ajaib lainnya tanpa menduga-duga, tetapi semuanya berfungsi normal.

Aku bisa menyalakan dan mematikan [Magic Nullification] dengan sengaja.

“Aku mengerti, tuan muda. Aku akan memperbaikinya sebelum kau kembali.”

Efisiensi kerja Amy termasuk yang terbaik dalam cerita aslinya, jadi itu akan diurus hari ini.

“Terima kasih. Semoga berhasil.”

“Ya.”

Aku melewati Amy yang kaku dan pergi ke luar untuk mengejar kereta.

Tidak seperti tadi malam, aku melihat restoran, kafe, dan toko-toko yang menyala.

Mereka semua buka untuk bisnis.

Interiornya sebagian besar polos dan tanpa hiasan, tidak seperti kamar aku.

𝐞𝗻uma.id

Mereka sangat mirip dengan apa yang aku lihat dalam karya aslinya.

Aku bergabung dengan antrian di halte, mengambil tempat di belakang.

Setelah menunggu sekitar lima menit…

Kicau-kicau, kicau-kicau─

Kereta berhenti.

Meskipun disebut kereta, tidak ada kuda.

Terlepas dari namanya, tidak ada kuda yang terlihat; itu lebih seperti bus yang digerakkan oleh batu mana, bukan minyak.

Aku menaiki kereta tersebut, karena tahu bahwa ongkosnya gratis.

Di dalam, gerbongnya menyerupai bus kota modern, dengan sekitar dua puluh kursi dan pegangan tangan yang tergantung di langit-langit.

Itu tidak lain adalah bus dengan desain yang berbeda.

Meskipun sebagian besar kursi kosong, aku mengambil tempat duduk yang agak tinggi di barisan belakang.

Butuh waktu sekitar satu jam untuk mencapai Departemen Pahlawan.

Sepertinya waktu yang membosankan.

Saat penumpang lain duduk di tempat duduk mereka, gerbong mulai bergerak dengan suara knalpot yang unik.

Berdecit, berdecit─

Aku melihat banyak gedung berlalu dengan cepat.

Akademi Elinia, bersama dengan daerah sekitarnya, lebih besar dari kebanyakan negara.

Ada hutan yang luas, pegunungan yang dipenuhi monster, dan bahkan daerah gurun.

Tempat ini terlalu luas untuk dihuni oleh 30.000 orang, dan hanya 10.000 di antaranya yang merupakan siswa.

Sisanya, 20.000 orang terdiri dari berbagai kategori lainnya.

𝐞𝗻uma.id

Mulai dari profesor, instruktur, peneliti, dan ksatria yang berafiliasi dengan akademi hingga staf fasilitas kenyamanan seperti pekerja restoran dan toko umum, dan bahkan birokrat dari berbagai negara.

Ada berbagai macam orang, sesuai dengan reputasi akademi terbaik di benua ini.

Setelah melihat pemandangan di luar selama sekitar sepuluh menit, aku mengambil buku pelajaran aku, karena tidak ada lagi yang bisa dilakukan.

Buku pelajaran itu terdiri dari empat jilid, semuanya tebal sesuai dengan materi pelajarannya.

“Pengantar Studi Pahlawan”

Aku mulai membaca buku yang menarik perhatian aku.

“… Pahlawan yang bekerja sendirian itu jarang. Kebanyakan pahlawan membentuk tim dengan para Aides yang membantu mereka dalam misi mereka. Rata-rata, ada satu pahlawan untuk setiap empat Aides…”

Hmm…

Aku sudah tahu semua ini.

Aku secara acak membuka satu halaman dari buku setebal 500 halaman itu, tetapi aku sudah tahu semua yang tertulis di sana.

Bukankah ini terlalu mudah?

Hal yang sama juga berlaku ketika aku membaca sekilas buku teks lainnya.

Aku sudah akrab dengan semua materi.

Sebagian besar karakter dalam cerita aslinya berjuang untuk memahami konsep-konsep ini, tetapi bagi aku, yang telah menerima pendidikan sekolah menengah modern dan menghafal alur cerita game, semuanya terlalu sederhana.

Untungnya, aku bisa mendapatkan nilai yang bagus pada evaluasi teori.

Meskipun evaluasi teori memiliki bobot yang lebih rendah daripada evaluasi praktis seperti eksplorasi artefak, berburu monster, dan serangan bawah tanah, aku tidak bisa mengabaikannya.

Baiklah, aku pasti akan mengincar peringkat pertama dalam evaluasi teori.

Itu sesuai dengan kemampuan aku.

Tapi… mungkin masih ada bagian yang membuat aku bingung atau bagian yang tidak aku ketahui.

Aku harus membacanya sekali lagi.

Saat aku asyik membaca buku pelajaran.

“… Theo?”

Sebuah suara wanita yang jelas terdengar di atas kepala aku.

Meskipun aku takut bahwa pikiran batin aku mungkin telah terungkap, aku tetap memasang wajah lurus dan tidak menunjukkan tanda-tanda malu.

Martabat Bangsawan yang Terpelintir.

Sifat ini ada gunanya.

Swoosh.

Perlahan-lahan mengangkat kepala, aku melihat gadis dengan suara jernih itu.

Aku memiliki firasat berdasarkan suaranya saja, dan benar saja, aku mengenali karakternya.

Namanya Irene.

Dia dan Theo seumuran, dan dia juga berasal dari Departemen Kesatria Akademi Elinia yang sama.

𝐞𝗻uma.id

Karakter bernama dengan rambut ungu panjang yang mengesankan mencapai pinggul dan mata biru muda.

Pada saat ini, dia adalah tunangan Theo.

“Ya, Irene. Selamat pagi.”

Aku mengatakan itu dan kembali membaca buku pelajaran.

Tunangan Theo tidak menyukainya seperti orang lain.

Pertunangan mereka diputuskan tanpa mempertimbangkan keinginannya.

Sebagai putri dari keluarga ksatria terkenal, ia membenci formalitas dan kemalasan, yang sayangnya merupakan dua kualitas yang dimiliki oleh Theo.

Saat kami menaiki gerbong kereta, Irene memilih untuk berdiri di depan aku alih-alih duduk di satu-satunya kursi kosong yang ada di sebelah aku.

“… Apa yang merasukimu?”

“Apa maksudmu?”

“Kamu pergi ke sekolah pagi-pagi sekali dan membaca buku di kereta. Aneh, kan? Aku yakin itu tidak akan bertahan lebih dari tiga hari.”

Jadi, itulah sebabnya.

“Tidak ada yang aneh dengan itu. Aku hanya menjalankan tugas aku.”

Setelah mengatakan itu, aku fokus pada buku pelajaran aku untuk mengisyaratkan bahwa aku tidak ingin berbicara lagi.

“…”

Irene tidak mengatakan apa-apa lagi.

Aku juga tidak.

Irene tidak mengatakan apa-apa lagi, dan akhirnya turun di Departemen Ksatria.

Hubungan kami mungkin terlihat dingin, tetapi mengingat situasinya, aku pikir itu tepat.

Lebih dari segalanya, aku bukan Theo, tunangannya.

Aku hanya keberadaan sementara di tubuh ini.

Aku telah memperoleh sifat luar biasa dari Magic Nullification, tetapi itu tidak cukup untuk lulus dengan nilai yang sangat baik.

Aku beruntung bisa menghindari pengusiran.

Jalan masih panjang.

******

Ketika aku melangkah keluar dari gerbong, aku mendapati diri aku berdiri di depan Departemen Pahlawan.

Area ini sangat luas dan memancarkan kesan misterius yang membedakannya dari bagian lain di akademi.

Bangunan-bangunan modern yang fungsional dibangun dengan menggunakan teknik sihir yang berbeda.

Aku bisa melihat gimnasium besar yang mengingatkan aku pada sebuah koloseum.

Di Departemen Pahlawan, ada sekitar 600 siswa dari tahun pertama hingga keempat.

Area ini sangat luas dan berbeda untuk jumlah siswa yang sedikit.

Seperti yang diharapkan, Departemen Pahlawan tidak tertandingi.

Saat itu pukul 8:40 pagi, dan aku memperkirakan akan membutuhkan waktu sekitar 20 menit untuk mencapai ruang kelas.

Sebagian besar mahasiswa tahun pertama mengikuti kuliah yang sama, dan kecuali beberapa orang, semua kelas berlangsung di satu gedung.

Dengan kegigihan aku yang meningkat, berjalan kaki tidak menjadi masalah, dan aku berjalan dengan tekun menuju ruang kelas.

Aku tiba tepat pukul 9 pagi, tanpa tersesat karena lokasinya sama dengan tempat kerja sebelumnya.

Sambil merapikan pakaian, aku menatap pintu kelas besar yang dirancang untuk mengakomodasi berbagai ras profesor dan mahasiswa.

Di dalam ruang kelas, akan ada banyak karakter yang diberi nama, termasuk Neike dan Piel.

Tempat ini telah mengumpulkan orang-orang paling berbakat sejak akademi ini didirikan.

Dengan Neike sebagai pusatnya, tidak akan ada habisnya berbagai kejadian.

Aku tahu apa yang akan terjadi, tetapi saraf aku masih terguncang.

“Fiuh…”

Sambil menarik napas dalam-dalam, aku dengan hati-hati membuka pintu kelas.

Seperti yang aku duga, interiornya sama modernnya dengan eksteriornya. Ruangan itu ditata dengan meja-meja panjang, masing-masing mampu menampung hingga lima orang, serta lebih dari 200 kursi.

𝐞𝗻uma.id

Kursi-kursi besi yang kokoh juga tersedia untuk para siswa yang beratnya mencapai ratusan kilogram, mencerminkan populasi siswa yang beragam di akademi ini.

Tata letaknya mirip dengan ruang kuliah universitas modern.

Hmm, di mana aku harus duduk?

Biasanya, Theo tiba tepat sebelum kuliah dimulai dan mengambil tempat duduk yang tersedia.

Tapi karena masih ada 30 menit tersisa sampai periode pertama, ada banyak kursi kosong.

Aku mengamati sekeliling.

Aku melihat beberapa wajah yang tidak asing lagi.

Neike dan Piel sedang berbincang di barisan depan,

sementara peri kayu memancarkan aura misterius di ujung kiri barisan tengah.

Seorang beastman dengan tergesa-gesa memakan sesuatu di ujung kanan barisan tengah, dan seorang orc serta seorang lizardman sedang bergulat di barisan belakang.

Aku memilih tempat duduk di tengah-tengah barisan tengah.

Setelah sekitar 20 menit, ruang kelas dipenuhi oleh para siswa.

Mereka mengobrol dengan riuh tentang apa yang telah mereka lakukan selama akhir pekan.

Namun, tidak ada satu orang pun yang memulai percakapan dengan aku.

Hanya Neike yang melakukan kontak mata, tersenyum dan melambaikan tangan.

Sisanya memiliki sedikit ketidaknyamanan dalam tatapan mereka.

Menghela napas… Aku harus menganggapnya beruntung.

Saat ini, ada kemungkinan 90% bahwa Neike berada di rute Spearmaster.

Namun, rute Spearmaster tidak mengungkapkan penyebab kematian Theo.

Hanya disebutkan secara singkat bahwa dia telah meninggal pada suatu saat.

Ini berarti bahwa semua orang di dalam kelas, termasuk Irene yang aku temui di kereta, berpotensi menjadi ancaman bagi kelangsungan hidup aku.

Aku bersyukur, tidak ada seorang pun yang tampak tertarik untuk berkelahi dengan aku.

Untuk menghindari menarik perhatian, aku memutuskan untuk tetap bersikap rendah hati.

Periode pertama adalah Pengantar Studi Kepahlawanan, yang diajarkan oleh seorang wanita berusia tiga puluhan.

Theo memiliki beberapa konflik dengannya di masa lalu.

Dia adalah seorang pahlawan yang lahir dari rakyat jelata, jika aku tidak salah ingat. Namanya Mari, mungkin?

Aku berharap tidak akan ada masalah saat aku membuka buku Pengantar Studi Pahlawan dan melanjutkan membaca.

***

“Jadi, memiliki ajudan bukan lagi sebuah pilihan, melainkan sebuah keharusan bagi para pahlawan modern. Pastikan kamu mengidentifikasi kandidat potensial saat kamu masih terdaftar di akademi.

Meskipun mereka tidak berasal dari Departemen Ksatria atau Sihir, ada banyak siswa terkenal di Akademi Elinia. Sangat penting untuk mengenali seorang ajudan yang baik.”

Profesor Mari mengajar dengan suaranya yang merdu.

Seperti yang diharapkan, aku sudah terbiasa dengan semua materi yang dibahas di kelas.

Sejujurnya, tidak ada gunanya memperhatikan.

Tidak ada yang layak untuk dicatat.

Apakah seorang anak yang menguasai perkalian dan pembagian akan merasa seperti ini saat belajar penjumlahan dan pengurangan?

Aku menyandarkan dagu di tangan aku dan menatap jam di atas papan tulis, menunggu kuliah berakhir.

𝐞𝗻uma.id

Menghela napas… Seharusnya aku merencanakan sesuatu untuk dilakukan di barisan belakang. Sulit untuk melakukan hal lain dari tempat duduk aku yang canggung di tengah.

***

Profesor mengetuk podium dengan pelan dan mengumumkan, “Cukup sekian untuk kuliah hari ini. Semua orang terlihat sedikit sedih karena ini hari Senin, tapi kalian semua mendengarkan dengan baik, bukan?”

-Ya.

Tanggapan seremonial datang dari para mahasiswa.

Mari tertawa kecil dan bertanya,

“Benarkah?”

─Ya!

“Baiklah kalau begitu. Karena kita masih punya waktu tersisa, akankah kita menguji seberapa baik kamu memahami kuliah hari ini? Ah, seseorang selain Neike. Hmm… Siapa yang harus aku pilih?”

Mari tersenyum pada Neike, yang dengan penuh semangat duduk di barisan depan, dan melirik ke arah para siswa.

Yah, dia berpura-pura melihat.

Murid yang ada dalam pikirannya sudah diputuskan sejak awal.

Pria yang tampak setengah mendengarkan dan terus melirik ke arah jam.

“Theo.”

Mari menaikkan kacamatanya saat ia memanggil namanya.

Semua mata di kelas tertuju pada Theo.

“Ada penyihir bernama ‘Otlranka’ dari departemen sihir praktis di Akademi Deharim. Apa kamu tahu tentang mereka?”

Sebuah pertanyaan tentang karakter dari akademi lain dan departemen yang tidak jelas.

Tidak mungkin seorang siswa tahun pertama mengetahui hal ini.

Hanya orang seperti Mari, seorang pahlawan yang bekerja dan profesor akademi, yang akan mengetahuinya.

Namun, karena dia hanya menyebutkan ‘Otlranka’ secara sepintas selama kuliah, itu adalah pertanyaan tanpa jawaban yang nyata.

Theo, pria yang tidak tahu apa-apa itu, tidak mungkin tahu.

Kebanyakan mahasiswa tahun ketiga dan keempat yang fokus pada pelajaran praktik juga tidak akan tahu.

Tapi kemudian,

“Aku kenal dia.”

Theo mengangguk tanpa ada tanda-tanda kepanikan dan menatap lurus ke arahnya.

Mari tertawa kecil dalam hati.

‘Lucu sekali. Dia pikir dia bisa menggertak untuk melewati ini.

Mari menyeringai pada Theo.

“Lalu, apa poin utama yang dia tekankan saat konferensi Departemen Sulap Akademi Deharum dua bulan lalu? Itu adalah topik yang cukup hangat saat itu.”

Tentu saja, ini adalah topik diskusi yang hanya dibicarakan oleh orang dalam industri ini.

“Makanlah ini, nak.

Para siswa melihat bolak-balik antara Mari dan Theo dengan ekspresi bingung.

Namun, Theo merespons tanpa ragu-ragu.

“Satu-satunya cara bagi yang lemah untuk mengalahkan yang kuat adalah melalui seleksi dan fokus. Terimalah bahwa bakat alami selalu tidak adil. Deharem harus berubah untuk bisa mengalahkan Elinia Academy.”

Senyum Mari pun merekah.

Dia tidak bisa menyembunyikan ekspresinya yang kebingungan.

Itu adalah jawaban yang benar.

Tidak ada satu kata pun yang salah.

Keheningan menyebar ke seluruh ruang kelas.

Akhirnya, Mari berbicara dengan suara bergetar.

“Eh… itu, benar. Kuliah hari ini berakhir sampai di sini.”