Chapter 18

Sebelum Theo dan Ralph memasuki arena, Mari berbicara.

[Profesor Rok, bagaimana pendapatmu tentang pertandingan ini?]

[… Kedua siswa lebih memilih pertarungan jarak dekat daripada sihir. Peluang Theo untuk menang sangat tipis. Ralph dipersenjatai dengan buff yang luar biasa, seperti paladin yang kokoh. Theo harus mengeluarkan kartu truf yang tak terduga untuk menciptakan variabel kecil sekalipun.]

Rok membetulkan kacamatanya sambil melanjutkan.

[Aku telah melihat sisi strategis Theo beberapa kali baru-baru ini, tapi dalam pertandingan yang hanya mengizinkan duel senjata, sulit untuk menciptakan variabel. Namun, seorang pahlawan harus mengatasi tantangan apa pun. Karena dia berasal dari keluarga pahlawan yang terhormat, dia mungkin akan menunjukkan sesuatu kepada kita].

Saat Rok selesai berbicara, Ralph masuk dengan gagah, menggenggam senjata tumpul di masing-masing tangan. Mengikuti aturan yang hanya mengizinkan baju besi kulit, Ralph mengenakan baju besi kulit.

[Peringkat ke-37 di tahun ajaran, ini Ralph. Nama aliasnya adalah Ksatria Penggemar. Seperti yang kamu duga, keahliannya adalah berbagai macam buff tambahan!]

Diiringi oleh komentar Mari, Ralph berjalan dengan penuh percaya diri menuju arena, sambil melirik ke arah para penonton Hero Department.

Saat dia bertatapan dengan Piel, dia mengangkat tangannya ke arahnya.

Namun, Piel memalingkan muka dalam waktu kurang dari satu detik.

“Aku kira Piel sedang memperhatikan aku…!

Seorang anak laki-laki yang sedang mabuk cinta dapat dengan mudah jatuh ke dalam khayalan.

Ketika Ralph hendak naik ke arena sambil tersenyum, Theo, yang juga mengenakan baju besi kulit dan pedang panjang di pinggangnya, masuk. Tidak seperti Ralph, Theo berjalan dengan anggun, seperti seorang model peragaan busana.

“…”

Para penonton terdiam. Aura Theo yang diperkuat dengan Kekuatan Alami mendominasi arena.

Para penonton hanya bisa menatap Theo, merasakan kehadirannya yang kuat, seolah-olah terpesona.

‘Ah, ini sangat memalukan.

Theo terlalu takut untuk menengok ke sekelilingnya, dan terus menatap lurus ke depan. Di sisi lain, para penonton merasakan berbagai emosi.

‘… Anak nakal yang menyebalkan. Rasanya aku ingin menamparnya.

‘Wow… dia benar-benar tampan. Dia juga memiliki atmosfer yang mengesankan, seperti pahlawan dalam buku bergambar.

Bagaimanapun, Irene mengepalkan tinjunya sambil menatap Theo dari antara para penonton Knight Department.

“Meskipun dia sudah berkembang, lawannya terlalu kuat. Dia mungkin akan kalah. Tapi aku harap semangatnya tidak akan patah…’

Mina, yang duduk di sebelah Irene, melirik ke arahnya.

‘Kurasa dia benar-benar tunangannya. Aku tidak tahu dia bisa membuat ekspresi seperti itu.

Mina tahu bahwa Theo adalah tunangan Irene dari sebuah artikel singkat. Ia menepuk pundak Irene.

“Setidaknya dia memenangkan kontes wajah.”

Pertandingan antara Ralph dan Theo pun dimulai. Ralph menyeringai dan berkata, “Majulah duluan.”

Ralph bermaksud mempermainkan Theo.

Dia berencana untuk mengejeknya secara menyeluruh tanpa menggunakan keahlian khususnya, yaitu enhancement buff, seolah-olah ingin pamer kepada Piel, yang baru-baru ini sangat tertarik pada Theo.

Namun,

“——!”

𝗲𝓃u𝓶𝓪.𝐢𝓭

Theo menutup jarak dalam sekejap.

Kecepatannya jauh lebih dahsyat daripada yang diperkirakan.

Ralph buru-buru mengangkat senjata tumpulnya untuk menangkis pedang Theo.

“Ugh, huff.”

Sensasi kesemutan menjalar ke seluruh tubuh Ralph dari sisi lain senjata itu.

Tapi itu bukan akhir dari segalanya. Theo terus menyerang dengan bentuk yang sangat halus, satu demi satu.

Ini bukan hanya serangan dengan satu pola, tetapi berbagai gerakan seperti menusuk, menebas, dan meluncur.

‘Mengapa… mengapa bajingan ini begitu kuat?

Ralph yang kebingungan nyaris tidak dapat menangkis serangan Theo dan menciptakan jarak. Para penonton juga sama bingungnya.

“Apa-apaan ini? Apakah orang itu peringkat 181 di kelasnya?

Departemen Pahlawan benar-benar sesuatu yang luar biasa.”

“Tidak, dia kabur bahkan sebelum bertanding selama semester pertama. Dia terkenal, aib bagi Departemen Pahlawan. Si Ralph itu tampaknya akan mudah baginya.”

“Bagaimana jika dia… benar-benar menang?”

Gumaman para penonton sampai ke telinga Ralph.

Hal ini memancing emosi Ralph.

‘Sialan, aku tidak punya pilihan. Aku hanya akan menggunakannya.

Ralph menggigit bibirnya dan menggunakan buff tambahannya.

Sihir buff enhancement milik Ralph hanya dapat digunakan pada dirinya sendiri, tapi waktu penggunaannya sangat singkat, hampir tidak ada.

Merasakan mana-nya terkuras habis seperti air pasang, Ralph tertawa penuh kemenangan.

[Haovel Archives]

𝗲𝓃u𝓶𝓪.𝐢𝓭

Energi Ralph telah berubah.

Meskipun biasanya hanya bisa menebak, [Observer’s Eye] bahkan bisa menentukan jenis buff yang digunakan.

Haste, Strength, dan Hard Armor.

Saat ini, ketiganya ditumpuk.

Pada titik ini dalam rute ini, Ralph dapat menggunakan total empat buff… Jadi masih ada satu yang tersisa.

Buff terakhir adalah teknik rahasianya.

Jadi dia mengujiku lebih jauh lagi, begitu? Aku pikir aku sudah memojokkannya, tapi dia masih punya sedikit ruang.

“Menjengkelkan.”

“Apa?”

Aku tidak menjawab pertanyaan Ralph. Sebaliknya, aku menggunakan efek khusus dari Natural Power, Overload, dan mengilhami pedang panjangku dengan kekuatan [Magic Nullification].

Aku akan membuatnya mengeluarkan buff terakhirnya segera.

“——Huh.”

Sambil menghembuskan napas pendek, aku bergegas menuju Ralph.

Dentang, dentang─!

Pedang dan senjata tumpul beradu.

Meskipun aku menggunakan Overload, kekuatan Ralph dengan tiga buff bertumpuk lebih besar.

Stat kekuatan aku saat ini seharusnya sekitar 12.

Spesifikasinya benar-benar menakutkan…

Tapi itu tidak masalah. Serangan pertama hanya tipuan.

Aku secara bersamaan mengincar pergelangan tangan dan pahanya saat aku melepaskan pedangku dari gada. Itu adalah teknik yang aku pelajari dari Irene.

Swish.

“Ugh!”

Ralph, yang pahanya tersayat, tersentak.

“Sialan!”

Dengan marah, dia mengayunkan tongkatnya ke arah aku dengan liar.

Seperti yang aku duga, prediksi aku tepat.

Semakin mereka kehilangan rasionalitas dan mengandalkan naluri mereka, semakin mudah untuk menghadapinya. Pola mereka menjadi lebih sederhana.

Terlebih lagi, Ralph sangat pemarah.

Berkat itu, sekarang aku bisa melihat dan mengantisipasi langkah Ralph selanjutnya.

Keterampilan dan manajemen keterampilan Ralph masih kurang dibandingkan dengan kekuatan fisiknya yang luar biasa. Dia merasa seperti monster raksasa.

Karena sejauh ini dia telah sukses dengan spesifikasi yang luar biasa, dia tidak pernah merasakan pentingnya keterampilan dan manajemen keterampilan.

Tubuh aku ditingkatkan dengan Overload dan sifat ‘Twisted Noble’s Dignity’ membuat aku tetap tenang bahkan dalam pertarungan yang sebenarnya.

Aku menghindari serangan Ralph yang terus menerus dan mengejeknya.

“Menjadi pemain ke-37 tidak terlalu mengesankan.”

𝗲𝓃u𝓶𝓪.𝐢𝓭

“Apa yang baru saja kau katakan?!”

Wajah Ralph memerah, dan dia benar-benar kehilangan rasionalitasnya.

Whoosh! Whoosh!

Dia hanya mengayunkan tongkatnya dengan liar, diliputi kemarahan.

Perlahan-lahan, celah besar mulai terlihat. Rencana aku adalah mendaratkan pukulan keras.

Jang Woohee membatalkan semua mantra yang mengandung mana dengan stat 4 mana ‘Magic Nullification’.

Stat mana aku adalah 0. Jika aku bisa mendaratkan satu pukulan saja, aku bisa melucuti ketiga buff tersebut.

Aku menghindari serangan Ralph dan terus mengincar pahanya. Kerusakannya akan terakumulasi, meskipun dangkal.

Setelah sekitar lima serangan,

“Kau bajingan seperti tikus!”

Gerakan Ralph terhenti sejenak.

Saat yang tepat yang aku tunggu-tunggu.

Aku menepuk pergelangan tangan Ralph dengan pedangku, lalu aku berputar rendah, menebas pergelangan kakinya dengan ringan.

Pada saat yang sama, semua pelindung yang mengelilingi Ralph pun terlepas. Jika itu adalah pedang sungguhan, pedang itu akan dengan mudah memenggal pergelangan tangan dan pergelangan kakinya.

Itu adalah teknik yang sering digunakan Irene.

“A-apa…? Mengapa ini terjadi secara tiba-tiba?”

Ralph jatuh ke tanah dan meraba-raba tubuhnya dengan bingung.

Aku menatapnya dan berkata,

“Menyerahlah.”

Aku menyarankan untuk menyerah.

Bagi para penonton, tampak seolah-olah orang yang lebih kuat mendesak orang yang lebih lemah untuk berhenti sebelum keadaan menjadi lebih buruk – suatu tindakan yang cukup sopan.

Ralph pasti akan memahami maksud aku.

Jelas sekali bahwa tidak ada pilihan lain selain menyerah.

Namun pada kenyataannya, durasi Overload sudah berakhir.

𝗲𝓃u𝓶𝓪.𝐢𝓭

Jika Ralph menggunakan buff keempat dan terakhirnya sekarang dan menyerang aku, aku tidak punya pilihan lain selain melarikan diri di waktu yang tersisa.

Saat Ralph menggunakan buff keempatnya, dia menjadi monster yang tidak bisa ditangkap hanya dengan latihan pedang panjang. Perbedaan statistiknya akan menjadi setidaknya dua kali lipat.

“Ku, kuh! Omong kosong apa yang kamu lakukan… J-jangan bertingkah sombong, bajingan!”

Ralph tergagap karena rasa malu dan kebingungannya.

“Jika ini adalah pertarungan sungguhan, ini sudah berakhir. Kamu tahu itu, Ralph Viole.”

Mengatakan hal itu, aku menyarungkan pedang aku.

Kemudian, seolah-olah tidak ada gunanya lagi menghadapi Ralph, aku membalikkan badan dan perlahan-lahan berjalan ke tepi arena.

Meskipun Ralph tidak akan menggunakan gerakan murahan seperti mengincar punggungku…

Aku dapat merasakan keringat dingin mengalir di punggung aku.

Beruntung bahwa sifat [Martabat Bangsawan yang Terpelintir] membuat aku tidak gemetar.

“Aku akan membalas dendam, Theo Lyn Waldeurk!”

Teriakan sedih Ralph menusuk punggungku. Aku berharap dia tidak akan melakukan itu.

Tapi aku harus mengatakan sesuatu untuk menenangkannya.

Sambil tetap memunggungi Ralph, aku menoleh dan berbicara.

“Aku akan dengan senang hati menunggu hari itu, Ralph Viole.”

“Kuh…!”

Dengan ekspresi marah, Ralph menundukkan kepalanya.

Langkah demi langkah.

Setelah mengambil sekitar lima langkah dari Ralph.

“… Aku menyerah, wasit.”

Ralph mengaku kalah.

Pertandingan antara Theo dan Ralph pun berakhir.

Semua orang, mulai dari Mari dan Rok, yang telah memprediksi kemenangan Ralph, hingga para penonton, tercengang.

Memecah keheningan, Mari, yang berada di kursi komentator, berbicara.

“[… Pemenang pertandingan ketiga puluh sembilan adalah… Theo.]”

Bersyukur bahwa dia tidak gagap, Mari melanjutkan siaran.

“[Tolong beri tepuk tangan untuk Theo dan Ralph yang telah bekerja keras.]”

Pada awalnya, tidak ada penonton yang cepat-cepat memberikan tepuk tangan, karena hasil yang mengejutkan. Namun, yang pertama kali bertepuk tangan adalah para Orc dari Departemen Pahlawan, termasuk Noctar Hermod.

Tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan!

Tepuk tangan meriah mereka menyebar ke seluruh penonton, dan tidak lama kemudian, suara tepuk tangan memenuhi arena kubah.

‘Apa yang sebenarnya terjadi, Theo? Ini benar-benar masalah besar…’

Aisha, dengan wajah cemas dan gugup, ikut bertepuk tangan.

‘… Ini pasti karena sifat aku.

Jang Woohee, dengan matanya yang penuh rasa ingin tahu, juga bertepuk tangan.

‘… Si bodoh itu benar-benar menang.

Piel de Chalon, dengan mata terbuka lebar, bertepuk tangan juga.

𝗲𝓃u𝓶𝓪.𝐢𝓭

“… Theo.

Irene Aslan, yang terbelah antara kebencian dan kekaguman, tidak bisa menahan diri untuk tidak bertepuk tangan.

Semua orang yang hadir diam-diam bertepuk tangan untuk Theo.

Tidak ada yang bersorak dengan keras.

Semua orang terlalu sibuk mengenang keindahan ilmu pedang dan martabat sejati seorang petarung tangguh yang ditunjukkan oleh pemuda berambut perak yang kini meninggalkan arena.