Chapter 15

Saat itu adalah minggu ketiga di semester kedua, hari Jumat.

Evaluasi pertarungan praktis untuk siswa departemen pahlawan tahun pertama telah dimulai.

Dimulai dari pagi hari, para siswa dari semua departemen di Elinia Academy mulai bergerak menuju departemen pahlawan.

Hanya ada satu alasan mengapa mereka bergerak sepagi ini.

Untuk melihat para pahlawan yang berpotensi mereka layani di masa depan.

Ada sekitar sepuluh ribu siswa di akademi tersebut.

Mayoritas dari mereka bertujuan untuk menjadi ajudan seorang pahlawan yang luar biasa.

Sebagian besar siswa yang tidak bisa menonjol di departemen pahlawan pindah ke departemen lain, dan secara konsisten menempati posisi teratas.

Siswa biasa melihat siswa departemen pahlawan sebagai siswa yang memiliki bakat luar biasa.

Di sepanjang jalan akademi, puluhan gerbong dengan 45 tempat duduk bergerak dengan cara yang tersinkronisasi.

Tidak seperti departemen pahlawan, yang hanya memiliki 200 siswa tahun pertama, departemen ksatria memiliki lebih dari seribu siswa per kelas.

Berikutnya adalah jurusan sihir, dengan sekitar 500 siswa per kelas.

Departemen alkimia, eksplorasi, dan bisnis juga memiliki minimal 200 siswa per kelas.

Gedebuk, gedebuk.

Di dalam gerbong dengan 45 tempat duduk yang dipenuhi oleh para siswa jurusan ksatria.

“Neike dan Piel adalah yang terakhir dalam antrean, kan?”

“Ya, kita harus menontonnya. Itu bahkan dimuat di koran. Menurutmu siapa yang akan menang?”

“Aku pikir Neike yang akan menang, tapi aku harap Piel yang menang. Ada rumor yang mengatakan bahwa ia telah berlatih keras setelah kalah telak di semester pertama.”

“Aisha kita ada di urutan ke-21. Hei, apakah kamu membawa plakatnya?”

“Tentu saja. Aku punya dua di sini, dan yang lain akan membawa lebih banyak lagi.”

Sama seperti gerbong lainnya, para siswa ramai dengan percakapan.

“——.”

Tanpa menghiraukan obrolan para siswa, Irene menatap ke luar jendela dengan ekspresi bingung.

“Dia akan melakukannya dengan baik, kan?

Dia khawatir tentang Theo.

Apakah ini yang dirasakan seorang ibu ketika melihat anaknya mengikuti ujian?

“Dia akan baik-baik saja.

Dalam empat hari terakhir, ilmu pedang Theo telah meningkat dengan cepat.

Sedemikian pesatnya sehingga hampir mencurigakan.

Namun, itu hanya sesaat.

𝓮𝓷u𝗺a.id

Saat ia melihat Theo berkembang dari hari ke hari, Irene merasakan suatu kebanggaan tersendiri.

Sebagai tanggapan, Irene melakukan yang terbaik untuk membimbingnya.

Dia berbagi banyak tips lanjutan yang dia ingat dari kuliah dan pertandingan.

“Apakah ini cara kamu menggunakan teknik ini, Irene?”

“kamu benar-benar berbeda. Irene, kamu adalah guru yang luar biasa.”

“Bersama kamu adalah pilihan yang tepat.”

Irene teringat apa yang dikatakan Theo.

Merasakan wajahnya memanas, dia segera menoleh ke arah jendela.

Pada saat itu, Mina, yang duduk di sebelahnya, berbicara dengan prihatin.

“Um, Irene. Apakah kondisimu… masih kurang baik?”

***Haovel Archives***

Kekhawatirannya memang beralasan.

Berlawanan dengan julukannya ‘Ksatria Berdarah Dingin’, Irene telah bertingkah aneh beberapa hari ini.

Selama kuliah, ia dapat dengan cepat menjawab pertanyaan profesor.

Namun, ia terkadang terbata-bata dengan jawaban yang canggung, seperti “Ya, ya? Maaf, bisakah kamu mengulanginya lagi?” dan tiba-tiba tersenyum saat bertengkar dengan mahasiswa lain.

“Tidak, aku baik-baik saja sekarang.”

Irene menggelengkan kepalanya dengan canggung.

“Baiklah, jangan memaksakan diri terlalu keras, Irene. Seberat apapun tanggung jawab sebagai siswa terbaik, kamu harus menjaga dirimu sendiri.”

Mina tulus dalam keprihatinannya.

“Terima kasih sudah mengkhawatirkanku, Mina. Tapi aku benar-benar baik-baik saja.”

Dengan wajah yang semakin memerah, Irene menyandarkan dagunya ke arah jendela.

“Apa maksudmu, oke?

Keadaan Irene saat ini tampak tidak biasa.

Mina benar-benar menganggap Irene sebagai teman yang baik.

Irene memiliki tujuan yang jelas untuk bergabung dengan Ksatria Kerajaan dan tanpa henti mengejar jalan itu.

“Jika dia tidak enak badan, akan lebih baik baginya untuk tidak mengikuti latihan setelah pulang sekolah.

Mina telah melihat wajah Irene yang memerah beberapa kali saat dia keluar dari ruang latihan.

Selain itu, ia juga mendengar dari teman-teman sekelasnya bahwa begitu Irene masuk ke kamarnya, ia tidak akan keluar hingga waktu makan malam tiba.

Irene masih tiba di tempat latihan paling awal dan pulang paling akhir.

“Bukankah lebih baik baginya untuk beristirahat jika dia merasa tidak enak badan?

Memikirkan hal ini, Mina melirik Irene.

Pipinya masih memerah, dia benar-benar tidak terlihat sehat.

Evaluasi pertarungan praktis diadakan di stadion kubah khusus yang terletak di dalam Departemen Pahlawan.

Stadion besar yang mampu menampung hingga 30.000 orang ini dibuat oleh Archmage Odius, sama seperti tempat latihan Departemen Pahlawan.

Itu adalah bangunan yang tidak dapat ditiru dengan teknologi sihir modern yang canggih, dilengkapi dengan berbagai sistem kenyamanan seperti pemanas dan pendingin.

Pukul 9:40 pagi, di dalam stadion kubah khusus,

Rok, seorang profesor botak dengan sorot mata tajam yang bertanggung jawab atas 200 mahasiswa tahun pertama, berdiri tegak dan mengumumkan.

“Terakhir, aku akan mengingatkan kamu. Berada di ruang tunggu setidaknya lima menit sebelum pertandingan, jangan sembarangan menerima permintaan wawancara dari reporter, dan melapor ke kantor departemen terlebih dahulu. Dan…

”

Rok berhenti sejenak, lalu memukul-mukul dadanya.

“Berikan yang terbaik. Itu saja.”

Dengan mengatakan itu, Rok berbalik. Para siswa memperhatikannya berjalan pergi dan kemudian, Terima kasih, Profesor!

𝓮𝓷u𝗺a.id

Mereka berteriak serempak, suara mereka penuh dengan emosi.

Mereka adalah para mahasiswa yang belum kehilangan sentimen dan romantisme masa muda mereka.

Aku hanya menggerakkan bibir aku, berpura-pura melakukan lipsync bersama mereka.

Setelah itu, aku pindah ke kursi penonton eksklusif Departemen Pahlawan bersama para siswa lainnya.

Para siswa menemukan tempat duduk mereka secara berkelompok.

“Hmm, tempat itu terlihat bagus. Ayo kita pergi, teman-teman.”

Setelah Noctar dan para murid Orc pindah dan mengambil tempat duduk mereka, tubuh mereka yang besar masing-masing menempati dua kursi.

Di antara para orc kekar, Noctar duduk, memancarkan aura seperti bos geng.

Namun, ada satu kursi kosong di sebelah Noctar.

Saat para siswa orc melirik ke arahku, aku pun duduk di sana.

“Aku sudah menunggu hari ini. Aku telah berlatih pertarungan sihir tiruan berkali-kali, seperti yang kau ajarkan padaku, Theo. Apa kau tidak gugup?”

Noctar tampak senang, merangkul pundakku dan memperlihatkan taringnya.

Murid-murid di sekelilingnya terus melirik ke arahku.

Sifatku, ‘Martabat Bangsawan Terpelintir,’ diaktifkan, dan sensasi kesemutan menjalar ke seluruh tubuhku.

Aku melakukan yang terbaik untuk menahannya, berbicara dengan tenang.

“Sebaliknya, aku merasa damai.”

“Kamu akan melakukannya dengan baik. Pejuang sejati memberikan yang terbaik bahkan melawan lawan yang sulit. kamu, seperti aku, telah memberikan segalanya. Aku tidak pernah melihat manusia berlatih tanpa henti seperti kamu.”

Aku memang telah memberikan yang terbaik.

Aku bisa mengatakannya dengan percaya diri.

Namun, memberikan yang terbaik saja tidak cukup. Aku harus menang, apa pun yang terjadi.

Aku telah lama kehilangan emosi muda dan gagasan romantis dari para siswa yang lebih muda.

Prosesnya tidak ada artinya. Hanya hasil yang membuktikan segalanya.

Saat aku mengobrol dengan Noctar dan para siswa Orc, stadion berkubah yang dapat menampung 30.000 orang itu terisi setengahnya.

Selain mahasiswa dari jurusan lain, para pramuka, birokrat dari berbagai negara, dan banyak pemangku kepentingan lainnya memenuhi kursi-kursi yang ada.

Di tengah-tengah stadion bundar yang besar itu berdiri Profesor Mari dan Rok, dikelilingi oleh para jurnalis yang memegang kamera ajaib, mengambil foto.

[Apakah semua orang bisa mendengar aku dengan baik ~?]

Suara Mari, yang diperkuat oleh alat ajaib, memenuhi stadion.

Berlawanan dengan sikapnya yang biasa santai, Mari tampak agak berbeda.

Ia melepas kacamatanya, dan membiarkan rambutnya yang biasanya diikat.

Rambutnya yang panjang dan berwarna oranye bersinar dengan kilau yang mengilap.

Wajahnya tampak lebih cantik, mungkin karena riasan yang diaplikasikan dengan cermat, dan dia mengenakan stoking berwarna kopi di kakinya yang panjang.

Alih-alih kemeja dan celana lusuh yang biasa ia kenakan, ia mengenakan kemeja dan rok yang menonjolkan bentuk tubuhnya yang menggairahkan.

Sekarang, ia tampak seperti seorang reporter yang cantik.

𝓮𝓷u𝗺a.id

“Kami bisa mendengarmu!”

“Kau terlihat cantik, Profesor!”

─Whiiiii~

Puluhan ribu orang menanggapi Mari dengan antusias.

Suasana terasa hidup dan semarak, tidak seperti suasana permainan aslinya yang suam-suam kuku.

Akhirnya… penilaian pertarungan praktis dimulai.

[Ahahaha~ Aku berusaha keras hari ini.]

Mari tertawa puas dan melanjutkan berbicara.

[Pertama, izinkan aku menyapa semuanya. Halo, para mahasiswa, dosen, dan pemangku kepentingan. Aku Mari Jane, seorang profesor dari Departemen Pahlawan. Aku akan bertanggung jawab untuk melakukan dan mengomentari penilaian pertempuran praktis tahun pertama Departemen Pahlawan tahun ini. Dan ini dia…]

[Rok, profesor senior, yang bertanggung jawab atas komentar.]

Tidak seperti Mari yang ceria, Rok sangat tenang seperti biasanya.

Memang, dia selalu seperti robot.

Mari dengan tenang melanjutkan prosesnya.

[—Baiklah, mari kita mulai pertandingannya! Pertandingan yang sangat ditunggu-tunggu adalah antara siswa peringkat 5, Jang Woohee, dan siswa peringkat 10, Eshild!]

Dengan itu, Mari dan Rok pindah ke kursi komentator.

Setelah itu, Jang Woohee dan Eshild muncul dari pintu masuk yang redup di kedua sisi.

Dalam pertandingan ini, hanya senjata yang dirancang untuk latihan yang dapat digunakan.

Setelah melewati tes pendeteksi artefak, keduanya naik ke atas panggung.