Chapter 10

Aku turun dari kereta yang beredar dan berjalan tanpa tujuan.

Sudah lama sekali sejak matahari terbenam.

Aku hanya mengandalkan cahaya senter saat berjalan.

-Chirp, kicau, kicau

Di hutan yang sunyi, suara serangga memenuhi udara secara berirama.

Hutan bagian timur terbuka untuk siswa reguler.

Tentu saja, tidak ada monster.

Tidak ada ketegangan.

Ini sebenarnya cukup membosankan.

Akan lebih tidak sepi jika ada orang yang berjalan di samping aku.

Mungkin dengan berpikir seperti itu, aku merasa seolah-olah ada sesuatu yang mengikuti aku.

Aku menengok ke belakang beberapa kali, tetapi tidak ada apa pun di sana.

“Hantu seharusnya tidak ada.

Di dunia ini, hantu itu nyata.

Jika seseorang memiliki mana, mereka dapat melihat roh.

Tentu saja, aku tidak bisa melihat mereka karena mana aku nol.

-Teguk, teguk.

Setelah berjalan sekitar satu jam, seperti sebelumnya, aku minum air.

Masih banyak air yang tersisa.

Ketika pergi ke suatu tempat di dunia ini, yang paling penting adalah minum air.

Aku membawa banyak, dan seharusnya cukup untuk bertahan sampai aku kembali besok.

Tubuh aku terasa tidak terlalu lelah, mungkin karena daya tahan tubuh aku meningkat satu kali lipat kemarin.

“Ugh, ah.”

Setelah istirahat selama 10 menit, aku melakukan peregangan dan kembali berjalan.

Waktu saat ini menunjukkan pukul 2 pagi.

Aku telah berjalan sekitar delapan jam sejak aku turun dari kereta sirkulasi pada pukul 6 sore.

Seharusnya sudah waktunya untuk tiba …

Saat aku berpikir demikian, aku menyorotkan senter ke depan dan menemukan sebuah papan penunjuk jalan.

Ini adalah bukti bahwa aku hampir sampai.

Jika aku terus seperti ini selama sekitar tiga menit lagi, aku akan tiba di tempat di mana bagian pertama yang tersembunyi sedang beristirahat.

Bagian pertama yang tersembunyi bukanlah peralatan seperti senjata atau baju besi, tetapi barang habis pakai.

Ini adalah ramuan.

Ini adalah barang terikat yang berlaku setelah dikonsumsi.

Trudge, trudge, trudge.

Seperti yang diharapkan, setelah sekitar tiga menit, aku melihat batu yang sangat besar.

Seakan membuktikan berlalunya waktu, banyak tanaman yang terjalin bersama, menutupi permukaan batu.

Aku menggunakan belati untuk memotong semua tanaman yang membelit.

Kemudian, penampakan batu karang yang sesungguhnya, yang penuh dengan lubang, terungkap.

e𝓃um𝐚.𝗶𝐝

Tampaknya ada lebih dari dua puluh lubang di seluruh batu karang.

Ada 23 lubang dalam karya aslinya.

Aku menghitungnya sendiri, dan lokasi serta jumlah lubangnya sama.

Sekarang, aku hanya perlu menutupi tiga lubang ini secara bersamaan.

Poof!

Aku langsung memasukkan jari aku ke dalam lubang-lubang itu.

Tak lama kemudian, batu itu sedikit bergetar dan terbelah menjadi dua.

Di dalamnya terdapat sebuah botol kaca kecil berisi cairan berwarna cokelat.

Bagian pertama yang tersembunyi, Kekuatan Alam.

Sesuai dengan namanya, dengan meminum cairan ini, dapat meningkatkan kekuatan bawaan seseorang.

Dengan kata lain, ini meningkatkan statistik seseorang.

Untuk jangka waktu tertentu, ini juga dapat memberikan efek khusus yang meningkatkan laju pertumbuhan stat.

Namun, ketika stat lebih dari 15, efek pasif dan efek khusus akan hilang, sehingga hanya berguna di awal.

Dalam rute Spear Master, Neike mencapai semua statistik 15 sekitar akhir tahun kedua. Bahkan jika Neike memilih ini, periode efektifnya hanya lebih dari satu setengah tahun.

Kehancuran akademi, di mana siswa, instruktur, dan profesor mati satu demi satu, dimulai dari tahun ketiga. Dengan kata lain, Neike tidak membutuhkan Natural Power dalam rute Spear Master.

Tapi itu akan sangat membantu aku, yang memiliki kekuatan dan stamina 7.

Ngomong-ngomong, informasi tentang Hidden Piece tidak muncul dalam karya ini.

●?? [Nilai: ??]

: Informasi tidak dapat dikonfirmasi.

Seperti yang sudah diduga, aku tidak bisa melihatnya. Dengan hati-hati aku membungkus botol kaca itu dengan sapu tangan dan memasukkannya ke dalam saku.

e𝓃um𝐚.𝗶𝐝

Aku akan kembali ke kamar dan meminumnya.

Setelah meminum Natural Power, kamu akan tertidur selama 12 jam. Di sini tidak berbahaya karena tidak ada monster, tetapi tidur selama 12 jam di hutan yang gelap dan lembab adalah hal yang tidak diinginkan.

Sekarang setelah aku mendapatkan Hidden Piece, mari kita tidur sebentar dan meninggalkan hutan.

Aku segera bersiap untuk berkemah. Aku mengambil ranting-ranting yang berserakan dan membuat api unggun.

Tubuhku menjadi hangat dengan cepat.

Aku membawa jaket tebal dan selimut untuk berjaga-jaga jika cuaca menjadi dingin, tetapi sepertinya aku tidak membutuhkan selimut.

Aku mengenakan jaket dan duduk, menyandarkan punggung ke pohon besar. Rasa kantuk langsung melanda aku.

Yah, meskipun aku beristirahat di sela-sela itu, aku berjalan lebih dari 8 jam.

Tepat saat aku akan tertidur,

Gemerisik, gemerisik-

Suara langkah kaki yang menginjak dedaunan yang berguguran, terdengar dari dekat.

Aku memegang pedang pendek di pinggang aku dengan satu tangan dan menyorotkan senter ke sumber suara dengan tangan lainnya.

“… Huh!”

Ada seorang gadis dengan rambut perak panjang yang mirip denganku.

“… Aisha. Apa yang membawamu kemari?”

Aku menurunkan senter dan menatap Aisha. Dia tidak bisa menatap mataku dan berbicara dengan canggung.

“Ah … aku tidak ada kegiatan selama akhir pekan, jadi aku mengikutimu. Wajar jika seorang anak dari keluarga yang memiliki jaminan membantu pewaris langsung, bukan?”

… Aku tidak berpikir itu adalah pengaturannya.

Aku menatap Aisha dalam diam.

Seperti yang sudah kuduga, itu bohong. Kondisi fisik Aisha memang jujur.

Rambut peraknya, yang beberapa jam yang lalu tampak tenang dan berkilau, kini acak-acakan, dan seragamnya yang bersih terlihat kotor di beberapa bagian.

Di atas segalanya, bibirnya. Bibirnya yang lembut dan lembab pecah-pecah seperti tanah kering setelah hujan.

Itu adalah bukti bahwa dia tidak minum banyak air.

“Menghela napas.”

Aku mendesah pelan.

Dia tersentak dan memalingkan muka, menundukkan kepalanya. Seolah-olah menunggu hukuman.

“…”

Sejujurnya, aku marah. Rasanya seperti dikuntit, di satu sisi.

Aku menatap api unggun dan berbicara.

“Aisha.”

“——Ya.”

Suara Aisha bergetar.

“Duduklah.”

Setelah hening beberapa saat, Aisha bertanya.

“——Y-Ya?”

“Duduklah. Jangan membuatku mengatakannya dua kali.”

Aisha ragu-ragu, lalu duduk di tempatnya berdiri.

—— Jelas, dia seharusnya mendekat ke api unggun dan duduk.

Udara malam di hutan terasa dingin.

Bahkan siswa berprestasi dari Departemen Pahlawan pun bisa masuk angin jika mereka tetap seperti itu.

e𝓃um𝐚.𝗶𝐝

Sepertinya dia benar-benar tidak menyukaiku.

Apa dia semarah itu karena ditolak untuk makan malam?

“—— Aku bermaksud datang dan duduk di dekat api unggun.”

“Ah, ya—— Ya!”

Aisha buru-buru mendekat dan duduk di dekat api unggun.

Kerlipan api menyinari wajahnya.

Pipinya tampak sangat tirus.

Bibirnya kering dan kering.

Aku menatap Aisha sejenak dan berkata.

“Kamu belum menyiapkan apa pun untuk perjalanan ini.”

Wajah Aisha memerah.

“—— aku-aku minta maaf─”

“Minumlah.”

Aku menyerahkan botol air padanya.

“——Huh?”

e𝓃um𝐚.𝗶𝐝

Aisha mengerjap, melihat bolak-balik antara botol air di tanganku dan wajahku.

“Lenganku mulai lelah.”

“A-ah, ya, ya!”

Aisha segera mengambil botol air minumnya.

Dan kemudian.

Teguk, teguk, teguk, teguk─

Tenggorokannya pasti sudah kering; dia dengan tidak sopan minum dari botol air orang lain tanpa ragu-ragu.

Setelah cukup lama meminum air, ia menghela napas lega dan akhirnya melepaskan mulutnya dari botol air.

“Terima kasih, Theo——sir.”

Aisha mengembalikan botol air itu kepadaku.

——.

Hening sejenak.

Apa yang memecah keheningan itu,

-Grrrrrrrr

Suara dari perut Aisha.

Matanya membelalak, dan ia mulai terbata-bata.

“Ah! I-ini, ini! Bukan itu, tapi, uh——”

Wajahnya memerah, menyerupai buah stroberi.

—— Dalam cerita aslinya, Aisha selalu tersenyum tenang, memanipulasi karakter di sekitarnya sebagai ahli strategi yang rasional.

Namun gadis yang kebingungan di depan aku sangat berbeda dengan karakter Aisha Waldeurk yang ada di benak aku.

Gadis penakut itu sebenarnya bisa saja mencoba membunuh aku.

Ini benar-benar sesuatu.

Sambil mendengarkannya yang terbata-bata, aku mengambil penggorengan dan makanan dari tas aku.

“Tunggu sebentar sambil makan ini.”

Aku memberikan beberapa biskuit dan sosis serta roti yang sudah dimasak kepada Aisha.

[Ini masalah keluarga.]

Aisha tidak bisa melupakan apa yang dikatakan Theo tadi.

Sepertinya itu sebuah alasan, tapi menyebutkan otoritas keluarga itu aneh.

Dia yakin ada sesuatu yang terjadi.

Meskipun dia tidak tahu apa itu, intuisinya mengatakan demikian.

Dia harus segera mencari tahu.

Setelah Theo meninggalkan ruang kelas, Aisha segera mengikutinya.

Dia kemudian naik ke kereta melingkar yang sama dengannya.

e𝓃um𝐚.𝗶𝐝

Dia turun satu pemberhentian setelah Theo turun.

Untungnya, jejak kakinya masih ada.

Meskipun hanya berbeda satu halte, namun butuh waktu 20 menit berjalan kaki.

Dan karena dia menelusuri jejak langkahnya, langkahnya lebih lambat dari yang diperkirakan.

Jika hal ini terus berlanjut, dia akan kehilangan dia.

Aisha mengumpulkan mana untuk memperkuat mata dan kakinya, lalu dia berlari.

Namun, peningkatan fisiknya masih belum sempurna.

Mana yang terbuang jauh lebih banyak daripada mana yang digunakan.

Mana-nya dengan cepat habis.

Namun demikian, dia tidak membatalkan peningkatannya, dan terus mengejar Theo.

“Ke mana dia akan pergi…

Beberapa jam kemudian, Aisha kehabisan mana.

Dia merasa ingin pingsan, tetapi dia bertahan dengan tekadnya, dan menjaga matanya tetap terbuka lebar agar tidak kehilangan jejak.

Namun, batas yang tidak dapat diatasi hanya dengan tekadnya saja datang.

Dia tidak menyiapkan air atau makanan, karena dia langsung mengikutinya.

Tenggorokannya kering, perutnya lapar, dan tubuhnya bergoyang-goyang karena kehabisan tenaga.

Tidak aneh jika dia pingsan setiap saat.

Dia tidak bisa mempertahankan kecepatannya.

Akhirnya, Theo menghilang dari pandangannya.

‘Baiklah, ayo kita istirahat sebentar… Aku akan menyusulnya nanti. Jejak kakinya masih ada di sana.

Memikirkan hal itu, Aisha bersandar pada sebuah pohon besar dan memejamkan matanya.

Saat itulah dia ditemukan oleh Theo.

Dia hanya bermaksud memejamkan mata sejenak, tetapi dia tertidur lelap.

Ketika Theo menyorotkan senter padanya, satu-satunya pikiran yang terlintas di benaknya adalah, ‘Sudah berakhir… Aku telah mengacaukannya.

Dia tidak bisa berpikir rasional.

Dia hanya mengatakan apa pun yang terlintas di benaknya.

Tapi Theo tidak menyalahkannya.

Sebaliknya, dia malah merawatnya.

Nada bicaranya tegas seperti biasa, tetapi dia sangat lembut.

Merasa kenyang dan berjemur dalam kehangatan api, rasa kantuk dengan cepat melandanya.

‘Ah, ini sangat enak…’

Selera Aisha sama halusnya dengan selera Theo.

Dia makan siang dengan bekal makan siang mewah yang dibuatkan oleh pelayannya, bukannya makan di kantin sekolah, dan makan malam di restoran.

Makanan yang lezat adalah sumber vitalitas bagi Aisha.

Sosis dan roti yang dipanggang Theo untuknya terasa lebih enak dan hangat daripada makanan lain yang pernah ia makan.

Dia hampir meneteskan air mata saat makan.

Dia melirik ke arah Theo sambil sedikit menoleh.

Dia sedang membersihkan penggorengan dengan daun-daun.

“Ah, aku, aku bisa melakukannya!”

“Tidak, tidak apa-apa. Kamu istirahatlah.”

Dia menatapnya sebentar, lalu melanjutkan membersihkan penggorengan.

“Apakah dia selalu mampu melakukan hal-hal seperti ini?

Ia sesekali mencuri pandang ke arah Theo sambil memikirkan berbagai hal.

Dia mengeluarkan sesuatu dari ranselnya dan menyerahkannya kepada Theo.

“Ini.”

e𝓃um𝐚.𝗶𝐝

Itu adalah sebuah selimut.

“Terima kasih, Theo…”

“Aku akan tidur sekarang. Selamat malam.”

Mengatakan hal itu, Theo bersandar di pohon dan memejamkan mata.

Tak lama kemudian, ia pun tertidur.

Terdengar suara napas yang teratur.

Aisha menatap wajah Theo yang tertidur.

Meskipun mereka adalah kerabat jauh yang mirip satu sama lain, mereka bisa dibilang orang asing.

Keluarganya telah terpisah dari garis keturunannya berabad-abad yang lalu.

Mereka hanya dihubungkan oleh beberapa tetes darah yang sama.

Aisha membungkus dirinya dengan selimut.

Dia dapat dengan jelas mencium baunya.

“Tidurlah yang nyenyak.”

***

Rute Alabama tidak terkunci…

Terima kasih sroat atas donasinya! Tapi chappy ini disponsori sepenuhnya oleh Thabuckshot.

Nikmati chappy!