Chapter 9

Selena Yohaiden (3)

Cahaya bulan yang cemerlang menerangi malam.

Selena, mengganti pakaian latihannya, dan Zeke, dengan seragam militernya yang biasa, melangkah keluar ke halaman.

Zeke menyilangkan tangannya dan mengamati Selena.

Seluruh tubuhnya kaku karena ketegangan.

“Jangan terlalu gugup. Ini hanyalah penilaian ringan. Tunjukkan padaku ilmu pedang yang kamu mampu.”

 “Y-ya, Tuan!”

Dengan dering lembut, Selena menghunus pedangnya dari sarungnya.

Dia memejamkan mata, menarik napas dalam-dalam, dan mengambil posisi.

Dia belum pernah menerima instruksi formal dalam ilmu pedang.

Namun, Ksatria Macan Putih dari Pangkat Yohaiden dianggap sebagai salah satu unit elit terkuat di Kekaisaran.

Sebagai hewan peliharaan kesayangan, dia mendengarkan metode dan praktik pelatihan mereka, mengingatnya.

Dia telah mengamati ilmu pedang mereka, mencuri pandang ke tempat latihan kapan pun dia bisa.

Setiap malam, ketika semua orang tertidur, dia menyelinap ke halaman belakang dan berlatih dengan rajin selama tujuh tahun.

Meskipun ada kegugupan yang tak terhindarkan saat menunjukkan keterampilan otodidaknya di hadapan seorang master, dia tetap percaya diri.

Usahanya tidak akan mengkhianatinya.

 *Suara mendesing*

Dengan keanggunan yang tak tertandingi, pedangnya mengalir dari atas ke bawah.

*Swoosh*

Dia mengiris udara, memulai tarian pedangnya.

Tubuhnya bergoyang seperti buluh.

 *Gedebuk!*

𝐞num𝗮.id

 Dia menghentakkan kakinya.

Sosok Selena melayang ke udara, pedangnya menebas ke atas.

Bilahnya melesat di udara tiga kali dengan kecepatan luar biasa, lalu melengkung dengan lembut.

 *Dentang! Dentang! Suara mendesing!*

 Haa!

teriak Selena sambil merentangkan tangannya lebar-lebar dan berputar dengan cepat.

Gerakannya menyerupai seekor burung yang sedang terbang, sayapnya terbentang lebar, dan pedangnya mengikuti setiap gerakan anggunnya.

 *Gedebuk.*

Mendarat dengan anggun, dia menurunkan posisinya, menyentuh tanah dengan ringan.

Itu adalah gaya ilmu pedang yang praktis seolah-olah seekor binatang menyerang di pergelangan kaki.

‘Bertarung seperti harimau ganas!’

Tanpa jeda, dia melepaskan pedang dari tangan kanannya.

Menangkapnya dengan tangan kirinya, dia melanjutkan serangannya.

Sekali, dua kali, tiga kali, empat kali.

Dia memutar gerakannya menjadi serangan tanpa ampun yang bisa menghancurkan musuh hingga menjadi debu.

 ‘Kemarahan Harimau!’

Serangannya tidak berakhir di situ.

Seolah waspada terhadap musuh dari belakang, dia menusukkan pedangnya ke belakang.

Kemudian, dengan memutar gagangnya, dia menyelesaikan gerakannya sepenuhnya.

Tekanan yang berasal dari ilmu pedangnya sangat terasa, mengingatkan pada seekor harimau putih yang memamerkan taringnya.

 ‘Taring Putih!!!’

𝐞num𝗮.id

Selena mengertakkan giginya, menyerang seolah-olah ada hantu lawan yang berdiri di hadapannya.

Serangannya yang tiada henti terus berlanjut, gerakan pedangnya kabur.

Cahaya bulan tampak menempel di ujung pedangnya, menciptakan ilusi cahaya yang mengalir.

 *terkesiap*

 *terkesiap*

 *Suara mendesing*

Selena menyarungkan pedangnya, berusaha mengatur nafasnya sembari dadanya naik turun.

‘Mengapa ilmu pedangku begitu tajam hari ini? Apakah karena instrukturnya memperhatikan!?’

Tubuhnya bergerak dengan kelenturan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Dia bisa merasakan kekuatan mengalir melalui dirinya, mencapai ujung pedangnya.

Itu adalah tampilan ilmu pedang paling sempurna yang pernah dia capai, melampaui semua usahanya sebelumnya.

Dia khawatir membuat kesalahan, tapi bahkan dia harus mengakui bahwa itu sempurna.

Gerakan-gerakan yang tadinya terasa canggung kini mengalir secara alami, silih berganti.

‘Kalau saja Ayah bisa melihatku sekarang… Dia mungkin akan berubah pikiran…!’

Mata Selena berbinar saat dia menatap Zeke.

 “B-bagaimana kabarnya?”

* * *

 ‘Hmm… Apa itu tadi?’

Zeke berjuang untuk memahami apa yang baru saja ditunjukkan Selena.

Dia mengerutkan kening, mencoba yang terbaik untuk memahami ilmu pedangnya.

‘…Mungkinkah itu… Ilmu Pedang yang Menggelepar!?’

Dia tidak bisa memahaminya sama sekali.

Mengapa menyia-nyiakan begitu banyak gerakan untuk tindakan yang tidak perlu?

Alih-alih melanjutkan dengan serangan, dia akan mencabut pedangnya dan memulai dari awal.

Ujung pedangnya bergetar hebat sehingga sasaran yang dituju masih belum jelas.

Dan cara dia tiba-tiba berputar, memperlihatkan punggungnya… Itu membuat lelaki tua pemarah di dalam dirinya berteriak.

‘Luka di punggung adalah aib bagi seorang pendekar pedang!!!’

Zeke dengan paksa menelan erangannya.

Ini… Ini sungguh menyakitkan untuk dilihat.

Bahkan jika itu adalah dunia fantasi romansa, bagaimana ilmu pedang bisa memiliki kelemahan mendasar?

Pedang tidak bagus hanya karena terlihat cantik atau mencolok.

Bahkan pedang yang mencolok pun memiliki tingkat kecanggihan tersendiri. Setiap pukulan, setiap bentuk, harus mempunyai makna.

‘Bukannya dia menggunakan flamboyannya untuk mengalihkan perhatian lawannya… Apa ini…?’

 Ilmu pedang ini…

‘Tidak, bisakah kamu menyebut ini ilmu pedang?’

Zeke memiringkan kepalanya dengan bingung.

Bagaimana mungkin dia bisa memperbaiki bencana ini?

Pertama, dia membutuhkan konfirmasi.

Dia berbicara kepada Selena, yang masih mengatur napas.

“Selena, izinkan aku menanyakan satu hal padamu.”

 “Ya, Instruktur!”

𝐞num𝗮.id

“Apakah ada yang pernah mengajarimu cara menggunakan pedang?”

“TIDAK! Aku belajar sendiri, mencuri pandang pada latihan para ksatria!”

“Ah, begitu… Itu sebabnya… Tidak, meski begitu…”

Selena menjadi sedikit gelisah saat dia mengamati alis Zeke yang berkerut dan menggumamkan kata-kata. Enuma.ID

‘Hmm. Kupikir aku cukup mahir dalam Ilmu Pedang Macan Putih… Mungkin itu kurang di mata seseorang yang setingkat dengannya…?’

Setelah hening lama, dia akhirnya berbicara, kata-katanya sangat mengejutkannya.

“Pertama, kamu perlu mengganti pedangmu.”

 “Apa!?”

“Pedang itu mungkin dibuat untuk laki-laki.”

 “…Ya.”

Selena menatap pedang di tangannya.

Itu adalah hadiah pertama yang dia beli untuk dirinya sendiri, dibeli dengan uang saku di hari ulang tahunnya.

Tujuh tahun. Tujuh tahun belajar di siang hari dan menyelinap keluar saat fajar untuk berlatih dengan pedang ini.

Gagangnya yang berwarna biru langit, warnanya sama dengan matanya, dibungkus dengan kain bekas tangan. Bilahnya berkilau, dipoles hingga sempurna melalui perawatan sehari-hari.

‘Tapi pedang ini sangat berharga bagiku…’

 “Itu tidak cocok untukmu.”

“…”

Selena tidak bisa menerima perkataan Zeke tanpa perlawanan.

Dia telah berlatih ilmu pedang selama tujuh tahun, meskipun itu dilakukan secara otodidak dan tanpa instruktur yang tepat.

Bagaimana dia bisa menyuruhnya mengganti pedangnya dengan mudah?

 Itu sungguh tidak masuk akal.

Seolah tidak menyadari kekacauannya, Zeke melanjutkan dengan ekspresi tabah.

“Kamu akan menggunakan rapier.”

“Bagaimana kamu bisa tahu hanya dengan melihat!!!”

Untuk pertama kalinya sejak mereka bertemu, Selena meninggikan suaranya, nada lembutnya yang biasa digantikan oleh ledakan rasa frustrasi.

Zeke sangat gugup.

‘Dari semua pedang, yang rapier?’

Rapier, dengan desainnya yang tipis dan ringan, lebih mengutamakan tusukan daripada tebasan.

Meski merupakan pedang satu tangan, pedang itu tidak seringan kelihatannya.

Biasanya digunakan dalam duel atau melawan sejumlah kecil manusia.

Itu tidak cocok untuk ksatria yang menghadapi monster dan melawan banyak musuh sekaligus.

Dia bercita-cita untuk menggunakan pedang ksatria, tapi kata-kata Zeke menyiratkan bahwa dia harus memperlakukan ilmu pedang sebagai hobi belaka, seperti bangsawan lainnya.

“Aku tidak akan pernah… menggunakan rapier.”

* * *

 ‘Ini adalah sebuah masalah.’

Zeke memahami keengganan Selena untuk beralih ke rapier.

Namun, dia punya alasan tersendiri untuk menyarankan hal itu.

Ini bukan tentang fisik atau kekuatannya.

Masalahnya adalah pedang itu sendiri berbenturan dengan keberadaannya.

Struktur tulangnya, kelincahannya, kelenturannya, ototnya – segala sesuatu tentang dirinya tidak cocok untuk menggunakan pedang semacam itu.

Mungkin dia sudah merasakan ketidakcocokan ini jauh di lubuk hatinya.

Dan pertanyaan yang belum terjawab itu, perasaan disonansi yang mengganggu itu, telah mendorongnya ke akademi, mencari solusi.

‘Tetapi jika aku membimbingnya, itu mungkin saja terjadi.’

𝐞num𝗮.id

Selama berada di dunia fantasi gelap, Zeke telah mengumpulkan dan menguasai gaya ilmu pedang yang tak terhitung jumlahnya.

Diantaranya adalah teknik rapier yang digunakan oleh wanita.

[Tarian Surgawi Seribu Pedang (？？？)]

‘Salah satu gadis malaikat menggunakannya. Aku berpikir untuk mempelajarinya, tapi itu eksklusif untuk wanita, hampir membuatku kehilangan kejantananku.’

Zeke bergidik, mengingat hari itu.

Itu adalah teknik rapier yang dirancang untuk wanita, yang sangat mengandalkan kekuatan magis untuk meningkatkan gerakan mereka dan meminimalkan ketegangan pada tubuh fisik mereka.

Tentu saja, itu membutuhkan penggunaan mana.

‘Jika ini adalah Bumi, mustahil…’

Berbeda dengan Bumi, Zeke bisa merasakan mana di dunia fantasi romantis ini.

Pada awalnya, dia mengira itu mungkin kemampuan unik karena asal usulnya di dunia fantasi gelap.

 Tapi dia salah.

Di antara mata pelajaran yang dia pelajari, ada satu yang disebut ‘Teori Sihir’.

Itu membuktikan keberadaan mana juga diakui di dunia ini.

Meskipun sangat jarang, penyihir memang ada.

Dan meskipun sangat mahal dan hanya dapat diakses oleh keluarga kekaisaran, alat ajaib yang memanfaatkan mana sedang dikembangkan.

Ini berarti memanfaatkan kekuatan magis adalah mungkin.

Kekuatan magis adalah kekuatan untuk memanipulasi mana. Itu adalah keajaiban yang memungkinkan seseorang melampaui keterbatasan spesiesnya.

‘Jika aku mengajarinya teknik budidaya mana yang benar dan bagaimana menerapkannya pada Tarian Surgawi…’

Bahkan seorang gadis yang pada dasarnya tidak cocok dalam ilmu pedang seperti Selena bisa menjadi mahir.

Bahkan pedang tipis seperti rapier pun bisa memiliki daya tahan dan kekuatan penghancur yang cukup.

‘Tetapi jika mana ada, mengapa ilmu pedang di sini begitu buruk?’

Tampaknya bahkan para ksatria di dunia fantasi romantis ini tidak dapat memahami konsep seperti itu.

‘Tidak, jika ada, ilmu pedang mereka harusnya lebih bersih dan ringkas. Mengapa mereka menggunakan…’

Zeke menghela nafas dalam hati, sekali lagi teringat mengapa dia dipanggil ke dunia ini.

Itu semua karena kondisi ilmu pedang yang mengerikan di dunia ini.

 Fantasi romansa sialan.

Dia melirik Selena. Dia masih memegang pedangnya dengan menantang, menolak menerima penilaiannya.

‘…Bagaimana cara meyakinkannya?’

Jika Selena adalah orang asing, Zeke tidak akan ambil pusing.

Dia tidak melihat alasan untuk memaksa seseorang mengganti pedangnya jika mereka bersikeras untuk menyimpannya.

Namun, Selena berbeda.

Dia adalah satu-satunya yang menunjukkan kebaikan padanya di dunia ini.

‘…Kalau bukan karena dia… Aku pasti sudah dirampok secara buta oleh wanita tua jendral itu dan tidak punya apa pun untuk makanan atau penginapan. Dia menyelamatkanku dari menjadi instruktur tunawisma pertama di akademi. Dan dia mengajari saya tentang akal sehat dan pengetahuan dasar.’

Jika dia terus menggunakan pedang konyol itu, tubuhnya pada akhirnya akan hancur.

Dia tidak bisa hanya berdiam diri dan menyaksikan hal itu terjadi.

Zeke membuat keputusan yang sulit.

𝐞num𝗮.id

‘Aku harus menghancurkannya sepenuhnya.’

“Selena.”

“…”

Dia memanggil namanya, tapi dia menolak menjawab, pipinya cemberut.

 “Apakah kamu merajuk?”

 “Saya tidak!”

Dia gemetar karena marah, wajahnya memerah seolah hampir menangis.

‘Dia pasti merajuk…’

 Zeke mendecakkan lidahnya.

“Aku tidak mengatakan hal itu untuk menyakitimu.”

 “Lalu mengapa?!”

“Kamu bisa menjadi seorang ksatria bahkan dengan rapier. Cukup kuat untuk menghadapi monster apa pun.”

 “Berbohong!”

Jika dia tidak mempercayai kebenarannya, sepertinya ini akan memakan waktu lebih lama dari yang dia kira.

Saat Zeke memikirkan langkah selanjutnya, dia menghela nafas.

 *Mendesah*

‘Selama dia tidak memiliki pedang di tangannya… Sekali ini saja. Ini pengecualian karena Selena adalah dermawanku.’

Dia mengulurkan tangan dan memetik sekuntum bunga kecil dari dinding.

Bermandikan cahaya bulan yang sejuk, lelaki itu memegang sekuntum bunga. Di depannya berdiri seorang wanita yang kebingungan, memegang pedangnya.

Bagi orang luar, itu mungkin tampak seperti adegan dari novel roman, pengakuan cinta yang akan segera terungkap.

Tapi Zeke tahu lebih baik dari siapa pun bagaimana dia berubah saat dia memegang pedang. Ini adalah satu-satunya cara.

 “Kalau begitu datanglah padaku.”

* * *

‘Apa yang sedang dilakukan instruktur?’

Selena bingung. Satu menit dia mengklaim dia bisa menjadi seorang ksatria dengan rapier, dan berikutnya dia menantangnya dengan sekuntum bunga.

Dia sempat bertanya-tanya apakah Zeke adalah seorang penipu.

‘Tapi namanya pasti terdaftar sebagai Zeke Clayman, Instruktur Ilmu Pedang, di akademi.’

Dia sendiri yang memastikannya.

Tetap saja, gagasan menghadapi pedang dengan sekuntum bunga, seolah-olah dipetik dari kisah fantastik, berada di luar pemahamannya.

Bunga hanyalah sekuntum bunga.

Yang ini bahkan tidak istimewa; itu adalah tanaman biasa yang dipetik dari dinding.

Satu ayunan pedangnya, benturan sederhana antara logam dengan kelopak bunga yang halus, sudah cukup untuk menghancurkan atau mengirisnya menjadi dua.

Itu adalah hal yang masuk akal, kebenaran yang tidak dapat disangkal.

‘Apakah ada makna tersembunyi… Apakah dia ingin aku menghindari memukulnya sama sekali…? Tidak, itu bukan gayanya.’

Ketidakpercayaan muncul di mata Selena, tapi tindakan Zeke di masa lalu, cara dia memperlakukannya, memberinya secercah harapan, mendesaknya untuk memercayainya sekali lagi.

Tentu saja, itu tidak berarti dia akan beralih ke rapier.

𝐞num𝗮.id

Zeke berdiri di hadapannya, ekspresinya tulus, memegang bunga ungu kecil yang mungil.

Dia kebetulan memakai jepit rambut yang dihiasi dengan jenis bunga yang sama.

 ‘Violet… Favoritku…’

Tatapan Selena beralih dari bunga ke mata Zeke.

 “Pengajar.”

 “Ya.”

Zeke mengangguk, tatapan penuh pengertian di matanya.

“Sejujurnya, aku tidak tahu apa yang kamu lakukan.”

 “Saya pikir.”

“Tapi aku tidak percaya kamu akan melakukan hal seperti ini tanpa alasan. Jadi, karena aku percaya padamu, aku akan melakukannya.”

 “Bagus. Datang kepadaku.”

Selena tidak ragu-ragu. Saat dia menyelesaikan kalimatnya, dia menerjang.

 Haa!