Chapter 58

Dia bermaksud memberi tahu Iriel tentang hilangnya ingatan Zeke sejak awal.

Alasan Selena berbicara pertama kali sederhana saja.

‘Saya tidak ingin menyesal menyembunyikan kartu saya dan menyembunyikannya ketika Instruktur bisa mati kapan saja.’

Iriel ingin melindungi Zeke.

Mengetahui perasaannya, Selena berharap Iriel mau aktif membantu Zeke.

‘Bahkan jika Eustia menjadi curiga, jika dia bertindak sebagai penyangga di tengah, akan lebih mudah untuk mengamankan keselamatan.’

Untuk melakukan hal tersebut, berbagi informasi tidak bisa dihindari.

Hubungan mereka tidak terlalu baik; faktanya, mereka lebih dekat dengan hubungan di mana mereka akan saling menusuk dari belakang.

‘Demi Zeke,’ dia tidak tahu seberapa jauh dia bisa memberikan dukungan tanpa syarat dengan alasan itu.

Namun, karena masa lalu yang kuat yang mereka alami bersama sebagai teman masa kecil,

Kecemburuan yang membara muncul, untuk sesaat mengaburkan penilaiannya.

Dan ada juga kelegaan yang dia rasakan saat Zeke kembali dengan selamat.

‘Tapi ini aku, bukan kamu!’

Selena sedikit mengangkat dagunya, wajahnya penuh percaya diri.

“Hmph.”

Namun, yang tidak terpikirkan oleh Selena adalah cara pandang Iriel dalam menerima kenyataan tersebut.

Mata Iriel bergetar.

Dia meragukan telinganya sendiri, bertanya-tanya apakah dia mendengarnya dengan benar.

‘Omong kosong apa ini!!! Zeke tidak ingat apa pun!!’

Lalu, selama ini Zeke berusaha menjaga jarak dan berpura-pura tidak mengenalnya, dan bahkan dekat dengan Selena, bukan demi dia?

Terlebih lagi, bukankah bohong jika mengatakan bahwa semua pengorbanan yang dia lakukan untuknya sia-sia?

Dia tidak bisa mempercayainya.

Tidak, dia tidak mau mempercayainya.

Tetapi,

Jika itu benar.

Jika itu benar.

Kenapa Zeke memperlakukannya seperti orang asing selama ini?

Bagaimana dia bisa mengucapkan kata-kata kasar yang belum pernah dia ucapkan sebelumnya?

Mengapa dia memukulnya padahal dia sangat berhati-hati untuk tidak menyentuhnya?

Dan bahkan kebiasaan aneh yang telah berubah sejak masa lalu…….

Semuanya masuk akal.

Iriel menatap mata Zeke.

Tatapannya juga bergetar, seolah kebingungan.

Apakah ada kasih sayang padanya di mata itu?

Adakah kehangatan yang selalu dia rasakan saat bersamanya?

Apakah keyakinannya yang tak tergoyahkan untuk melindunginya masih tercermin dalam diri mereka?

Mencoba tampil tenang, Iriel membuka mulutnya.

“…Zeke, apakah dia mengatakan yang sebenarnya…? Kamu berbohong, kan? Tolong katakan padaku itu bohong.”

Menutup matanya, Zeke mengangguk.

“Apa yang dikatakan Selena memang benar.”

Gedebuk.

Sebuah batu besar jatuh ke jantung Iriel, menimbulkan riak besar.

“Tidak, kamu tidak ingat apapun…? S-Sejak kapan…? Sejak kapan kamu tidak ingat!?”

enu𝐦a.𝐢𝐝

“…Hari dimana aku ditugaskan di Akademi Ramielli. Hari dimana aku meninggalkan militer.”

Ekspresi acuh tak acuh dan nada blak-blakan itu pasti milik Zeke.

Dia tampak seperti akan memanggilnya “Nyonya” dan berlutut di hadapannya kapan saja.

Iriel tidak bisa menerima perasaannya yang begitu asing.

“B-Bagaimana……. Lalu, saat kamu pertama kali melihatku. Kamu bahkan tidak ingat namaku…? Atau wajahku…?”

“Benar, aku tidak ingat sama sekali.”

“Aku… aku tidak mau mempercayainya.”

Iriel menggelengkan kepalanya perlahan dari sisi ke sisi.

“T-Tidak… aku tidak mau mempercayainya…”

Ujung jarinya bergetar.

“Saya tidak ingin mempercayainya!”

Tidak kusangka dia tidak ingat apa pun.

Sangat mudah.

Begitu cepatnya.

Kenangan berharga kita hilang.

Bagaimana dia bisa mengatakan hal seperti itu dengan mudahnya?

“Lalu kenapa, tidak, kenapa…”

Iriel terdiam, suaranya tercekat karena terkejut.

Dia bahkan tidak tahu apa yang ingin dia tanyakan.

Lalu, wajah Selena menarik perhatiannya.

Iriel menunjuk ke arahnya dengan jarinya.

“Lalu bagaimana dengan dia! Bagaimana dengan menyelamatkannya!!”

“Aku bertemu dengannya dalam perjalanan ke akademi sebagai instruktur. Dia diserang oleh para goblin. Saat itulah aku menyelamatkannya.”

“S-Menyelamatkannya? Kamu menyelamatkannya…?”

Selena mengangguk.

“Ya, itu sebabnya saya melayani Instruktur sebagai dermawan saya.”

“Dan kamu lupa apa yang kamu katakan tentang datang ke mansion kami…?”

“Saya tidak ingat.”

Iriel merasakan napasnya tercekat di dadanya karena keterkejutan yang luar biasa.

Lalu dia tiba-tiba mengangkat kepalanya dan berbicara dengan mendesak kepada Zeke.

“Keterampilan belati! Kamu mengajariku cara menggunakan belati! Kamu bilang setidaknya aku harus bisa melindungi diriku sendiri.”

“Saya tidak ingat.”

enu𝐦a.𝐢𝐝

“L-Kalau begitu baguettenya! Bagaimana dengan roti yang selalu kamu bawa kemana-mana!!”

“…Apa aku suka baguette…?”

Dia menanyainya tentang masa lalu, mulai dari hal-hal besar dan berlanjut ke hal-hal kecil.

Namun, hal itu hanya mempersulit Zeke.

‘Sial, bukannya aku tidak ingat. Itu bahkan bukan aku, jadi bagaimana aku bisa tahu…’

Keputusasaan semakin dalam di mata Iriel.

“Kamu benar-benar… Kamu telah melupakan segalanya…”

Iriel bertepuk tangan.

“K-Kalau begitu kamu akan mengingat ini, Zeke. Kamu harus mengingat ini!!”

“Iriel.”

Zeke mencoba menghentikannya. Melanjutkan pertanyaan ini tidak ada gunanya.

Selena juga melangkah maju.

Tapi Iriel tidak menyerah.

“Sungguh, hanya satu pertanyaan terakhir dan aku selesai. Zeke. Jika kamu benar-benar tidak ingat ini…”

Iriel menggigit bibirnya.

Mendesah-

Itu adalah jalan yang pada akhirnya harus mereka lewati.

Selama dia harus terlibat dengannya di masa depan, dia tidak bisa terus berpura-pura mengenalnya.

Zeke mengangguk, merasa lelah secara mental.

“Baiklah, kalau itu bisa menenangkan pikiranmu.”

Iriel berbicara dengan hati-hati, suaranya nyaris berbisik.

enu𝐦a.𝐢𝐝

“Janji yang kamu buat padaku… Apakah kamu bahkan tidak mengingatnya…?”

“…”

Saat Zeke mengerutkan kening, dia buru-buru menambahkan, “Saat itu, aku adalah siswa baru di akademi menengah, dan itu adalah hari sebelum kamu pergi.”

Maka, Iriel, sambil memegangi sedotan, mengemukakan kenangan berharga yang belum pernah dia ceritakan kepada siapa pun sebelumnya.

* * *

“Tidak, bukan Zeke! Jangan bawa dia pergi!!!”

Hari itu, Iriel membuka pintu kantor raja dan berteriak sekuat tenaga.

Jangan ambil Zeke dariku.

Namun, tidak ada satupun orang dewasa Eustia yang mendengarkannya.

Alih-alih,

Ayahnya sangat marah karena dia telah memberikan hatinya pada hal yang begitu rendah,

Dan bibinya menceramahinya karena bertindak tidak pantas sebagai seorang wanita bangsawan.

“Iriel Eustia. Aku benar-benar kecewa padamu. Tak kusangka kamu akan membuat keributan seperti itu pada bocah itu. Kamu dikurung di kamarmu selama dua minggu ke depan. Hela, beritahu akademi.”

Ayahnya menjatuhkan hukuman tahanan rumah padanya.

Sebuah kunci besar dipasang di pintu Iriel.

Malam itu.

Iriel diam-diam memanjat melalui jendelanya saat fajar, menyeberang ke kamar sebelah, dan keluar ke lorong.

Dan kemudian dia kembali ke ruang bawah tanah rumah Eustia.

Namun anak laki-laki itu telah pergi dari kamar Zeke, hanya menyisakan ruang yang sunyi dan kosong.

“Zeke! Zeke, kamu di mana!”

Iriel mencarinya di seluruh mansion saat semua orang tertidur.

Namun anak laki-laki berambut hitam itu tidak ditemukan.

Dia berlari keluar rumah tanpa rencana dan mulai mencari Zeke.

“Zeke!!!”

Dia bahkan tidak tahu seberapa jauh atau berapa lama dia telah berjalan.

Dia terus bergerak.

enu𝐦a.𝐢𝐝

Tenggorokannya menjadi serak karena memanggil nama Zeke,

Dan lepuh terbentuk di kulit halusnya, membuat setiap langkah terasa menyakitkan.

Saat itu, dia mendengar sekelompok pria bergumam di belakangnya.

“Hei, ada apa dengan anak itu?”

“Ooh, baju itu kelihatannya mahal.”

“Hei, bukankah kita akan menghasilkan uang jika kita menjualnya?”

“Selain pakaian, dia memiliki wajah yang cantik. Jika kita membesarkannya sedikit…”

Mereka berbisik di antara mereka sendiri saat mereka perlahan mengikutinya.

Awalnya, dia mengira mereka hanya orang asing,

Namun ketika pria-pria itu semakin dekat, dia bisa mendengar suara mereka dengan lebih jelas.

‘Mereka akan menculikku!?’

Itu adalah situasi yang tidak pernah dia bayangkan sebagai Duchess of Eustia.

Ketakutan membuat jantungnya berdebar kencang.

Berdebar

Berdebar

Berdebar

Berdebar

Berdebar

enu𝐦a.𝐢𝐝

Berdebar

Thud ! Thud ! Thud ! Thud ! Thud !

Langkahnya perlahan bertambah cepat.

Langkah kaki para pria juga dipercepat untuk menyamai langkahnya.

Lebih cepat dan lebih cepat!

Menyadari dia akan tertangkap jika ini terus berlanjut, Iriel pun berlari.

Namun, ada perbedaan yang jelas dalam kecepatan antara pria dewasa dan gadis muda,

Dan jarak di antara mereka semakin dekat.

Saat tangan mereka hendak menjambak rambutnya,

“Sekelompok pria mengeroyok seorang gadis kecil. Menyedihkan sekali. Kalian semua sampah.”

Tiba-tiba, seorang pria muncul, dengan pedang di tangan, melangkah di antara Iriel dan orang-orang itu.

Mata Iriel melebar.

‘Siapa itu?’

Apa pun masalahnya, sekaranglah waktunya untuk berlari kembali.

Iriel melarikan diri tanpa melihat ke belakang.

Dia berlari dan berlari.

Sampai dia kehabisan nafas

Dan kakinya tidak bisa bergerak satu inci pun.

Terkesiap.

Terkesiap.

enu𝐦a.𝐢𝐝

Terkesiap.

“Zeke… Kamu dimana? Bagaimana kamu bisa pergi tanpa pamit.”

Air mata menggenang di matanya.

“Aku sangat takut… Zeke.”

Iriel tidak lagi tahu di mana dia berada.

Dia mencoba mencari jalan kembali ke mansion, tapi di sekelilingnya hanya ada hutan dan pepohonan yang gelap dan bayang-bayang.

Kemudian, dia mendengar suara-suara di belakangnya lagi.

“Hah, hah, sial, kamu baik-baik saja?”

“Ugh. Aku tersayat. Sial. Ada pria aneh yang muncul entah dari mana.”

“Dia tidak main-main dengan pedang itu. Sebaiknya melarikan diri.”

“Kita hampir kacau. Hah? Apa itu!?”

“Bukankah itu yang hilang dari kita? Alasan kita berada dalam kekacauan ini? Setidaknya kita dapatkan dia.”

“Dimana? Kamu benar!!”

Mereka menunjuk ke arah Iriel.

Mata Iriel bergetar hebat saat dia berbalik.

Giginya bergemeletuk,

Dan tubuhnya gemetar ketakutan.

Dia memejamkan matanya.

Sebuah wajah terlintas di benaknya.

Bukan ayahnya yang selalu tegas dan tegas,

Juga bibinya yang bermata tajam dan tampak tanpa cela.

Itu bahkan bukan seorang ksatria yang dapat diandalkan dan kuat.

Rambut hitam dan mata hitam.

Anak laki-laki tanpa ekspresi tapi hangat.

Dia membuka mulutnya dan berteriak,

“Zeke!!! Tolong aku!!!”

Memukul!

Dalam sekejap, sesosok tubuh turun tangan, menarik Iriel ke dalam pelukan erat.

“Eh… eh.”

Terkesiap—

Terkesiap—

Terkesiap—

Nafas yang kasar dan tidak teratur.

Aroma yang akrab.

Pelukan yang hangat dan menenangkan.

enu𝐦a.𝐢𝐝

Zeke Clayman.

Dia datang untuk mencariku.

Dia menatap wajahku dengan mata khawatir.

“Nyonya, apakah Anda terluka? Apakah Anda merasa tidak nyaman? Apakah Anda baik-baik saja?”

“Zeke…”

Air mata menggenang di matanya.

Melihat Iriel tidak terluka, Zeke menghela nafas lega dan membelai rambutnya.

“Sulit bagiku menemukanmu jika kamu mengembara sejauh ini.”

Zeke melepas jubahnya dan membungkusnya di sekitar Iriel.

“Mohon tunggu di sini sebentar.”

Mata hitam anak laki-laki itu bersinar dingin seperti badai salju musim dingin.