Chapter 37

“Pengajar! Aku membawakanmu roti!”

Iriel meninggalkan kalung tipis bertatahkan emas di tangannya.

Dan di tengahnya ada permata kemerahan yang bersinar.

Batu ajaib dengan ukuran dan kapasitas mana sebesar ini…

Itu sebanding dengan semua batu ajaib yang diberikan Pangeran Pertama padanya.

Dia secara tidak sengaja menerima batu ajaib yang dibuat dengan indah, tapi Zeke tidak bisa begitu saja menerimanya dan berbahagia.

Dia lebih terkejut daripada bersyukur.

‘Apa maksudnya ini?’

Dia tahu bahwa tubuh ini dan Iriel memiliki hubungan masa lalu.

Tetapi meskipun mereka memiliki hubungan yang mendalam, ini adalah ketiga kalinya Zeke bertemu dengannya.

Pertama kali mereka bertemu, dia menyuruhnya pergi, dan dia tidak ingat memperlakukannya dengan baik atau menunjukkan kebaikan padanya kemarin.

Dan hari ini, yang ketiga kalinya, hadiah mendadak.

Iriel pasti tahu kalau tubuhnya berbeda dengan dulu.

Tapi ini tidak terduga.

‘Dia memberiku ini dalam keadaan seperti ini? Tiba-tiba?’

Itu terlalu kebetulan.

Zeke berada dalam situasi di mana dia membutuhkan sekitar 20 batu ajaib lagi.

Di dunia ini, batu ajaib sangat mahal bahkan Selena tidak sanggup membelikannya.

Bahkan Pangeran Pertama pun memasang ekspresi gelisah di wajahnya ketika dia meminta batu ajaib.

‘Dia mengetahui bahwa aku membutuhkan batu ajaib sebelumnya.’

Itu berarti dia memperhatikan setiap gerakannya.

Siswa perempuan yang masuk ketika dia masih salah satu siswa pendek.

Mungkin dia bahkan sudah menduga bahwa dia akan mengunjungi tempat ini.

Menurut apa yang dia dengar dari Selena, tidak biasa dia bersikap ramah dengan rakyat jelata, bahkan dengan sesuatu seperti roti.

Sekali lagi, dia ragu-ragu untuk mengungkapkan bahwa dia tidak mengingatnya.

Dia telah mengkonfirmasi dengan Eye of Judgment bahwa dia sendiri tidak memiliki niat jahat.

Seseorang di sekitar Iriel bisa saja memanipulasi situasi seperti ini.

Anehnya, bagian belakang kepalanya terasa gatal.

‘Aku sudah berhati-hati dengan kemungkinan pengawasan, jadi siapa yang melakukannya…? Saya mungkin bisa mendapatkan jawaban jika saya menggali lebih dalam tentang Iriel.’

Dengan tekad untuk meminta informasi pada Iriel, Zeke dengan hati-hati memeriksa kalung di tangannya.

‘Tidak ada jejak sihir di dalamnya. Itu hanyalah batu ajaib biasa. Pokoknya… aku akan menggunakannya karena dia memberikannya kepadaku.’

Biarpun dia baru saja memasang filter, dia akan bisa menggunakan berbagai skill dengan lebih nyaman dari sebelumnya, dan akan lebih mudah untuk menyelidikinya.

Mungkin akan kembali menggigitnya nanti, tapi Zeke memutuskan untuk menggunakan batu ajaib.

‘Sekarang saya hanya perlu mendapatkan sekitar sepuluh lagi. Ini membuat segalanya lebih mudah.’

“Pengajar!?”

“Ah, maaf. Apakah itu roti yang aku minta?”

“Ya! Ini dia!”

Zeke menerima baguette yang baru dipanggang.

Permukaan yang menghitam sepertinya cukup keras untuk berguna saat berburu monster.

Dan saat dia memegangnya, dia merasakan denyut nadi yang sama seperti biasanya.

‘Luar biasa. Ini…’

Soi Spoon membusungkan dadanya dan berkata,

“Saya menamakannya Baguette Renyah, Bagian Dalam Lembut! Kantong udaranya tidak masuk seluruhnya, jadi selama keraknya tidak pecah, bagian dalamnya akan tetap lembab!”

“Bisakah kamu makan ini?”

“Tentu saja! Namun saat Anda memakannya, saya sarankan Anda membiarkan keraknya meleleh di mulut Anda sebentar. Ternyata hasilnya sedikit lebih sulit dari yang saya harapkan. Tapi rasanya enak, karena ada moka di dalamnya.”

𝓮𝓃𝓾m𝐚.𝗶𝒹

“Terima kasih. Aku akan memanfaatkannya dengan baik. Ngomong-ngomong, sudah berapa lama Iriel pergi?”

“Uh, um… Kamu masuk tidak lama setelah dia masuk.”

Seperti yang diharapkan.

Zeke mengangguk.

“Dan apa yang terjadi dengan orang-orang sebelumnya? Para rentenir?”

“Oh, akhir-akhir ini aku tidak melihatnya. Kami setuju untuk membayar bunga seperti yang Anda katakan sebelumnya.”

“Aku akan mengurus mereka minggu depan pada hari liburku.”

* * *

Zeke menyandang roti di punggungnya dan mengunjungi sebuah bangunan besar di pinggiran ibu kota.

Itu adalah perantara bagi mereka yang mencari nafkah dengan berburu monster.

Persekutuan Petualang.

Banyak orang yang mengenakan baju besi ringan datang dan pergi.

Mereka duduk di meja bundar, minum bir, atau berbicara keras dalam keadaan mabuk.

Suasana riuh dan meriah terus berlanjut.

“Hei, hei, kudengar kamu menangkap beberapa goblin kemarin.”

“Itu bukan apa-apa. Saya tidak mendapatkan apa pun, jadi jangan tanya.”

“Ayolah, kamu masih menyerbu seluruh desa.”

“Sumpah, kalau saja aku bisa melihat satu pecahan batu ajaib, aku akan senang.”

Zeke mencari-cari tempat untuk menerima permintaan.

Dia melihat seorang wanita di sudut ruangan, menumpuk kertas dan tersenyum cerah.

“Ah! Selamat datang! Aku belum pernah melihatmu sebelumnya.”

“Ya, saya ingin berburu monster.”

“Um. Apakah kamu memiliki nama yang terdaftar di guild?”

“Maukah kamu memeriksanya?”

Badan ini mungkin telah terdaftar di Guild Petualang sebelumnya.

“Siapa namamu?”

“Zeke Clayman.”

“Hmm, tidak ada nama yang terdaftar. Apakah Anda ingin mendaftar sebagai anggota baru?”

Zeke mengangguk.

Resepsionis menanyakan segala macam pertanyaan tentang informasi pribadinya.

Dia tidak mempercayainya pada awalnya ketika dia memberitahunya bahwa dia adalah instruktur ilmu pedang di Akademi Ramielli, dan dia ternganga saat dia menunjukkan segel akademinya.

“Jika Anda seorang instruktur akademi, Anda harus menjadi bangsawan… Apakah Anda yakin ingin menggunakan guild?”

“Ya.”

Biasanya, bangsawan yang menggunakan pedang akan menjadi bagian dari ordo ksatria keluarga mereka dan melaksanakan permintaan bayaran tinggi yang datang secara individu, tanpa melalui guild.

Jauh lebih bersih, bayarannya lebih baik, dan tidak perlu repot.

Tapi Zeke bahkan tidak tahu dia berasal dari keluarga mana.

Bajingan yang menyuruhnya melakukan ini mungkin hanya menulis kata ‘mulia’ di informasi pribadinya di akademi.

‘Dia menerima pelatihan sistematis, jadi dia jauh lebih kuat daripada petualang rata-rata… Sistematis, astaga.’

Sejujurnya, di mata Zeke, orang-orang di sini dan para ksatria semuanya sama.

“Ya. Anda semua sudah terdaftar. Jadi, permintaan seperti apa yang kamu cari?”

𝓮𝓃𝓾m𝐚.𝗶𝒹

“Berapa banyak yang bisa saya ambil?”

“Eh, baiklah… Kamu baru mendaftar, jadi kamu belum punya rank . Jadi Anda hanya dapat menerima sekitar tiga permintaan tingkat rendah…”

Resepsionis itu menggaruk pipinya dengan canggung.

Zeke tidak membutuhkan permintaan bayaran tinggi saat ini.

Tentu saja, monster yang lebih kuat memiliki peluang lebih tinggi untuk menjatuhkan batu ajaib, tapi dia perlu mengumpulkan sepuluh batu ajaib senilai secepat mungkin.

‘Hanya tiga. Dan karena saya tidak memiliki rank , saya mungkin tidak akan bisa mendapatkan permintaan yang layak.’

Mengingat waktu yang dibutuhkan untuk perjalanan dan hal-hal tak terduga lainnya, jauh lebih efisien jika mengutamakan kuantitas daripada kualitas.

Zeke bertanya-tanya apakah dia bisa mendapatkan informasi di sini.

Ini seperti melanggar batas wilayah petualang lain.

Dia merasa mereka tidak akan terlalu menyukainya, jadi dia meminjam pena bulu dan kertas dari resepsionis dan menuliskan sesuatu.

[Bagaimana dengan membeli informasi tanpa menerima permintaan?]

“…Permisi?”

Resepsionis membaca apa yang ditulis Zeke di kertas dan bertanya balik.

[Kamu bilang aku tidak bisa mendapatkan permintaan yang layak karena aku tidak punya rank . Jadi apa yang terjadi jika saya membayar lokasi monster atau membeli formulir permintaan?]

“Uh… T-Tunggu sebentar!”

Dia berkata dengan suara bingung dan pergi sejenak.

𝓮𝓃𝓾m𝐚.𝗶𝒹

Zeke memegang kertas itu di tangannya dan membakarnya dengan mana.

Tidak lama setelah resepsionis pergi, Guild Master turun dari lantai dua.

Dia memiliki wajah ramah dan terus-menerus menyeka keringat dengan saputangan.

‘Anak laki-laki ini… apakah dia benar-benar seorang instruktur di Akademi Ramielli?’

Dia menyipitkan mata kecilnya.

‘Jika dia ingin berburu monster, dia bisa saja menerima perintah ksatria… tapi dia datang jauh-jauh ke Guild Petualang…’

Master Persekutuan curiga bahwa alasan bangsawan ini datang untuk berburu monster mungkin karena kurangnya skill .

Dia tersenyum hangat.

“Kudengar kamu seorang bangsawan.”

“Itu benar.”

“Bisakah kamu membuktikan bahwa kamu seorang bangsawan?”

Zeke mengerutkan kening.

“Apakah aku harus membuktikannya?”

“Ha ha. Jangan terlalu marah. Kami memiliki beberapa penipu dari waktu ke waktu, jadi ini adalah proses verifikasi standar untuk semua orang.”

Dia terkekeh, tapi matanya tidak berubah.

‘Dia sedang mengujiku?’

Zeke biarkan saja untuk saat ini.

Dia mengeluarkan segel yang mengidentifikasi dia sebagai instruktur di Akademi Ramielli.

𝓮𝓃𝓾m𝐚.𝗶𝒹

Master Persekutuan memeriksa segel itu dengan cermat.

Itu asli.

Tapi, mungkin itu adalah persahabatan orang-orang yang teduh.

‘Itu bisa saja dicuri… Tidak, tidak masuk akal baginya untuk menunjukkannya kepadaku jika itu dicuri. Lalu apakah dia putra bangsawan yang ditempatkan di sini melalui koneksi?’

Bagaimanapun, Master Persekutuan memutuskan untuk memanggil Zeke ke samping untuk membuat kesepakatan.

Itu adalah peluang untuk menghasilkan banyak uang.

“Saya sudah memastikannya. Nah… tentang lamaran Anda sebelumnya. Maukah kamu naik ke atas bersamaku sebentar? Ah, tolong tinggalkan semua senjatamu di sini.”

Guild Master melirik ke arah pentungan di punggung Zeke.

“Senjata? Maksudmu ini?”

Zeke menarik roti dari punggungnya. Bau bagian luar yang sedikit gosong terasa gurih.

Master Persekutuan mengerutkan hidungnya.

“Ini… roti.”

Zeke mengangguk.

“Roti… dengan pegangan? Hmm, apakah itu camilan? Baiklah, kamu bisa membawanya masuk.”

“Tentu.”

Ada begitu banyak orang aneh yang mengunjungi Guild Petualang sehingga dia tidak terlalu memikirkannya.

Dia membimbing Zeke menaiki tangga dan masuk ke ruangan terpencil.

Zeke melihat sekeliling ruangan.

Tampaknya Master Persekutuan menggunakan ruangan ini setiap kali dia membuat kesepakatan rahasia semacam ini.

‘Orang ini merencanakan sesuatu yang menarik.’

Zeke melihat alat mencurigakan di salah satu dinding, tapi dia pura-pura tidak memperhatikan dan mengalihkan pandangannya ke Guild Master .

“Saya minta maaf karena membawa Anda ke tempat yang sederhana ini, tapi ini adalah masalah yang agak sensitif. Anda tidak perlu khawatir, tidak ada suara yang bisa keluar dari ruangan ini.”

“Bagus.”

Master Persekutuan melanjutkan.

Singkatnya, dimungkinkan untuk membeli informasi secara pribadi tanpa melalui perantara.

Namun, hal semacam ini adalah kesepakatan di balik layar.

Jika tersiar kabar, hal itu bisa memicu kemarahan petualang lain yang telah dengan rajin melaksanakan permintaan kecil untuk menaikkan peringkat mereka.

“Dan kamu tidak akan bisa menerima hadiah. Guild akan menyimpan hadiah untuk permintaan yang telah diselesaikan.”

“Jadi begitu.”

“Dan Anda harus memberi tahu kami tentang permintaan yang sudah selesai dan belum terselesaikan. Dengan begitu, kami dapat menghindari permintaan pemesanan ganda.”

Mereka akan menyelesaikan permintaan seperti biasa.

Guild akan mengambil hadiah yang dibayarkan oleh klien.

𝓮𝓃𝓾m𝐚.𝗶𝒹

Dan mereka akan menerima uang sebagai biaya informasi, jadi tidak ada alasan bagi Master Persekutuan untuk menolak.

Bahkan jika Zeke gagal, mereka dapat mengajukan kembali permintaan tersebut.

“Berapa harganya?”

“Satu koin emas per permintaan.”

‘Ha, dia benar-benar mencoba menipuku. Aku mengerti sikap rendah hati dalam kesepakatan di ruang belakang, tapi… Apakah dia benar-benar mempercayai petualang lain?’

Zeke tertawa tak percaya.

‘Atau dia mengira aku lemah?’

Zeke menatap Master Persekutuan dengan mata dingin.

Tubuh Guild Master bergetar seperti daun aspen karena tekanan tatapannya yang tiba-tiba.

“Jangan terlalu serakah.”

“Permisi?”

“Anda mengambil permintaan hadiah secara terpisah, dan terlebih lagi, Anda menginginkan biaya informasi yang lebih mahal daripada hadiahnya. Dan karena aku seorang instruktur akademi, aku tidak bisa seenaknya mengungkapkan kesepakatan di belakang layar ini…”

Mereka meremehkannya karena penampilan mudanya.

“Apakah kamu benar-benar berpikir kamu menguasaiku?”

“!”

Zeke menatap Guild Master .

“Biaya informasi. Bagus. Aku akan membayarnya. Tetapi jika saya menyelesaikan permintaan dengan informasi yang saya beli di sini, dapatkah Anda menjamin kenaikan rank saya?”

Dia tidak tahu apakah dia harus berburu monster di masa depan untuk mendapatkan batu ajaib, pelatihan, atau alasan lainnya.

Dia tidak mau harus melalui kerumitan ini setiap saat.

“K-Kami membutuhkan hasil untuk menaikkan rank ! Ini adalah transaksi pribadi, jadi hasilnya tidak bisa dihitung!”

Guild Master gemetar, tapi dia tidak mau menyerahkan keuntungannya.

Zeke dengan cepat mengulurkan tangan dan meraih leher tebal pria itu.

*Meremas!*

“Hah!”

Dia mengangkatnya lurus ke atas.

“Aduh! Hah!”

Master Persekutuan meraih lengan Zeke dan mencoba menariknya, wajahnya memerah, tapi dia tidak bisa menggerakkannya, seolah lengan itu terbuat dari besi.

‘A-Apa ini! Apakah dia gila?!’

Zeke sedikit melonggarkan cengkeramannya dan bertanya,

“Apakah itu sulit?”

“Terkesiap… I-Itu…! Batuk!”

“Jika sulit, katakan saja sulit. Aku akan memudahkanmu.”

Saat cengkeraman Zeke semakin erat lagi, Master Persekutuan merasakan kematian mendekat.

Dia menganggukkan kepalanya dengan cepat.

“ rank A! Jika kamu menyelesaikan semua tugas, aku jamin kamu mendapat rank A!!”

*Gedebuk.*

Zeke melepaskan lehernya.

𝓮𝓃𝓾m𝐚.𝗶𝒹

*Berdebar.*

“Terkesiap… Terkesiap…”

Master Persekutuan menggosok lehernya dan menarik napas kasar.

Zeke mengabaikannya dan menuju ke sudut tembok yang telah dia incar sejak pertama kali masuk.

Dia menarik baguette dari punggungnya, menuangkan sedikit mana ke dalamnya, dan mengayunkannya ke dinding.

*Menabrak!*

Dinding itu runtuh di tempat Zeke menabraknya.

Di dalamnya ada bola putih bersih dan setumpuk kertas.

Zeke mengantongi bola dan kertas itu.

‘Hmm, apakah ini bola kristal? Sebuah rekaman?’

“Saya ingin menerapkan langkah-langkah keamanan. Saya akan mengambil buku besar rahasia ini.”

“I-Itu!”

Mata Guild Master bergetar saat dia berbaring telentang di lantai.

“Jika Anda tidak mencoba sesuatu yang lucu, kita bisa menjadi mitra di masa depan. Sekarang, tunjukkan formulir permintaannya.”