Chapter 31

“Terkesiap…….”

“A-aku masih hidup.”

“Tidak, mungkin aku sudah mati……. Aku tidak akan tahu sampai aku memeriksanya di rumah…….”

Setelah kelas Zeke berakhir.

Separuh dari siswa utama yang tersisa meninggalkan tempat latihan dalam keadaan mirip dengan kucing Schrödinger, tidak yakin apakah mereka masih hidup atau sudah mati.

Zeke menggeliat ringan, mencoba mengingat apakah ada siswa yang menjanjikan.

Saat itu, dia melihat Selena berlari ke arahnya dengan ekspresi mendesak di wajahnya.

“Pengajar! Pengajar!”

Mengangkat

Mengangkat

“I-itu, *angkat*, jadi. *mengangkat*.”

“Tenang. Tarik napas dan bicaralah.”

Selena menarik napas dalam-dalam beberapa kali dan menceritakan apa yang terjadi di kelas.

“……Jadi, maksudmu instruktur ilmu pedang Dios mencoba mengganggu kelasku?”

“Ya! Dia mungkin mencoba menghasut para siswa bangsawan menggunakan duel dengan Pangeran Kedua sebagai alasan… dan sepertinya dia mencoba mempengaruhi bahkan rakyat jelata!”

“Jadi begitu.”

Zeke mengangguk.

Selena memelototinya.

‘TIDAK! Pria yang membuat frustrasi ini!’

“Ini bukan ‘Aku mengerti’! Apakah kamu benar-benar tidak mengerti apa artinya ini!?”

“Aku tahu.”

“Tidak, seseorang yang tahu, dengan wajah acuh tak acuh! Niatnya adalah untuk mencegah kelas Anda dibuka sama sekali dengan memastikan Anda tidak memenuhi jumlah minimum siswa!”

Selena berteriak dengan suara tergesa-gesa, frustasi, tapi Zeke hanya mengangguk dengan tenang.

‘Jumlah minimum siswa adalah lima.’

“Jangan khawatir, Selena.”

Zeke meletakkan tangannya di kepala Selena.

“Dan terima kasih atas perhatianmu.”

“…….”

Zeke menggaruk dagunya dengan tangan satunya dan berpikir.

‘Tidak peduli seberapa menyebalkannya Pangeran Kedua, kamu pikir aku mengalahkannya tanpa berpikir? Tapi Dios……. Kupikir pihak Pangeran Kedua akan menimbulkan keributan, tapi pihak itu……?’

Zeke mengingat wajah badut yang dia temui di upacara masuk dan tertawa kosong.

e𝓷u𝗺a.𝓲d

‘Ha, Dios bajingan itu. Apa hal yang lucu untuk dilakukan? 19 poin. Saya memberi Anda +1 poin terakhir kali, jadi sekarang -18 poin. Dasar brengsek.’

Faktanya, Zeke telah membuat beberapa perhitungan sebelum berhadapan dengan Pangeran Kedua.

Dia tidak hanya punya alasan, tapi dia juga memikirkan cara untuk menghindari gangguan di masa depan.

Hanya setelah menemukan berbagai cara untuk menggunakannya dalam rencana masa depannya, dia menerima duel tersebut.

Dan pemikirannya tentang Selena juga termasuk dalam perhitungan itu.

Zeke saat ini tinggal di rumah Selena.

Jika dia dengan ceroboh menghancurkan Pangeran Kedua, dia pasti akan menimbulkan masalah baginya, bahkan jika dia adalah putri Duke.

Selain itu, Soi Spoon yang nantinya akan mengikuti kelasnya juga akan menghadapi gangguan.

‘Tapi berlari langsung ke arahku tanpa berpikir dua kali, hanya mengkhawatirkanku…….’

Tawa kecil keluar dari bibirnya.

Apakah dia bodoh atau tidak bersalah…….

Namun, suasana hatinya sedang tidak buruk.

Zeke menghabiskan waktu kemarin dan hari ini untuk mendorong siswa jurusan, mengukur kemampuan rata-rata siswa di dunia fantasi romantis ini.

Namun, tidak ada yang menjanjikan, hanya cangkang kosong.

Satu-satunya yang patut disebutkan adalah Selena Yohaiden, yang kemauannya luar biasa meskipun kemampuan fisiknya sangat rendah.

‘Dan……. Pangeran Kedua itu juga, baiklah, aku mengakuinya. Dia punya perangkat keras yang layak. Hanya saja dia melatih tubuhnya seperti orang idiot.’

e𝓷u𝗺a.𝓲d

Awalnya, dia berencana untuk mengamati para siswa yang akan bersekolah sebagai siswa kecil selama lima hari sebelum pergi menemui ‘pria itu’.

Namun berkat Dios, sepertinya dia harus sedikit mempercepatnya.

‘Masalahnya adalah, aku masih belum tahu pria seperti apa dia…….’

Zeke mengangkat bahu.

‘Yah, aku akan tahu kapan aku melihatnya. Mungkin tidak akan ada orang yang berguna di antara siswa di bawah umur juga. Aku juga harus bertanya pada orang itu tentang hal itu.’

Menyelesaikan pikirannya, Zeke mulai berjalan.

“Pengajar? Kemana kamu pergi?”

“Aku harus pergi ke suatu tempat.”

“Pengajar!”

“Aku akan kembali sebelum malam tiba. Ini tidak akan memakan waktu lama. Kamu kembali ke mansion dulu.”

Dengan itu, Zeke menuju ke kawasan pemukiman bangsawan akademi.

***

Seorang pria berada di kantornya, dikelilingi oleh tumpukan dokumen.

Dia dengan cepat menulis di dokumen dengan tangan yang elegan.

Dia tampak terbiasa menangani banyak tugas sekaligus.

Matanya bergerak maju mundur dengan sibuk.

Ketukan. Ketukan. Ketukan.

“Ugh……”

Dia meregangkan dan mengangkat kepalanya saat mendengar suara ketukan.

“Datang.”

Kemudian, sekretaris dengan rambut diikat rapi membuka pintu dan masuk.

e𝓷u𝗺a.𝓲d

Dia tampak bingung dan dengan cepat membasahi bibirnya.

“Apa itu?”

“……Zeke Clayman, instruktur ilmu pedang untuk tahun pertama, ada di sini untuk menemuimu.”

“Apa? Dia sudah ada di sini……?”

“Ya……”

“Hah, dia memang cepat bertindak.”

Setelah kelas akademi berakhir.

Pangeran Pertama, Iloise Leonaine, kembali ke rumahnya dan tertawa kecil.

Dia mengira Zeke akan mencarinya, tapi kunjungannya lebih cepat dari yang diperkirakan.

“Baiklah, biarkan dia masuk.”

“Ya.”

Berderak.

Sekretaris itu pergi, dan setelah menunggu sebentar, pintu terbuka lagi.

Seorang pria dengan aura tajam seperti pedang melangkah ke dalam kantor.

Dia kemudian berdiri tepat di depannya dan menatap dengan wajah tanpa ekspresi.

Iloise berbicara lebih dulu.

“Kamu pasti Zeke Clayman.”

“Itu benar.”

“Cara bicara seperti itu sama seperti yang pernah kudengar.”

“…….”

Iloise mengetukkan bibirnya dengan jarinya, mengamati Zeke.

Dia bisa menebak kenapa Zeke ada di sini dengan sedikit berpikir.

Tentunya, itu untuk meminta perlindungan dari Pangeran Kedua.

Dia datang untuk menyatakan kesetiaannya.

Tadi malam, ketika dia mendengar bahwa Rosnante telah dikalahkan oleh instruktur ilmu pedang tak dikenal, Iloise tidak mempercayainya, menganggapnya sebagai tipuan murahan.

Dialah yang memiliki informasi paling banyak tentang Pangeran Kedua dan Ketiga, lebih dari siapa pun.

Mengesampingkan kebodohan dan kepribadiannya yang buruk, bahkan Iloise pun mengakui kemampuan ilmu pedang Rosnante.

Namun, tidak butuh waktu lama hingga rumor tersebut terkonfirmasi kebenarannya.

Seorang individu kuat yang menjadi musuh Pangeran Kedua.

Tapi bahkan dia tetaplah satu orang.

Jika Pangeran Kedua bertekad dan menempatkan rakyatnya padanya, bahkan Zeke pun tidak akan mampu menahannya.

Jadi, dia bisa menawarkan perlindungan dan membuat dia berhutang.

Dari sudut pandang ini saja, Zeke mempunyai nilai yang sangat besar sebagai calon rekrutan.

e𝓷u𝗺a.𝓲d

Namun, kemunculan tiba-tiba dari bakat tak dikenal ini, setidaknya pada level Komandan Integrity Knight, meningkatkan kewaspadaan Iloise.

‘Saya masih belum memiliki informasi lain tentang orang ini……. Apakah dia sangat terampil……?’

Zeke Clayman, dengan kekuatannya yang luar biasa, tidak diragukan lagi merupakan aset yang menarik, tapi dia juga bisa menjadi individu yang berbahaya tergantung pada karakternya.

Fakta bahwa seseorang sekuat ini masih bersembunyi sampai sekarang juga mencurigakan.

‘Itulah sebabnya aku mengirim seseorang untuk menyelidikinya, tapi aku tidak menyangka dia akan datang langsung kepadaku keesokan harinya.’

Dia telah memastikan keselamatannya untuk berjaga-jaga. Fakta bahwa Zeke telah mengunjunginya akan segera diketahui.

Iloise memutuskan untuk mencari tahu orang seperti apa Zeke itu sendiri.

‘Mari kita uji dia sedikit.’

“Aku tidak menyangka kamu akan datang kepadaku.”

“Itu tidak sopan.”

Iloise mengerutkan kening.

‘Ada apa dengan orang ini?’

Dia tidak mengharapkan kata-kata seperti itu sejak awal.

Ini tidak terjadi di dalam akademi.

Bahkan di dalam akademi, dia memperlakukan fakultas dengan hormat, mengikuti keputusan mendiang Kaisar, tapi ini adalah ruang pribadinya.

Ini adalah rumah milik Pangeran Pertama.

Namun, dia tidak bisa merasakan sedikit pun etiket atau rasa hormat terhadap keluarga kekaisaran dari Zeke.

“Di luar akademi, aku tidak perlu terlalu menghormatimu.”

Zeke sedikit mengernyit lalu mengangguk.

“Jadi begitu. Izin untuk berbicara secara informal diberikan.”

‘Orang ini, sungguh, siapa dia?’

Bahkan Iloise, yang telah berinteraksi dan berurusan dengan banyak orang dalam hidupnya, belum pernah menemui tipe ini sebelumnya.

Iloise menyembunyikan kebingungannya dan memaksakan senyum.

“Benar, haha. Terima kasih. Bagaimanapun, mari langsung ke intinya. Anda mungkin di sini mengharapkan perlindungan saya, bukan?

“Ya.”

“Tetapi……. Mengapa saya harus melakukan itu?”

“Dan saya ingin Anda mengirimkan beberapa siswa ke arah saya. Tidak masalah jika mereka setia padamu.”

Pria ini mengajukan tuntutan bahkan setelah menanyakan alasannya.

Seolah dia yakin Iloise akan mendengarkannya.

‘……Apakah ini bahkan sebuah percakapan saat ini?’

Mata Iloise menyipit.

‘……Atau apakah dia punya sesuatu yang lain di balik bajunya?’

Pikirannya berpacu.

***

Zeke menghela nafas dalam hati begitu dia melihat Pangeran Pertama.

‘Sial, dia jelas tipe yang berbeda dari Pangeran Kedua bajingan itu. Lebih merepotkan.’

Wajah kurus, tubuh langsing, gambaran lemah.

Mata Zeke berkedut saat melihat rambutnya yang tergerai hingga ke bahunya.

Apakah itu ciri keluarga kekaisaran? Pria ini juga memiliki rambut pirang.

e𝓷u𝗺a.𝓲d

Setiap kata yang dia ucapkan membuat Zeke gelisah.

Bahkan cara dia tersenyum tampak dipaksakan dan canggung di mata Zeke.

‘Apa? Kepribadian yang baik dan lembut? Omong kosong.’

Entah karakternya baik atau buruk, kepribadiannya teduh.

Tipe orang yang memperhitungkan setiap hal kecil dan dengan cermat mempertimbangkan manfaatnya.

Tipe orang yang terbiasa memanipulasi orang di telapak tangannya.

Zeke, yang bermaksud menyesuaikan pendekatannya berdasarkan karakter Pangeran Pertama, mengambil keputusan.

Jika dia menyerah sekali saja pada tipe ini, lambat laun dia akan terjerat dan dimanipulasi.

Seolah dia sudah menyelesaikan pikirannya, Iloise mendongak.

“Benar, haha. Itu bukanlah permintaan yang sulit. Tapi kenapa aku harus melakukan itu?”

“Karena kamu ingin mengendalikan Pangeran Kedua.”

“Apa maksudnya itu……?”

“Jika kamu tidak bisa melakukannya, aku akan menemui Pangeran Kedua, meminta maaf, dan mengajarinya ilmu pedang.”

“!”

Mata Iloise membelalak.

Tinjunya mengepal tanpa sadar.

Begitu dia mendengar kata-kata Zeke, dia menyadari apa yang dia lewatkan.

Dia terlalu fokus pada kepribadian Pangeran Kedua dan kekalahannya sehingga dia gagal mempertimbangkan aspek krusial.

Jika diberi waktu yang cukup, Iloise akan sampai pada kesimpulan yang sama.

Namun kejadian tersebut baru terjadi kemarin.

Dan sekarang, Zeke telah memanfaatkan celah ini.

‘Ini, ini, aku tidak punya waktu untuk melakukan tindakan balasan……. Dia adalah individu yang menakutkan. Ini bukan tentang kepribadian Rosnante, dia membaca keseluruhan pertandingan! Seberapa jauh dia merencanakan ini?’

Akademi Ramielli adalah tempat berkumpulnya anak-anak bangsawan tingkat tinggi yang tak terhitung jumlahnya.

Oleh karena itu, Pangeran Pertama dan Kedua perlu membangun citra mereka di sini, mengumpulkan pendukung, dan lulus jika ingin merebut takhta.

Meskipun Iloise, yang masuk akademi terlebih dahulu, memiliki keuntungan yang signifikan, ada kalanya satu orang memiliki bobot lebih dari massa.

Seseorang seperti Zeke Clayman, master sejati dalam keahliannya.

Kemunculan Zeke yang tiba-tiba telah menjadi variabel yang signifikan, mengguncang fondasi menara yang dibangun Iloise.

e𝓷u𝗺a.𝓲d

***

Tentu saja, Zeke memikirkan hal ini pada hari dia menerima permintaan duel dari Pangeran Kedua.

Saat itu juga.

‘Kalian sudah cukup mengetahuinya, kan? Sekarang bunuh satu sama lain.’

Zeke menyeringai dalam hati saat dia melihat Iloise memeras otaknya.

Dari sudut pandangnya, “menggunakan musuh untuk mengalahkan musuh” adalah strategi yang jelas.

Dia telah merencanakan untuk memasukkan calon pemeran utama pria, Pangeran Kedua, ke dalam kelasnya sejak awal.

Dan satu-satunya cara bagi Pangeran Kedua, yang dikalahkan sepenuhnya pada hari pertama, untuk mendapatkan kembali posisinya di akademi adalah dengan membawa Zeke ke sisinya.

Namun, Zeke tidak berniat direkrut atau meminta maaf padanya.

Jika itu terjadi, ada kemungkinan Pangeran Kedua yang pemarah akan mengambil tindakan drastis, sehingga merugikan orang-orang di sekitarnya.

Itu sebabnya Zeke mencari saingannya.

‘Itu mengingatkanku pada hari-hari fantasi kelam di masa lalu. Saat itu, anak ayam malaikat dan bajingan iblis mengalami peristiwa pemusnahan yang manis.’

Dengan keterlibatan Pangeran Pertama, Pangeran Kedua tidak akan berani menggunakan cara sembrono apa pun.

“Dia akan terlalu sibuk menjaga punggungnya dan berusaha mencari kesalahan.”

Selain itu, hal itu juga akan mengalihkan perhatian mereka dari Zeke saat mereka fokus satu sama lain.

Oleh karena itu, demi kepentingan terbaik Zeke, seseorang dari pihak Pangeran Pertama menghadiri kelasnya.

‘Seperti yang diharapkan, gadis pirang harus bertarung di antara mereka sendiri.’

Iloise, tidak sadar kalau senyumnya yang biasa telah hilang, tertawa kering.

“Ha ha ha. Pengurangan yang menarik. Tapi agak aneh, kenapa datang padaku duluan daripada langsung mendekati Pangeran Kedua?”

‘Ah, bajingan ini terus menyelidiki. Sungguh menjengkelkan bagaimana dia berpura-pura tidak mendapatkannya.’

“Kamu benar. Kalau begitu, aku akan menemui Pangeran Kedua.”

Zeke berbalik, berpura-pura seolah dia tidak mempertimbangkan hal itu.

“T-tunggu!!!”

Iloise bangkit dari tempat duduknya dan memekik.

“Hmm? Saya tahu di mana rumah Pangeran Kedua berada. Ada apa?”

“B-baiklah! Baiklah, lakukan apa yang kamu katakan!”

‘Bagus, itulah semangatnya. Jika Anda menyetujuinya dengan nyaman sejak awal, alangkah menyenangkannya hal itu.’

Zeke mengangguk dan kemudian, seolah-olah ada sebuah pemikiran yang terlintas di benaknya, dia memutuskan untuk memeras lebih banyak lagi dari orang ini.

Mari kita lihat, apa yang dia butuhkan saat ini adalah…….

“Oh, ngomong-ngomong, apakah kamu punya batu ajaib?”