Chapter 3

Pahlawan Fantasi Gelap Memiliki Fantasi Romantis (2)

Zeke menatap kosong pada sosok menggigil yang membungkuk di hadapannya.

Rambut keperakannya tergerai hingga ke dadanya seperti gelombang, dihiasi dengan jepit rambut ungu.

Matanya berwarna biru langit cerah, dengan tahi lalat menawan di sampingnya.

Dadanya yang besar menarik pandangannya.

Dia terlihat agak menyedihkan, bahunya merosot dan bergumam pada dirinya sendiri, tapi dia adalah tipe kecantikan yang akan membuat siapa pun menoleh ke jalan.

Dia mengingatkannya pada kelinci yang ketakutan.

“A-Aku minta maaf atas kesalahpahaman….”

 “Kamu sudah mengatakannya.”

 “……Tetapi tetap saja…!”

Betapapun cantiknya gadis itu, Zeke menyilangkan tangan dan mengalihkan perhatian darinya.

‘Kenapa aku repot-repot mengomentari web novel itu!’

Dia baru saja kesurupan, dan pikirannya kacau balau.

Hal terakhir yang dia butuhkan adalah terikat pada anak anjing liar yang dia ambil.

Memikirkan masa depan suram saja sudah membebani otaknya.

“Um, tapi bagaimana dengan yang lain…?”

 “Tidak ada.”

 “Apa!?”

“Sepertinya mereka meninggalkan kereta dan lari.”

Seolah terkena kejutan besar, gadis itu menutup mulutnya dengan tangannya.

Kereta mewah itu, seperti yang dikonfirmasi oleh kusir, kini hancur total.

Bagian dalamnya kosong, dan ada tanda-tanda seseorang melarikan diri dengan menunggang kuda di dekatnya.

‘Sial, mereka pasti langsung kabur begitu sadar. Tipikal tersesat.’

 “B-Bagaimana mereka bisa.”

“Manusia adalah makhluk yang egois. Kehidupan mereka sendiri selalu didahulukan.”

“Tapi mereka… Siera… Dia tidak akan pernah…”

Seolah merasa dikhianati, gadis itu mengepalkan tangan kecilnya.

Namun, dia segera mendapatkan kembali ketenangannya dan menundukkan kepalanya.

Untuk seseorang yang terlihat sangat penakut, dia memiliki kekuatan yang tak terduga.

“Saya minta maaf atas perkenalannya yang terlambat. Anda telah menyelamatkan saya, dan saya selamanya berhutang budi kepada Anda. Jika Anda mengizinkannya, bolehkah saya mendapat kehormatan mengetahui nama Anda?”

“Ki… Sialan. Itu Zeke Clayman.”

“Kenapa… Kenapa kamu mengutuk…?”

“Ah, itu tidak ditujukan padamu. Jangan khawatir tentang hal itu.”

Brengsek. Zeke mengertakkan gigi saat dia menyebut namanya sendiri.

𝓮numa.i𝐝

 ‘Zeke Clayman.’

Itu adalah nama yang bergema berkali-kali di dunia fantasi gelap tempat dia dipanggil sebelumnya.

Biasanya diucapkan dengan kebencian oleh musuh yang telah dia tebas tepat sebelum mereka mati.

Tapi entah kenapa, bahkan di dunia fantasi romansa yang tidak berhubungan ini, namanya tetap Zeke Clayman.

Dia pikir dia telah benar-benar meninggalkan nama itu, tapi nama itu mengejarnya hingga menghantuinya di sini juga.

‘Apakah setan-setan sialan itu mengutukku atau semacamnya? Atau mungkin karena merpati malaikat itu? Haruskah saya menghidupkannya kembali hanya untuk mengubahnya menjadi nugget ayam lagi?’

Saat dia menggertakkan giginya, tenggelam dalam kenangan masa lalunya, gadis di depannya memperkenalkan dirinya.

“Zeke Clayman, saya Selena Yohaiden, putri Keluarga Yohaiden.”

 “Tidak menarik perhatian.”

 “Hah?”

“Aku bilang aku tidak tahu.”

Selena tampak terkejut, tapi dia bersungguh-sungguh.

Seberapa banyak yang mungkin dia ketahui tentang latar novel yang baru saja dia baca sekilas?

Dia menyulap tujuh novel fantasi roman sekaligus.

Alhasil, semuanya jadi campur aduk di kepalanya.

“L-Lalu… apakah kamu mungkin tahu kemana tujuan kita…?”

 “Akademi Ramielli.”

“!”

“Dan kamu akan pergi ke sana…?”

“……Sebagai instruktur ilmu pedang.”

Mata Selena membelalak mendengar kata-katanya.

Di saat yang sama, sudut bibirnya sedikit melengkung.

“Kebetulan sekali! Saya juga mendaftar di Akademi Ramielli tahun ini! Dan aku melamar ke departemen ksatria!”

 “Apakah begitu.”

“Saya menantikan bimbingan Anda.”

Kali ini, dia dengan sopan meletakkan tangannya di atas jantungnya dan membungkuk dengan sikap aristokrat, menunjukkan rasa hormatnya.

‘Dan apa yang harus saya lakukan dengan informasi itu?’

* * *

Selena berterima kasih pada Zeke dan memeriksa dirinya sendiri.

Lengan dan bahunya dibungkus kain dengan hati-hati. Tekanan sedang terasa nyaman.

‘Dia membalutku dengan sangat teliti… Hah? Tapi di mana pedangku?!’

Selena panik ketika dia menyadari pedangnya, yang dia ikat erat di pinggangnya sebelum meninggalkan pangkat seorang duke, hilang.

Dia segera menanyai Zeke.

𝓮numa.i𝐝

“Um, mungkinkah kamu tahu di mana pedangku berada…?”

“Kusir mengamankannya dan memasukkannya ke dalam kompartemen bagasi.”

“Oh… Syukurlah. Itu sangat berharga bagiku.”

Selena menghela nafas lega.

 “…….”

 “…….”

Sekali lagi, keheningan menyelimuti kereta.

Dia belum pernah merasa begitu remeh sebelumnya.

Putri Keluarga Yohaiden, salah satu dari tiga keluarga bangsawan terkuat di Kekaisaran.

Tentu saja, ada satu Grand Duke, tapi dia tidak tertarik pada politik.

Oleh karena itu, setiap orang yang ditemuinya selama ini selalu tertarik dengan penampilan, kekayaan, atau kekuasaannya.

‘Ini pertama kalinya ada orang yang memperlakukanku dengan begitu dingin.’

Namun, pria yang memperkenalkan dirinya sebagai instruktur ilmu pedang, bahkan setelah menyelamatkan nyawanya, hanya duduk di sana dengan tangan disilangkan dan ekspresi acuh tak acuh, seolah-olah dia tidak pernah mengharapkan apa pun darinya sejak awal.

‘Tapi… Mungkinkah ini tipeku…?’

Wajah Selena memerah ketika dia memeriksa wajahnya, dan dia menggelengkan kepalanya, membuang pikiran itu.

Bagaimanapun, dia adalah Putri Keluarga Yohaiden, salah satu dari tiga keluarga bangsawan besar Kekaisaran.

Akan menjadi aib bagi nama Yohaiden jika dia tidak membalas penyelamatnya.

Wajar jika dia meminta dan mengucapkan terima kasih.

Meski merasa terintimidasi oleh sikap dingin Zeke, dia mengumpulkan keberaniannya dan berbicara.

“Umm… Tuan. Zeke. Apakah ada… yang bisa saya lakukan untuk Anda?”

 “Tidak ada apa-apa.”

Penolakannya sama tegasnya dengan sikapnya.

 Selena mengerutkan kening.

“Mengapa tidak? Mungkin ada yang bisa saya bantu.”

 “Anda? Mengapa?”

 “Karena kamu menyelamatkanku.”

 Zeke terkekeh dalam hati.

 ‘Sungguh lucu.’

Secara realistis, dalam situasi mereka saat ini, menerima bantuan dari Selena, yang sepertinya mengetahui daerah tersebut dengan baik, akan menjadi pilihan yang bijaksana.

Namun, dia adalah mantan pahlawan dari dunia fantasi gelap yang tak ada harapan.

Bukan berarti orang-orang belum pernah mendekatinya seperti ini di masa lalu.

Mereka yang mengaku membayar hutang budi, justru beringsut padanya.

Berapa kali dia ditusuk dari belakang setelah secara naif mempercayai seseorang telah lama melampaui tiga digit.

Setelah hidup di dunia yang begitu keras, dia secara alami kehilangan harapannya terhadap kemanusiaan.

Dia mungkin menjemputnya dan menyelamatkan nyawanya, karena rasa tanggung jawab sebagai mantan pahlawan, tapi Zeke tidak punya niat untuk mempertahankan hubungan lebih jauh dengannya.

“Saya berhutang budi padamu, Instruktur.”

𝓮numa.i𝐝

“Lupakan saja. Lebih baik jika tidak.”

“TIDAK. Saya Putri Rumah Yohaiden. Saya tidak bisa menerima bantuan sepihak seperti itu.”

‘Anjing liar ini benar-benar menjadi segelintir orang. Seolah-olah dia tidak hanya mencari cara untuk memanfaatkanku.’

Zeke menggelengkan kepalanya, kekesalannya terlihat jelas.

‘Kenapa dia menolak dengan tegas?’

Selena sangat bingung; dia terperangah.

Bukannya dia menawarkan bantuan tanpa alasan.

Dia hanya mencoba membayar hutangnya untuk menyelamatkan nyawanya, tapi Zeke bertindak seolah-olah dia hanyalah pengganggu.

Sekarang dia mulai merasakan penolakan. Selena mengatupkan bibirnya erat-erat.

‘Saya akan menemukan cara untuk membayar hutang ini!’

* * *

 Akhirnya, malam tiba.

Mereka telah bepergian sepanjang hari, tetapi mereka masih berjarak lebih dari seminggu dari ibu kota.

Zeke dan Selena berhenti di pinggir jalan, menyalakan api, dan makan sederhana.

‘Dia menggunakan peralatan kecil seperti itu untuk makan. Apakah itu urusan tentara?’

Selena mencari-cari tanda-tanda desa.

Namun, yang ada hanyalah lapangan luas dan kosong, kecuali pegunungan dan pepohonan di kejauhan.

“Eh, Zeke. Tentang tidur…”

“Aku akan tidur di kereta.”

𝓮numa.i𝐝

 “T-Bersama!?”

 “Hanya tidur.”

“…..”

Mata Selena menyipit penuh curiga.

Zeke menyadarinya, tapi dia tidak bisa menahannya.

Dia tidak punya uang. Tidak ada uang sama sekali.

Dia menyesal membuang cincin yang telah dia buang secara impulsif sebelumnya ketika dia menyangkal situasinya.

Itu jelas terlihat cukup mahal!

Yang tersisa hanyalah 50 koin perak.

Dengan bergabungnya Selena dan satu mulut lagi untuk diberi makan, mengingat sisa perjalanan mereka, mereka akan memotongnya bahkan jika mereka mampir ke desa-desa hanya untuk makanan pokok dan air.

‘Jenderal sialan itu pasti hidup banyak dengan uangku. Wanita tak berguna itu.’

Zeke membayangkan wajah tersenyum Jenderal perempuan yang dilihatnya tepat setelah dia dirasuki.

Tentu saja, secara teknis itu bukan uangnya, tapi tetap saja!

Bukankah seharusnya ada semacam kartu perdana saat kesurupan?

Dunia mungkin penuh dengan fantasi romansa yang manis dan lembut, tetapi hati nuraninya terjebak dalam kiamat.

Dia tidak akan terlalu keberatan jika dia tidak pernah memilikinya, tetapi membayangkan semua uangnya dicuri membuat Zeke mengertakkan gigi.

Ketika dia tenggelam dalam pikirannya, dia merasakan sebuah menguap, tetapi tubuhnya yang terlalu kompeten menolak untuk mematuhinya.

Baru setelah matahari terbenam, Zeke akhirnya merasakan sedikit rasa kantuk.

‘Mungkin karena mana yang langka di sini….’

Ketika dia membunuh para goblin sebelumnya, Zeke secara naluriah menggunakan mana seperti yang dia lakukan di dunia fantasi gelap.

Namun, entah itu karena konsentrasi mana yang rendah di dunia ini atau hal lain, dia merasa sangat terkuras.

“Pokoknya, aku akan tidur. Melakukan apapun yang Anda inginkan.”

Dengan itu, Zeke masuk ke dalam gerbong yang sempit.

Sang kusir sudah tertidur di kursi pengemudi, menggunakan tali kekang sebagai bantal.

Ditinggal sendirian di luar, Selena memeluk lututnya dan menatap ke dalam api, mencoba mengatur pikirannya.

‘S-Tidur bersama?! Saya seorang siswa, dan dia adalah gurunya!’

Dia bertanya-tanya apakah ada yang salah dengan karakternya, tapi sepertinya bukan itu masalahnya.

Dia sepertinya memiliki kepribadian yang dingin dan acuh tak acuh.

Terlebih lagi, dia sangat tidak mengerti sehingga dia bahkan tidak mengenali nama Keluarga Yohaiden, salah satu dari tiga keluarga bangsawan besar Kekaisaran.

‘Bagaimana mungkin dia tidak tahu, kecuali dia dari dunia lain atau semacamnya?’

Itu adalah pemikiran yang liar, tapi dia dengan cepat menggelengkan kepalanya.

‘Tetapi untuk ditunjuk sebagai instruktur di Akademi Ramielli, dia harus memiliki keterampilan ilmu pedang yang luar biasa.’

Akademi Ramielli adalah tempat berkumpulnya individu-individu paling berbakat di Kekaisaran.

Instrukturnya juga bukan orang biasa.

Mereka pasti akan memilih pendekar pedang terampil yang telah membuktikan dirinya.

‘Tunggu… Mungkinkah dia… tipe orang yang terobsesi dengan pedang?’

Dengan pemikiran itu, ketidaktahuan dan sikap acuh tak acuhnya berubah menjadi gambaran seorang pertapa yang, tersesat dalam pencarian ilmu pedang, telah melupakan perjalanan waktu dan tidak terbiasa dengan cara-cara dunia.

“Dan usianya… Dia terlihat muda. Hampir seusiaku…”

Pada awalnya, wajahnya terlihat seperti seorang pemerkosa yang kejam, tapi saat mengamatinya secara objektif di dalam kereta, dia mendapati rambut hitam legam dan matanya yang tajam agak menarik.

Dan cara dia menolaknya merupakan pengalaman baru, anehnya menyegarkan.

“Rambut hitam, mata hitam…!!! Ah! Dia pasti seorang bangsawan Utara! Kenapa aku tidak memikirkan hal itu sebelumnya?! Ya! Itu sangat masuk akal. Tentu saja dia tidak akan peduli dengan ibu kota atau keluarga bangsawan…”

Dia menyelidiki fantasi yang dia jalin tentang Utara.

𝓮numa.i𝐝

Dikenal sebagai Pedang Kekaisaran, mereka dikatakan memiliki rambut hitam dan mata hitam, berdiri sebagai garis pertahanan pertama melawan monster yang mengancam dari selatan.

Mereka dikenal karena kepribadiannya yang dingin dan tabah, serta dedikasinya yang tak tergoyahkan pada pedang.

Ini adalah pertama kalinya dia bertemu langsung dengan seseorang, jadi bisa dimengerti kalau dia tidak langsung mengenalinya.

Kalau dipikir-pikir, pertemuan ini bukanlah suatu kebetulan belaka.

Atau mungkin memang takdir yang mempertemukan mereka.

Selena selalu mengagumi kisah-kisah dari Utara, yang memproklamirkan diri sebagai Pedang Kekaisaran.

Namun, ayahnya, yang terlalu protektif terhadap putri bungsunya, bahkan melarangnya menyentuh pedang.

Namun seperti halnya segala sesuatu yang dilarang, keinginannya semakin kuat jika semakin ditekan.

Percikan kecil dari kerinduan akan pedang yang selama ini ia simpan berkobar menjadi api yang menderu-deru.

Awalnya, dia seharusnya mempersiapkan pertunangan dan pernikahannya yang akan datang.

Namun, dia berhasil lolos dari kungkungan Rumah Yohaiden.

Prosedur pendaftaran dan akomodasi di akademi telah ditangani oleh para pelayannya.

Yang harus dia lakukan hanyalah muncul.

Jadi, saat dalam perjalanan menuju upacara penerimaan akademi, keretanya disergap oleh para goblin yang sedang menunggu.

Tapi kemudian, orang yang muncul dan menyelamatkannya tidak lain adalah seorang bangsawan Utara dan instruktur ilmu pedang.

Potongan-potongan teka-teki itu muncul di benak Selena.

Ini praktis adalah adegan pertama dari novel-novel yang sedikit memalukan yang akan dia baca secara diam-diam di tengah malam!

“Jangan bilang padaku…! Apakah dia menungguku masuk…? Apakah dia berpikir uang tidak berarti apa-apa baginya, dan aku harus membalasnya dengan tubuhku…?”

Selena melirik kereta itu.

𝓮numa.i𝐝

“Dia bilang dia baru saja tidur…. Tapi laki-laki selalu mengatakan itu…. Jika aku masuk ke sana… Akankah aku… menjadi dewasa…? Tidak, hentikan, Selena! Kamu adalah Putri Rumah Yohaiden!”

Dia menggelengkan kepalanya kuat-kuat, diliputi oleh luapan emosi.

Saat dia duduk di sana, wajahnya memerah, pikirannya berpacu dengan segala macam skenario tidak senonoh, malam semakin larut, dan dia melihat cahaya fajar pertama mulai muncul di cakrawala.

Api sudah lama padam.

 “I-Ini dingin.”

Angin pagi membuat tubuhnya terasa dingin.

Tak kuasa menahan dingin lebih lama lagi, Selena akhirnya menghampiri kereta itu.

‘T-Belum. Ini terlalu cepat. Saya perlu lebih banyak waktu untuk berpikir…. Dia tampak seperti bangsawan yang menghargai kehormatan, jadi dia akan mengerti jika aku menolak. Kendalikan dirimu, Selena! Kamu harus menolak dengan benar!’

 Berderak.

Dengan tangan gemetar, dia membuka pintu kereta.

 Buk, Buk.

Jantungnya berdebar kencang di dadanya.