Chapter 29

Terlepas dari insiden akademi yang baru saja terjadi, Zeke melanjutkan kelas dengan ekspresi acuh tak acuh.

Kepala sekolah mengamati kelas Zeke sebentar, menghela nafas, dan pergi untuk memeriksa Pangeran Kedua.

“Apakah kamu sudah cukup istirahat? Kalau begitu mari kita lanjutkan ke latihan otot lengan.”

Di sisa waktu, Zeke memeras siswanya hingga kering, seperti memeras kain basah.

Bahkan Selena memelototinya dengan tajam.

Semua siswa, termasuk dia, menatap Zeke seolah dia adalah musuh terburuk mereka.

Namun, setelah menyaksikan Pangeran Kedua dibongkar dengan sepotong roti, siswa mana yang berani memberontak?

Di dalam hati, mereka mengutuknya, tetapi tubuh mereka, yang direndahkan oleh baguette, patuh.

Para siswa secara mekanis menggerakkan tubuh mereka sesuai dengan instruksinya.

Akhirnya pelatihan pun berakhir.

“I-Itu tadi….”

“Ughhh……. Kakiku, kakiku tidak mau bergerak.”

“Instruktur Dios……. Aku merindukanmu.”

“Aku juga, aku merindukannya seperti ibuku sendiri meski aku belum pernah melihat wajahnya….”

Karena ini adalah hari pertama akademi, baik rakyat jelata maupun bangsawan berpakaian menarik.

Namun kini, semua upaya itu tidak ada artinya.

Rambut mereka berantakan, wajah mereka dipenuhi keringat dan kotoran.

Seragam pelatihan baru mereka yang bersih ternoda oleh keringat dan kotoran.

Selena Yohaiden tidak terkecuali.

‘Latihan seperti ini setiap hari!?’

Bangsawan utara. Bangsawan utara. Hanya itu yang pernah dia dengar.

Tempat mengerikan macam apa itu? Pelatihan ini membuatnya penasaran.

Selena bergidik memikirkan apa yang bisa dia capai jika dia memaksakan diri sekuat ini.

Perbedaan massa otot dan atletis antara pria dan wanita.

Kecuali jika Anda memiliki bakat alami, itu adalah perbedaan yang tidak dapat dihindari dan melekat.

e𝓃u𝗺a.𝒾𝐝

Dia telah menerima kerugian ini sejak awal dan telah mempersiapkan diri.

Jadi, dia berhasil bertahan di kelas dengan kemauan keras.

Tentu saja, dia hanya bertahan; itu tidak berarti dia tampil baik.

Dua gadis biasa lainnya sudah lama keluar dari tempat latihan sambil menangis.

Kini, satu-satunya gadis yang tersisa hanyalah Selena.

‘Tetapi jika aku melakukan ini, aku bisa menjadi lebih kuat. Sekuat laki-laki.’

Selena belum melupakan kata-kata dan janji Zeke.

Dia tahu betapa hebatnya dia, jadi dia pasti melalui kesulitan seperti ini untuk menjadi kuat.

‘Benar, aku harus mengambil kelas ini untuk menjadi seorang ksatria. Instruktur tidak akan melakukan ini untuk menyesatkan saya.’

Selena memperbarui tekadnya.

Faktanya, dia tidak begitu terkejut karena Pangeran Kedua, Rosnante, kalah dari Zeke.

Begitu Anda terpukul keras oleh sekuntum bunga, Anda belajar.

Jika seseorang seperti itu memegang senjata (?) yang begitu kejam, kematian tidak bisa dihindari.

“Kalian semua sudah bekerja keras. Ayo kita akhiri kelasnya. Kalian diberhentikan.”

Begitu Zeke mengumumkan akhir kelas, para siswa bersorak.

“Ibu-Ibu!!!”

“Akhirnya, kebebasan!!!”

“Hiks, kupikir aku pria yang tangguh, tapi aku malah menangis.”

“Hei, bantu aku. Betisku kram.”

Para siswa, yang kelelahan dan bersandar satu sama lain, terhuyung-huyung.

Selena dan Zeke ditinggal sendirian di tempat latihan.

Selena bangkit dan memanggil Zeke.

“Pengajar.”

“Ya?”

“Bagaimana kalau kita pergi juga?”

“Ayo pergi.”

Selena memiliki banyak hal yang ingin dia katakan tetapi memutuskan untuk kembali ke mansion bersamanya untuk saat ini.

Buk, Buk.

Zeke berjalan ke depan.

Namun Selena tetap terpaku di tempatnya.

Zeke berbalik.

“Apa itu?”

“In-Instruktur.”

Suaranya yang bergetar menandakan dia ingin mengatakan sesuatu.

“A, aku tidak bisa menggerakkan tubuhku…….”

Saat kelas berakhir dan ketegangannya mereda, tubuhnya, yang dipaksa bergerak selama latihan, menyerah sepenuhnya.

‘Ah.’

Zeke melangkah menuju Selena.

Dia kemudian memeluknya, menopang betis dan punggungnya.

Sang putri membawa. Yang sama yang Eric gunakan pada Pangeran Kedua.

T-Tunggu!

Wajah Selena memerah.

“Bersabarlah, meskipun itu tidak menyenangkan. Kamu tidak akan bisa bergerak, jadi aku akan memijatmu nanti malam.”

“M-Pijat!?”

“Ya, menenangkan otot setelah menggunakannya sama pentingnya dengan melatihnya.”

e𝓃u𝗺a.𝒾𝐝

“T-Tapi…! Ailey bisa melakukan itu!”

“Tidak. Aku akan melakukannya.”

‘Bisakah seorang amatir seperti itu menangani ini? Menggunakan sedikit mana untuk mengendurkan otot adalah……. Hmm. Tidak buruk.’

Selena ingin menghentakkan kakinya karena malu dan malu, namun tubuhnya tak mau bergeming.

Saat dia membawanya keluar dari akademi, bayangan sekilas menarik perhatiannya.

Dia menyipitkan mata dan melihat seberkas rambut merah melesat menjauh.

‘Hah? Iriel Eustia…? Spionase…? Aku harus segera merawatnya. Aku perlu memasang filter padanya dan menangani preman-preman gang belakang itu. Dan dia juga… *Huh* Banyak sekali yang harus dilakukan… Tiga kelas dalam seminggu… Lumayan?’

***

‘Aku kelaparan!’

Adalah suatu kebohongan bahwa latihan berat menekan nafsu makan Anda.

Mungkin karena dia telah menghabiskan seluruh energi di tubuhnya, Selena merasa sangat lapar.

Begitu dia kembali ke mansion dalam pelukan Zeke, dia memesan makanan.

“Chef, segera siapkan dua porsi apa pun yang sudah siap.”

“Ya, Nona.”

Dia kemudian mengundang Zeke untuk bergabung dengannya saat makan.

Dia datang ke meja, membawa baguette di tangan.

Setelah mengalaminya beberapa kali, Selena tersentak.

“Um, Instruktur? Kenapa….”

“Aku akan memakannya.”

“Itu!?”

Zeke mengangguk.

Dia mengambil piring kosong dari seorang pelayan yang menunggu di belakangnya.

Dengan beberapa jentikan jarinya, seperti yang biasa dilakukannya, baguette itu sudah diiris rapi dan ditumpuk di atas piring.

“Kamu… benar-benar akan memakannya?”

“Ya, aku tidak menyia-nyiakan makanan.”

“Tapi meski begitu….”

Selena terperangah melihat baguette, yang biasa memukul siswa sepanjang hari, diubah menjadi makan malam Zeke.

Namun, dari sudut pandang Zeke, hal itu wajar saja.

Di dunia fantasi gelap, makanan layak sangatlah langka.

Menemukan bangkai yang dipenuhi belatung merupakan hal yang patut dirayakan.

Parasit? Itu hanyalah bumbu yang menambah nutrisi pada makanan.

Sampai dia mendapatkan ketahanan sihir setelah lima tahun dan bisa berburu monster untuk dimakan, dia telah menggali tanah untuk mencegah rasa lapar.

Bagi Zeke, yang telah mengetahui kesulitan seperti itu, membuang-buang makanan hanya karena ada sedikit debu dan keringat di dalamnya adalah hal yang tidak terpikirkan.

Zeke mengambil sepotong roti dengan garpu buatannya dan menggigitnya.

“Hmm, lumayan.”

Roti seharusnya mengeras seiring berjalannya waktu, namun berkat resep rahasia Hillaise Bakery, bagian dalamnya tetap memiliki tekstur yang lembut dan kenyal.

‘Lebih baik jika tidak mengeras. Itu akan menjadi senjata yang mematikan.’

Itulah alasan lain mengapa Zeke meminta roti segar dari Soi Spoon setiap pagi.

“Hmm….”

Selena, memperhatikannya dengan emosi yang kompleks, berpikir dalam hati,

‘Saya harus meminta Ayah untuk meningkatkan pendanaan untuk Korea Utara.’

e𝓃u𝗺a.𝒾𝐝

Sejak mereka bertemu, dia adalah seorang pria miskin yang tidak punya rumah atau kenangan.

Melihat Zeke menikmati roti yang berlumuran keringat para siswa dan debu tempat latihan, membuatnya merasa kasihan padanya.

Betapa miskinnya dia!

Dia bahkan tidak memiliki ingatannya!

Itu pasti sudah menjadi kebiasaan yang sudah mendarah daging.

Itu pemandangan yang sungguh menyedihkan, tapi Selena memutuskan untuk tidak mengasihaninya.

‘Ya, saya harus menghargai nilai makanan yang saya makan.’

Dengan pemikiran itu, makanannya yang biasa terasa sedikit lebih enak.

Dia diam-diam meletakkan sepotong daging dari piringnya ke piring Zeke.

“Hmm? Terima kasih.”

“Makanlah, sebanyak yang kamu mau.”

“Ya.”

Setelah makan malam, Selena kembali ke kamarnya.

“Ailey, apakah kamar mandinya sudah siap?”

“Iya, Nona. Anda boleh masuk sekarang.”

Dia mandi dengan bantuan Ailey.

Saat dia berendam di air hangat, dia akhirnya merasa hidup.

“Ahhh….”

Dia mengerang tanpa sadar karena nyeri otot.

“Aduh! Apa ini? Seluruh tubuhmu penuh memar!”

“Aku baik-baik saja….”

Selena menjawab dengan lemah.

“Apakah itu sangat menyakitkan?”

“Ah, iya. Aku baik-baik saja.”

“Anda belajar dari Sir Zeke hari ini, bukan? Ini keterlaluan!”

“Ya….”

“Bagaimana?”

Bagaimana tadi?

Tiba-tiba, Selena merasakan dorongan untuk menceritakan semua yang terjadi pada Ailey dalam esai sepanjang 5.700 kata.

“Hanya saja… Aku sudah lama tidak menggunakan tubuhku, jadi aku sedikit pegal. Memar tidak bisa dihindari saat berlatih bersama teman-teman.”

“Nona Selena….”

Namun, dia menelan kata-katanya karena dia tidak ingin orang lain di mansion berpikir buruk tentang Zeke.

“Tidak ada, tidak terjadi apa-apa.”

Ketukan. Ketukan. Ketukan.

“Nona Selena, Sir Zeke Clayman ada di sini untuk menemui Anda.”

Suara pelayan itu terdengar dari luar pintu kamar mandi.

‘Pijat!!!!’

“Oh, ya! Aku akan segera keluar! Suruh dia kembali satu jam lagi!”

“Ya, Nona.”

Mendengar jawaban pelayan itu, Selena menoleh.

“Ailey, sebelum itu, gaya riasan ‘effortively elegan’ nomor 5! Sudah siap?”

e𝓃u𝗺a.𝒾𝐝

“Hehehe. Serahkan padaku.”

Ailey menyingsingkan lengan bajunya sambil tersenyum percaya diri.

Satu jam kemudian.

Zeke mengetuk pintu lagi.

Dia mendengar suaranya menyuruhnya masuk.

Kalau dipikir-pikir, dia sudah tinggal di sini selama lebih dari sebulan, tapi ini adalah pertama kalinya dia berada di kamar Selena.

Saat dia membuka pintu dan melangkah masuk, aroma harum tercium di hidungnya.

‘Oh, ruangan ini cocok sekali dengan Selena. Ah, aroma bunga yang kucium sebelumnya.’

Ruangan tersebut didekorasi dengan perpaduan warna biru langit dan putih, memberikan suasana sejuk dan menyegarkan.

Dengan sedikit sentuhan warna ungu, ruangan itu rapi dan rapi.

Lilin berkelap-kelip dimana-mana, menciptakan suasana mistis dan melamun.

Meskipun itu adalah kamar putri Duke, ruangan itu tidak terasa mewah.

Sebuah jendela besar menawarkan pemandangan pemandangan di luar.

Saat Zeke memasuki ruangan, Selena ragu-ragu, lalu berbicara.

Um.Instruktur.

“Ya?”

“Sebenarnya sangat tidak sopan mengunjungi kamar wanita saat larut malam. Biasanya, Anda harus mengirim pesan dan menunggu di luar, atau bertemu di ruang tamu.”

Selena duduk di tempat tidur, memeluk lututnya dan menatap Zeke.

‘Hah? Tapi bukankah kamu datang ke kamarku larut malam sebelumnya?’

Dia pikir tidak apa-apa karena itu, tapi mungkin berbeda jika pria mengunjungi kamar wanita.

“Ah, begitukah? Aku minta maaf. Kalau begitu besok …”

“T-Tunggu! Maksudku, jangan lakukan itu pada wanita lain! Kamu dan aku berbeda!”

“Hmm? Apa bedanya kita?”

“Yah, itu… Benar! Master dan murid! Tidak apa-apa antara master dan murid!”

Tentu saja itu tidak baik.

Alasan mengapa dia tidak secara eksplisit menyebutkan hal ini selama pelajaran etiket adalah karena itu adalah hal yang masuk akal sehingga dia berasumsi dia mengetahuinya.

Namun, Zeke sepertinya sudah melupakan hal ini karena amnesianya.

‘Aku merasa sedikit bersalah… Hmm! Dengan baik! Apa yang bisa saya lakukan! Itu hanya seorang master yang memijat otot kaku muridnya! Ya. Ya.’

Selena mengangguk pada dirinya sendiri.

Selain itu, dia adalah satu-satunya wanita yang mengambil kelasnya.

Dia tidak bisa membayangkan ada wanita lain yang menjalani pelatihan yang melelahkan seperti itu.

“Baiklah, kalau begitu mari kita mulai pijatannya. Berbaringlah tengkurap.”

Mendengar perkataan Zeke, Selena berbalik dan berbaring telungkup.

Mulai sekarang, tangannya akan menyentuh setiap bagian tubuhnya yang belum pernah disentuh orang lain.

Saat dia menyadari hal ini lagi, jantung Selena berdebar kencang.

‘Eek! Apakah pakaianku baik-baik saja?’

Dia merasakan sentuhan Zeke di jari kakinya.

Tangan yang liar dan maskulin, namun dengan sentuhan halus dan hati-hati.

Tekan.

Dia merasakan tekanan yang melegakan saat jari-jarinya meremas bagian tengah kakinya.

Memalukan untuk mempercayakan kakinya kepada orang seperti ini, tapi juga merupakan perasaan yang aneh mengetahui bahwa dia begitu perhatian padanya.

‘Ah, rasanya enak.’

Tangannya perlahan bergerak dari telapak kaki ke betisnya.

e𝓃u𝗺a.𝒾𝐝

‘Oh, oh! Tidak disitu!’

Tanpa sadar tubuh Selena mengejang.

“Hmm, cukup kaku.”

Haaa.Oh!

Erangan keluar dari bibirnya, dan Selena dengan cepat menutup mulutnya dengan kedua tangannya.

Ada sesuatu pada sentuhan Zeke yang membuat tubuhnya memanas.

‘Hmm, akan lebih mudah menggunakan mana.’

Tapi tidak ada tanda-tanda nafsu dalam sentuhan Zeke.

Dia hanya merasakan niatnya untuk menenangkan otot-ototnya, seperti seorang profesional.

‘Eh, eh. Ini sedikit memalukan, tapi rasanya menyenangkan… Hah?!’

Tiba-tiba, jari-jarinya menggali lebih dalam, seolah mencoba menembus betisnya.

Dia menggigit bibirnya, mencoba bertahan, tapi jeritan keluar darinya.

“Ahhh!!! In-Instruktur!!! T-Lembut!!! Sakit!!!”

“Bersabarlah, awalnya selalu menyakitkan. Ini akan menjadi lebih baik setelah kamu terbiasa.”

“Aku sekarat!!!”

“Tidak apa-apa. Percayalah padaku.”

“Ha! Haaa!!!”

“Ayo ubah posisimu.”

“Ah! Ah! Ahhh!! Jangan disana, jangan disana!!”

“Angkat pinggangmu sedikit.”

“Hmm!”

Mendengar suara tersebut, Ailey yang menunggu di luar pintu, menutup wajahnya dengan kedua tangannya dan merosot ke lantai, wajahnya terbakar.

‘Oh, apa yang harus aku lakukan!! Aku curiga saat dia menggendong Nona Selena tadi, tapi sudah…! Untuk melangkah sejauh ini…!!! Bagaimana jika Tuhan mengetahui hal ini!!!’

Erangan Selena, diselingi suara Zeke yang dalam dan menenangkan, terus bergema dari ruangan itu.

Ailey tetap terpaku di pintu, telinganya menempel di pintu.

Meneguk. Dia menelan ludahnya dengan keras.

‘Sir Zeke Clayman… Dia tampak begitu lembut, tapi dia… dia suka yang kasar… dan untuk waktu yang lama…’

Lambat laun, erangan Selena berubah dari rintihan kesakitan menjadi rintihan kenikmatan, diselingi helaan napas pelan.

“Ha… Ha… Ah! Di sana, rasanya menyenangkan, Instruktur.”

“Nona Selena, kamu… Kamu alami…”

* * *

Keesokan harinya, Selena bangun dengan perasaan segar.

“Luar biasa…”

Seolah-olah dia terlahir kembali.

Biasanya, setelah seharian menjalani latihan intensif, dia akan terbaring di tempat tidur setidaknya selama tiga hari.

Dia akan dilanda nyeri otot, tidak mampu menggerakkan satu otot pun.

Namun, berkat “pijatan khusus” Zeke, dia terbangun dengan perasaan sangat ringan dan berenergi.

“Si cabul itu… Bukan, instruktur yang luar biasa itu!”

Selena mengingat kejadian malam sebelumnya dengan bergidik.

Cara tangannya yang kasar menyentuh tubuhnya, perasaan jari-jarinya menusuk otot-ototnya yang sakit.

Itu sangat memalukan, tetapi pada saat yang sama, dia tidak dapat menyangkal betapa efektifnya hal itu.

“Dia bilang itu untuk pelatihan…”

e𝓃u𝗺a.𝒾𝐝

Selena berusaha meyakinkan dirinya sendiri kalau niat Zeke murni profesional.

Namun jauh di lubuk hatinya, sebagian dari dirinya bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang lebih dari itu.

Lagi pula, cara dia memandangnya kadang-kadang… Seolah-olah dia melihat menembus fasadnya dan ke dalam jiwanya.

“Tidak, berhentilah memikirkan hal seperti itu, Selena!”

Dia menggelengkan kepalanya, mencoba menjernihkan pikirannya.

Dia harus fokus pada pelatihannya. Dia harus menjadi lebih kuat, untuk dirinya sendiri dan keluarganya.

“Saya tidak akan mengecewakan Anda, Instruktur.”

Selena mengepalkan tangannya, matanya menyala karena tekad.

Dia akan membuktikan kepada Zeke, dan pada dirinya sendiri, bahwa dia layak menjadi seorang ksatria.

* * *

Sementara itu, Zeke sedang sibuk mempersiapkan kelas berikutnya.

Dia telah memutuskan untuk menerapkan program pelatihan baru untuk murid-muridnya.

Itu adalah sesuatu yang dia pelajari selama berada di dunia Fantasi Gelap, metode brutal namun efektif untuk menempa tubuh dan jiwa.

“Ini akan memisahkan gandum dari sekam.”

Zeke menyeringai, kilatan antisipasi di matanya.

Dia merasa bahwa pelatihan baru ini akan mendorong murid-muridnya mencapai batas absolutnya.

Dan dia penasaran untuk melihat siapa di antara mereka yang memiliki keinginan untuk bertahan hidup.

* * *

Para siswa berkumpul di tempat latihan, wajah mereka bercampur antara kegembiraan dan ketakutan.

Mereka telah mendengar rumor tentang metode pelatihan baru Zeke, bisikan tentang latihan yang melelahkan dan tantangan yang mustahil.

“Baiklah, dengarkan!”

e𝓃u𝗺a.𝒾𝐝

Suara Zeke menggelegar di tempat latihan, membungkam bisikan.

“Hari ini menandai awal dari pelatihanmu yang sebenarnya.”

Terkesiap kolektif melanda para siswa.

“Mulai sekarang, kamu akan berlatih seolah-olah hidupmu bergantung padanya. Karena mereka melakukannya.”

Kata-kata Zeke membuat mereka merinding.

Dia tidak melebih-lebihkan.

Ini bukan lagi sebuah permainan.

Ini tentang kelangsungan hidup.