Chapter 24

Selena bahkan tidak mengakui Zeke dan langsung masuk ke kamarnya.

Tentu saja, dengan kotak yang masih tergenggam erat di pelukannya.

Zeke juga kembali ke kamarnya, mandi dengan kasar, dan mengenakan seragam militer seperti biasanya.

“Lagipula aku ragu aku bisa tidur nyenyak.”

Dia ingin mengatur pikirannya sambil berjalan-jalan santai, jadi dia segera keluar dan menuju ke Akademi Ramielli.

‘Jadi aku akhirnya mengajar ilmu pedang.’

Zeke mengingat tujuan awalnya.

Untuk mengajarkan ilmu pedang kepada protagonis wanita, Soi Spoon.

Selain itu juga untuk menumbuhkan rasa persahabatan antar siswa yang diajar bersama.

Untuk menjadikan mereka orang-orang yang akan membantunya di masa depan.

‘Mereka akan menjadi dekat meskipun mereka membencinya, selama mereka berlatih bersama.’

Itu sebabnya Zeke bertekad untuk memimpin kelas ilmu pedang yang dia ikuti dengan benar.

‘Saya sudah mengkonfirmasi Soi Spoon. Sekarang, aku harus menghadapi tubuh ini dengan benar.’

Setelah melalui berbagai prosedur, dia yakin bahwa dialah protagonis wanitanya.

Dan kesimpulan Zeke adalah, seperti yang diharapkan, bahwa dia membutuhkan bantuannya.

Untuk meneruskan ilmu pedang, untuk membantunya membangun kekuatan fisiknya sendiri.

Untuk membuatnya mampu melarikan diri meski terjadi sesuatu.

Jika itu yang terjadi, ancaman sebenarnya yang akan dia hadapi di masa depan akan sangat berkurang.

‘Jadi, untuk saat ini, aku perlu memancing Soi Spoon ke kelas…’

Saat dia berjalan, memikirkan cara, dia tiba di tempat latihan sebelum dia menyadarinya.

Matahari belum terbit di tempat latihan fajar, dan ada bayangan kebiruan.

Di tengah tempat latihan,

Seorang gadis dengan rambut coklat pendek sedang menggaruk tanah dengan kakinya, memegang sepotong roti panjang yang sangat berharga di pelukannya.

Wajahnya lelah seolah dia belum tidur sama sekali karena kejadian kemarin, tapi seragam akademi terlihat sangat bagus untuknya.

Blus putih rapi di atas rok biru tua,

Dan dia mengenakan pita merah, melambangkan tahun pertamanya.

Berdebar.

Berdebar.

Dia dikejutkan oleh suara langkah kaki Zeke.

“Oh, eh? Pengajar!?”

ℯ𝓷𝓊m𝗮.𝒾𝐝

“Kamu keluar lebih awal.”

“Kamu menyuruhku membawakan roti di pagi hari, tapi kamu tidak memberitahuku jam berapa harus datang.”

Soi Spoon berkedip sedikit.

Zeke berpikir ini adalah kesempatan bagus untuk menariknya ke kelasnya.

“Bagaimana kalau kita berjalan sebentar?”

“Ya! Ya!”

Setelah menyelamatkan ibunya kemarin,

Cara bicaranya benar-benar berbeda dari yang pertama kali.

Begitu saja, mereka berdua berjalan mengelilingi tempat latihan beberapa saat tanpa berkata apa-apa.

‘Ngomong-ngomong, apa jurusan anak ini?’

Zeke tiba-tiba bertanya-tanya.

“Elise.”

“Ya!”

“Apa jurusanmu?”

“Ah, aku melamar akuntansi.”

Memang benar, itu adalah jurusan yang paling mudah bagi Soi, seorang rakyat jelata, untuk mendapatkan pekerjaan setelah lulus dari tempat ini.

Tiba-tiba, dia menundukkan kepalanya.

“Um, Instruktur…. Terima kasih banyak untuk kemarin!!!! Sesuatu yang buruk akan terjadi jika bukan karena kamu!!!”

Lalu dia mengerucutkan bibirnya seolah masih ada yang ingin dia katakan.

“Dan, lalu…, bisakah aku mendapatkan uang jika aku mengambil kelas ilmu pedang darimu?”

Malu menanyakan ini lagi setelah kemarin ditolak,

Soi menghindari tatapan Zeke.

“Itu pertanyaan yang aneh.”

“Ya?”

“Ini bukan tentang menghasilkan uang dengan pedang. Anda seharusnya bertanya apakah Anda dapat melindungi uang yang Anda peroleh.”

“Ah….”

Soi menganggukkan kepalanya.

Dia berhasil melewatinya kemarin, tapi dia tidak tahu kapan dia akan tertekan seperti itu lagi.

Yang bisa dia gunakan untuk melindungi dirinya di saat seperti itu adalah kekuatannya sendiri.

Dia sangat merasakan pidato Zeke dari upacara masuk melalui kejadian ini.

ℯ𝓷𝓊m𝗮.𝒾𝐝

“Ah, ngomong-ngomong, tolong ambil ini.”

Baguette yang dia berikan padanya keras dan berat.

Dan seolah-olah dia telah membuat pegangannya dengan hati-hati, pegangan itu dibungkus dengan kain.

Zeke memeriksa roti di tangannya dengan puas.

‘Tetapi mengapa instruktur menggunakan roti?’

Pertanyaan seperti itu muncul di benaknya, tapi dia tidak menanyakannya secara terpisah.

Zeke mengeluarkan koin emas dari sakunya dan menyerahkannya pada Soi.

“Bagus. Ambillah. Ini untuk rotinya. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda di masa depan.”

“Hah? Oh. Ini keterlaluan!! Tidak, itu bahkan bukan sekedar banyak. Siapa yang membeli roti dengan koin emas?!”

“Ambillah.”

“TIDAK! Aku tidak tahan!”

Dia rakus akan uang, tetapi dia ingin mendapatkan uang melalui usahanya sendiri.

Dia tidak mau menerima rasa kasihan seperti ini.

“Ini untuk keluargamu.”

“…Fa, keluarga?”

“Ya. Para rentenir itu mungkin akan segera mengunjungimu lagi. Mereka pasti pergi ke toko Anda dan terjadi sesuatu. Mereka akan datang mencarimu.”

“Kalau begitu, sekarang juga!”

Zeke terkejut dengan kata-katanya dan menghentikan Soi yang hendak berbalik.

“Mereka akan berjaga selama beberapa hari karena kemarin terjadi kebakaran yang cukup besar, dan para penjaga akan berpatroli untuk menilai situasi.”

“Ah…!”

“Gunakan uang ini untuk memperbaiki tembok. Saat orang-orang itu datang mencari rekannya, beri tahu mereka bahwa Anda belum melihatnya. Jika mereka mencoba menaikkan suku bunga, katakan saja Anda tidak menyukainya dan menolaknya sedikit sebelum menyerah.”

Tentu saja, dia berencana untuk segera turun tangan, tapi dia merasa lebih nyaman setidaknya mengambil tindakan ini untuk saat ini.

‘Jadi jangan lupakan aku saat bus berangkat nanti ya?’

Soi mengambil koin emas itu dengan tangan gemetar saat menyebut nama keluarganya.

Lalu dia bertanya pada Zeke.

“Kenapa…. Kenapa kamu melakukan ini untukku…?”

“Saya ingin Anda memilih ilmu pedang sebagai anak di bawah umur Anda.”

“Kenapa, kenapa?”

‘Karena kamu adalah protagonis perempuan.’

Zeke berhenti berjalan dan menatap mata Soi Spoon.

Matahari perlahan mulai terbit.

Dan mata perak terangnya berbinar.

“Hanya. Saya pikir itu akan bagus.”

Mendengar kata-katanya, dia mengatupkan bibirnya dan menundukkan kepalanya.

Lalu dia berbicara dengan cepat.

“Ah, y-baiklah, aku harus berangkat sekarang. Saya akan membawakan roti setiap pagi dan saya akan berpikir positif tentang anak di bawah umur.”

Soi Spoon berlari keluar dari tempat latihan.

Wajahnya, sedikit terlihat melalui rambutnya, semerah apel.

‘Hmm. Sudah kuduga, memikat mereka dengan uang adalah yang terbaik. Saya tahu itu dari pengalaman saya dengan Selena.’

ℯ𝓷𝓊m𝗮.𝒾𝐝

Para siswa mulai memasuki akademi satu per satu, dan suara mereka mengobrol satu sama lain terdengar.

* * *

Zeke meletakkan roti itu di loker yang bertuliskan namanya dan mengunjungi kantor kepala sekolah.

Kepala sekolah menghela nafas dalam-dalam ketika dia melihatnya.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya, saya sudah pulih sepenuhnya.”

“Senang mendengarnya. Saya secara kasar telah menyampaikan informasi tersebut kepada Putri Yohaiden, pernahkah Anda mendengarnya?”

“Ya, saya mengerti bahwa akan ada kelas uji coba selama seminggu mulai hari ini.”

Kepala sekolah menyisir rambut putihnya dengan tangannya.

Kemudian dia melepas kacamatanya, meletakkannya di atas meja, dan berbicara.

“Apakah kamu merokok?”

“Saya belum merokok sejak saya datang ke sini.”

“Kalau begitu keluarlah sebentar.”

Zeke mengikuti kepala sekolah ke atap gedung utama.

Mungkin karena tempatnya yang terawat, rumputnya tertata rapi, dan bunga-bunga bermekaran di sana-sini.

Langit terbuka lebar dan pemandangan dari titik tertinggi.

Dia bisa melihat seluruh Akademi Ramielli dalam sekejap.

“Saya sangat menyukai tempat ini.”

“Itu bagus.”

“Apakah kamu mau rokok?”

“Batalkan aku satu.”

Mendengar kata-kata Zeke, kerutan lain muncul di dahi kepala sekolah.

“Kamu menggulungnya.”

“Ya.”

Dia menyerahkan Zeke sebuah kotak mewah berisi satu set daun tembakau dan kertas.

ℯ𝓷𝓊m𝗮.𝒾𝐝

‘Aku tidak berharap banyak dari segi rasa, tapi sudah lama tidak bertemu.’

Itu adalah rokok pertama yang dia hisap setelah sekian lama, jadi Zeke menjejalkan daun tembakau ke dalam kertas hingga hampir meledak.

Dia menyerahkan satu kepada kepala sekolah dan memasukkannya ke dalam mulutnya sendiri.

Saat dia menatap kosong ke arah kepala sekolah di negara bagian itu,

Kerutan lain terbentuk di dahi kepala sekolah.

“Beri aku penerangan juga. Gunakan korek api yang ada di dalam kotak.”

“Ya.”

*Mendesis* *Klik*

*Tarik napas* *Buang napas*

Kepala sekolah, yang biasa menghirup rokok, tiba-tiba terbatuk-batuk.

“Batuk, batuk. Brengsek. Wah, kamu benar-benar tidak boleh merokok.”

“Itu tidak buruk. Di mana saya bisa mendapatkannya?”

“…Batuk! Sangat sulit untuk ngobrol denganmu. Batuk!”

‘Apa yang salah dengan orang ini!’

Dia sudah mewaspadai sifat egois Zeke sejak awal, tapi sebelum dia menyadarinya, kepala sekolah sudah diseret lagi.

Sangat sulit untuk menegaskan otoritas apa pun di depan orang ini.

*Batuk* *Batuk*

Kepala sekolah berdehem untuk mengatur napas.

“Fiuh. Jangan lakukan itu. Itu akan menimbulkan rumor di kalangan anak-anak.”

Setelah mengambil beberapa isapan dan istirahat sejenak, kepala sekolah berbicara lagi.

“Mengapa kamu mendaftar ke akademi?”

ℯ𝓷𝓊m𝗮.𝒾𝐝

“……”

‘Um, baiklah, kenapa? Tubuh. Mengapa Anda memikirkan hal seperti itu? Kamu kecil…’

Ketika Zeke tidak menjawab, kepala sekolah mengangguk dan melanjutkan.

“Yah, terserahlah. Anda pasti punya alasan sendiri. Menurutku, kamu melamar bukan karena kamu menginginkannya. Biasanya seperti itu, parasut dijatuhkan dari atas.”

‘Hah? Saya adalah parasut? Lalu siapa yang mendukungku?’

“Ramielli tidak dibayar dengan buruk, tapi kamu harus sangat berhati-hati terhadap bangsawan berpangkat tinggi, jadi ini bukan tempat yang baik untuk bekerja. Fakultas sering dikunjungi oleh mereka yang menunggu koneksi. Hubungan antar siswa di sini adalah mikrokosmos dari hubungan politik Kekaisaran.”

Kepala sekolah berbicara sambil mengamati ekspresi Zeke.

Tapi tidak ada reaksi di wajahnya.

“Namun, kamu sepertinya tidak tertarik dengan semua itu. Dan Anda menyumbangkan semua dana Anda ketika Anda pensiun dari militer dan datang ke sini?”

Ya, itu benar.

Jika badan ini hanya ingin mengajar anak-anak, tidak perlu datang ke sini.

Ada banyak sekolah lain di kekaisaran.

Namun, satu-satunya tempat berkumpulnya anak-anak dari orang paling berkuasa adalah di sini, Akademi Ramielli.

“Apapun perintah yang kamu terima dari atas, mungkin tidak ada gunanya aku ikut campur.”

*Merasa ngeri*

Mengingat upacara penerimaan, kepala sekolah merasakan kepalanya memanas.

Pangeran Kedua datang terlambat ke perjamuan,

Betapa dia berkeringat saat mencoba mencari alasan atas ketidakhadiran kedua wanita bangsawan yang masuk bersama.

Tapi dia tidak mengerti apa yang dipikirkan Zeke, meninggalkan sang pangeran dan para wanita bangsawan.

‘Awalnya, kupikir itu House Eustia atau Yohaiden, tapi sepertinya bukan mereka juga…’

*Tarik napas* *Buang napas*

“Tapi, bantulah aku satu hal. Saya ingin Anda melihat siswa sebagai siswa.”

“…Ya.”

Zeke menjawabnya kali ini.

Setidaknya, sikapnya terhadap murid-muridnya tampak tulus.

“Yah, itu sudah cukup. Mari kita move on dari apa yang terjadi. Oh, dan saya akan menugaskan seseorang untuk membantu Anda mulai sekarang. Anda seharusnya menerima pelatihan fakultas selama sebulan sebelum upacara penerimaan, tetapi Anda melewatkannya.”

“Ya saya mengerti.”

Kepala sekolah mengatakannya dengan santai, tapi Zeke yakin inilah poin utamanya.

‘Pengawasan.’

ℯ𝓷𝓊m𝗮.𝒾𝐝

Faktanya, Zeke datang ke akademi sebagai instruktur tanpa mengetahui apapun,

Tapi dari percakapan saat ini dan cara dia mengamati reaksinya,

Dia mampu menyimpulkan beberapa hal.

Pertama, kedatangannya ke sini karena tekanan dari seseorang yang lebih tinggi dari kepala sekolah Ramielli.

Kepala sekolah tidak yakin siapa orang itu.

Jadi, dia mencoba untuk menempatkan orangnya sendiri di sampingnya sehingga dia bisa mengatasi apa pun yang terjadi.

‘Itu lebih baik lagi.’

Meskipun dia memperoleh pengetahuan umum dan informasi tentang dunia ini dari Selena,

Dia, yang bahkan belum masuk akademi, tidak bisa memberinya pengetahuan spesifik tentang kehidupan akademi yang sebenarnya.

Jadi, itu adalah hal yang disambut baik oleh Zeke.

‘Lagi pula, jika aku tetap bersama orang yang mengawasiku, akan ada reaksi dari orang yang berada di balik semua ini.’

Zeke bukanlah tipe orang yang membiarkan rasa gatal di bagian belakang kepalanya tanpa pengawasan.

‘Mungkinkah, Iriel Eustia?’

Tiba-tiba, dia teringat si rambut merah yang, pada hari upacara penerimaan, memandangnya dengan perasaan dikhianati

Dan lari sambil menangis seperti protagonis wanita yang tragis.

* * *

“Salam. Nama saya Eric Esther, dan saya akan menjadi asisten instruktur Anda. Saya akan membantu Sir Zeke mulai sekarang.”

Rambut kehijauan, mata hijau, dan kacamata berbingkai emas.

Eric, pria yang memperkenalkan dirinya dengan postur kaku, sekilas tampak kompeten.

Namun, cara dia sedikit pincang dengan satu kakinya menunjukkan bahwa dia mengalami cedera pada kaki lainnya.

“Hmm, senang bertemu denganmu.”

Keduanya memiliki ekspresi serupa, dengan sedikit emosi yang terlihat.

Zeke dan Eric duduk saling berhadapan di ruang tunggu gedung utama, masing-masing dengan secangkir teh di depan mereka.

“Saya dengar Anda belum diberitahu tentang sistem akademi. Apakah itu benar?”

“Saya kira-kira tahu dari apa yang saya dengar. Namun saya akan sangat menghargai jika Anda dapat menjelaskannya kepada saya sekali lagi.”

Eric mengangguk.

“Pertama-tama, hari ini dan besok, jurusan ilmu pedang akan dibagi dua dan secara bergiliran menghadiri kelas Sir Zeke dan Sir Dios. Setelah itu, jurusan akan memilih instruktur yang paling cocok untuk mereka.”

“Jadi, kelas hari ini untuk jurusan.”

“Ya, Pak Zeke akan mengajar selama 4 jam dari jam 2 siang sampai jam 6 sore.”

Saat dia mendengarkan Eric, Zeke tiba-tiba merasakan sesuatu yang aneh.

‘Omong kosong macam apa ini? Saya yakin Selena bilang kelas utama berdurasi 12 jam.’

“4 jam? Saya diberitahu bahwa itu adalah 12 jam.”

“Ya, 12 jam benar. Anda akan mengajar tiga kali seminggu, selama 4 jam setiap sesi.”

“……”

“Namun, minggu ini adalah pengecualian, dan Anda akan mengikuti kelas setiap hari selama seminggu penuh. Setelah jurusan mengadakan kelasnya hari ini dan besok, siswa minor akan datang menghadiri kelas Anda selama lima hari tersisa.”

ℯ𝓷𝓊m𝗮.𝒾𝐝

Zeke mengerutkan kening.

‘TIDAK. Bukan 12 jam sehari, tapi 12 jam seminggu? Apakah mengayunkan pedang tampak seperti lelucon bagi mereka?’

Dari sudut pandang Zeke, wajar jika salah memahami perkataan Selena.

Bahkan jika mereka berlatih selama 12 jam setiap hari, itu hanya akan bertambah hingga 4 tahun.

Tapi 4 jam sehari? Dan hanya tiga kali seminggu?

Orang-orang itu akan menggunakan pedang?

Apalagi anak di bawah umur.

Mereka menyebut diri mereka jurusan ilmu pedang!

Jurusan ilmu pedang!

‘Lalu kapan mereka akan berburu naga dan memenggal kepala Raja Iblis!?’

Zeke yang biasa menetapkan standar latihannya berdasarkan fantasi gelap, menyadari kesalahannya.

‘Ah sial. Itu benar. Ini adalah fantasi romansa.’

Tentu saja, jika anak-anak akan menggoda, bermain-main, dan menjalin hubungan,

Masuk akal jika mereka memiliki banyak waktu luang untuk bersantai.

Tetapi! Meskipun demikian!

Zeke berkata pada Eric dengan suara sedikit bingung,

“Lalu, apa yang mereka lakukan di pagi hari saat tidak ada kelas utama?”

“Kalau begitu, mereka ada kelas umum. Selama itu, siswa mengikuti berbagai kelas seperti seni liberal, sejarah, filsafat, dan lain sebagainya.”

Oh itu? Sesuatu yang dapat Anda lakukan jika Anda memaksakan diri selama sebulan?

‘Tidak seperti itu pada zamanku!’

Dalam benak Zeke, jadwal awalnya adalah melatih anak selama 12 jam setiap hari.

Sebuah rencana pelatihan yang mendebarkan telah disiapkan, di mana mereka akan menendang debu setiap kali menghirup dan mengerang setiap kali menghembuskan napas bersama instruktur malaikat!

Seolah itu belum cukup, kata-kata Eric bagaikan sambaran petir.

Mereka tidak berlatih sama sekali.

Dia sudah memutuskan untuk melakukannya, dan dia bahkan membujuk Soi Spoon di pagi hari.

Jika dia melatih mereka,

Tentu saja, dia telah hidup selama 10 tahun, mengarahkan perhatiannya pada bos palsu dan bos sebenarnya sebagai tujuan pelatihannya.

Jadi, kata ‘santai saja’ dan ‘pelatihan’ tidak pernah hidup berdampingan di benaknya.

Zeke dengan cepat menenangkan pikirannya yang rumit.

‘Um, baiklah… Ini adalah fantasi romansa…. Ayo lakukan semudah mungkin. Mudah…. Kurasa selama Soi Spoon bisa melawan jika ada pembunuh yang mengejarnya…’

Namun, mengesampingkan apakah pembunuh muncul dalam fantasi romantis, Zeke bahkan tidak menganggap bahwa standarnya untuk seorang pembunuh juga didasarkan pada fantasi gelap.

Melihat ekspresi serius Zeke, Eric bertanya,

“Apakah ada yang salah?”

“Jadi, tempat latihannya kosong di pagi hari?”

“Ya.”

“Aku harus pergi melihatnya.”

ℯ𝓷𝓊m𝗮.𝒾𝐝

Zeke bangkit dari tempat duduknya.

‘Saya perlu memikirkan seberapa banyak saya harus melatih siswa berdasarkan standar tubuh saya.’