Chapter 21

 Pedang Zeke (3)

‘Gadis ini… Apakah dia dipanggil Elise di akademi…?’

Zeke merasa lega, seolah-olah ada sesuatu yang terjadi pada tempatnya.

Bahkan jika dia sedang menyulap tujuh novel fantasi romantis, rasanya aneh dia tidak bisa mengingat protagonis wanita dengan nama unik seperti itu.

Itu sebabnya, saat pertama kali mendengar nama Soi Spoon, dia merasa seperti itu adalah dia, tapi dia tidak yakin dan mengumpulkan siswa lainnya.

“Karena kamu sepertinya suka dipanggil Soi Spoon, atau lebih tepatnya, Elise, aku akan memanggilmu seperti itu.”

 “Eh…? Ah, sebuah…”

Seolah malu dengan terungkapnya nama memalukannya, dia menggigit bibir dan menundukkan kepalanya.

‘Penulis sialan itu, kenapa dia harus memutarbalikkan nama seperti itu?’

Dia tidak ingat karena dia memiliki tubuh itu di tengah-tengah serialisasi, tapi itu mungkin digunakan sebagai lelucon di kemudian hari dalam cerita.

Atau mungkin penjahat akan muncul, mengetahui namanya, dan menggunakannya untuk mempermalukannya. 

“Jadi, siapa dia? Jangan bilang… Pacarmu?”

 “Dia sangat tampan!”

“J-Jangan katakan itu! Dia seorang instruktur di akademi!”

Mendengar kata-katanya, kakak perempuan dan adik laki-lakinya memandang Zeke dengan ekspresi terkejut.

Mungkin mengira ini tidak akan berhasil, Soi Spoon melangkah maju.

“Um, Instruktur, apa yang membawamu ke sini…?”

“Ini toko roti, bukan? Saya datang untuk membeli roti.”

“Ah! Roti! Ya-Ya! Silakan masuk. Tapi satu-satunya roti yang tersisa sudah agak tua… ”

Soi Spoon berkata, sepertinya dia bertanya-tanya apakah boleh menyajikan ini kepada seorang bangsawan.

 “Itu tidak masalah.”

‘Aku baru saja akan membeli roti dan kembali karena aku lapar… Tapi karena kita bertemu di sini secara kebetulan, tidak buruk untuk lebih dekat dengan protagonis wanita. Jika memungkinkan, mari kita buat beberapa dasar untuk menariknya ke kelas ilmu pedang.’

“Awalnya aku datang ke sini hanya untuk membeli roti, tapi… Sepertinya takdir telah mempertemukan kita. Bolehkah saya meminta waktu Anda sebentar?”

Mata Soi Spoon sedikit melebar mendengar kata-katanya, lalu dia mengangguk, teringat bagaimana Zeke menunjuk ke arahnya saat upacara penerimaan.

“K-Kalau begitu, silakan masuk ke dalam dan minum teh.”

“Ya, dan tolong roti.”

Zeke memasuki toko roti dengan Soi Spoon.

 Melekat

Interiornya adalah ruang sederhana yang terbuat dari kayu.

en𝘂ma.𝓲𝗱

Ada bekas perbaikan di sana-sini, dan bau roti meresap ke udara, membuatnya terasa hangat. Enuma.ID

Beberapa lilin menerangi bagian dalam dengan remang-remang.

Itu tidak mewah, tapi itu adalah toko roti yang menunjukkan tanda-tanda dirawat dengan penuh kasih sayang.

Melihat Zeke melihat sekeliling, Soi Spoon menggaruk kepalanya karena malu.

“Maaf, ini sangat rendah hati…”

 “Mengapa meminta maaf?”

 “Hah?”

“Tidak perlu meminta maaf. Ini toko roti yang enak.”

Meskipun Zeke makan dan tidur di rumah yang bagus setiap hari, tubuhnya terasa nyaman, tetapi di saat yang sama, dia merindukan pesona kasar seperti ini.

Apalagi di hari-hari seperti sekarang ini, saat ia disiksa sejak subuh oleh petugas yang memandikan, menyentuh wajah, dan menata rambutnya.

 Menggeram

‘Ah, aku sangat lapar.’

“K-Kalau begitu, silakan duduk di dalam!”

 “Baiklah. Terima kasih.”

* * *

Soi Spoon adalah putri seorang rakyat jelata yang miskin.

Ayahnya telah meninggal ketika dia masih sangat muda, jadi dia tidak mengingatnya.

Ibunya, kakak perempuannya, adik laki-lakinya, dan dirinya sendiri – keempatnya adalah seluruh keluarganya.

Dia membenci namanya sejak dia masih sangat muda.

‘Soi’ – Jika hanya nama itu, dia akan menerimanya dengan senang hati.

Kata ibunya, itu dimaksudkan untuk menjadi kokoh seperti bumi, tapi…

Namun jika digabungkan dengan nama belakang Spoon, menjadi ‘Dirt Spoon’.

Hidup di dunia ini tanpa kekayaan sebagai rakyat jelata merupakan sebuah perjuangan yang cukup berat, sehingga meskipun ibu dan adiknya bekerja tanpa kenal lelah di toko roti, mereka tidak bisa lepas dari kemiskinan.

Selagi ibu dan adiknya bekerja, Soi melakukan pekerjaan rumah tangga dan menjahit sebagai pekerjaan sampingan di siang hari, dan belajar di malam hari.

Dia ingin keluar dari kemiskinan dengan cara apa pun.

Jika Anda adalah rakyat jelata di ibu kota yang bisa membaca dan menulis, ada cara untuk mendapatkan penghidupan yang layak.

 Lalu suatu hari…

Saat menjalankan tugas untuk ibunya ke toko kelontong, dia kebetulan melihat pemberitahuan ujian masuk Akademi Ramielli terpampang di dinding.

‘Oh, bahkan orang biasa sepertiku… boleh pergi?’

Rasanya seperti sambaran petir.

Ramielli, akademi terbaik di Kekaisaran.

Lulus dari tempat ini sama saja dengan jaminan masa depan.

Dia tidak hanya bisa keluar dari kemiskinan, tapi dia juga bisa hidup berkelimpahan.

‘Kalau aku lulus dari sini, keluargaku tidak perlu menderita lagi.’

Dengan tekad itu, dia memasang wajah berani dan memberi tahu ibu dan saudara perempuannya bahwa dia ingin mengikuti ujian.

en𝘂ma.𝓲𝗱

Ibu dan adiknya saling berpandangan dan tersenyum sedih, lalu mengeluarkan uang yang telah mereka simpan dengan rajin, meski dengan penghasilan yang tidak seberapa.

“Soi, kami tahu kamu sedang belajar. Kami merasa hari ini akan tiba, jadi kami menabung sedikit uang.”

Soi tersentuh oleh perhatian keluarganya dan matanya berbinar.

“Bu… Tapi daripada Soi, panggil aku Elise…”

“Benar, Soi. Memang tidak banyak, tapi jika Anda menggunakan uang ini, Anda bisa membuatnya berhasil. Gunakan untuk biaya kuliah dan mari kita buka toko di dekat akademi. Kami tidak tahu apakah ini akan berhasil, tapi kami akan mengelolanya sampai Anda lulus.”

“…Terima kasih banyak, Kak. Tapi, panggil aku Elise…”

Dengan uang yang ditabung ibu dan saudara perempuannya, uang yang dia simpan, dan ditambah dengan pinjaman yang besar dan kuat di atas semua itu…

Mereka akhirnya bisa mendapatkan tempat kumuh di ujung distrik akademi, berbatasan dengan kota tua.

Itu adalah tempat yang murah karena dentang logam yang terus-menerus sepanjang siang dan malam, tapi…

Bahkan biayanya jauh lebih mahal dari yang mereka perkirakan.

Akan lebih baik jika mengirim uang dari desa saja.

Bahkan jika mereka membeli tempat ini, biaya sekolah Soi menjadi masalah.

Itu adalah kesalahan mereka karena tidak mempertimbangkan biaya hidup di ibu kota sama sekali.

Namun, mereka sudah berkemas dan meninggalkan desa bersama seluruh keluarganya.

Saat mereka bertanya-tanya apakah mereka harus kembali ke desa…

 Soi menyebabkan keributan.

Dia berhasil menduduki peringkat teratas dalam ujian masuk!

“Mama!! Saudari!!! Saya mendapat tempat pertama dalam ujian masuk!!! Tempat pertama!!!! Mereka membebaskan biaya kuliah!!!”

“Benar-benar!!? Elise!!!!!! Putri kami luar biasa!!!”

“Elise!!! Aku tahu kamu bisa melakukannya!!!”

“Akhirnya, kamu memanggilku Elise!!”

Begitulah cara dia membebaskan biaya sekolah akademinya.

Mereka mampu memelihara toko dan menciptakan lingkungan di mana dia bisa pergi ke sekolah.

Meski begitu, keputusan untuk berumah tangga bukanlah hal yang mudah.

 Namun…

Pikiran untuk berpisah dari Soi selama empat tahun, dan gagasan bahwa Soi, seorang gadis desa yang miskin, tidak akan mempunyai siapa pun untuk bersandar di kalangan rakyat jelata berpangkat tinggi…

Keluarga tersebut akhirnya memutuskan untuk membuka toko roti di sini.

Untungnya, rotinya enak, dan harganya murah, sehingga berita menyebar dari mulut ke mulut, dan bahkan beberapa pelayan yang dikirim oleh bangsawan mulai berkunjung.

Tapi kemudian dia datang sendiri.

Pria yang memberikan pidato yang mengejutkan dan menakjubkan pada upacara penerimaan.

Instruktur ilmu pedang yang telah membuatnya, yang belum pernah memikirkan pedang sebelumnya, mengepalkan tangannya.

Dia bersikap tenang di depannya, tapi sekarang pikiran Soi sedang kacau.

en𝘂ma.𝓲𝗱

‘Ya Tuhan, apa yang harus kulakukan, apa yang harus kulakukan? Satu-satunya teh yang saya punya adalah teh daun? K-Roti!? Yang kumiliki hanyalah baguette yang sudah keras sejak pagi ini!!’

Keyakinan apa yang dimilikinya untuk mengundangnya masuk? Soi ingin menampar bagian belakang kepalanya sendiri.

‘Ck. Tidak kusangka aku akan mengotori bibirku dengan ini! Itukah yang akan dia katakan sebelum memukulku? …Akankah dia setidaknya menawarkan untuk membayar biaya pengobatan setelah memukulku?’

Dia memutar otaknya, tapi sekarang setelah dia mengundangnya masuk, dia tidak bisa tidak memberikan apa pun padanya.

Dia memanaskan baguette yang sudah mengeras dan membuat teh.

Soi keluar dari dapur dan menuju meja.

Tangannya gemetar, menyebabkan nampan berisi daun teh dan baguette bergetar.

“Jadi, kudengar kakakmu adalah yang terbaik di kelasnya.”

“B-Benarkah!? Dia adalah? Saya pikir itu bohong!”

“Jangan panggil dia ‘dia’. Dia adikmu.”

‘James! Bagaimana Anda bisa duduk di sana dengan santai dan mengobrol dengan instruktur!’

Dia memandang adiknya dengan heran, hanya untuk menemukan dia menempel di dinding, matanya tak bernyawa.

Soi memaksakan senyum dan memanggil adik laki-lakinya yang tidak berguna.

“Ja-James?”

 “Ah, Kakak Elise!”

“Bukan Elise, ini Soi! Hah?”

Untuk pertama kalinya, dia bingung dengan kenyataan bahwa kakaknya memanggilnya Elise dan bukannya Soi, dan kata-katanya keluar dengan campur aduk.

ehem. ehem. Mendapatkan kembali ketenangannya, Soi berbicara.

“James, bisakah kamu permisi sebentar?”

“Hah? Tapi saya ingin terus mendengarkan apa yang dia katakan.”

 “James. Sendok.?”

Memanggil nama lengkapnya seperti itu berarti suasana hatinya sedang buruk saat ini.

Di saat seperti ini, yang terbaik adalah patuh.

James bangkit dari tempat duduknya dan berdiri di samping adiknya, Silia.

Silia mencubit bahu James.

en𝘂ma.𝓲𝗱

“Aduh! Kenapa kamu mencubitku?!”

“Ditutup. Ke atas. Benar. Sekarang. Yakobus.”

Soi merasa malu dengan keluarganya.

Dia buru-buru mencoba mengganti topik pembicaraan dan berbicara dengan Zeke.

“Um, Instruktur, kamu bilang ada yang ingin kamu katakan…”

“Benar, tentang kelas ilmu pedang.”

Soi meletakkan teh dan baguette yang belum dipotong di depannya.

Kemudian dia mencoba memotongnya dengan pisau roti.

“Aku memikirkannya setelah mendengarmu saat itu, tapi… bisakah kamu benar-benar menghasilkan uang dengan ilmu pedang? Sebenarnya?”

 “Uang, katamu.”

“Ya, seperti yang Anda lihat, situasi keuangan keluarga kami sedikit…”

 Pada saat itu…

 Menabrak!

 “Hai!”

Lima pria berpenampilan kasar tiba-tiba menerobos masuk, membuka pintu.

Melihat mereka muncul entah dari mana, Soi, Silia, dan bahkan James menjadi kaku.

Silia, yang terpaku di dinding, adalah orang pertama yang melangkah maju.

“Kenapa kamu kembali ke sini!? Kami membayar bunganya terakhir kali!”

Pria dengan rahang persegi itu terkekeh dan berkata,

“Ah, kami menerimanya, tapi… sepertinya itu agak pendek.”

 “Itu tidak mungkin!”

“Oh, apakah kami lupa menyebutkannya? Bunganya meningkat 50 perak setiap bulannya.”

 “Itu tidak masuk akal!!”

Soi yang duduk di depan Zeke juga melompat berdiri dan berteriak.

 “Kami menandatangani kontrak!”

“Kontrak? Apakah ada hal seperti itu?”

Soi melangkah ke sudut toko roti dan mengeluarkan kontrak.

“Ada tertulis di sini! Jelas sekali, pada saat itu…!”

Namun, memotong ucapan Soi, pria itu menyeringai dan berkata,

“Hmm, tapi apakah kamu yakin tentang ini? Kami memiliki ibumu.”

 “M-Bu!”

“Bisnis sepertinya sedang booming akhir-akhir ini. Anda tahu apa yang mereka katakan, semakin banyak penghasilan Anda, semakin banyak Anda berbagi, bukan?”

Mendengar kata-katanya, orang-orang yang datang bersamanya tertawa dan mencibir.

“Benar, itulah yang kamu sebut kesopanan manusia!”

“Anda tidak perlu terlalu takut dengan uang setelah meminjam sejumlah besar uang.”

“Yah… ada cara lain… jika kamu tidak menyukainya…”

Tatapan mereka menyapu Soi dan Silia dengan kilatan berlendir.

 Mata Soi bimbang.

Ibunya pergi pagi itu, mengatakan dia akan membeli bahan-bahan. Sepertinya dia ditangkap oleh orang-orang ini dalam perjalanannya.

‘Bajingan tercela ini!’

Ketika mereka pertama kali tiba di ibu kota…

Saat mereka mencari tempat untuk membuka toko…

Inilah orang-orang yang diperkenalkan kepada mereka oleh seorang agen real estat.

en𝘂ma.𝓲𝗱

Dengan senyum ramah, mereka menawarkan untuk meminjamkan uang dengan tingkat bunga yang wajar.

Dan dengan godaan manis untuk hanya mengembalikan pokoknya jika mereka tidak menandatangani kontrak atas tanah ini…

Mereka akhirnya meminjam sejumlah besar uang.

Mereka menggunakan uang itu untuk membuka Hillaise Bakery.

Tapi sekarang mereka mengatakan akan menaikkan suku bunga.

 “A-Apa…!”

***

 Menggeram

Zeke menatap tajam ke arah roti di depannya.

Dia bahkan tidak bisa mengambil pisau roti, jadi dia menunggu Soi memotongnya.

Baginya, seseorang yang mengetahui penderitaan kelaparan di dunia fantasi gelap, makanan adalah masalah serius.

Faktanya, Zeke sangat lapar sehingga dia ingin mengambil roti di depannya dan melahapnya utuh.

Dia hanya menahan diri karena tubuhnya tidak mengizinkan perilaku tidak sopan seperti itu.

Jika itu adalah tubuh aslinya dari dunia fantasi gelap, dia bisa dengan mudah mengabaikan tingkat kelaparan ini.

Namun kini, di tubuh yang berbeda ini, rasa lapar sering menghampirinya, layaknya orang biasa.

Bagian luarnya tampak keras, tetapi uap mengepul dari sana dan aroma lezat menstimulasi hidungnya…

Jelas bagian dalamnya akan lembut dan halus.

‘Tehnya… Apa ini… Teh daun? Apakah ini spesialisasi dunia fantasi romansa?’

Ketika dia mengeluarkan air liur, orang-orang ini tiba-tiba menerobos masuk.

Zeke mengerutkan kening dan menatap mereka.

‘Sial, aku kelaparan. Dan siapa orang-orang ini?’

Setelah mengamati situasinya, dia mengira mereka mungkin rentenir.

‘Seperti yang diharapkan dari Sendok Kotoran kami. Sesuai dengan namanya.’

Merupakan hal klise yang umum dalam novel fantasi roman jika tokoh protagonisnya mengalami kesulitan seperti itu sejak dini, jadi hal itu tidak terlalu mengejutkan.

Kemungkinan besar, kejadian ini akan cepat teratasi dengan bantuan seseorang.

Namun, Zeke menyadari bahwa ini adalah kesempatan bagus untuk membuat Soi Spoon berhutang.

‘Tapi pertama-tama, mari kita makan lalu berpikir. Saya sangat lapar sehingga saya bisa mati.’

Sejujurnya, jika dia ikut campur, mereka bahkan tidak akan bertahan satu gigitan pun, jadi Zeke tidak merasa terancam sama sekali.

Orang-orang seperti mereka tidak berbeda dengan warga sipil biasa di dunia fantasi gelap.

Selain itu, mereka ada di sini untuk memeras uang, jadi sepertinya mereka tidak akan menyakiti siapa pun secara fisik saat ini.

Bahkan jika mereka menyandera ibunya, mereka hanya akan melepaskannya setelah memeras setiap sen yang tersisa dari mereka, seperti memeras air dari cumi-cumi kering.

Mereka mungkin akan memaksa mereka menandatangani kontrak baru dan kemudian melepaskannya.

Jadi, belum terlambat untuk melakukan intervensi setelah dia makan.

Zeke mengetahui taktik mereka dengan sangat baik, sampai-sampai merasa bosan.

en𝘂ma.𝓲𝗱

‘Elise, aku akan membantumu setelah aku makan ini. Bisakah kamu memberiku roti?’

Dia menatap Soi lekat-lekat dengan harapan itu, tapi sepertinya dia sudah benar-benar melupakannya.

 Zeke membuka mulutnya.

“Elise, tolong potongkan aku roti.”

Namun, kata-katanya tidak sampai ke telinga Soi.

Soi memelototi pria berahang persegi dengan api di matanya dan berteriak,

 “Dimana ibuku?!”

“Kekeke. Serahkan kertas itu dulu.”

 “Elise, rotinya…”

 “Anda bajingan!”

“Eli…”

 “Lepaskan ibuku!”

 Zeke menghela nafas.

Sepertinya dia tidak punya pilihan selain melakukan hal-hal seperti biasa.

‘Yohaiden juga cukup terkejut dengan hal ini.’

Tentu saja, tidak ada yang memperhatikan Zeke saat ini.

Namun hal itu terasa tidak nyaman karena tubuhnya menjadi kaku dan tidak dapat bergerak dengan baik setiap kali mencoba makan.

Dia mengeluarkan spor kayu kecil tumpul dari sakunya.

Kemudian, memaksa tubuhnya yang gemetar untuk bergerak, dia mencoba menahan baguette di tempatnya dengan gabungan garpu dan sendok dan memotongnya dengan benang mana yang ditarik dari ujung jarinya.

 Saat itu…

“Apakah kamu pikir kami sedang bercanda di sini!? Hah!? Kamu tidak peduli apa yang terjadi pada ibumu?!”

 Menabrak!

en𝘂ma.𝓲𝗱

“Eek!”

Salah satu preman mengambil kursi dan melemparkannya.

Kursi yang terlempar itu terbang di udara, langsung menuju meja tempat Zeke duduk.

 Gemerincing.

 Gedebuk.

Roti itu jatuh ke lantai. Dan teh panasnya tumpah kemana-mana.

Dampaknya menyebabkan spork, yang telah dia gunakan dengan susah payah sejak datang ke sini, pecah.

“…”

Saat itu juga, tubuh Zeke membeku.

Dia menatap baguette yang jatuh ke lantai, matanya bergetar.

‘Jika aku memakannya dalam waktu 3 detik…!! Ah, baiklah! Dasar tubuh bodoh!!!’

Pembuluh darah menonjol di dahinya.

Dia secara alami mengeluarkan saputangan dari sakunya dan menyeka teh yang tumpah dari wajahnya.

Orang-orang bodoh ini telah mengganggu makan pertamanya dalam empat hari.

Dia telah merencanakan untuk menghadapinya setelah makan…

 “…Bajingan sialan…”

Zeke berdiri dari kursinya dan mengambil baguette yang jatuh ke lantai.

Ternyata rasanya enak sekali di tangannya.

‘Oh, oh? Ini… Bukankah buruk?’

 Suara mendesing.

 Suara mendesing.

 Suara mendesing.

Zeke mengayunkan baguette ke udara beberapa kali.

Lalu dia mengangguk puas.

Bagian luarnya cukup keras, dan bagian dalamnya lembut.

Mungkin akan menyakitkan jika menggunakannya tanpa mana.

en𝘂ma.𝓲𝗱

Itu tidak tajam, dan tidak terbuat dari logam.

Dan tentu saja, rasanya sangat ringan, hanya berupa roti.

Dan ukurannya mirip dengan pedang.

‘Hmm. Bisakah saya membuat pegangannya sedikit lebih kecil? Ini… Kegunaan Dirt Spoon telah meningkat lagi.’

 Zeke menyeringai.

‘Jika aku punya ini… Menjadi instruktur ilmu pedang mungkin menyenangkan? Seperti yang diharapkan dari protagonis perempuan. Dia menarik peluang.’

Sepertinya dia telah menemukan senjata pilihannya di masa mendatang.

 “K-Kamu, siapa kamu ?!”

Seolah-olah mereka akhirnya menyadari kehadiran Zeke, para preman itu berteriak dengan suara panik.

Pemimpin mereka dengan cepat menilai penampilannya.

Pakaian mahal. Rambut disisir rapi.

 ‘A mulia?!’

Tapi yang dia tunjuk pada mereka adalah… baguette?

“Zeke Clayman.”

“Z-Zeke Clayman…?”

“Itu benar. Dan Anda tidak akan pernah melupakan nama itu.”