Chapter 20

 Pedang Zeke (2)

Lodren, si rentenir dengan dua gigi depannya menonjol, mengunjungi Toko Senjata Gevorg.

Di dalam, seorang pria paruh baya kekar dengan lesu sedang menggedor-gedor.

 Dentang. Dentang. Dentang.

Lodren mendekati pria itu dari belakang, melingkarkan lengannya di bahunya, dan berkata dengan suara manis,

“Alen~ Apakah pedangku sudah siap? Sial, di sini panas. Apa kau tidak mau menurunkan apinya?”

Pria yang dipanggil Alen tersentak mendengar kata-katanya, berhenti menggedor, dan menjawab dengan suara lemah lembut,

“J-Tunggu sebentar lagi….”

“Hmm? Berapa banyak lagi waktu yang harus kuberikan padamu? Hah? Rasanya aku sudah cukup memberimu waktu, bukan?”

 “Aku-aku minta maaf.”

“Alen, ini benar-benar membuat segalanya menjadi sulit. Kamu bahkan tidak dipilih oleh akademi, kan? Dan inilah aku, menerimamu.”

 Gedebuk! Menabrak!

Lodren menyandung Alen, membuatnya terkapar di lantai. Senyumnya berubah menjadi cemberut yang mengancam saat dia mendekat.

“Buat pedangnya, sialan!!! Dasar bajingan!!!”

 “Aku-aku yang membuatnya.”

“Apa? Kamu menyebut sampah ini, pedang?!”

Lodren melirik pedang yang tergantung di dinding.

“Siapa yang akan menggunakan ini? Ada yang terlalu pendek, ada yang terlalu panjang, dan pegangannya memiliki bentuk dan ukuran yang berbeda-beda. Apa-apaan ini!? Saya memberikan beberapa kepada orang-orang, dan mereka semua membuangnya, mengatakan bahwa itu tidak berguna. “

Alen menggigit bibirnya, gemetar mendengar kata-katanya.

“Alen, Alen. Bukankah aku sudah memberitahumu? Buat saja pedang biasa dan serahkan. Siapa yang meminta mahakarya?”

“…”

“Aku tahu kemampuanmu. Kamu bisa membuat pedang biasa, bukan? Kalau bukan karena sifat keras kepalamu yang bodoh itu. Benar kan?”

e𝗻𝐮𝐦a.𝐢d

“…”

‘Sumpah, kalau aku memukul kepala bajingan ini dengan palu ini…’ pikir Alen sambil menatap palu di tangannya.

“Kalau tidak, kamu akan keluar dari sini bulan depan. Oh, dan aku tidak akan melupakan utangnya, kan?”

 “T-Tidak mungkin!!!”

“Ini benar-benar pukulan terakhir. Jadi, berikan aku pedangnya. Sebanyak yang kamu bisa. Mengerti?”

Dengan itu, Lodren menepuk pipi Alen dengan merendahkan dan bergegas keluar, membanting pintu di belakangnya.

 Berderak.

 Berderak.

Suara engsel berkarat memenuhi bengkel.

Alen perlahan bangkit.

***

 Dentang!

Alen, pemilik Toko Senjata Gevorg, melemparkan palunya ke tanah.

“Pedangku tidak… tidak seperti itu…”

Dia mengusap wajahnya, menatap logam yang menghitam itu.

Kemarahan membuncah dalam dirinya, darahnya mendidih, tapi tidak ada yang bisa dia lakukan.

 “Sialan. Sial…”

Alen kembali mengambil palunya, pasrah memenuhi permintaan yang tidak masuk akal itu.

Dia memukul logam itu dengan amarah baru.

Dentang. Dentang. Dentang. Dentang. Dentang!

Akademi Ramielli telah menyapu semua pengrajin terampil di daerah tersebut, menarik mereka seperti ngengat ke dalam api.

Akibatnya, pandai besi tak bernama seperti dia harus berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup.

Memanfaatkan situasi ini, rentenir Lodren telah membeli seluruh sisa tanah di kota tua.

Dia kemudian menaikkan harga sewa bengkel, memaksa pandai besi yang tersisa seperti dirinya berhutang dan membuat mereka memproduksi senjata untuknya.

Apa yang diketahui orang-orang ini, yang baru saja mendapat informasi, tentang hal lain?

Terlebih lagi, mereka adalah pandai besi yang telah ditolak oleh akademi.

Tidak ada yang mau membela mereka.

e𝗻𝐮𝐦a.𝐢d

‘Saat hati Lodren melunak sedikit pun, aku harus keluar dari sini…’

Alasan dia belum menerima tawaran kolaborasi dari Akademi Ramielli adalah karena karyanya jauh dari ‘kemewahan’, ‘ornamentasi’, dan ‘kualitas tinggi’ yang disukai para bangsawan.

Alen selalu fokus pada satu hal: ‘kustomisasi pengguna’.

Dia akan mengamati lokasi dan derajat kapalan di tangan masing-masing individu, memahami cengkeraman dan kebiasaan mereka saat memegang pedang, dan memeriksa tinggi badan, otot, serta panjang lengan dan kaki mereka untuk menciptakan pedang yang sempurna bagi mereka.

Begitulah cara dia selalu bekerja dengan logam.

Percaya bahwa suatu hari nanti, seseorang akan menyadari nilainya.

Tapi sampai dia terpojok, tidak ada yang menunjukkan ketertarikan pada pedangnya.

 “Brengsek…”

Dia berhenti memalu dan melihat kembali pedang yang dia buat.

 itu benar.

Pedang yang dibuat khusus untuk individu adalah sampah yang bahkan tidak bisa dijual kepada orang lain.

Bahkan jika dia memberikannya kepada orang lain untuk digunakan, mungkin akan segera rusak atau dibuang karena ketidaknyamanan yang tidak kentara.

Tapi bagi pemilik pedang ini, itu berbeda.

Itu adalah pedang yang nyaman dan pas, meskipun itu bukan sesuatu yang istimewa.

“Pedangku tidak buruk. Tidak buruk…”

 “Mereka.”

 “Terkesiap!”

“Pedang yang disesuaikan pengguna… Niatnya bagus, tapi tidak ada gunanya jika skillnya kurang.”

 Gedebuk!

Alen terlonjak kaget mendengar suara rendah yang tiba-tiba datang dari belakangnya.

Jantungnya berdebar kencang, mengira Lodren telah kembali.

 “Apa kamu baik baik saja?”

Seorang wanita berambut perak dengan aura bangsawan muncul dari belakang pria itu, matanya dipenuhi kekhawatiran.

Sekali melihatnya saja, dan Alen secara naluriah menundukkan kepalanya. Dia jelas seorang bangsawan.

 “A-Siapa kamu?”

“Ah, saya Selena Yohaiden, Putri Rumah Yohaiden.”

 “Y-Yohaiden!!!”

e𝗻𝐮𝐦a.𝐢d

House Yohaiden adalah salah satu dari tiga Dukedom besar Kekaisaran. Bukankah itu tempat di mana mereka bisa menjatuhkan Wyvern terbang hanya dengan tatapan tajam?

Mengapa orang terhormat dari keluarga bergengsi berada di tempat sederhana ini?

Alen menatap Selena dengan bingung sebelum menyadari sikapnya.

 Dia dengan cepat membungkuk rendah.

 “Aku-aku minta maaf!”

“Tidak apa-apa. Tolong angkat kepalamu.”

Saat itu, pria berambut hitam turun tangan.

“Kami di sini untuk urusan bisnis.”

“Bisnis, katamu? Apakah Anda mungkin sedang mencari pedang untuk diri Anda sendiri, Tuan…?”

“Tidak. Yang ini akan menggunakan pedang.”

Alen menatap gadis berambut perak itu.

Dia memiliki keanggunan bawaan, wajah cantik, dan fisik halus. Dan dadanya… mengesankan… ahem!

Setelah menghabiskan waktu bertahun-tahun membuat pedang untuk individu tertentu, Alen mengetahuinya secara naluriah.

 “Dengan baik…”

 “Apa itu?”

Tatapan pria itu terasa dingin saat memandang ke arah Alen.

Tekanan aneh itu membuat jantungnya membeku.

Dia tergagap, berkeringat deras,

“I-Hanya saja… Aku akan lancang jika mengatakan ini, tapi…”

“Cukup dengan formalitas yang tidak perlu. Langsung ke intinya.”

e𝗻𝐮𝐦a.𝐢d

Alen menutup matanya rapat-rapat. Mengatakan ini di sini dan saat ini mungkin merupakan akhir dari hidupnya.

Tapi, apakah dia mati sekarang atau di tangan Lodren…

Dia tidak bisa memaafkan dirinya sendiri jika penggunanya terluka karena masalah dengan pedang buatannya.

“N-Nyonya, kamu… pedangnya!”

Tidak cocok. Saat dia hendak mengatakannya, pria itu memotongnya.

“Ya, kamu benar. Itu tidak cocok.”

 “T-Tapi, kenapa…?”

“Mari kita coba sekali lalu putuskan. Ini uang mukanya.”

Denting. Sebuah koin emas mendarat di depan mata Alen.

‘I-Ini adalah koin emas. Dengan ini…!’

***

Dentang! Hmm. Dentang! Hmm? Dentang! Hmm.

Pikiran Alen berpacu saat dia memukul logam itu.

Setelah memeriksanya dengan cermat untuk membuat pedang yang cocok, kesimpulannya sama dengan intuisi awalnya: ‘Tubuh ini tidak boleh mengayunkan pedang.’

Maka, dengan tangan gemetar, ia berusaha mengembalikan koin emas tersebut kepada pria tersebut dan menyampaikan informasi tersebut. Namun, pria itu hanya mengangguk, tidak menyerah pada pedangnya.

Nama Yohaiden memiliki bobot yang sangat besar, cukup untuk membuat seseorang seperti Lodren menjadi ringan.

Di bawah tekanan dari status sosial dan uang, Alen tidak punya pilihan selain mengambil palu.

 Dan satu hal lagi.

Pria itu membawa kursi dan duduk di sana, di bengkel.

Dia memperhatikan dengan mata dingin dari belakang, menambahkan komentar setiap kali palu menghantam logam.

 Dentang!

 “Hmm?”

 Dentang!

 “Hmm.”

 Dentang?

 “Hmm?”

 Claang…?

 “Hmm…”

‘Apa?! Apa itu?! Apa itu?!’

Konsentrasi Alen terus-menerus terpecah, tetapi fakta bahwa pria itu telah menemani Putri Yohaiden berarti dia juga seorang bangsawan tingkat tinggi.

Oleh karena itu, dia tidak bisa memprotes dan menahannya, terus membuat pedang.

Alen merasa sangat menyedihkan, dulu didorong oleh Lodren dan sekarang oleh bangsawan yang mencurigakan ini.

***

e𝗻𝐮𝐦a.𝐢d

‘Instruktur… berapa lama kamu berencana untuk tinggal di sini?’

Selena benar-benar senang ketika Zeke mengatakan dia akan membuatkan pedang untuknya.

Itu berarti Zeke memprioritaskan dirinya di atas segalanya.

Namun, Selena yang membayangkan hari yang penuh dengan pengalaman seru bersama Zeke, merasa sangat bosan, terjebak di sini membuang-buang waktu seperti ini.

Beberapa jam telah berlalu.

Zeke tetap tidak bergerak, pandangannya hanya tertuju pada palu pandai besi itu.

Dia tidak memandangnya sekali pun, dan mereka tidak bertukar kata pun. Seolah-olah dia tidak terlihat.

‘Zeke bisa tinggal di sini selamanya! Saya meninggalkan!’

Dia memelototi bagian belakang kepalanya, mengomel dalam diam.

‘Apakah akan sangat buruk jika aku memukulnya sekali saja?’

 Saat itu.

 Berderak.

Pintu di belakang mereka terbuka, menampakkan wajah familiar. Itu adalah salah satu pelayan mansion.

 “N-Nyonya.”

Dia bergegas menuju Selena dengan ekspresi khawatir.

e𝗻𝐮𝐦a.𝐢d

 “Oh, ada apa?”

“Seorang utusan dari Duke telah tiba di mansion.”

 “Apa?!”

“Sepertinya kamu dibutuhkan segera di sana.”

 Hati Selena tenggelam.

Rencana kencannya dengan Zeke hancur di depan matanya.

‘Yah, aku memang berpikir untuk pergi, tapi bukan berarti aku benar-benar ingin pergi!’

 Dia melirik Zeke.

Dia masih asyik menyaksikan pandai besi memukul logam itu.

Dia menyenggol bahunya dengan ringan.

 “Permisi, Instruktur.”

 “Hmm?”

“Sepertinya aku harus kembali ke mansion. Seorang utusan dari ayahku telah tiba.”

“Haruskah… Haruskah aku ikut juga?”

“Tidak, itu tidak perlu… tapi… apakah kamu berencana untuk tinggal di sini?”

 Anggukan.

Pipi Selena menggembung.

 Anggukan? Hanya anggukan?

Dia punya sesuatu yang mendesak untuk diurus, dan dia bahkan tidak bisa mengucapkan selamat tinggal dengan pantas? Setidaknya dia bisa berkata, “Sampai nanti,” atau apalah!

‘Hmph! Bagus! Jadilah seperti itu!’

Selena tiba-tiba berbalik, memperjelas bahwa dia akan pergi, dan berbicara kepada pelayan itu.

 “Kereta itu!?”

“Ia menunggu di luar, Nyonya.”

“Hmph! Aku! Pergi! Sekarang! Ayo pergi!”

Dia menghentakkan kakinya secara dramatis dan berjalan keluar.

Terlepas dari sandiwaranya, Zeke tetap tidak menyadarinya, perhatiannya masih tertuju pada pandai besi dan logam bercahaya.

Alen, sebaliknya, berkeringat.

‘Uh oh. Saya pikir sang Putri sedang kesal!’

“Jangan terganggu. Pukulanmu semakin ceroboh.”

‘Itu tidak penting saat ini! Sang Putri masih mengawasi kita dari ambang pintu! Hai! Lihat di belakangmu!’

“Fokus dan palu dengan benar.”

‘Orang ini… Apa dia tidak melihatnya mengintip melalui celah pintu?! Mata itu!’

 “Hmm?”

‘Hmm, katanya. Ini gila.’

Alen menghela nafas dalam hati dan kembali memalu. Sudah berjam-jam. Dia akhirnya mulai memahami kata seru Zeke.

‘Hmm’ bermaksud untuk terus memukul seperti dia.

‘Hmm…’ dengan suara tertinggal yang dimaksudkan untuk mengatur kekuatan ayunannya, apakah lebih ringan atau lebih kuat.

‘Hmm?’ atau ‘Hah?’ dengan nada bertanya berarti dia melakukan kesalahan.

Tapi sungguh, siapa yang waras, terutama seorang bangsawan, yang menghabiskan sepanjang hari duduk di bengkel pandai besi, mengawasinya bekerja?

Dan tidak hanya menonton tetapi juga mengkritik setiap ayunan!

Sejujurnya harga dirinya sebagai pengrajin terluka, namun semangatnya sudah terlanjur dipatahkan oleh Lodren.

Dia memutuskan untuk melakukan apa pun yang diinginkan pria ini.

Saat dia terus memukul, Alen merasakan sensasi aneh menyapu dirinya.

e𝗻𝐮𝐦a.𝐢d

Melihat pedang yang perlahan terbentuk, dia bisa membayangkan Selena Yohaiden, rambut peraknya tergerai, mengayunkannya dengan anggun.

Itu lebih ringan dan lebih pendek dari rapier pada umumnya, tapi tidak mengorbankan kepraktisan seperti pedang kecil.

Namun, daya tahannya nampaknya sangat rapuh.

Beberapa bentrokan dengan pedang besar kemungkinan besar akan membuatnya berubah bentuk.

Itu bukan senjata untuk penggunaan jangka panjang dan lebih seperti senjata dengan umur terbatas.

 Dentang.

 Dentang.

 Dentang.

Alen melupakan segala sesuatu di sekitarnya, hanya fokus pada logam di hadapannya dan ritme palunya.

*&&

Zeke mengamati Alen, yang sekarang tenggelam dalam pekerjaannya, dan mengangguk puas.

Awalnya, pukulan pandai besi adalah satu-satunya hal yang mengesankan dari dirinya.

Namun, setelah beberapa komentar dan kritik yang tepat, pria itu dengan cepat memahami esensinya dan mulai membuat pedang dengan intuisi yang luar biasa.

Alen ini adalah berlian dalam kesulitan, bakat terpendam yang tidak memiliki bimbingan.

Zeke menemukan bengkel itu sambil berjalan melewati kota tua, tertarik oleh dentang palu yang berirama.

Sepertinya dia telah menemukan permata sejati.

e𝗻𝐮𝐦a.𝐢d

Jika orang ini terus berkembang dengan kecepatan seperti ini, Zeke bisa mempercayakannya membuat pedang untuk calon muridnya.

‘Gangguan lebih lanjut hanya akan mengganggu alirannya dan berpotensi merusak pedangnya.’

Zeke mengambil selembar kertas dan menulis di atasnya.

[Ini adalah alamat mansionnya. Bawakan pedang itu padaku jika sudah selesai. Saya akan memutuskan sisa pembayaran berdasarkan hasil. Dan jika pedangnya memuaskan, saya akan menugaskan Anda secara rutin, jadi lakukan yang terbaik.]

* * *

Pada saat Zeke selesai menugaskan pedangnya dan meninggalkan bengkel, malam telah tiba.

‘Ini sudah malam? Brengsek.’

Dia masih belum menemukan apa yang dia cari, alasan utama untuk keluar hari ini.

Dia membutuhkan sesuatu untuk digunakan untuk kelas besok.

Dia berjalan dari kota tua kembali menuju area dekat Akademi Ramielli, memeriksa berbagai toko di sepanjang jalan, bukan hanya toko senjata.

Hari sudah larut, dan banyak toko tutup.

Meskipun dia tidak menggunakan pedang, dia tidak bisa memimpin kelas ilmu pedang dengan tangan kosong.

Itu harus tumpul, tidak tajam.

Itu tidak mungkin terbuat dari logam.

Itu harus cukup padat namun ringan dan mudah pecah.

Dan itu harus menimbulkan rasa sakit tanpa mematikan, bahkan ketika digunakan dengan kekuatan mengerikannya.

Itu adalah persyaratan minimum untuk sesuatu yang Zeke bahkan bisa pertimbangkan untuk dimiliki.

Dia punya banyak kriteria lain dalam pikirannya, tapi tidak ada satupun yang berarti jika tidak memenuhi kondisi dasar tersebut.

Bahkan pedang latihan kayu pun akan menjadi senjata mematikan di tangannya.

Dia menjelajahi daerah itu, mencari ke mana-mana, tetapi menemukan sesuatu yang sesuai dengan kebutuhannya sepertinya mustahil.

Sambil melamun, dia akhirnya kembali ke dekat kota tua.

“Mungkin sebaiknya aku membungkus tanganku dengan kain dan mengakhirinya.”

 Ngomel.

 Perutnya keroncongan.

Dia melewatkan sarapan, terpikat oleh janji tamasya restoran yang lezat bersama Selena, dan sekarang, kecuali beberapa sendok sup yang dia bagikan sehari sebelumnya, dia belum makan selama empat hari.

“Roti segar! Dapatkan rotimu di sini! Batch terakhir hari ini, murah!”

Suara ceria terdengar dari dekat.

“Mungkin aku akan mengambil roti saja.”

“Sendok Soi! Berapa yang tersisa!?”

“Maukah kamu berhenti memanggilku Soi Spoon! Namaku Elise!”

“Tapi Kak, Ibu yang memberimu nama itu. Kenapa Kak tidak menyukainya?”

Nama familiar itu menarik perhatiannya.

Ia menoleh untuk melihat seorang gadis berambut coklat yang sedang berjualan roti, sedang berdebat dengan dua anak lainnya yang terlihat seperti saudara kandungnya, dilihat dari warna rambut mereka yang mirip.

“Karena kedengarannya konyol! Kenapa hanya aku yang punya nama aneh? Kak itu Celia, dia James, dan aku …”

“Elise Sendok, bersabarlah.”

 “Baik, baiklah.”

Tanda di atas toko bertuliskan “Helaise Bakery”.

Zeke mendekati kelompok itu.

 “Sendok Soi?”

Gadis berambut coklat itu mengerutkan kening dan berbalik, ekspresinya dengan cepat berubah menjadi ekspresi tercengang.

“Siapa yang kamu panggil Soi Spo… ya? S-Instruktur Ilmu Pedang?!”

 “Itu setengah benar.”