Chapter 16

Upacara Masuk Akademi Ramielli (6)

‘Mungkinkah dia… protagonis wanita…? Tidak, masih terlalu dini untuk mengambil kesimpulan.’

Zeke langsung tertarik padanya begitu dia mendengar nama itu, tapi dia tidak mau berasumsi apa pun.

‘Tidak peduli seberapa buruk ingatanku, aku tidak bisa sebodoh itu melupakan nama seperti itu…’

Dia mengutuk ingatannya yang tidak bisa diandalkan, tidak mampu menyangkal kemungkinan itu dengan percaya diri.

Tidak. Saya Zeke Clayman, instruktur jenius yang diakui oleh Selena sendiri.

Hanya saja ingatanku agak… di bawah standar. Saya masih bisa melakukan ini!

Dia harus tetap berpikiran terbuka.

Selalu ada kemungkinan bahwa protagonis sebenarnya adalah gadis biasa dengan bakat terpendam, bukan pilihan yang jelas.

“Bisakah siswa lain memberitahuku?”

 “Um, seperti apa…?”

“Yah, lebih disukai siswa perempuan.”

 Zeke menambahkan syarat.

‘Setidaknya aku yakin ini bukan BL.’

Dia melirik ke arah anggota staf dan mengangguk dalam diam.

‘Apa? Gadis biasa yang miskin, tidak berdaya namun berbakat?’

Mata anggota staf itu berubah menjadi mata seseorang yang sedang melihat sampah.

 Ada apa dengan tatapan itu?

***

Upacara masuknya sendiri sederhana. Mereka menjelaskan tindakan pencegahan untuk kehidupan akademi di masa depan dan membahas peraturannya.

Setelah itu, mereka tanpa henti mengulangi peringatan untuk mengingat perbedaan dan perpecahan antara rakyat jelata dan bangsawan, seperti seorang sersan yang berusaha mencegah masalah di ketentaraan.

Nantinya, para siswa akan makan santai dan memiliki waktu untuk saling mengenal. Ternyata jadwalnya sangat santai, mungkin karena mereka adalah orang biasa.

Sebelum makan dimulai, asisten, setelah menyelesaikan jadwal yang direncanakan, mendekati Zeke.

“Instruktur Ilmu Pedang. Karena Anda di sini, saya pikir sudah waktunya untuk perkenalan. Bolehkah aku memperkenalkanmu?”

“TIDAK. Aku akan menanganinya sendiri.”

Saat Zeke melangkah maju, dia mempertimbangkan kembali rencana awalnya.

Sepertinya dia perlu menghapus pidato aslinya.

Ada banyak calon protagonis wanita di sini, termasuk Soi Spoon.

Namun, dia tidak tahu berapa banyak dari mereka yang akan memilih Departemen Ilmu Pedang.

e𝐧um𝗮.𝐢𝓭

Prioritasnya adalah menarik sebanyak mungkin orang.

Siswa sebelum dia adalah orang biasa.

Adalah tepat untuk menyesuaikan perkenalannya.

Dia mengingat kembali akal sehat dan pengetahuan tentang dunia ini yang telah ditanamkan Selena dalam dirinya, merumuskan kata-katanya.

‘Untuk menarik siswa sebanyak mungkin ke Departemen Ilmu Pedang…’

Zeke memasukkan mana ke dalam suaranya.

Dia telah memberikan pidato yang tak terhitung jumlahnya selama menjadi pahlawan di dunia fantasi gelap.

Zeke percaya diri saat berbicara di depan umum.

‘Bajingan yang tidak tahu berterima kasih itu bahkan melemparkan kulit telur ke arahku, mengatakan bahwa seluruh telur terlalu bagus untuk disia-siakan…’

Mengingat kenangan itu, Zeke mulai berbicara.

“Saya Zeke Clayman, Instruktur Ilmu Pedang untuk Departemen Ksatria di Akademi Ramielli.”

Suaranya, penuh dengan beban dan tekanan, bergema di seluruh aula.

Keheningan menyelimuti ruangan itu, hanya dipecahkan oleh kata-katanya.

“Sesuai peraturan Akademi Ramielli, Anda memilih satu departemen utama saat masuk dan dapat memilih departemen lain sebagai anak di bawah umur. Saya datang ke sini untuk menawarkan Anda kesempatan untuk bergabung dengan saya.”

Kata-katanya disambut dengan tatapan bingung.

Tidak biasa bagi seorang instruktur merekrut siswa secara pribadi.

“Mengapa kamu harus belajar ilmu pedang?”

Zeke memilih kata-kata berikutnya dengan hati-hati, dengan tujuan untuk memprovokasi mereka.

Dia ingin menyenggol mereka yang tidak mempertimbangkan ilmu pedang, mendorong mereka untuk setidaknya memikirkan hal itu.

“Sebenarnya, yang terbaik adalah tidak mempelajari pedang. Pedang berada dalam kondisi terbaiknya saat diistirahatkan, tidak tersentuh di dalam sarungnya.”

 Dia bersungguh-sungguh dengan tulus.

Zeke tidak menyukai dunia fantasi gelap dan dunia fantasi romantis.

Tidak peduli betapa manisnya cinta dan drama, di dunia dengan pedang, darah, perang, dan monster, seseorang pasti akan berakhir dengan memegang pedang.

“Namun, bukan kamu yang memutuskan itu, tapi dunia itu sendiri.”

Memang benar, dunia sudah mengambil keputusannya.

Itu menentukan bagaimana seseorang harus hidup, sama seperti Zeke yang tiba-tiba terlempar ke dunia ini.

“Jika ini adalah dunia yang damai tanpa kekerasan, kamu tidak perlu mempelajari pedang.”

Mengapa dia berakhir sebagai instruktur ilmu pedang?

“Tapi dunia ini adalah rumah bagi monster, dan kamu akan menghadapi mereka. Di gang-gang mengintai pencuri, dan di pegunungan, bandit bersembunyi, menunggu untuk mencuri harta benda dan nyawamu. Kamu akan menghadapi ketidakadilan yang tak terhitung jumlahnya sepanjang hidupmu.”

Dunia ini berbeda dengan dunia fantasi gelap.

Namun, bukan berarti kehidupan rakyat jelata di sini stabil.

Bandit, pencuri, penjahat dalam bayang-bayang, dan bahkan monster mengancam keberadaan mereka.

e𝐧um𝗮.𝐢𝓭

Perlindungan Kekaisaran tersebar tipis, tidak mampu sepenuhnya menjamin keselamatan mereka atau menyediakan infrastruktur yang memadai.

“Ketika saatnya tiba, satu-satunya hal yang dapat kamu andalkan adalah kekuatanmu sendiri.”

Jika ada satu hal yang Zeke pelajari di dunia fantasi gelap, pada akhirnya, satu-satunya hal yang benar-benar dapat Anda andalkan adalah diri Anda sendiri.

“Izinkan saya bertanya lagi. Mengapa kamu harus belajar pedang? Mengapa kamu harus memiliki kekuatan?”

Cahaya di beberapa mata mereka mulai berubah.

Bahkan tangan Soi Spoon terkepal erat.

 Zeke tersenyum tipis.

Dia menyalurkan lebih banyak mana ke dalam suaranya.

“Jawaban saya adalah bertahan hidup.”

Wajah mereka, yang tadinya acuh tak acuh, kini mendapat perhatian tulus saat mendengarkan kata-katanya.

“Kekuatan adalah pertahanan terakhirmu yang putus asa. Hal ini memungkinkan bahkan yang kecil dan lemah untuk melawan yang kuat, atau melarikan diri. Ingat itu.”

Kepala mengangguk ke arah penonton.

Ya, mereka menginginkan kekuatan. Tak seorang pun ingin hidup dalam ketakutan, selalu sadar akan potensi bahaya.

Tapi bagaimana mereka bisa mendapatkan kekuatan itu?

“Jika kamu menghadiri kelasku, dan jika kamu bertahan sampai akhir, kamu akan mendapatkan kekuatan itu.”

‘Dan itu, teman-teman, adalah dengan mengikuti kelas ilmu pedang Zeke Clayman, instruktur nomor satu di dunia fantasi gelap. Tidak boleh ada siswa yang putus sekolah.’

“Selanjutnya, saya berjanji kepada Anda ini: Akademi Ramielli adalah institusi yang menghargai kesetaraan. Di kelas saya, tidak akan ada diskriminasi antara bangsawan dan rakyat jelata. Semua orang akan diperlakukan setara.”

‘Dan secara setara, maksudku semua orang di kelasku akan menderita secara setara.’

Mendengar kata-katanya, para siswa melirik ke arah anggota staf yang telah menekankan perbedaan perlakuan antara bangsawan dan rakyat jelata beberapa saat yang lalu.

Namun, mereka tidak bisa membantah perkataan Zeke, terutama karena dia menekankan prinsip kesetaraan di akademi.

Mereka hanya bisa gelisah dengan tidak nyaman.

“Jadi, pikirkan baik-baik. Pikirkan di mana Anda ingin menggunakan satu kesempatan yang tersisa itu.”

‘Ya, akhir yang sempurna. Reaksi penonton sangat bagus. Rasanya seperti aku melumasi pita suaraku dengan sihir.’

Pidato Zeke yang kuat dan karismatik menyulut api di mata para siswa.

Respons mereka bahkan lebih baik dari perkiraannya.

Meskipun mereka masih bertanya-tanya, ‘Mengapa kami?’, mereka tidak dapat menyangkal kebenaran kata-kata Instruktur Ilmu Pedang.

Lagi pula, tidak ada alasan baginya untuk datang ke sini secara pribadi dan merekrut siswa biasa jika dia tidak jujur.

Saat Zeke selesai berbicara, para siswa menatapnya dengan mata terbelalak.

 Tepuk tepuk tepuk…

e𝐧um𝗮.𝐢𝓭

Tepuk tangan, yang awalnya kecil dan ragu-ragu, dengan cepat menyebar seperti api.

Segera, ruang sempit itu dipenuhi sorak-sorai dan tepuk tangan.

“Zeke!”

“Zeke!”

“Zeke!”

Kekuatan. Ya, itu dia.

Siapa di antara mereka yang tidak menginginkannya?

Setiap rakyat jelata pernah mengalami rasa frustrasi karena ketidakadilan karena kurangnya kekuasaan.

Dan di sini, pria ini, Zeke Clayman, secara pribadi mencari mereka, berjanji untuk membantu mereka mengatasi kelemahan itu.

Dan dia adalah seorang instruktur di Akademi Ramielli!

Upacara penerimaan rakyat jelata bergema dengan sorak-sorai yang penuh semangat.

‘Um… Bukankah seharusnya sekarang sudah sepi? Teman-teman…? Uh… Apa aku berlebihan…? Jangan bilang itu karena aku memasukkan mana ke dalam suaraku…!’

Para siswa terus bersorak dengan antusias.

‘Apakah aku menyebabkan keributan besar?’

Zeke sedikit bingung.

‘Maksudku, aku ingin menarik siswa sebanyak mungkin, tapi kenapa responnya begitu positif? Ini tidak pernah terjadi di dunia fantasi gelap!!!’

* * *

Sementara itu, upacara penerimaan bangsawan yang seakan tiada habisnya, diisi dengan berbagai ritual dan pidato, akhirnya selesai.

Saat jamuan makan dan pesta setelahnya akan dimulai, Selena dan Iriel mendekati kepala sekolah.

 “Di mana Zeke Clayman?”

e𝐧um𝗮.𝐢𝓭

Kepala sekolah, seolah mengharapkan pertanyaan ini, menghela nafas panjang.

‘Dia bahkan tidak disuruh pergi ke sana? Sial, apa yang dia pikirkan?!’

“Instruktur Zeke… berkata dia akan pergi ke upacara penerimaan rakyat jelata.”

“Upacara penerimaan rakyat jelata?”

 “Kenapa dia…?”

 “Saya tidak punya ide…”

 ‘Zeke, Zeke Clayman!!!’

Kepala sekolah diam-diam mengutuk nama Zeke untuk kesekian kalinya, berusaha menenangkan rasa frustrasinya.

Untungnya, kedua wanita itu tidak mendesak lebih jauh. Mereka hanya menanyakan lokasinya dan bergegas keluar dari ruang perjamuan.

‘T-Tunggu! Pangeran Kedua belum datang…? Tanpa mereka… Oh tidak, Zeke!!!’

***

Selena dan Iriel bergegas menuju gedung utama.

Tiba-tiba, Iriel menghentikan langkahnya.

Dia memanggil Selena, yang praktis berlari di depannya.

“Selena.”

Selena berbalik mendengar panggilannya.

e𝐧um𝗮.𝐢𝓭

 “Apa itu?”

“Apa sebenarnya hubunganmu dengan Zeke?”

“Kenapa aku harus memberitahumu? Jika Anda sangat penasaran, mengapa Anda tidak mengungkapkannya terlebih dahulu?”

Iriel menatap Selena seolah dia sedang berbicara omong kosong.

‘Bagaimana dia bisa terlibat dengan Zeke?’

Namun, Iriel punya firasat. Mungkin mengungkapkan sedikit kebenaran tidak ada salahnya. Akan sangat menghibur melihat keputusasaan Selena.

Ini adalah hadiah sempurna dari Zeke. Meskipun dia kesal dia tidak datang langsung padanya.

“Oh, jadi kamu tidak ingin menjadi orang pertama yang bicara? Bagus. Aku akan memberitahu Anda. Zeke milikku. Dia sudah melakukannya sejak lama.”

 “Berbohong!”

“Aku tidak tahu bagaimana kamu bisa terlibat dengan Zeke, tapi itu pun pasti demi aku. Dia tidak akan pernah membangkang padaku.”

 “Berhenti berbohong!”

Selena sangat ingin tidak mempercayainya. Tentu saja, Zeke sangat curiga.

Namun, setelah merenung selama upacara penerimaan, dia menyadari bahwa Iriel, yang mengaku sangat mengenal Zeke, juga mencarinya.

Ini memberinya secercah harapan bahwa Zeke tidak mendekatinya atas perintah Iriel.

 Tapi kemudian…

Selena, kecurigaannya membara, berteriak seolah kesakitan.

“Instruktur tidak akan pernah melakukan hal seperti itu!”

 “Oh, diamlah.”

Iriel, yang tidak peduli untuk menjaga ketenangannya di depan Selena, dengan santai membersihkan telinganya dengan jari kelingkingnya dan menjentikkannya.

Saat itu, dia melihat rambut hitam yang familiar di kejauhan.

Senyuman jahat terlihat di wajahnya.

“Begini saja, ayo kita bertaruh.”

 “Taruhan?”

“Bagaimana kalau kita melihat pihak mana yang akan diambil Zeke?”

Iriel melihat sekeliling, memastikan tidak ada orang lain yang berada dalam jangkauan pendengarannya.

Lalu, dia mengangkat tangan.