Chapter 99

Setelah kelas, di tengah-tengah keributan kelas, Ariel menatapku dengan mata ingin tahu.

“Iris, apakah kamu mendengarnya?”

“Tentang apa?”

Sambil memiringkan kepala karena penasaran, Ariel mencondongkan tubuh ke dekat telingaku dan berbisik dengan nada pelan.

“Mereka mengatakan seorang Komandan Legiun muncul di dekat Istana Kekaisaran.”

“Apa?!”

Aku menjerit sekeras-kerasnya, membuat Ariel pun terkejut.

“Wah, Iris! Reaksimu agak berlebihan, ya?”

“A-ah… A-aku minta maaf…”

“Fufu, jangan khawatir. Lucu sekali.”

Sementara Ariel terkekeh pelan, jantungku tetap berdebar kencang.

Wajar saja. Ini bukan sekadar rumor yang bisa dikesampingkan begitu saja.

Raja Iblis, makhluk tak terkalahkan yang ditakuti, dan empat komandan yang sangat kuat di bawah komandonya—Komandan Legiun.

Kekuatan mereka tidak bisa dianggap remeh. Masing-masing dari mereka adalah eksistensi mengerikan yang mampu menghancurkan seluruh kerajaan dengan mudah.

Dan sekarang, salah satu dari mereka telah muncul di dekat Istana Kekaisaran.

Memikirkan seseorang terluka membuat tubuhku gemetar tak terkendali.

𝓮𝓃u𝓶a.𝗶𝒹

“Ariel… menurutmu semuanya akan baik-baik saja?”

Bertentangan dengan kata-kataku yang cemas, Ariel tampak sangat santai.

“Semuanya akan baik-baik saja. Para profesor dari Akademi sudah pergi untuk membantu, dan kudengar bahkan Sword Saint dan Hero juga ada di sana.”

“Oh…”

Kata-katanya membuatku sangat lega. Athena akan pergi.

Setelah beberapa kali bertemu dengannya di masa lalu, aku tahu betapa kuatnya dia. Bahkan melawan seorang Komandan Legiun, Athena pasti akan menang.

‘…Kalau dipikir-pikir, aku belum melihatnya sejak saat itu.’

Sekitar dua tahun lalu, dia membawa kembali seorang ksatria dengan lubang besar di dadanya.

Saya tidak dapat memahami pertarungan macam apa yang dapat menyebabkan cedera serius seperti itu.

Saat aku mendesah lega, Ariel melirikku dengan nakal.

“Bukankah kau merasa sangat lega, Iris? Akademi ini sekarang hampir kosong. Bagaimana jika ada yang menyerang?”

Komentarnya yang lucu membuatku tertawa.

“Oh, Ariel. Itu tidak mungkin terjadi.”

“Haha, benar. Lagipula, Direktur masih di sini, dan ada juga Pahlawan yang sangat kuat di sekitar.”

“Lily… maksudmu?”

Rasa muram menyelimuti diriku.

Bukan karena alasan lain, selain Lily.

Sebagai seseorang yang terikat oleh takdir seorang Pahlawan, Lily harus terus bertarung melawan iblis.

Aku tidak ingin melihatnya terluka, hal itu membuatku sangat sedih.

Untuk memastikan hal itu tidak terjadi, saya harus bekerja keras dan berkembang sebagai seorang Saintess.

Namun saat ini, semuanya tampak baik-baik saja.

Bahkan tanpa profesor, Akademi tetap aman.

Sebagai tempat berkumpulnya para talenta paling menjanjikan di Kekaisaran, Akademi ini memiliki langkah-langkah keamanan yang tangguh.

Yang paling menonjol dari semuanya adalah penghalang agung yang dibuat oleh Sang Maha Bijak.

Penghalang mengerikan yang akan langsung mengubah keberadaan apa pun yang tercemar oleh sihir hitam atau energi iblis menjadi abu.

Menurut rumor, bahkan Komandan Legiun tidak dapat menerobosnya.

Lalu ada sang Direktur, salah satu dari lima individu terkuat di Kekaisaran.

Selama dia melindungi Akademi, tidak ada iblis biasa yang berani mengancamnya.

Ya, bukan berarti mereka bisa masuk sejak awal. Kecuali ada yang membuka gerbang dari dalam, tentu saja.

Tapi itu tidak akan pernah terjadi, bukan?

Dengan pemikiran itu, saya berangkat untuk mempersiapkan kelas berikutnya.

Sekarang saya menyesalinya.

Kalau saja saya lebih berhati-hati, saya mungkin bisa mencegah tragedi yang akan terjadi.

.

.

“Ini… apa ini…”

-KIEEEEKK!!!

Geraman dalam bergema.

Akademi yang dulu megah dan kokoh bagaikan benteng kini memiliki penampilan yang sangat berbeda dari kejayaannya di masa lalu.

“B-binatang iblis?!”

“Kamu pasti bercanda…”

“Lenganku!!!”

“Aaaah!!!”

“Berlari!!!”

𝓮𝓃u𝓶a.𝗶𝒹

Bangunan-bangunan runtuh, dan taman yang tadinya subur dilalap api yang berkobar.

Teriakan dan ratapan yang tak terhitung jumlahnya bergema di mana-mana, menciptakan suasana yang mengerikan.

“Semuanya, cepat keluar!”

Di tengah situasi yang kacau, salah satu dari sedikit instruktur yang tersisa mencoba dengan tenang membimbing para siswa ke tempat aman.

“Aduh!”

Sampai akhirnya dia disergap oleh setan dan dibuang jauh.

“TIDAK!”

Aku bergegas berlari menghampirinya dan menempelkan tanganku ke tubuhnya yang berlumuran darah.

‘Dewi yang penyayang, mohon berikanlah hamba kekuatan untuk menyembuhkan jiwa malang ini.’

Seolah menjawab doaku, cahaya putih bersih menyelimuti tubuh sang instruktur, menyembuhkan luka-lukanya sepenuhnya.

Setelah sadar kembali, dia menatapku dengan bingung dan bergumam,

“Nona… Tolong, larilah…”

Bahkan dalam situasi ini, dia khawatir padaku.

“Aku tidak akan meninggalkanmu!”

Aku mengangkatnya ke pundakku dan, meskipun berat, membawanya ke tempat yang bebas monster.

Setelah berjalan beberapa waktu, saya akhirnya berhenti di tempat yang relatif aman, menurunkannya, dan mengatur napas sambil mengamati sekeliling.

Mana biru jatuh seperti bintang jatuh, menghantam monster. Itu pasti sihir kepala sekolah.

𝓮𝓃u𝓶a.𝗶𝒹

Namun, monster, setan, dan bahkan manusia iblis yang tak terhitung jumlahnya masih menyerang akademi.

Suasana menjadi kacau balau.

Bagaimana hal ini terjadi?

Sambil menatap ke langit, aku memastikan bahwa penghalang itu masih utuh.

Lalu dari manakah semua monster dan setan ini berasal?

Di tengah kebingunganku, satu orang muncul di pikiranku.

“Bunga bakung!”

Apakah Lily aman?

Kekhawatiran menguasai diriku karena aku takut terhadap keselamatannya.

Bertekad untuk mencarinya, seseorang tiba-tiba menghampiriku dengan langkah tergesa-gesa.

“Huff… huff… Saintess!”

Seorang gadis berambut hitam berseragam akademi berdiri di hadapanku. Meskipun aku tidak mengenalinya, lencana di seragamnya menunjukkan bahwa dia sekelas denganku.

Dia pucat, napasnya tersengal-sengal. Aku segera melangkah maju untuk menyembuhkannya, dan napasnya pun teratur.

Sambil memegang lengan bajuku dengan ekspresi penuh air mata, dia berkata,

“Temanku… Dia terjebak di bawah reruntuhan… dan tidak bisa bergerak…”

“Ah…”

Kata-katanya sangat menyayat hati.

Aku ragu sejenak sebelum memeluknya dengan lembut untuk menenangkannya.

“Pimpin jalan. Ayo selamatkan dia!”

Matanya terbelalak mendengar kata-kataku, dan dia berulang kali membungkuk tanda terima kasih.

“Te-terima kasih, Saintess! Terima kasih!”

Tunggu aku, Lily.

Sepertinya ada seseorang yang harus aku selamatkan terlebih dahulu.

“Lewat sini, Saintess!”

“Baiklah!”

Mengikuti gadis itu, aku merasakan udara bertambah berat dengan energi gelap saat kami melangkah lebih jauh ke dalam akademi.

Semakin dalam kami masuk, semakin kuat kegelisahanku.

“Huff… Huff… Apakah kita hampir sampai?”

“Ya! Tinggal sedikit lagi!”

Merasa ada yang tidak beres, aku pun menghentikan langkahku.

Gadis itu memiringkan kepalanya, bingung dengan jeda tiba-tibaku.

“Orang suci…?”

“Nona, bolehkah saya bertanya Anda kelas berapa?”

“Aku? Aku di kelas alkimia…”

Kegelisahan yang kurasakan terhadapnya terus berlanjut.

𝓮𝓃u𝓶a.𝗶𝒹

Dari luar ke dalam, meski terus berlari…

Siswa perempuan itu tidak menunjukkan tanda-tanda kesulitan sama sekali.

Berbeda dengan aku yang terengah-engah, dia berlari sampai ke sini tanpa mengeluarkan setetes keringat pun.

Tentu saja hal itu mungkin saja terjadi seandainya dia adalah anggota klub ilmu pedang atau bela diri.

Tetapi tubuhnya yang ramping tampaknya tidak menjalani pelatihan apa pun.

Lagipula, dia sendiri yang memberitahuku kalau dia bagian dari kelas alkimia.

Saat saya memperhatikannya dengan tenang, dia bicara dengan ekspresi mendesak.

“Kita harus cepat, Saintess! Temanku ada di dalam sini…!”

“Maaf, teman mahasiswa. Izinkan saya mengonfirmasi sesuatu secara singkat.”

Sebelum dia bisa menjawab.

Aku mengucapkan doa, mencurahkan kekuatan ilahi di sekelilingnya.

Kalau dia diselimuti energi jahat atau sihir hitam, dia akan merasakan sakit luar biasa.

Cahaya suci menembusnya.

Saya memperhatikan reaksinya dengan saksama.

Tetapi.

“Orang suci…?”

“Hah…?”

Bertentangan dengan harapan saya, tidak terjadi apa-apa.

…Mungkinkah saya salah?

Sementara aku berdiri di sana dengan linglung, menatap ke depan.

Siswi itu bergegas berlari ke arahku.

“Wanita suci…!!”

“Ah… maaf… sepertinya aku salah. Ayo cepat.”

“Tempat ini seharusnya cukup!”

“Apa?”

Tertawa—

Aku merasakan sensasi hangat di perutku.

Ketika aku perlahan melihat ke bawah.

Sebuah pisau kecil, berlumuran darah merah terang, tertancap dalam di perutku.

“…Hah?”

Saat aku gemetar, menatap ke depan.

Wajah lembut siswi di hadapanku berubah secara mengerikan.

Rasanya seolah-olah wajahnya meleleh.

“Sudah kubilang, Iris. Kita tidak pernah tahu apa yang akan terjadi pada orang lain.”

Tubuhnya terpelintir secara aneh.

Bertransformasi menjadi bentuk dewasa.

Sosok yang muncul adalah.

Seorang wanita dewasa dengan potongan rambut bob hitam yang sama dengan siswa tersebut.

𝓮𝓃u𝓶a.𝗶𝒹

“Ka… Katrina, Guru…”

“Kau seharusnya mendengarkan aku, bukan?”

Tertawa—

Dia tersenyum tipis, lalu menusukkan pisau itu dalam-dalam ke sisi lain perutku.

“Ah…?”