Chapter 98

Saat pertama kali bertatapan dengan Lily, aku dapat merasakannya.

Itu karena matanya selalu tampak sangat cekung, diselimuti kegelapan.

Saya pikir, dia pasti punya cerita untuk diceritakan.

Lagipula, mata seperti itu tidak mungkin ada tanpa alasan.

Tetapi saya tidak bertanya.

Aku tidak ingin mengungkit masa lalunya yang menyakitkan.

Aku memutuskan untuk menunggu, berharap suatu hari Lily sendiri akan terbuka padaku.

Dan ketika hari itu tiba, aku bersumpah untuk membantunya dengan sepenuh hatiku.

Namun kini, sudah sebulan berlalu, dia masih belum juga menceritakan kisahnya kepadaku.

Saya sungguh ingin tahu.

Apa yang terjadi padanya?

Aku ingin menutupi luka dalam hatinya.

Saya ingin membantunya.

Jadi tolong katakan padaku, Lily.

Kenapa matamu selalu terlihat kosong…?

“Maafkan aku, Iris,”

Katanya, wajahnya mendung karena kesedihan.

“Oh… Tidak, tidak apa-apa. Aku seharusnya tidak mengatakan itu. Heh…”

Waktu telah berlalu sejak duel itu, dan malam kini menyelimuti langit.

Ketika berjalan kembali ke asrama bersama Lily, saya tidak dapat menahan diri lebih lama lagi dan akhirnya bertanya padanya.

Namun tanggapannya adalah penolakan tegas.

Saya merasa sedikit putus asa.

Aku pikir kita sudah cukup dekat selama sebulan terakhir, tetapi kurasa kita belum sampai pada titik di mana dia bisa berbagi hal-hal yang begitu mendalam denganku.

“Jika kamu memberitahuku, aku bisa membantu…”

𝗲𝓃𝐮ma.id

Meski suasana hatiku agak memburuk, aku segera menepisnya.

Itu benar.

Suatu hari, Lily pasti akan membuka hatinya padaku.

Sampai saat itu, aku hanya perlu tetap di sisinya.

“Aku pergi dulu.”

“Oh, oke. Kamu bekerja keras dalam duel hari ini. Mimpi indah, Lily.”

“Mm. Kamu juga.”

Dengan ucapan selamat tinggal terakhirnya, Lily berbalik dan berjalan dengan susah payah.

“Sampai besok.”

Aku memperhatikannya pergi, langkahnya luar biasa berat malam ini.

Lalu aku pun mulai berjalan menuju kamarku di bawah langit larut malam, langkahku pelan dan pandanganku tertunduk ke tanah, terbebani oleh emosi pahit-manisku.

Tapi mungkin karena aku tidak memperhatikan ke mana aku pergi—

Gedebuk!

“Ih?”

Karena kurang fokus, saya pun bertabrakan dengan seseorang dan akhirnya terjatuh ke tanah.

Sambil mengusap nyeri yang kurasakan di punggung bagian bawah, aku mendongak dan melihat seorang wanita berdiri di hadapanku, menatap ke arahku.

“Ya ampun, maafkan aku, Iris… Kamu baik-baik saja?”

Seorang wanita berjubah ungu mengulurkan tangannya ke arahku. Rambutnya pendek, hitam legam, dengan tahi lalat di bawah salah satu matanya, membuatnya tampak dewasa.

“Ah… Ya, saya baik-baik saja. Apakah Anda baik-baik saja, Nyonya?”

“Ya, saya baik-baik saja.”

Wanita ini adalah seseorang yang saya kenal.

Profesor Katrina.

Dia tidak diragukan lagi adalah guru alkimia.

Saat aku meraih tangannya dan berdiri, Profesor Katrina menatapku dengan ekspresi penasaran dan bertanya,

“Sudah cukup larut… Apa yang kamu lakukan di sini pada jam segini?”

Memang, sebagaimana dikatakannya, langit diselimuti kegelapan pekat, dengan bulan purnama bersinar terang.

“Saya baru saja mengucapkan selamat tinggal kepada seorang teman dan sedang dalam perjalanan pulang.”

“Benarkah begitu?”

“Bagaimana dengan Anda, Profesor Katrina? Anda mau ke mana?”

Mendengar pertanyaanku, sang profesor terdiam sejenak, wajahnya tenang. Kemudian, dia tersenyum licik dan menjawab,

“Baru saja menyelesaikan beberapa pekerjaan larut malam. Saya juga sedang dalam perjalanan pulang.”

Sambil berkata demikian, dia menepuk bahuku beberapa kali.

“Sebaiknya kau segera kembali. Berbahaya bagi seorang wanita muda untuk keluar sendirian di malam hari.”

“Ah… Ya.”

“Terutama karena kau seorang wanita suci. Kau setidaknya harus ditemani oleh seorang pendamping jika memungkinkan.”

𝗲𝓃𝐮ma.id

“Tidak apa-apa. Lagipula, aku sudah mendapat restu Dewi. Dan sungguh, apa yang mungkin terjadi di akademi ini?”

Mendengar perkataanku, sang profesor tersenyum penuh arti.

“Siapa tahu? Kita tidak akan pernah tahu dengan hal-hal seperti ini. Bagaimanapun, berhati-hatilah dalam perjalanan pulang.”

“…Ya, Profesor.”

Saat Profesor Katrina berjalan melewatiku dan melanjutkan perjalanannya, aku hanya bisa berdiri di sana, memperhatikan sosoknya yang menjauh dengan linglung.

Ya.

Dia pasti hanya mengkhawatirkan keselamatanku.

Semua profesor di akademi selalu berupaya semaksimal mungkin untuk memastikan keselamatan dan pertumbuhan siswanya.

Mereka benar-benar orang yang mengagumkan.

Namun…

Mengapa?

Mengapa saya merasakan energi yang tidak menyenangkan, ‘Magi’, yang hanya muncul di sekitar setan jahat, datang dari seorang profesor yang berdedikasi seperti itu?

.

.

.

“Aduh…”

𝗲𝓃𝐮ma.id

Selama beberapa hari setelah itu, saya terus mengawasi Profesor Katrina.

Sebagai seorang wanita suci, saya dapat merasakan energi jahat dengan akurasi yang luar biasa.

Aura yang saya rasakan di sekelilingnya malam itu tak diragukan lagi merupakan inti sari yang terkonsentrasi dan jahat yang unik bagi iblis—’Magi’ mereka.

Aku tidak bisa mulai menebak mengapa aura seperti itu terpancar dari Profesor Katrina. Namun, aku tidak bisa begitu saja mengabaikannya, jadi aku terus mengawasinya, meskipun tahu betul bahwa itu mungkin tidak sopan.

Namun, seolah ingin membuktikan bahwa apa yang aku rasakan tak lebih dari sekadar ilusi, tidak ada jejak Magi yang bisa dideteksi di sekitar Profesor Katrina sejak malam itu.

“Mungkinkah benar bahwa saya salah?

Ketika aku tengah asyik berpikir, bergelut dengan kekhawatiranku, seseorang menepuk pelan dahiku dengan jarinya.

“Apakah kamu baik-baik saja, Iris?”

“Ah.”

Pemilik jari itu tak lain dan tak bukan adalah Ariel.

Rambutnya berwarna ungu, mengingatkan pada bunga tulip, dan memancarkan suasana yang tenang dan kalem. Keindahan yang menakjubkan.

Terlebih lagi, dia adalah seorang anak ajaib yang menjanjikan, dikabarkan akan menjadi penerus jabatan Grand Sage.

Di Menara Penyihir yang tertutup dan terisolasi, dia menerima surat rekomendasi langsung dan masuk akademi. Dia benar-benar individu yang luar biasa.

Kudengar dia sudah mencapai lingkaran sihir keenam. Sungguh menakjubkan.

Ariel mendekatkan diri ke telingaku dan berbisik lembut.

“Apa yang sedang kamu pikirkan? Kamu sama sekali tidak memperhatikan pelajaran di kelas.”

Kata-katanya menyadarkanku kembali ke kenyataan.

Ketika aku melihat sekeliling, kelas telah berakhir dan sekarang waktunya istirahat.

Teman-teman sekelasku semua melakukan peregangan dan mengendurkan tubuh mereka yang lelah.

𝗲𝓃𝐮ma.id

Saat itulah saya baru sadar bahwa saya benar-benar tidak memperhatikan apa pun selama kelas berlangsung.

Melamun selama kelas merupakan bentuk ketidakhormatan yang besar terhadap guru.

Aku merasa malu terhadap diriku sendiri.

Ketika aku menghela napas kecil, Ariel menatapku dengan ekspresi khawatir.

“Apakah ada sesuatu yang benar-benar mengganggumu?”

“…Ariel, tidak mungkin ada iblis yang menyusup ke akademi, kan?”

Mendengar kata-kataku yang cemas, Ariel menatapku dengan bingung sejenak sebelum tertawa.

“Pfft. Itu tidak mungkin, bukan? Akademi adalah tempat yang sangat aman. Belum lagi penghalang yang dibuat oleh Grand Sage sendiri. Setan mana pun yang masuk akan langsung terbakar menjadi abu.”

“…Ya, itu benar, tapi…”

“Oh, Iris. Berhentilah mengatakan hal-hal aneh. Aku akan membiarkanmu melihat catatanku, jadi setidaknya tinjau ini.”

“Ah..! Terima kasih, Ariel.”

Sikap baik Ariel menghangatkan hatiku.

Dia benar sekali.

Ini adalah Regis Academy, tempat di mana banyak individu berbakat telah mendapatkan tempat mereka melalui seleksi ketat.

Peluang adanya setan di sini praktis tidak ada.

Namun, karena beberapa alasan, kenangan akan momen itu terus menerus meresahkan saya.

Aku ingin curhat pada seseorang.

Namun, tanpa bukti apa pun, siapakah yang akan mempercayai pernyataan konyol seperti mencurigai seorang profesor terhormat sebagai setan?

…Saya mungkin bereaksi berlebihan.

Bahkan bagi saya sendiri, ide itu tampak sangat tidak masuk akal.

“Akhirnya, saya mengesampingkan kekhawatiran yang mengendap di sudut hati saya dan mulai mempersiapkan diri untuk kelas berikutnya.

Lagipula, saya sudah kehilangan seluruh sesi kelas.”

Kalau aku terus menerus bolos kelas, hal itu bisa berdampak serius pada kehidupan akademisku ke depannya.

Itu tidak boleh terjadi.

Saya harus mendapat nilai bagus.

Semua karena aku ingin tetap di sisi Lily.

Aku ingin menjadi seseorang yang luar biasa, yang bisa diandalkan.

Dengan pikiran itu, aku dapat mengakhiri hariku dengan ekspresi lebih cerah.

Berharap tidak ada kecelakaan yang terjadi.

***

𝗲𝓃𝐮ma.id

Suatu tempat yang memancarkan kemegahan, hampir seperti kota kecil itu sendiri—Regis Academy.

Di depan gerbang utamanya yang dijaga ketat, para penjaga di sekitarnya berdiri menatap kosong ke arah sosok di hadapan mereka.

Seseorang yang berjubah hitam rapat.

“Eh… bolehkah aku masuk…?”

Suara yang muncul dari kegelapan jubah itu begitu merdu, sehingga tidak mungkin membedakan apakah suara itu milik pria atau wanita.

“….Ya.”

Seakan terpesona oleh sesuatu, para penjaga dengan ekspresi bingung, membuka gerbang.

Itu adalah sesuatu yang seharusnya tidak pernah terjadi dalam keadaan normal.

Namun seolah terhipnotis, para pengawal itu membiarkan sosok berjubah itu masuk ke akademi tanpa perlawanan.

Begitu masuk, sosok itu mendesah dalam-dalam dan menatap akademi.

“Saya sebenarnya tidak ingin datang ke sini… tapi sekarang saya sudah datang, saya merasa senang…”

Sambil bergumam pada dirinya sendiri, dia menarik jubahnya lebih erat.

“Terserahlah… Aku akan memeriksa apakah semua orang aman dan kemudian pergi…!”

Dengan kata-kata samar itu, dia berjalan menjauh, menghilang di kejauhan.

Wanita misterius itu, memancarkan aura penuh teka-teki, hanya meninggalkan kibaran rambutnya yang berkilau saat ia berbalik untuk berjalan.

Itu singkat, namun rambut yang menyembul dari jubahnya berwarna hitam pekat dan pekat—seperti langit malam itu sendiri.