Chapter 97

“Aduh…”

Sambil menyeret badanku yang sempoyongan, aku kembali ke asrama.

Karena kehabisan tenaga, aku tak punya pilihan selain terjatuh ke tempat tidur, tak dapat berbuat apa-apa.

“Aku akan membunuhnya…”

Tubuhku mulai gemetar karena amarah yang membara.

Athena.

Dia yang bahkan tidak layak untuk dicela—dia telah mengambil saudaraku dariku.

Di bawah bimbingan guruku, melalui latihan tanpa henti yang mendorongku hingga pembuluh darahku pecah dan tulangku patah,

Saya berhasil mencapai tingkat Grandmaster di usia muda.

Selain itu, meski hanya sebagian, saya mewarisi kekuatan Pedang Suci dan menerima berkah dewi.

Saya pikir, itu sudah cukup.

Selama bertahun-tahun, aku menahan keinginan untuk membalas dendam dan kerinduanku untuk bertemu dengan adikku. Akhirnya, didorong oleh keinginan untuk memenuhi keinginan itu, aku menemuinya di rumahnya tanpa ragu-ragu.

Namun bertentangan dengan harapan saya,

bahkan dengan seluruh kekuatan yang kumiliki, aku tidak dapat membunuhnya.

Tentu saja berbeda dari sebelumnya.

Tidak seperti dulu, ketika yang bisa kulakukan hanyalah menangis tanpa daya,

kali ini, saya berhasil memberikan perlawanan yang cukup seimbang.

Tetapi itu masih belum cukup.

Dia tidak dapat membunuhku, meskipun aku telah diberkati oleh sang dewi.

𝗲nu𝓶𝒶.𝐢𝗱

Tetapi aku juga tidak punya kekuatan untuk membunuhnya.

Dan untuk beberapa alasan, serangannya tampaknya tidak disertai niat untuk membunuh.

Sadarkah dia bahwa hal itu malah membuatku semakin terpancing?

Mengepalkan-

“Aku akan membunuhnya. Aku akan membunuhnya. Aku akan membunuhnya.”

Rasa dendam dan kesedihan yang membakar mulai menyiksaku lagi. Aku memaksakan diri untuk menelan air mata yang mengancam akan mengalir dan menajamkan kesedihanku menjadi bilah amarah.

Bahkan jika itu mengorbankan nyawaku, aku akan menerimanya kembali.

Aku akan kembali ke rumah bersama adikku dan melanjutkan kehidupan bahagia yang pernah kami jalani.

Untuk melakukan itu, saya harus mengakuinya.

Dia masih lebih kuat dariku.

Aku harus menemukan cara untuk menjadi lebih kuat, apa pun yang terjadi.

Dia mengaku tidak tahu di mana saudara perempuanku berada, tapi itu pasti bohong.

Kalau aku menghajarnya sampai mati, dia tidak punya pilihan lain selain membocorkan kebenaran.

Sampai saat itu, saya tidak akan berhenti.

Dan dengan tekad itu, belum sehari pun berlalu, mungkin sang dewi memutuskan untuk berpihak padaku, kesempatan tak terduga untuk tumbuh lebih kuat pun menghampiriku.

.

.

.

“Sebuah pertarungan?”

“Ya. Aku selalu ingin menghadapi prajurit sepertimu setidaknya sekali.”

Siswa laki-laki berambut merah yang berdiri di hadapanku, sambil menunduk, adalah seseorang yang kukenal.

Bagaimana pun, dia berada di kelas yang sama denganku, menyandang gelar terkenal sebagai Pengguna Kemampuan Unik.

Selain itu, dilihat dari apa yang dikatakan guru-gurunya, ia dikatakan memiliki potensi yang luar biasa.

…Kalau dipikir-pikir, saudara perempuanku juga merupakan Pengguna Kemampuan Unik.

“Baiklah.”

Mendengar jawabanku yang tak tergoyahkan, aku sekilas melihat senyum tipis kegembiraannya.

Pertarungan dengan penantang baru selalu menjadi pengalaman berharga.

Saya tidak ingin melewatkan kesempatan emas yang ada di depan saya.

“Menantikannya. Akhir pekan ini cocok untukku.”

Dia mengulurkan tangannya ke arahku untuk berjabat tangan.

Sambil memperlihatkan senyum terlatih yang telah saya asah berkali-kali selama berbulan-bulan, saya menjabat tangannya.

“Ya. Mari kita buat pertarungan yang bagus.”

Tolong bantu aku tumbuh lebih kuat.

𝗲nu𝓶𝒶.𝐢𝗱

“Lily… apa kamu benar-benar baik-baik saja dengan ini?”

“Ya, Iris. Jangan khawatir.”

Aroma rumput segar dan udara malam yang sejuk menyelimuti kami.

Sudah lama sekali aku tidak menghabiskan waktu bersamanya seperti ini.

Sekarang, saya sedang berjalan bersama Lily melewati taman akademi.

Tentu saja itu saran saya.

Awalnya Lily mencoba menolak, namun dia setuju untuk bergabung dengan saya, sambil mengatakan ada sesuatu yang ingin dia tanyakan.

Meski pertemuan kita punya tujuan, aku tidak keberatan.

Hanya berada di sisinya seperti ini membuat pikiranku tenang.

“Duelnya besok… Kalau kamu terluka, aku akan segera menyembuhkanmu, jadi jangan khawatir!”

“Terima kasih, Iris.”

Dia tersenyum.

Melihat senyumnya yang langka membuat jantungku berdebar sekali lagi.

Tetapi mungkin karena aku sudah pasrah, detak jantungnya tidak sehebat saat kita pertama kali bertemu.

Namun, perasaanku padanya tidak berubah sedikit pun.

Pemandangan tangannya yang kecil dan pucat membuatku ingin menggenggamnya, menautkan jari-jari kami, dan berjalan bersama.

Tetapi saya harus menekan keinginan itu.

Saat kami melanjutkan berjalan melewati taman, waktu terus berlalu.

Lily yang pertama berbicara.

“Iris, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”

“Tentu saja. Tanyakan apa saja padaku!”

Kalau pertanyaannya Lily, aku bisa menjawab ratusan, bahkan ribuan.

Pikiran itu nyaris terlontar dari bibirku, tetapi aku berhasil menahannya.

“Aku belum bisa sepenuhnya mengeluarkan kekuatan Pedang Suci. Apa kau punya saran?”

“Hmm…”

Aku merenungkan kata-katanya sejenak.

Namun tidak butuh waktu lama untuk menemukan jawabannya.

“Ya, aku tahu.”

Itu hanya momen singkat.

Tetapi mata yang selalu tampak gelap dan berkabut tanpa cahaya kini bersinar terang, seperti mata seorang anak.

“Kau… benarkah? B-bagaimana caranya?”

Berbeda dengan sikapnya yang biasanya tenang dan acuh tak acuh, dia tampak benar-benar bingung.

Degup-degup.

Melihat sisi barunya membuat jantungku berdebar pelan lagi.

“Tenanglah, Iris. Kau sudah memutuskan untuk melepaskannya, ingat?”

Setelah mengulang-ulang tekad itu dalam hati, akhirnya aku berhasil menenangkan hatiku.

Mengambil napas dalam-dalam, aku menatap ekspresinya yang penuh harap dan menjawabnya.

𝗲nu𝓶𝒶.𝐢𝗱

“Kekuatan dewi… Itu benar-benar terwujud ketika kamu memiliki hati yang ingin melindungi seseorang.”

“Hati… yang harus dilindungi…?”

“Ya. Baik itu manusia atau hewan, saat kau bersumpah untuk melindungi kehidupan itu, barulah kau akan mampu menggunakan kekuatanmu dengan benar.”

Lily terdiam mendengar kata-kataku dan mulai berpikir dalam-dalam untuk waktu yang lama. Ekspresinya yang tadinya rumit, berubah menjadi senyuman saat dia menoleh untuk menatapku.

“Terima kasih, Iris. Kurasa ini akan sangat membantuku.”

“Sama-sama, Lily. Kamu bisa datang kepadaku kapan saja. Jangan ragu untuk bertanya kepadaku kapan saja!”

Dengan itu, kami mengakhiri jalan-jalan malam kami yang sedikit mengasyikkan dan misterius dan kembali ke kamar masing-masing.

Malam harinya, setelah mengobrol dengan Annie tentang berbagai hal, saya berbaring di tempat tidur. Sebelum tertidur, saya menatap bulan putih yang lembut dan bersinar yang mengingatkan saya pada Lily dan memanjatkan doa.

“Dewi, tolong jangan biarkan Lily terluka besok…”

***

Mungkin aku khawatir tanpa alasan.

Kami sekarang berada di tempat latihan Akademi. Tempat ini biasanya disediakan untuk kelas bela diri dan ilmu pedang, tetapi dibuka khusus untuk acara ini.

Di tengah lapangan, dikelilingi oleh banyak penonton:

“Aduh…!”

Seorang siswa laki-laki berambut merah, Robin, berlutut dengan satu kaki sambil mengeluarkan erangan samar.

Lily berdiri menghadapnya, ekspresinya menunjukkan sedikit rasa tidak nyaman saat dia menatapnya.

𝗲nu𝓶𝒶.𝐢𝗱

“Apakah ini… semua yang kamu punya?”

Mendengar ejekan Lily, Robin berdiri dengan kedua kakinya dan menggenggam pedang kayunya erat-erat, lalu mengambil posisi lagi.

“Hah… Kau kuat, tidak diragukan lagi. Jadi, memang benar kau murid Sword Saint.”

“Tapi ini belum berakhir!”

Robin menyerang Lily sekali lagi, tetapi Lily dengan mudah menghindari serangannya dan melancarkan serangkaian pukulan ke tubuhnya. Dia terjatuh seperti batu yang menggelinding.

Perbedaan kemampuan mereka sangat jelas terlihat.

Ekspresi Lily mencerminkan kekecewaannya, tatapan yang hampir menghina lawannya.

‘Ekspresi seperti itu tidak sopan terhadap lawanmu, Lily,’

Aku berpikir dalam hati. Tentu saja, ini bukan saatnya untuk menyuarakannya dengan lantang. Aku memutuskan untuk memarahinya nanti. Bagaimanapun, adalah tugas orang suci untuk membimbing pahlawan ke jalan yang benar!

Meskipun, sejujurnya, saya mungkin mencari alasan untuk berbicara lebih banyak dengannya.

Mengesampingkan keinginan pribadi saya, saya terus menyaksikan pertandingan berlangsung.

Saat pertukaran itu terus berlanjut, satu ronde, lalu dua ronde, pakaian Robin semakin kotor oleh debu dan tanah.

Meskipun ada perbedaan keterampilan yang jelas, pertandingan tidak berakhir dengan cepat.

Robin, yang terus-menerus pingsan, akan bangkit kembali setiap kali. Dan setiap kali ia berdiri, ia berhasil menahan serangan Lily sedikit lebih lama.

Lily tampaknya juga menyadari hal ini, wajahnya tidak lagi mencerminkan kekecewaan tetapi ekspresi yang lebih serius dan terfokus.

“Haha… Aku benar-benar tidak yakin aku bisa menang,” kata Robin sambil bernapas dengan berat dan senyum di wajahnya.

Namun, meski dia berkata demikian, pedang kayunya tetap terhunus kuat di hadapannya.

“Jadi, kamu tidak menyerah?” tanya Lily.

Robin menjawab dengan senyum percaya diri.

“Saat Anda menyerah, saat itulah Anda benar-benar kalah.”

Mendengar kata-katanya, mata Lily membelalak karena terkejut, dan sesaat, matanya bergetar hebat.

𝗲nu𝓶𝒶.𝐢𝗱

“Jadi, aku tidak akan pernah menyerah!”

Saat dia menggenggam pedangnya lagi dan menyerang maju, mana berwarna merah keemasan mulai terpancar dengan jelas di sekitar bilah pedang Robin.

Ketika aku menatap pedangnya, aku tak dapat menahan rasa takjub.

‘Ini bukan aura pedang.’

Selama saya berada di katedral, tidak banyak yang menarik perhatian saya. Namun, saya sering kali merasa tertarik saat menyaksikan pertarungan para ksatria suci.

Dari merekalah saya belajar banyak ilmu.

Itulah sebabnya saya dapat mengetahui perbedaannya dengan pasti.

Memikat pedang dengan mana dan mengayunkannya.

Aura pedang, di mana mana itu sendiri terpancar dari bilahnya.

Tetapi pedang Robin bukanlah salah satu dari itu.

Itu adalah keadaan di mana konsentrasi aura pedang yang padat telah menyatu menjadi wujud nyata.

Itu tidak diragukan lagi adalah energi pedang .

Suatu tingkatan yang hanya dapat dicapai setelah mencapai minimal tingkat atas seorang ahli.

Apakah dia mencapai pertumbuhan dalam waktu sesingkat itu?

“Mempercepatkan!!”

Sebelum aku menyadarinya, Robin telah menutup jarak dengan Lily, mengayunkan pedangnya dengan kecepatan yang sangat berbeda dari sebelumnya.

Udara di sekitar mereka mulai beriak, beresonansi dengan gerakan pedangnya.

“Bunga bakung…!”

Tak peduli seberapa hebat Lily, menerima serangan langsung pasti akan melukainya.

Aku bersiap untuk maju ke depan seandainya dia terluka.

Tetapi-

“….Hilang…?”

Lily, seolah tenggelam dalam pikiran mendalam, berdiri tak bergerak, menatap kosong ke tanah.

Kemudian-

Tepat saat pedang kayu Robin mencapai tepat di atas kepalanya—

Ledakan!

Sebuah pusaran angin dahsyat meletus dari tempat latihan, melesat ke atas dari tanah dalam sekejap.

“Ugh…!”

Robin, yang diserang dari alam yang jauh di luar imajinasi, jatuh pingsan.

Dan dengan pedang kayu Lily yang hancur berkeping-keping, duel pun berakhir.

Namun, alih-alih kegembiraan atas kemenangan—

Ekspresi Lily muram, seolah dia menahan air mata, wajahnya dipenuhi kesedihan.