Chapter 92

“Bercahaya.”

Pedang sinar matahari, bilah yang ditempa dari partikel cahaya yang berkumpul dan terbentuk.

Sambil memegang gagangnya, aku mengayunkan pedang itu pelan-pelan. Dalam sekejap, pedang itu mengeluarkan kilatan terang, dan sesosok manusia melompat keluar dari pedang itu.

“Wah!”

Sosok yang muncul dari bilah pedang itu tak lain adalah Swordmaster. Mendarat dengan anggun di tanah, dia mengusap dagunya dengan heran, tatapannya tertuju pada pedangku dengan rasa ingin tahu yang besar.

“Senjata yang luar biasa. Mengalami menyatu dengan bilahnya—sungguh luar biasa.”

“Jangan pernah berpikir untuk mengambilnya. Menyerah saja.”

Carlos mendecak lidahnya beberapa kali, seolah kecewa. Lalu, sambil mengelus jenggotnya, dia menatapku dengan puas.

“Anda tampak senang. Apakah semuanya telah diselesaikan dengan lancar?”

Aku menatapnya diam-diam sejenak.

Kalau dipikir-pikir, dia benar.

Segalanya berjalan sesuai dengan apa yang Carlos katakan. Kalau saja aku mendengarkannya lebih awal, mungkin aku tidak akan membuat Hera begitu menderita.

‘…TIDAK.’

Penyesalan tidak akan mengubah apa pun sekarang. Ini semua salahku. Yang penting adalah apa yang akan kulakukan selanjutnya.

“Ya. Semuanya sudah beres sekarang.”

Mendengar jawabanku, Carlos tertawa terbahak-bahak.

“Ha ha! Senang mendengarnya. Benar-benar senang mendengarnya.”

Aku mendapati diriku terkekeh pelan saat bertemu pandang dengannya.

Ketika momen itu berlalu, Sang Master Pedang pun berbicara setelah menahan tawanya.

“Ngomong-ngomong, di mana nona muda itu?”

Pertanyaannya membuat saya tersentak, tetapi saya berhasil menyembunyikan reaksi saya.

“Aku tidak akan menemuinya untuk sementara waktu.”

“Benarkah? Apakah terjadi sesuatu?”

Aku menatap langit. Sinar matahari yang hangat dan cemerlang menyinari wajahku dengan lembut.

“…Dia pikir akan lebih baik jika kita berpisah untuk sementara waktu.”

Sang Master Pedang menatapku dalam diam selama beberapa saat sebelum mengangguk dan mengalihkan pandangannya ke langit, meniruku.

“Begitu. Bukan sesuatu yang bisa aku campuri.”

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan selanjutnya?”

“Saya perlu menuai apa yang telah saya tabur.”

Ya. Masih banyak yang harus dilakukan. Baru sekarang aku sadar betapa jauhnya aku telah tersesat, betapa berharganya cinta, dan bahwa seseorang tidak boleh menginjak-injak hati orang lain.

ℯn𝐮𝓂𝒶.𝒾𝒹

Jika bukan karena Hera, aku mungkin tidak akan pernah mengerti hal-hal ini sepanjang hidupku.

Dosa-dosa yang telah kulakukan, kerusakan yang telah kutimbulkan… Orang-orang seperti Bordin, dan pasti yang lainnya, telah menderita karena masa laluku yang bodoh.

Selama waktu yang diberikan Hera kepadaku, aku akan memohon ampunan dari mereka semua. Mungkin butuh waktu seumur hidup, dan mungkin aku tidak akan pernah mendapatkannya. Namun, aku tidak akan menyerah.

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu mengikutiku?”

Aku menoleh untuk melihatnya.

Berdiri di sana dengan rambut cokelatnya yang pendek, pembantu Alina, yang pernah bekerja di rumahku, menatapku dengan ekspresi tenang.

“…Karena aku tidak bisa mempercayaimu.”

“Benarkah begitu?”

“Athena telah memberikan luka yang tidak dapat diperbaiki pada wanita itu. Tidak ada jaminan hal itu tidak akan terjadi lagi, bukan?”

“…..”

Perkataannya membuatku sedikit mengernyit, tetapi aku memutuskan untuk membiarkannya saja karena dia tidak salah.

“Jadi?”

“Biarkan aku menonton. Aku ingin melihat bagaimana kamu akan berubah.”

Dia berbicara dengan sangat berani. Baiklah, kurasa itu bagus.

Setidaknya, memiliki seseorang untuk diajak bicara mungkin akan membuat suasana tidak membosankan.

“Lakukan sesukamu.”

Aku berpaling darinya dan melangkah maju. Alina diam-diam mulai mengikutiku.

…Sudah berapa lama sejak kita berpisah?

Aku sudah merindukannya.

Namun, suatu hari, dia mungkin akan datang menemuiku lagi.

ℯn𝐮𝓂𝒶.𝒾𝒹

Aku membuat kontrak tuan-pelayan dengannya.

Bukan jenis yang disegel dengan mana, tapi yang jauh lebih mengikat—jenis di mana pelayan menjanjikan jiwanya kepada tuannya.

Hanya dengan satu gerakan dari Hera, jiwaku mungkin bisa musnah dalam sekejap.

Meski begitu, saya tidak menyesal.

Itu adalah keputusanku untuk menawarkan jiwaku.

Hera tidak dapat mengendalikan mana dan karenanya tidak dapat membentuk kontrak, jadi saya sendiri yang menyarankannya.

“Heh. Siapa yang mengira aku akan menjadi budak?”

Awalnya saya pikir saya salah dengar.

Namun saat aku melihat tatapannya yang tajam, aku menyadari tidak ada cara untuk menolaknya.

Jika aku bisa menjaga hubungan dengannya, aku akan melakukan apa pun yang dia inginkan, seratus kali—tidak, seribu kali. Tanpa ragu, aku memilih untuk menjadi budaknya.

‘…Meskipun aku tidak menyukai perintahnya.’

“Mari kita habiskan waktu terpisah, Athena.”

Itulah perintah pertama Hera kepadaku.

Agar aku tetap sehat, menjauhi perbuatan mungkar dan hidup berbudi luhur hingga tiba saatnya ia kembali padaku.

Dia mengatakan dia belum siap menghadapiku.

Saya mengerti.

Sebenarnya aku berterima kasih padanya.

Karena tidak meninggalkanku, bahkan setelah hal-hal buruk yang telah kulakukan, dan karena menerimaku kembali ke pelukannya.

Sampai akhir, dia begitu baik.

Sangat menggemaskan.

“Baiklah, saatnya berangkat.”

Sambil memikirkannya, aku melangkah maju dengan langkah pasti.

Mungkin beberapa bulan lagi, aku akan menemuinya lagi.

***

“Ibu, apa yang sedang kamu pikirkan?”

“Hm? Oh, tidak ada apa-apa.”

Mari, yang telah tumbuh sedikit lebih tinggi, naik ke pangkuanku dan menatapku.

Dia tetap manis dan cantik seperti biasanya.

Ketika aku membelai rambutnya, dia tersenyum puas dan memelukku.

Setahun telah berlalu sejak saat itu.

Seperti sungai yang deras, waktu mengalir cepat.

Ketika aku membuka jendela, cahaya matahari yang terang dan pepohonan hijau yang rimbun memenuhi pandanganku.

Tempat ini terletak jauh di pinggiran hutan di luar kekaisaran.

Begitu terpencilnya sehingga bahkan dengan niat, akan mustahil untuk menemukannya.

Saya datang ke sini atas rekomendasi Sephir.

Sebuah kabin kayu yang terletak di tengah hutan—Sephir menyebutkan bahwa kabin itu dulunya dihuni oleh peri tetapi sudah ditinggalkan sejak lama.

Meskipun awalnya saya merasa tidak nyaman, seolah-olah masuk ke rumah seseorang, Sephir meyakinkan saya bahwa rumah itu tidak pernah digunakan selama satu abad. Itu membuat saya merasa tenang.

Saat kami pertama kali tiba, tempat itu dipenuhi jamur dan debu, menimbulkan bau busuk yang tak tertahankan.

Untungnya, sihir Mari membersihkannya dalam sekejap.

Sejak itu, sudah setahun.

Karena tempat ini tidak tersentuh oleh kehadiran manusia, kami dapat hidup dengan ketenangan yang sempurna.

ℯn𝐮𝓂𝒶.𝒾𝒹

“…Haruskah aku segera menemuinya?”

Aku menempelkan telapak tanganku dengan lembut di dadaku, dan mengingat wajahnya dalam pikiranku.

Athena, yang memberikan jiwanya kepadaku, yang kini telah menjadi budakku.

Aku bertanya-tanya apakah dia pun merasakan hal yang sama.

Mungkin karena jiwanya bersemayam di dalam diriku, perasaan dekatnya tak tertandingi ketika aku hanya memegang mana miliknya.

Meski terpisah jarak yang sangat jauh, aku selalu merasa dia ada di sampingku.

Mungkin karena itulah keinginan untuk menemuinya berkurang drastis.

Setahun telah berlalu dan saya masih merasakan hal ini.

Sepertinya aku tidak akan mengunjunginya dalam waktu dekat.

Meskipun Athena mungkin sedikit menderita karenanya…

“…Hah.”

Membayangkan Athena gelisah membuatku tertawa kecil tanpa sadar.

‘…Bertahanlah sedikit lebih lama, Athena.’

Aku belum sepenuhnya melepaskan perasaanku padanya.

Pengkhianatan yang saya alami sungguh tak terkira besarnya.

Meski begitu, aku tidak lagi membencinya sampai-sampai menginginkan kematiannya.

Mungkin dengan sedikit waktu lagi, aku akan mampu menghadapinya dengan baik.

Saya mendengar tentang Athena dari Alina.

Rupanya, dia bepergian dan hidup untuk orang lain.

Alina berkata seolah-olah dia terlahir kembali.

“…Dan aku masih sama.”

Saya masih merasa takut menghadapi orang lain.

Bahkan dengan Mari, di saat-saat kedekatan, tubuhku akan gemetar tak terkendali karena sisa-sisa penolakan masih tertinggal di dalam diriku.

Tidak ada cara lain.

Sekalipun itu semua perbuatan Athena, keputusasaan yang kurasakan saat itu nyata.

Hanya mengetahui itu palsu tidak berarti saya bisa mengatasinya.

‘Mari berpikir positif.’

Meskipun begitu, saya jelas sudah membaik.

Tubuhku sehat kembali, dan kulitku menjadi cerah.

Gemerincing, gemerincing.

Terdengar suara bel kecil dari pintu.

“Hera! Aku kembali!”

Masuklah Sephir, dalam wujud manusianya, sambil membawa tas-tas berisi belanjaan.

“Kerja bagus, Sephir.”

Saat aku tersenyum padanya, Sephir dengan malu-malu memutar kakinya dan berbicara dengan ragu-ragu.

“Um… Kalau begitu, bisakah kau… menjilati telingaku lagi? Sudah lama…”

“…Baiklah. Sampai jumpa.”

Mendengar jawabanku, wajahnya langsung berseri-seri.

Dia pasti sangat menyukainya terakhir kali aku melakukannya.

Sephir selalu meminta saya melakukan pijat menjilati telinga, yang menurut Lily, adalah salah satu bentuk pijat yang paling menyenangkan.

Tampaknya itu benar.

Berderak.

“Hah? Mari?”

“…Tidak apa-apa, Bu.”

…Apa?

ℯn𝐮𝓂𝒶.𝒾𝒹

Apakah aku baru saja merasakan hawa dingin di sekitar Mari?

Mungkin hanya imajinasiku.

Aku menatap matahari yang bersinar terang dan bergumam,

“Kalau dipikir-pikir… cerita aslinya dimulai tahun depan.”

“Hah? Cerita asli?”

Mari memiringkan kepalanya ke arahku dengan rasa ingin tahu.

Sepertinya gumamanku telah sampai ke telinganya.

Aku menepisnya, dan dia hanya mengangkat bahu sebelum berbaring kembali dalam pelukanku.

…Jangan pikirkan lagi cerita aslinya.

Tidak perlu khawatir sekarang.

Athena telah menjadi penguasa yang baik hati.

Itu saja akan membuat perjalanan Robin jauh lebih lancar.

Dan Sephir tidak lagi membantu Raja Iblis.

Karena daya tariknya yang menyusahkan, tidak akan ada insiden pertikaian di antara sekutu.

Sisanya sepenuhnya menjadi tanggung jawab Robin.

“…Lakukan yang terbaik, protagonis.”

Sambil menopang dagu dengan tangan, aku menatap sinar matahari terang yang menerobos masuk.

Aku tidak akan peduli lagi dengan cerita aslinya.

Saya mungkin telah membuat resolusi ini puluhan kali, tetapi kali ini, itu sungguhan.

Sambil berpikir demikian, aku memejamkan mata, menikmati hangatnya sinar matahari.

Tapi seperti kata pepatah,

Bagaimana urusan dunia dapat berjalan sesuai keinginan seseorang?

ℯn𝐮𝓂𝒶.𝒾𝒹

Seolah mengejekku, Setahun lagi berlalu, Dan karena rumor yang mengguncang Kekaisaran,

Tekad saya sekali lagi hancur berkeping-keping.

Berita bahwa pahlawan pedang suci, yang muncul pertama kalinya dalam 100 tahun,

adalah seorang wanita.