Chapter 85

Sebelum sang pahlawan muncul di Kekaisaran.

Kisah ini tentang seorang anak yang mengabaikan perasaan cinta.

Matahari terbenam yang berwarna merah cerah menyinari ladang dengan hangat.

Padi yang sudah matang dan berwarna kekuningan itu menundukkan kepala, seakan-akan mendesak untuk segera dipanen.

Saya bekerja bersama ayah saya, berjalan melewati sawah yang subur, memanen padi, dan kemudian kami pulang ke rumah.

“Kerja bagus, sayang. Kamu juga sudah bekerja keras.”

Seorang wanita dewasa dan cantik memelukku dengan hangat.

Kemudian, seorang pria tampan dengan rambut coklat dan mata emas menatapnya dan berbicara.

“Sayang, menurutku Ana memang jenius. Cara dia mengayunkan sabitnya sangat hebat. Dia memotong padi lebih baik daripada aku.”

“Heh, kau mengatakannya lagi. Apa kau mencoba menjadikan putri kita seorang pendekar pedang atau semacamnya?”

“Haha, kalau Ana mau, kurasa tidak apa-apa.”

“Sama sekali tidak.”

Wanita itu berkata dengan tegas, dan pria itu mengangkat bahunya sebelum duduk di meja.

Kami bertiga kemudian makan malam sederhana namun hangat bersama.

Entah mengapa, ayahku yang tampak luar biasa bahagia hari itu, mulai minum bersama ibuku.

Di bawah pengaruh alkohol, ayah saya mulai mengungkapkan penyesalan yang telah dibangunnya selama bertahun-tahun.

Ia mengatakan ketika ia masih muda, ia memiliki bakat dalam bidang sihir.

Namun karena tidak ada cukup waktu atau sumber daya untuk pelatihan yang tepat, ia melewatkan periode penting untuk mengembangkan kemampuan sihirnya.

Karena itu, dia harus melupakan mimpinya untuk menjadi penyihir.

Dia menyesal tidak menemukan cara untuk mendapatkan uang dan mempelajari ilmu sihir, karena jika dia menemukannya, keluarga kami mungkin bisa hidup lebih nyaman daripada sekarang.

Ibu saya menghiburnya dengan mengatakan bahwa dia sudah cukup bahagia dengan apa yang mereka miliki.

Saya pun tidak ingin melihat ayah saya bersedih, maka saya tersenyum dan mengatakan kepadanya bahwa saya bahagia, bahkan saat ini.

Mendengar itu, ayah saya yang baik hati mulai menitikkan air mata.

Ya.

Dia bahagia.

Meskipun dia tidak bisa mengatakan dirinya kaya, dia memiliki kemampuan untuk mencari nafkah.

Dan dia memiliki orang tua yang mencintainya—orang-orang yang tampan dan mulia.

Meskipun kami tidak menjalani kehidupan yang membuat orang lain iri, dia bisa dengan bangga mengatakan bahwa dia bahagia.

Dan dia percaya bahwa kebahagiaan ini akan bertahan selamanya.

Bertahun-tahun kemudian, suatu hari.

Sampai suatu hari ayahku mulai berselingkuh.

Retakan-

Ibuku menjerit.

enu𝓂a.𝓲d

Dia memukuli ayahku, matanya berkaca-kaca darah, sementara ayahku, bagaikan seorang pendosa, menundukkan kepalanya dan menerima pukulan itu dalam diam.

Ayah saya terus mengatakan betapa menyesalnya dia. Namun, niatnya tetap tidak berubah.

Dia mengatakan dia akan meninggalkan kita.

Meskipun ayahku selalu tampan, suatu hari, ia menarik perhatian seorang wanita bangsawan dari keluarga marquis.

Wanita bangsawan itu menawarinya uang sebagai imbalan agar dia mau tinggal di rumahnya.

Awalnya dia menolak, tetapi ayah saya yang selalu haus akan kesuksesan dan kekayaan, mulai perlahan berubah pikiran.

Akhirnya, dengan syarat ia harus memberi kami sejumlah uang yang besar, ayahku memutuskan untuk pergi menemui wanita bangsawan dari keluarga Pangeran.

Ibu saya, yang tidak berhenti memukulnya, akhirnya pingsan karena kelelahan dan mulai menangis di lantai.

Lalu, dengan wajah penuh rasa bersalah, ayahku berbicara kepadaku.

“…Maafkan aku, Ana, karena telah menjadi ayah yang buruk. Namun suatu hari nanti, kau akan mengerti.”

Saat ayahku memegang tanganku, aku hampir menangis tanpa menyadarinya.

Tetapi aku memaksakan diri menelan air mataku dan menatapnya dengan wajah yang sama sekali tidak berekspresi.

“Jika saya punya uang sebanyak ini, saya bisa berhenti bertani seperti Ana dan mulai melakukan apa yang saya inginkan. Saya harap saya tidak perlu menyerah pada impian saya karena uang, seperti yang dilakukan Ayah.”

“Jangan konyol.”

“…..”

“Pada akhirnya, kau hanya meninggalkan kami demi kepuasanmu sendiri.”

“Baiklah… jaga dirimu, Ana.”

Saat dia berbalik dan mulai berjalan keluar rumah, tubuhku sedikit gemetar.

Saya ingin menghentikannya dan mengatakan kepadanya untuk tidak pergi.

Kalau dia memang sayang sama Ibu dan aku, aku mau minta dia buat tinggal di sini.

Tetapi mungkin karena harga diriku.

Atau mungkin karena saya tidak punya keberanian menahannya.

Aku membiarkannya pergi tanpa memegang kerah bajunya.

Dan akhirnya, dia meninggalkan kita.

Meski lambat, waktu terus berlalu.

Pada akhirnya, apakah waktu benar-benar obatnya?

Ibu yang menangis sedari tadi, segera pulih dan tersenyum pada dirinya sendiri.

Dia berkata bahwa saat ini, hanya dialah yang dimilikinya.

Entah bagaimana dia akan membesarkanku dengan baik dan membalas dendam pada putranya yang telah meninggalkannya.

Meskipun Ayah telah pergi, masih ada sesuatu selain kemalangan.

Masih ada Ibu yang mencintaiku.

Dengan sejumlah besar uang yang diwarisi dari keluarga Marquis, kami berdua mampu membeli sebuah rumah kecil di Empire.

Kami mulai menjalani kehidupan yang cukup nyaman di sana.

Ibu, yang selalu khawatir tentang masa depanku, bertanya-tanya apakah aku mungkin memiliki bakat ajaib seperti Ayah, jadi kami berjalan bersama ke Menara Ajaib.

Beruntungkah atau malangkah aku mewarisi darah lelaki itu?

Saya memiliki bakat ajaib.

enu𝓂a.𝓲d

Bukan sembarang bakat.

Namun bakat seorang Archmage.

Sejak saat itu hidup saya berubah total.

Dengan bakat langka yang mungkin hanya muncul sekali dalam seribu tahun, baik Kaisar maupun orang bijak terhebat menjadi sangat tertarik padaku.

Dengan dukungan mereka, saya membuat kemajuan luar biasa.

Akhirnya, di usia muda 12 tahun, saya menjadi seorang jenius yang mencapai Lingkaran ke-6, menjadi tokoh terkenal di Kekaisaran.

Dan itu bukanlah akhir.

Secara kebetulan, saat berlatih bertarung dengan seorang pendekar pedang, aku menemukan bahwa aku juga punya bakat menggunakan pedang.

Sejak saat itu aku juga mulai berlatih ilmu pedang.

Pada usia 14, saya mencapai tingkat ahli dalam ilmu pedang.

Saya dikenal sebagai anak ajaib Kekaisaran.

Semua orang memandang ke arahku.

Mereka selalu menunjukkan pertimbangan yang baik, penuh niat baik, dan tidak pernah menahan pujian mereka.

Namun bagiku, tatapan itu hanyalah sebuah beban.

Semua harapan yang orang-orang taruhkan kepadaku, hanya membuat beban di pundakku semakin berat.

Saya hanya ingin cepat pulang.

Saya bergegas kembali untuk mencari ibu saya.

“Ana! Selamat datang. Pasti sulit, ya?”

Ibu menyambutku dengan senyum yang hangat.

Ekspresinya jauh lebih cerah dari sebelumnya.

Seiring dengan bertambahnya dukungan yang aku terima dari Kekaisaran, tentu saja kehidupan ibuku juga menjadi semakin sejahtera.

Semenjak itu, saat aku sedang tidak di rumah, Ibu akan memakai baju-baju yang selalu diinginkannya atau membeli barang-barang yang diinginkannya, dan menghabiskan waktunya sendirian.

Saya selalu merasa bersalah karena meninggalkan ibu saya sendirian di rumah sementara saya fokus pada pelatihan atau misi saya. Namun, saya merasa lega ketika tampaknya ia telah menemukan hobinya sendiri.

Hari itu, saya menikmati makanan hangat yang disiapkan olehnya dan terlibat dalam percakapan dengannya.

Wajah ibuku penuh harap.

Ketika saya mendengarkannya, dia menyebutkan bahwa dia akan bertemu dengan beberapa wanita bangsawan dari Kekaisaran besok. Dia berkata dia akan senang bertemu dengan orang-orang baik.

Apakah dia kesepian pada akhirnya?

Saya merasa sedikit simpati, tetapi saya tersenyum padanya tanpa menunjukkannya dan mengatakan kepadanya bahwa dia pasti akan mendapatkan teman baik.

Setelah menghabiskan makanan hangat itu, aku berharap ibuku bisa bertemu dengan orang-orang baik.

Tetapi mungkin keinginanku tidak terwujud.

Hari berikutnya.

Ekspresi wajah ibuku sangat gelap.

Saya tanya apa yang terjadi, tapi dia menggeleng dan berkata tidak terjadi apa-apa.

Tetapi matanya yang bergetar karena marah dan tubuhnya yang gemetar berkata sebaliknya.

Apakah ada masalah pada pertemuan dengan para wanita bangsawan itu?

Saya diam-diam meminta Istana Kekaisaran untuk menyelidikinya.

Saya diberitahu bahwa tidak ada masalah di pesta teh yang mereka hadiri.

Namun, ketika saya melihat daftar peserta, saya dapat menemukan alasannya.

Wanita bangsawan dari keluarga Marquis yang telah mengambil pria yang pernah menjadi milik ibuku.

Namanya yang masih terpatri jelas dalam ingatanku ada dalam daftar itu.

Alasan ibu saya begitu marah pastinya karena wanita itu.

Saya pulang ke rumah untuk menghiburnya.

Namun, karena suatu alasan, dia tidak ada di rumah.

Menurut tetangganya, dia pergi ke toko pakaian mewah.

Akhirnya, saat saya menunggu ibu saya di rumah, dia datang sambil membawa pakaian dan perhiasan di tangannya.

enu𝓂a.𝓲d

Aku menatapnya dengan ekspresi bingung dan bertanya jenis pakaian apa itu.

Dia mengatakan dia akan bertemu seseorang besok dan harus membuat kesan yang baik, jadi dia menghabiskan uang yang tidak dimilikinya.

Tidak sulit menebak siapa orang itu.

Pastilah wanita itu telah merenggut laki-laki yang pernah menjadi cinta ibuku.

Ibu saya meminta maaf dan mengatakan bahwa ia menyesal telah menghabiskan uang dengan gegabah.

Aku menggelengkan kepala padanya dan berkata semuanya baik-baik saja.

Aku tidak ingin ibuku merasa dibayangi oleh wanita itu.

Saya ingin menunjukkan kepadanya bahwa dia menjalani kehidupan yang lebih bahagia daripada orang lain.

Saya berharap dia dapat berdiri tegak di hadapan wanita itu.

Aku bilang ke ibuku, jangan khawatirkan aku dan belanjalah sesuka hatinya.

Dia mengucapkan terima kasih kepadaku sambil berlinang air mata.

Aku tersenyum padanya.

Hari lainnya berlalu.

Saat aku pulang dari pelatihan, ibuku menyambutku dengan ekspresi gembira.

Apakah saya berhasil memukul wanita itu di bagian yang menyakitkan?

Saya merasa lega, berpikir, ‘Syukurlah.’

Sejak saat itu, ibu saya mengembangkan hobi baru.

Dia mulai membeli batu permata langka dan pakaian mewah.

Ada sedikit pengeluaran yang berlebihan, tetapi saya tidak ikut campur, berharap hal itu akan membuatnya bahagia.

Lalu, suatu hari, Kaisar memanggilku.

“Mengapa kamu tidak mencoba untuk mencapai sesuatu juga?”

“….”

Saya mendengarkan kata-katanya dengan saksama.

Dia mengusulkan agar saya pergi ke garis depan di mana pertempuran dengan ras iblis sedang berlangsung dan menghadapinya.

Dia berkata jika aku berhasil, aku akan diberi gelar bangsawan dan tanah.

Kalau saja saya orang yang berambisi berkuasa, saya akan menerimanya tanpa keraguan.

Namun, saya langsung menolaknya.

Jika saya pergi ke garis depan dan bertempur, itu akan memakan waktu setidaknya sebulan.

Aku tidak khawatir melawan iblis selama sebulan, tapi…

Aku tidak sanggup memikirkan harus berpisah dengan ibuku selama itu.

Akhir-akhir ini, aku lebih sering meninggalkannya sendirian.

Kalau aku pergi sebulan saja, dia pasti sedih.

Dan aku pun tidak ingin berpisah dengannya terlalu lama.

Jadi, saya menolak tawaran Kaisar.

Namun, ibu saya berpikir lain.

“Aku harap kamu mau pergi, Ana.”