Chapter 79

“Aduh…! Ibu…!!!”

“Mari…!”

Seperti seekor jangkrik yang menempel di pohon, Mari memelukku dan menangis seakan-akan ia hendak mengirimku ke ujung dunia.

Air matanya perlahan-lahan membasahi pakaianku.

“Maafkan aku, Mari…!! Ugh… jangan sakiti…!!”

“Mari… tidak apa-apa, Ibu baik-baik saja… sudahlah, jangan menangis lagi, ya?”

“Hiks… Aku akan memberimu obat terbaik… Aku tidak akan menyentuhmu saat kau tidur…”

“A-apa…? A-apa maksudmu dengan itu…?”

“Ah.”

Menyadari keceplosan bicaranya, Mari tersentak dengan ekspresi penyesalan di wajahnya.

Tetapi dia segera kembali ke keadaan sebelumnya, mengusap-usap wajahnya ke dadaku sambil terus menangis.

“Ini tidak baik-baik saja… jangan tinggalkan aku, Mari…”

Aku ingin mencoba untuk mengerti lebih jauh apa yang dikatakan Mari, tetapi melihat dia menangis tak terkendali, aku tak sanggup melakukannya.

Aku mendesah dalam-dalam dan mencubit pipinya dengan lembut.

“Hah?”

“Mari. Aku baik-baik saja, jadi berhentilah menangis sekarang.”

“Tapi ada darah di bibirmu…”

“…”

Ketika aku menunduk, sebagaimana dikatakannya, mulut dan pakaianku berlumuran darah merah hasil muntahanku.

Tetapi Alina telah mengatakan kepadaku bahwa racun yang diberikannya kepadaku tidak mengandung sesuatu yang membahayakan bagi tubuhku.

Sebaliknya, dia mengatakan itu adalah obat yang bermanfaat yang akan membantu saya mengeluarkan kotoran dari sistem tubuh saya.

“Saya baik-baik saja. Itu karena saya minum obat yang baik untuk saya.”

Aku menepuk lembut kepala Mari beberapa kali untuk menenangkannya, lalu meyakinkannya dengan senyuman.

“…Benar-benar…?”

“Ya.”

Mari menyentuh seluruh tubuhku, seolah memeriksa dirinya sendiri, dan setelah memastikan bahwa aku tidak terluka, dia tersenyum lega.

“…Mama.”

“Hmm…?”

“Kau tidak akan meninggalkanku, kan…?”

Mari menatapku dengan tatapan prihatin dan emosional.

Tampaknya pemandanganku berdarah telah meninggalkan dampak yang cukup besar padanya.

Saya merasa tersentuh oleh kebaikan hati putri saya, yang begitu mengkhawatirkan saya. Saya tersenyum dan berkata kepadanya,

“Tentu saja tidak.”

e𝓃𝓾ma.id

“Benar-benar?”

Dia terus meminta kepastian.

Apakah aku tidak cukup percaya pada Mari di masa lalu?

Aku berlutut di hadapannya, memeluknya, dan berkata,

“Aku janji, Mari. Aku akan selalu di sini bersamamu.”

Saat aku menepuk punggungnya, Mari tampaknya menerima kata-kataku.

“…Hehe…”

Pada saat itu, saya mendengar suara tawa dari belakang.

Terkejut, aku berbalik.

Meski telah terbelah dua dan kemungkinan telah mati, ia menggeliat di lantai sambil tertawa.

“Bagaimana…?”

Aku bergumam sambil mengerutkan kening dan menatapnya.

Sekalipun dia seorang suci, lukanya pasti berakibat fatal, jadi bagaimana dia masih hidup?

Tidak peduli seberapa besar dia menerima iblis itu, regenerasinya sangatlah kuat.

“Tidak apa-apa, Bu.”

Dengan ekspresi dingin, Mari mengulurkan tangannya ke arahnya, dan seketika, banyak lingkaran sihir muncul di sekitar tubuhnya.

Akan tetapi, sebelum Mari dapat mengaktifkan sihirnya, Bordin mengeluarkan suara samar dan dangkal.

“Kau tidak perlu melakukan itu. Aku akan segera mati.”

Mari menatapnya dengan ekspresi ragu.

Namun seolah untuk memastikan, Bordin mengulurkan tangannya ke atas, dan lengannya mulai terkorosi, berubah menjadi bubuk yang berhamburan ke udara.

“Tubuhku sudah mati. Meskipun kemampuan Mari aktif, itu akan segera berhenti.”

Saat dia selesai berbicara, dia batuk sejumlah besar darah.

e𝓃𝓾ma.id

Mari, dengan mata berbinar, memeriksa kondisinya sekali dan, seolah memastikan kebenaran kata-katanya, menarik kembali lingkaran sihir itu.

Kematiannya yang sendirian di lantai tampak menyedihkan, tetapi dia tidak merasa bersalah.

“Aku tidak akan minta maaf. Itu semua salahmu sendiri.”

“…Tidak apa-apa. Aku hanya ingin bicara sebelum aku mati.”

“…Aku akan mendengarkan.”

Surat wasiat terakhir… setidaknya itu rasanya dapat diterima untuk didengarkan.

Lagi pula, selama ia tinggal di rumah besar itu, ada beberapa kali ia berutang sesuatu padanya.

“Saya menyembunyikan segel keluarga Kekaisaran di ruang rahasia di kantor saya. Alina tahu di mana itu.”

Mendengar perkataannya, Mari menatap Alina, yang mengangguk padanya.

“…Bagaimana kamu mendapatkan segel keluarga Kekaisaran?”

“Maaf, Nona. Saya tidak bisa memberi tahu Anda hal itu.”

Tanggapannya adalah penolakan tegas.

Itu mengecewakan, tetapi tidak mengejutkan, jadi Mari tidak merasa terlalu kecewa.

“Ada hadiah untukmu di mana segelnya disimpan.”

“…Sebuah hadiah?”

“Awalnya itu adalah bukti yang akan diserahkan ke Istana Kekaisaran, tapi… kurasa akan lebih baik jika Anda memilikinya, Nona.”

Entah mengapa, firasat buruk timbul dalam dirinya.

“Apa yang ingin kau berikan padaku?”

“Kau bilang kau lebih percaya pada Athena daripada pada penjahat sepertiku.”

“…Dan?”

Saat dia mengangkat kepalanya, wajahnya yang sudah pulih sepenuhnya, menatapnya dengan tenang.

“Hadiah itu berisi kebenaran yang kukatakan. Kau harus melihatnya dengan mata kepalamu sendiri.”

‘…Sudah kubilang, itu tidak akan berhasil.’

“Dengan semakin dekatnya kematian, tak perlu menipu Anda. Saya menawarkan Anda kesempatan untuk memilih.”

“Kesempatan?”

Tubuh Bordin yang sekarang sudah pulih sepenuhnya, kembali beregenerasi.

Namun, paradoksnya, tubuhnya mulai terkorosi dan menghilang ke udara setelah menyelesaikan regenerasinya.

Tetapi Bordin tidak peduli sama sekali dan terus berbicara perlahan.

“Kamu dapat memilih untuk terus hidup dalam ketidaktahuan, atau melihat kebenaran buruk yang tersembunyi di balik kebohongan yang manis. Pilihan ada di tanganmu, Nona.”

“Athena tidak akan melakukan hal seperti itu padaku.”

“Jika kamu yakin, kamu bisa memastikannya tanpa perlu khawatir.”

“Kau boleh melakukan apa pun yang kauinginkan. Aku tidak bermaksud memaksamu.”

Entah mengapa dia tidak bisa membantah kata-katanya.

Selama keheningan singkat berikutnya, tubuhnya berangsur-angsur menghilang, hanya menyisakan tubuh bagian atasnya.

Bordin, dengan susah payah, membalikkan tubuhnya untuk menghadap langit-langit dan bergumam.

“Pada akhirnya, balas dendam telah gagal.”

Aku menjawabnya dengan nada melankolis.

“Apakah menurutmu istrimu akan senang melihatmu seperti ini?”

e𝓃𝓾ma.id

“Itu tidak mungkin.”

Seolah mengingatnya, energi hangat sesaat tertinggal dalam tatapannya sebelum memudar.

“Tapi aku tidak bisa melupakan dendamku. Yang tersisa bagiku hanyalah kebencian.”

“Aku tidak bisa mengatakan Athena benar, tapi itu bukan salahnya.”

Mendengar perkataanku, Bordin yang sedari tadi menatap kosong ke langit-langit, diam-diam menutup matanya.

Kemudian…

Retakan

Wajahnya perlahan mulai hancur.

“Saya benar-benar minta maaf, Nona.”

Tak lama kemudian, kehadirannya tak lagi terlihat.

Dengan demikian, kisah Bordin berakhir dengan hampa dan menyedihkan.

***

“Nona… Saya akan masuk sendiri.”

“Tidak apa-apa, Alina.”

Ini adalah kantor Bordin.

Setelah lama ragu, akhirnya aku memutuskan masuk karena tekad yang kuat.

Untuk memverifikasi apa yang disebutnya ‘kebenaran.’

Aku percaya itu. Athena tidak akan pernah bisa menyakitiku.

Bahkan jika dia melakukannya, itu tidak akan pernah disengaja.

Itulah sebabnya saya datang.

Untuk menghadapi apa yang disebut kebenaran yang dibicarakan Bordin hingga saat ia meninggal.

Namun entah mengapa Alina terus mencoba meyakinkan saya untuk tidak masuk.

Tingkah lakunya yang mencurigakan lambat laun menimbulkan firasat buruk.

‘…Tidak, tetaplah tenang, Hera.’

Aku teringat Athena.

Tak terhitung banyaknya kata-kata cinta yang telah diberikannya kepadaku.

Senyum hangat yang selalu ia tunjukkan ketika menatapku.

Saat aku mengingat satu demi satu kenangan tentangnya, kegelisahan yang perlahan muncul dalam diriku lenyap dalam sekejap.

“Pimpin jalan, Alina.”

Dengan ekspresi penuh tekad, aku berbicara padanya.

Alina memejamkan matanya sejenak sebelum mendorong buku di rak ke dalam.

Gemuruh-

Rak besar itu terbalik setengah, memperlihatkan ruang tersembunyi di dalamnya.

Mengikuti Alina, aku melangkah ke ruang sempit, yang meski kecil, cukup besar untuk dianggap sebagai sebuah ruangan.

Aku perlahan-lahan melihat sekeliling.

Buku-buku yang berhubungan dengan sihir, berbagai jenis racun, belati yang diasah tajam… ada banyak jenis benda yang berbeda.

“Saya menemukannya.”

Mendengar perkataan Alina, aku menghampirinya dan melihat benda yang ditemukannya di atas meja.

Itu terbuat dari emas, diukir dengan tulisan yang indah dan ditutupi dengan ornamen merah.

Itu adalah stempel kerajaan.

e𝓃𝓾ma.id

Di sebelahnya, berbeda dengan segel yang cemerlang itu, ada sebuah benda sederhana.

“…Sebuah alat ajaib.”

Alat yang beroperasi berdasarkan mana.

Mungkinkah kebenaran yang dibicarakan Bordin terkandung dalam ini?

Degup— Degup—

Meskipun aku telah meyakinkan diriku sendiri berkali-kali, ketika situasi itu ada di hadapanku, hatiku mulai bergetar, dan aku ragu untuk mengaktifkan alat ajaib itu.

Bagaimana kalau…

Bagaimana jika kata-kata Bordin benar?

Tidak, Hera.

Aku menggelengkan kepalaku kuat-kuat.

Saya percaya Athena.

Sekali lagi aku menguatkan tekad hatiku dan mengaktifkan alat ajaib itu.

Vrrr—

Alat ajaib itu mulai berdengung keras.

Saat saya terus memegangnya di tangan saya, tak lama kemudian sebuah suara mulai keluar darinya.

-Tuanku, ada surat dari istana kekaisaran.

Pemilik suara itu adalah Bordin, yang sudah tidak ada lagi di dunia ini.

-Benarkah? Apa yang terjadi?

Dan kemudian, tepat setelahnya, suara yang berani dan intens itu berasal dari seseorang yang sangat saya kenal.

Sepertinya percakapan ini sudah direkam sejak lama. Suaranya terdengar lebih muda dari sekarang, tetapi tetap saja, pemilik suara ini tidak diragukan lagi adalah wanita yang kucintai—Athena.

Tampaknya alat ajaib ini diciptakan untuk tujuan merekam percakapan.

-Ras iblis ditemukan di dalam kekaisaran. Mereka meminta Anda untuk mengurusnya, Tuanku.

-Hmph… Sungguh merepotkan. Katakan pada mereka aku sedang sibuk.

-Tetapi Yang Mulia Kaisar secara pribadi meminta ini, Tuanku.

-Orang tua itu tahu aku tidak menyukainya. Apa yang bisa kulakukan?

-Jika kita tidak berhati-hati, rakyat kekaisaran bisa berada dalam bahaya.

-Bordin, apakah menurutmu aku peduli tentang itu?

-Haha, maafkan saya, Tuan. Saya salah bicara.

-Dan ada juga lelaki tua pemarah di istana kekaisaran. Bagaimana dengan dia—

Klik

Percakapan itu tiba-tiba terputus.

Ha…

Tak lama kemudian, percakapan berikutnya mulai diputar dari alat ajaib itu.

-Jadi kau yang mengirim ras iblis?

e𝓃𝓾ma.id

-Ya. Dia cukup menarik, jadi aku menyuruhnya pergi, dan menyuruhnya untuk kembali lain kali.

-Haha, menyelamatkan iblis adalah hukuman mati, Tuanku.

-Kekaisaran tidak dapat membunuhku, bukan?

Klik

Pembicaraan terputus lagi.

Dan sekali lagi, tanpa gagal, percakapan berikutnya dimulai.

…

Bahkan setelah itu.

….

Dan bahkan setelah itu.

Klik

Percakapan terus mengalir dari Athena dan Bordin.

Athena berbicara buruk tentang Kaisar.

Pernyataan santai Athena tentang kehidupan manusia yang begitu remeh.

Banyak sekali percakapan mengalir keluar, dan aku terus mendengarkan, bergumam lirih pada diriku sendiri.

“Bukti untuk dikirim ke keluarga kerajaan…”

Bordin menyebutnya sebagai bukti yang akan dikirimkan kepada keluarga kerajaan.

Seperti yang dikatakannya, cerita-cerita yang keluar dari alat ajaib itu pastilah jenis konten yang akan menempatkan Athena dalam posisi sulit jika dipublikasikan.

Namun paradoksnya, meskipun ceritanya tidak bagus, hati saya merasakan kelegaan.

“…….Kurasa itu melegakan…”

Bordin pasti mengira aku akan terkejut jika mengetahui sifat asli Athena.

Tentu saja, jika saya adalah orang biasa yang memuja Athena, mendengar percakapan ini pasti akan membuat saya sangat bingung.

Tapi bukan aku.

Aku sudah tahu orang macam apa dia.

Sombong dan otoriter. Seseorang yang tidak pernah menunjukkan kasih sayang kepada orang lain, dan memiliki sifat tidak percaya kepada manusia. Itulah Athena.

Namun di saat yang sama, dia selalu memberiku cinta yang melimpah.

Karena dia tidak memedulikan orang lain, tanpa sadar aku perlahan menjadi kecanduan dengan cintanya.

‘…Sudah kubilang itu tak ada gunanya, Bordin.’

Dia mungkin menduga aku tidak akan tahu, tapi ini adalah sesuatu yang sudah kupahami.

…Saya tidak perlu mendengar lebih banyak lagi.

Tepat saat aku akhirnya menemukan kelegaan dalam hatiku, mencoba menghentikan bekerjanya alat ajaib itu.

-Apakah kau berbicara tentang budak?

-Ya. Mulai sekarang, kau akan menjadi budakku.

Sebelum saya menyadarinya, perangkat ajaib itu berbicara tentang saya.

-Sepertinya Anda cukup tertarik.

-Heh… benar juga. Aku belum pernah menginginkan sesuatu sebanyak ini sebelumnya.

“Aduh.”

Perkataan Athena membuatku merasa malu.

Apakah dia benar-benar menyukaiku sejak pertama kali bertemu? Kata-katanya penuh perhatian kepadaku.

Kehangatan cinta Athena yang sejak awal ditujukan kepadaku, menyelimuti hatiku.

…..Terima kasih, Athena.

Bahkan seseorang sebodoh saya.

-Jadi, hancurkan dia sepenuhnya. Buat dia bergantung padaku.

Karena terus mencintaiku.

“Hah…?”

e𝓃𝓾ma.id

Satu detik.

Itu adalah momen yang sangat singkat.

Tetapi rasanya otakku mengalami korsleting.

Dengan suara berdenging di telingaku.

Pikiranku menjadi kosong dan tubuhku terasa dingin, seolah-olah jantungku telah berhenti berdetak.

Tetapi itu hanya sesaat.

Aku pun segera dapat sadar kembali.

‘…Saya pasti salah dengar.’

Begitu akal sehatku kembali, aku memaksakan senyum dengan bibir gemetar.

Ya, mungkin aku salah dengar.

Athena tidak mungkin mengatakan hal seperti itu.

Untuk ya.

-Maksudmu kau ingin aku menghancurkannya?

-Hmm. Lebih spesifiknya.

Aku ingin kamu melakukannya.

-Menghancurkan pikirannya sampai-sampai dia sendiri tidak dapat mempercayainya.

…Salah…