Chapter 77

Di tengah darah merah, dia muncul.

“Alina…?”

Orang yang berdiri di hadapanku tidak salah lagi adalah Alina.

Saat aku berdiri di sana dengan linglung, dia menghindari tatapanku dan melangkah maju ke arah Bordin.

“Alina..! Apa-apaan ini?”

“…Menguasai.”

Sementara Alina ragu sejenak, menatap Bordin.

Bordin mencengkeram belati dengan lengannya yang tersisa dan mengayunkannya ke arahnya.

Namun seolah-olah dia telah mengantisipasinya.

Dia segera menghindar dan dengan cepat meraih lengannya yang tersisa, memutarnya dengan brutal.

“Ugh!”

“Bukankah Guru selalu mengajarkan kita untuk tidak pernah lengah?”

Ketika Bordin akhirnya menjatuhkan belati itu karena kesakitan, Alina menendang bilah belati itu menjauh, jauh dari jangkauannya.

“Ha… sekarang aku mengerti. Ada yang terasa aneh.”

Bordin, yang kini kehilangan kedua lengan dan senjatanya, tertawa kecil yang tidak sesuai dengan situasi.

“Bertahan hidup selama ini setelah mengonsumsi racun basilisk? Kau pasti telah melakukan sesuatu.”

Saat dia melirikku, Alina melangkah di antara kami, menghalangi pandangannya padaku.

“Gejalanya tetap sama, tetapi saya menggantinya dengan racun yang tidak berbahaya bagi tubuh.”

“Aduh…”

Tawanya yang hampa memudar saat dia memejamkan mata sejenak.

“Mengapa kau mengkhianatiku?!”

Ketika Bordin membuka matanya lagi, tawanya hilang, digantikan oleh amarah dan niat membunuh. Wajahnya yang terdistorsi berteriak marah pada Alina.

𝐞𝓷uma.id

“Aku menjemputmu dari gang yang dingin dan gelap itu dan membesarkanmu menjadi pembunuh bayaran yang hebat dengan segala perhatian yang bisa kuberikan. Apakah ini caramu membalas kebaikan itu?!”

Mendengar aumannya, tatapan Alina bergetar hebat. Namun, dia memejamkan matanya rapat-rapat, menenangkan emosinya yang bergejolak.

“Saya selalu menganggap Guru sebagai figur ayah.”

“Lalu kenapa?!”

“…Nona muda itu tidak melakukan kesalahan apa pun.”

“…Apa?”

“Kita sudah melakukan dosa yang tak termaafkan terhadapnya. Aku tidak akan membiarkannya menderita lebih dari ini.”

Bordin menatap Alina dengan ekspresi kosong sebelum tertawa terbahak-bahak.

“Konyol! Kau mengkhianatiku karena kasihan? Apa kau pikir itu akan mengubah segalanya?!”

“Saya tidak ingin lagi menempuh jalan yang salah ini.”

Melihat tekad kuat dalam tatapan Alina, Bordin menghela napas dalam-dalam.

“Baiklah… Jadi, apa sekarang? Apakah kau berencana untuk membunuhku?”

“Tolong hentikan sekarang, Tuan. Aku tidak punya keinginan untuk membunuhmu.”

“Berhenti? Kalau aku berhenti sekarang, menurutmu monster itu akan membiarkanku hidup?”

“Kau punya Segel Kekaisaran, bukan?”

Apa?

Meski sekilas, aku mendengar kata-katanya dengan jelas.

‘Segel Kekaisaran?’

𝐞𝓷uma.id

Itu adalah artefak yang saya ketahui.

Telah disebutkan dalam cerita aslinya.

Segel Kekaisaran—medali yang berisi jasa dan hak istimewa luar biasa yang hanya diberikan kepada lima orang di kekaisaran.

Harta karun yang dibuat secara pribadi oleh kaisar dan dianugerahkan kepada mereka yang memberikan kontribusi besar bagi kekaisaran.

Sekadar memiliki segel itu sudah cukup untuk memastikan sebagian besar bangsawan tidak akan berani menentang pemegangnya, dan itu menjamin dukungan dari istana kekaisaran.

Selain itu, ada hak istimewa yang dapat memberikan pengampunan atas kejahatan apa pun kecuali pembunuhan raja, tetapi hanya satu kali.

Dalam cerita aslinya, harta ini pernah diberikan kepada protagonis yang menyelamatkan kekaisaran dari krisis.

Tetapi mengapa harta karun seperti itu ada di tangan Bordin?

“Serahkan segelnya padaku. Kalau begitu, aku akan melindungi Tuan dan Nona.”

“Lancang sekali. Apakah kamu pikir kamu orang penting?”

“Aku sendiri yang akan mengakui semuanya.”

“Apa?”

Saat Bordin menatap Alina dengan ekspresi tidak percaya, dia melanjutkan dengan ekspresi penuh tekad.

“Aku akan memastikan kata-katamu selaras sehingga kau bisa terhindar dari kecurigaan. Setelahnya, dengan kemampuan Master, kau akan mampu bertahan hidup dengan baik.”

“Sekalipun aku selamat karena keajaiban… kau pasti akan mati, bukan?”

“Saya tidak peduli.”

Bordin sejenak kehilangan kata-kata, terpesona oleh tatapan sungguh-sungguh di mata Alina.

Setelah melirik wajahnya sekali, Alina berbalik dan mendekatiku.

“Alina…”

“Merindukan.”

“Kamu… sebenarnya kamu ini apa sih—”

𝐞𝓷uma.id

Namun sebelum aku bisa menyelesaikan kalimatku, Alina menempelkan jarinya di bibirku untuk menghentikanku.

“Anda pasti punya banyak pertanyaan, Nona. Namun, kita tidak punya waktu sekarang. Dengarkan saya baik-baik.”

Aku punya banyak pertanyaan yang ingin kutanyakan padanya.

Tetapi saat ini, aku mengangguk, memutuskan untuk mendengarkannya.

“Saya akan memberikan stempel kekaisaran kepada Anda, Nona. Jika Anda membawanya ke istana kekaisaran, mereka akan melindungi Anda secara pribadi di sana.”

“…Apa?”

“Jangan khawatir. Tidak peduli seberapa kuatnya Athena, dia tidak akan bisa mengalahkan kekaisaran sendirian.”

“Maksudnya itu apa-“

“Jika itu adalah jejak budak, orang bijak agung di istana kekaisaran dapat menghapusnya dengan aman.”

“A-Alina.”

“Ketika kamu pergi ke istana kekaisaran, kamu akan jauh lebih baik—”

“Alina. Tunggu.”

Saat aku mengangkat tangan untuk menghentikannya, dia akhirnya terdiam.

Saya bingung.

Saya tidak dapat mengerti apa yang sedang dibicarakannya.

Mengapa saya harus pergi ke istana kekaisaran?

“Nona. Waktunya adalah—”

“Alina, aku tidak mengerti. Kenapa aku harus pergi ke istana kekaisaran?”

Alina langsung menjawab pertanyaanku.

“…Apakah kamu tidak ingin bebas?”

Jawabannya membuat pikiranku kosong sesaat.

Kata ‘kebebasan’ begitu asing bagiku.

“Kebebasan…?”

“Hidup yang tidak terbatas di sini. Hidup di mana Anda hidup sesuai keinginan Anda sendiri, Nona.”

“Bertemanlah dengan orang baru, dan jalani hidup dengan melakukan apa pun yang ingin kamu lakukan.”

Melihat senyum hangat Alina saat dia menatapku, aku menyadari kata-katanya bukanlah lelucon.

‘Kehidupan yang bebas?’

Itu adalah cerita yang tiba-tiba, tapi…

Saya berpikir sejenak.

Bukan di rumah besar yang menyesakkan ini, tapi di tempat lain. Di suatu tempat aku bisa melakukan apa yang aku mau.

Kehidupan yang bebas, tidak terikat oleh siapa pun, seperti yang digambarkan Alina.

Namun secara paradoks—

Aku tidak dapat membayangkan diriku bahagia dalam kehidupan seperti itu.

“…TIDAK.”

“Maaf?”

Alina yang tampak terkejut, membelalakkan matanya dan menatapku.

Mungkin sebagian efek racunnya telah hilang, karena tubuhku mulai bergerak dengan baik. Aku mundur dari Alina dan menatapnya.

“Tidak. Hidup tanpa Athena—aku tidak menginginkannya.”

“Kau sendiri yang mengatakannya, bukan? Bahwa orang sepertiku tidak berguna bagi siapa pun.”

“Nona… itu… bukan itu yang saya maksud—”

Mendengar kata-kataku, mata Alina mulai bergetar hebat.

Aku tidak bisa melupakannya. Bekas luka yang tak terhapuskan yang disebabkan oleh banyak orang.

𝐞𝓷uma.id

Namun yang paling menghancurkan adalah ketika Alina malah memunggungi saya dengan cara yang paling brutal.

Karena kami dekat. Karena aku percaya padanya. Belati yang dia tusukkan padaku lebih tajam dari yang lain.

“Saya berterima kasih atas bantuanmu… tapi saya akan tetap di sini.”

Sejujurnya saya masih tidak mengerti mengapa dia begitu banyak membantu saya sekarang.

Apakah itu rasa kasihan kepadaku?

Atau apakah saya hanya tampak begitu menyedihkan hingga dia mengulurkan tangan?

Mungkin rasa bersalah yang mendorongnya berbuat demikian.

Tak satu pun kemungkinan yang memberiku penghiburan.

Aku sudah lelah menahan tatapan iba yang ditujukan kepadaku.

“Sekarang sudah baik-baik saja, Alina. Kamu tidak perlu melakukan apa pun lagi untukku.”

“Nona…”

Alina menatapku dengan mata penuh kesedihan. Sesaat, air mataku hampir menggenang.

Terima kasih. Dan aku minta maaf, Alina.

“Keuhahaha…”

Ketika Alina dan aku saling bertatapan penuh perasaan, terdengar tawa samar dari belakang kami.

Saat menoleh, kulihat Bordin. Meski lukanya parah, dia menundukkan kepala, nyaris tak bisa menahan tawanya.

“…Mengapa kamu tertawa?”

Entah mengapa tawanya membuatku jengkel.

𝐞𝓷uma.id

Aku menegakkan tubuhku yang sudah pulih sepenuhnya dan menatapnya. Dia balas menatapku dengan senyum sinis.

“Maafkan saya, nona. Sungguh lucu sampai-sampai saya tidak bisa menahan diri. Ngomong-ngomong, Anda tampaknya sangat percaya pada Lady Athena.”

Meskipun nadanya mengejek, aku menatapnya langsung dan menjawab dengan percaya diri.

“Karena aku mencintainya.”

“Heh…! Cinta? Cinta, katamu…”

Tawanya yang terus menerus membuat wajahku mengernyit karena jengkel.

Mengapa dia tertawa seperti itu?

“Betapa menyedihkannya… saat kau mengira kau telah jatuh cinta, tanpa menyadari fakta bahwa kau hanyalah boneka yang menari di tangan monster itu.”

“…Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Keuh… Kamu penasaran?”

Saat Bordin berusaha bangkit, Alina mengarahkan pedangnya ke arahnya sebagai peringatan.

“Tuan. Tetaplah di tempatmu.”

“Alina, aku hanya ingin mengatakan yang sebenarnya pada nona muda itu. Kau tahu seperti aku, bukan? Betapa bodohnya dia sekarang.”

“Jika kamu benar-benar peduli padanya, bukankah seharusnya kamu mengatakan yang sebenarnya padanya?”

Mendengar perkataan Bordin, tubuh Alina tersentak kaget.

𝐞𝓷uma.id

“…..Masih terlalu dini.”

“Sebaliknya, jika kau ingin membawa nona muda itu ke istana kekaisaran sesuai rencanamu, bersikap jujur ​​akan jauh lebih cepat daripada bujukan yang tidak berarti.”

***

Alina melirik ke arahku dengan waspada.

Ekspresinya saat menatapku tampak mengandung campuran kekhawatiran, kesedihan, rasa bersalah, dan emosi lainnya.

‘…Mengapa dia menatapku seperti itu?’

Menghindari tatapannya yang membebani, aku menoleh ke Bordin dan berbicara.

“..Apa sebenarnya yang ingin kamu katakan?”

Saya menuntut jawaban darinya dan dia dengan senang hati menurutinya.

“Dengarkan baik-baik, nona muda.”

Saat dia merentangkan lengannya yang bengkok ke depan, suara aneh tulang berderit dan terpelintir memenuhi ruangan.

“Penghinaan, rasa malu, kebencian terhadap diri sendiri, ketidakberdayaan, dan rasa bersalah yang Anda alami sejak tiba di rumah besar ini.”

Dia berbicara sambil menatapku dengan senyum lebar di wajahnya.

“Apakah kau akan percaya jika aku mengatakan semua itu diatur oleh Athena?”

“…Apa yang baru saja kamu katakan?”

Wajahku berubah tak percaya. Bordin, melihat reaksiku, tertawa terbahak-bahak sebelum melanjutkan.

“Tepat seperti yang kukatakan. Semua yang terjadi di sini—”

“Semua itu bagian dari rencana Athena, yang sangat menginginkan kehancuranmu.”