Chapter 63

Kembali ke kamarku setelah meninggalkan ruang belajar.

Sambil berbaring di tempat tidur, aku menyenandungkan sebuah lagu kecil, sambil melirik Mari dengan curiga saat dia membaca bukunya.

Entah mengapa, perasaan tidak enak terus merayapi.

‘Apakah naga… biasanya tertarik pada hal-hal seperti itu?’

Tiga buku yang dibawa Mari.

Yang satu adalah buku tentang kasih sayang antara orangtua dan anak.

Tetapi dua lainnya tentu saja bukan jenis konten yang menarik bagi anak seperti Mari.

Saya telah mencoba beberapa kali membujuknya agar membaca sesuatu yang lain, tetapi tekadnya tidak kunjung goyah.

Pada akhirnya, aku menyerah pada tekadnya yang agak meresahkan, dan semenjak itu, dia asyik membaca buku.

‘Mungkinkah… aku seorang ibu yang buruk?’

Membiarkan putri saya membaca buku-buku semacam itu… Saya merasa aneh karena menyesali diri sendiri.

‘…Mungkin karena dia seekor naga?’

Spesies yang mengikuti jalur yang berbeda dari makhluk biasa.

Mungkin Mari tidak aneh; mungkin hanya saja naga sebagai spesiesnya unik.

Dengan keberadaan dirinya yang luar biasa, akal sehatnya mungkin juga berbeda.

Ini mungkin adalah wilayah yang orang biasa seperti saya tidak dapat memahaminya.

Jadi mungkin, ya mungkin saja, situasi ini tidak aneh sama sekali.

Itu bukan saya; Mari hanya unik karena dia seekor naga.

Iya benar sekali.

Saya jelas bukan ibu yang buruk.

Bahkan dengan kemenangan mental ini, perasaan mencela diri sendiri masih ada, dan sedikit rasa membenci diri sendiri tampaknya mulai merasuki.

Meski begitu, saya mulai memahami sedikit selera Mari yang tidak biasa.

“Mama.”

“Hmm…?”

Tampaknya dia penasaran terhadap sesuatu saat dia mendekat dan membuka bagian yang sedang dibacanya.

“Apa arti ‘cinta keibuan’?”

Dia pasti penasaran dengan arti kata itu.

Melihat bagian yang Mari tunjukkan padaku, itu tentang cinta antara seorang ibu dan anaknya.

“Cinta seorang ibu adalah… cinta yang dirasakan seorang ibu terhadap anaknya.”

Mari menatapku dengan mata terbuka lebar.

“Jadi, apakah Ibu juga… mencintai Mari?”

Aku terkekeh dan menepuk kepalanya.

“Tentu saja. Kau putri kesayanganku.”

Mendengar jawaban positifku, wajah Mari berseri-seri dengan senyum gembira.

“Hehe, aku juga sayang Ibu!”

Melihat ekspresi Mari yang menggemaskan, semua rasa mencela diri sendiri dan keraguan lenyap begitu saja.

Ya.

𝓮𝗻𝓊m𝗮.𝗶𝒹

Siapa yang peduli jika saya punya kekurangan?

Asalkan Mari bahagia.

Setelah rasa ingin tahunya terpuaskan, Mari kembali membaca bukunya.

Ketuk, ketuk.

Seseorang mengetuk pintu.

‘Siapakah orangnya?’

Tidak mungkin Athena, karena dia telah menyebutkan akan kembali pada sore atau malam hari.

Mungkinkah salah satu staf rumah?

Aku sebenarnya tak ingin berhadapan dengan siapa pun, tetapi aku juga tak ingin membuat mereka menunggu.

Meninggalkan Mari yang sedang membaca buku, aku pergi membuka pintu.

Dan di sana, berdiri di hadapanku—

“Merindukan…”

Seseorang yang pernah sangat dekat denganku.

Orang yang telah mengajarkan saya banyak hal dan sering membantu saya.

Itu Alina.

𝓮𝗻𝓊m𝗮.𝗶𝒹

Dengan ekspresi agak sedih, dia menatapku.

—Jika memungkinkan, saya pikir tidak melakukan apa pun mungkin lebih membantu!

—Sejujurnya… kamu tidak begitu pandai dalam pekerjaan semacam ini, bukan?

—Jika kau bukan seseorang yang disayangi Athena, aku bahkan tidak akan mengakuimu!

Saat melihatnya…

Tiba-tiba tubuhku mulai gemetar.

Nafasku perlahan-lahan menjadi sesak dan perutku bergejolak hebat.

“Aduh…”

“Nona..! Anda baik-baik saja?”

Saat aku tersedak dan menutup mulutku, Alina menopangku dengan ekspresi khawatir.

Tetapi begitu tangannya menyentuhku, aku mendorongnya.

“J-Jangan… mendekat…”

“Merindukan…”

Wajahnya tampak sungguh-sungguh khawatir, kulitnya pucat.

Tapi aku tahu.

Itu bohong.

Di dalam, dia menatapku dengan penuh rasa iba.

Seseorang sepertiku…dia hanya memaksakan diri untuk membantu…

Kata-kata yang sudah dilontarkannya kepadaku.

Semakin aku menganggapnya sebagai seorang teman, semakin dalam kata-kata itu menusuk hatiku, meninggalkan bekas luka.

“Tolong… tinggalkan aku sendiri…”

𝓮𝗻𝓊m𝗮.𝗶𝒹

Ketika aku menatapnya dengan putus asa dan suara gemetar, tatapannya mulai bergetar hebat.

Sesaat, dia menatapku dengan wajah yang sepertinya ingin menangis, Alina.

Dia segera menutup matanya rapat-rapat seolah telah membuat keputusan.

“Saya… benar-benar minta maaf, Nona…”

Lalu, sambil membalikkan badan, Alina berjalan pergi.

Aku hanya bisa berdiri di sana, menatap kosong pada sosoknya yang menjauh.

“Alina…”

Setelah terdiam beberapa saat, aku menahan air mataku yang mengancam akan keluar.

…Andai saja aku tidak menjadi orang yang tidak berdaya.

Bisakah kita terus tertawa bersama…?

‘…Sudah terlambat.’

Sambil mendesah dalam hati, aku menyingkirkan harapanku yang sia-sia dan kembali ke kamar. Mari ada di sana, menatapku dengan ekspresi khawatir.

“Ibu, apakah Ibu menangis…?”

Melihat kulitku yang menyedihkan, wajahnya dipenuhi kekhawatiran.

Aku segera memeluk Mari.

“Tidak… hanya saja mataku perih karena sinar matahari.”

Mari menatapku dengan ekspresi sedikit tidak senang.

“Kebohongan lainnya…”

Dia bergumam dengan suara begitu lembut hingga hampir tidak kudengar, lalu segera tersenyum dan meraih tanganku, menarikku masuk ke dalam ruangan.

“Bu, ada sesuatu yang aku inginkan.”

Wajahnya tampak penuh harap, seolah mengharapkan sesuatu.

“Hm?… Dan apa itu…?”

Mari melompat mengambil buku yang tengah dibacanya, lalu membawanya kepadaku.

Sambil menunjuk sebuah halaman dengan jarinya, dia berkata, “Saya mau ini!”

“Hmm… mari kita lihat…”

Di halaman yang ditunjuk Mari, ada gambar seorang ibu memeluk bayinya.

Tetapi…

“Astaga?!!”

Saat saya melihat gambar itu, saya terkesiap dan mundur selangkah karena terkejut.

Mari menatapku dengan ekspresi bingung.

𝓮𝗻𝓊m𝗮.𝗶𝒹

“Mama?”

Berusaha menenangkan jantungku yang berdebar kencang, aku berbicara kepada Mari dengan suara bergetar.

“M-Mari…? Itu… itu…”

Melihatku menjauh, Mari tampak tidak senang dan segera berlari mendekatiku.

“Itu adalah sesuatu yang diberikan ibu kepada anaknya!”

Mari menatapku dengan wajah penuh harap.

Aku tidak punya pilihan lain, selain menghindari tatapannya yang membebani.

Tidak, itu tidak salah, tapi…

Tetap saja, ini…

‘Aku… aku tidak akan keluar…’

Gambar yang Mari tunjukkan kepadaku.

Itu adalah gambaran yang sangat normal dan murni antara seorang ibu dan anak.

Namun, karena beberapa alasan, saat ini hal itu tidak terasa seperti itu.

Itu adalah gambar seorang anak yang sedang disusui oleh ibunya.

***

Di sini, jauh di pegunungan.

“Mm… Seperti yang diharapkan, Raja Iblis adalah…”

Pedang Santo Carlos membelai jenggotnya dengan ekspresi gelisah.

“Ya, orang itu menginginkan perang lagi.”

Setelah menyesap minuman dari cangkir di depannya, dia meletakkannya kembali di atas meja.

Dan seketika itu juga Sang Pedang Suci mengisi ulang minumannya.

Sudah berjam-jam sejak meninggalkan rumah besar itu.

Saat ini, aku tengah duduk di sebuah kabin, berbagi minuman dengan Sang Pedang Suci.

“Berpikir bahwa kita telah sampai pada masa damai.”

“Para iblis senang melakukan pembantaian. Pasti saat itu merupakan saat yang baik bagi mereka.”

Di era Perang Besar, ketika semua ras bertempur.

Konon, tidak pernah ada hari di mana para setan tidak memiliki senyuman di wajah mereka.

“Sepertinya kita butuh tindakan balasan.”

“Kita harus menghalangi rencana Raja Iblis satu per satu.”

“Apakah kamu punya ide bagus?”

𝓮𝗻𝓊m𝗮.𝗶𝒹

“Pertama…”

Saya mulai berbagi dengannya tentang rencana yang ada dalam pikiran saya.

Saat kami berdiskusi tentang Pedang Suci dan para iblis, waktu berlalu cepat.

Cukup banyak waktu telah berlalu.

Sebelum saya menyadarinya, matahari telah terbenam di cakrawala.

“Kedengarannya bagus. Ayo kita lakukan itu.”

Sang Pedang Suci mengosongkan cangkirnya sambil berbicara.

Mengikuti jejaknya, aku mengosongkan cangkirku, berdiri, membersihkan debu dari pakaianku beberapa kali, dan melihat sekeliling.

“Kalau dipikir-pikir, kamu bilang kamu sedang melatih murid, bukan? Aku tidak melihat seorang pun di sekitar sini.”

Sang Pedang Suci terkekeh mendengar kata-katanya sendiri dan menjawab.

“Hari ini adalah ulang tahun saudara perempuannya, jadi dia pergi menghabiskan waktu bersamanya.”

“Hm… begitu?”

“Sayang sekali. Aku berharap bisa menunjukkannya padamu.”

Ketika dia menyebut nama saudara perempuannya, seorang wanita muncul dalam pikirannya.

Seorang wanita yang setiap kali aku lihat, aku merasa tidak senang.

Seorang wanita yang sangat diandalkan Hera.

Tentu saja dia hanyalah manusia yang remeh dan tidak penting.

Tetapi entah mengapa, setiap kali aku melihatnya, aku merasakan perasaan rendah diri yang aneh.

𝓮𝗻𝓊m𝗮.𝗶𝒹

‘…Baiklah, tak masalah. Hera milikku sekarang.’

Hera yang sudah membuka hatinya padaku.

Saya berencana untuk melatih tubuhnya secara bertahap, setiap malam.

Setelah menaklukkan hatinya, sekarang saatnya untuk mengklaim tubuhnya.

Aku bermaksud membuatnya datang kepadaku, terengah-engah kegirangan setiap kali dia berada di hadapanku.

Mengingat Hera yang dengan patuh menjilati kakiku tadi malam, beberapa pikiran berbahaya mulai terbentuk di benakku.

‘Setelah tubuh Hera beradaptasi sepenuhnya… Aku akan mencobanya nanti…’

Ketika dia menikmati delusi yang membahagiakan itu, tepat saat dia hendak kembali ke rumah besar tempat dia menunggu—

“Kalau dipikir-pikir, bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?”

Itu adalah Pedang Suci, yang menghentikan langkahnya.

“Apa maksudmu, ‘bagaimana kabarku’?”

“Dengan anak itu, maksudku.”

Perkataannya langsung merusak suasana hatinya.

Kenangan tentang apa yang dikatakannya terakhir kali masih membekas.

“Tidakkah menurutmu ini adalah campur tangan yang tidak perlu?”

Sang Pedang Suci memperlihatkan ekspresi yang agak bertentangan dengan pernyataannya.

“Aku mengatakan semua ini demi kebaikanmu.”

Dia berjalan cepat ke arah Sang Pedang Suci, menatap lurus ke matanya saat dia mulai berbicara.

“Dengarkan baik-baik, Carlos.”

“…..”

“Kamu bilang kamu bisa melihat dunia sampai batas tertentu, bukan?”

Tatapan mata yang tenang tak berujung menatapnya.

“Jalan yang aku lalui adalah jawaban dan cara yang benar.”

Begitulah cara dia menjalani seluruh hidupnya.

Mencapai apa pun yang diinginkannya, memperoleh apa pun yang diinginkannya, apa pun yang terjadi.

“Dosa? Karma? Biarlah itu terjadi, sebanyak apapun itu.”

Tak ada yang bisa membuatnya bertekuk lutut. Bahkan dewi yang terhormat itu pun tidak, jika itu sampai terjadi.

“Tidak ada satu hal pun yang mengganggu saya.”