Chapter 44

“Ah… Athena… Tidak bisakah kau biarkan aku pergi sekarang?”

“Ssst, Hera. Kita sedang ngobrol.”

“T-tapi…”

“Teruskan, Bordin. Apa yang kau katakan?”

“Hmm… ya, seperti yang kukatakan—”

Tempat ini adalah kantor Athena.

Dia membawaku ke sini, katanya ada sesuatu yang perlu didiskusikan.

Dan sekarang, di sinilah saya, menyaksikan dia dan Bordin berbicara tentang pekerjaan secara langsung.

Jika ada masalah dengan situasi ini, masalahnya adalah…

Saya tidak duduk di kursi.

Aku duduk di pangkuan Athena.

Dia menarikku ke kursinya dan memelukku erat-erat.

Dan begitulah pembicaraannya dimulai.

‘Apakah… Athena tidak keberatan sama sekali?’

Ada seseorang yang berdiri tepat di depan kita, namun, di sinilah kita, dalam posisi ini…

Tetapi dia tampak sama sekali tidak terpengaruh, dan berbicara dengan tenang dengan Bordin.

Kalau dipikir-pikir, dia pernah melakukan ini sebelumnya.

Bahkan dengan adanya pembantu di sekitarnya, Athena menciumku tanpa ragu.

Tampaknya dia sama sekali tidak peduli dengan pendapat orang lain.

Ya, itu sangat mirip Athena…

‘Tapi aku malu…!!’

Saat ini wajahku memerah saat aku menundukkan kepala, menatap lantai.

Saya tidak tahan menatap mata siapa pun dalam situasi ini.

“Jangan khawatirkan aku, nona.”

Mungkin dia mengasihaniku.

Bordin dengan baik hati menunjukkan perhatiannya padaku.

Ketika aku meliriknya dengan hati-hati,

tampaknya dia mengerti rasa maluku dan menghindari menatap langsung ke arahku.

“Te-terima kasih.”

Perbatasan.

Seorang pria berpakaian rapi dengan kacamata berlensa tunggal yang cocok untuknya.

Dia mewujudkan keanggunan yang diharapkan dari seorang kepala pelayan.

Meskipun saya pernah bertemu dengannya beberapa kali selama tinggal di sini, kami hanya bertukar sapaan singkat. Saya tidak pernah sedekat ini dengannya.

“Hera, kamu juga punya tempat untuk dituju.”

“Hah? Uh… di mana?”

Pergi? Kita bicara tentang apa?

Mendengar pertanyaanku, Athena menatapku dengan ekspresi sedikit jengkel.

“…Apa yang selama ini kamu dengarkan?”

“Bukankah kamu sedang berbicara tentang pekerjaan?”

“Mendesah…”

𝐞𝓷u𝓶a.id

Tekan-

“Hn…?!”

Dia menekan jarinya ke perut bagian bawahku.

Akhir-akhir ini, setiap kali ada sesuatu yang tidak menyenangkan baginya, dia akan menekan tombol ini.

Dia tidak menekan sekeras sebelumnya, jadi aku tidak pingsan, tapi…

Sensasi kesemutan yang menyebar ke seluruh tubuhku masih merupakan sesuatu yang belum bisa aku biasakan.

“Saya akan menjelaskannya lagi, jadi dengarkan baik-baik.”

Dia mulai perlahan menjelaskan mengapa dia memanggilku ke kantornya.

Menurut Athena, akhir-akhir ini populasi monster meningkat pesat di berbagai daerah.

Namun, isu yang lebih memprihatinkan adalah sejumlah besar monster ini terorganisasi menjadi kelompok.

Dia curiga setan berada di balik semua ini, dan sebaiknya masalah ini ditangani sebelum memburuk.

Tempat yang dia sebutkan adalah hutan yang terletak di sebelah timur kekaisaran.

Baru-baru ini, sejumlah besar monster telah ditemukan di sana.

“Jika kita pergi ke sana, kita mungkin menemukan jejak setan.”

“Jadi begitu…”

“Hera, kamu ikut juga.”

“Hah? Aku juga…?”

Dia menatapku seolah itu adalah hal yang paling jelas, sedikit bingung dengan reaksiku.

“Tentunya kau tidak berencana untuk tinggal di sini saat tuanmu pergi?”

“Hah… apa?”

“Lagipula, ini akan memakan waktu sekitar seminggu. Apakah menurutmu kau bisa mengatasinya sendiri di sini tanpa aku?”

Aku tersentak.

Kata-katanya membuat tubuhku sedikit menggigil.

Rumah besar tanpa Athena…

𝐞𝓷u𝓶a.id

Bagiku, tempat itu bagaikan neraka.

Selama seminggu tanpa dia, seberapa banyak aku menangis di sini?

Daripada berada di sini tanpa seorang pun sekutu, lebih baik mengikutinya ke medan perang.

Aku memeluk Athena erat-erat, merasakan ketakutan yang tak berdasar.

“..aku ingin pergi bersamamu..”

“……”

Athena menatapku sebentar, lalu menggertakkan giginya dan mengalihkan pandangannya dariku.

“Baiklah, aku akan menyerahkan urusan di sini padamu saat aku pergi.”

“Ya. Silakan nikmati waktumu dengan perlahan.”

Setelah menyelesaikan percakapannya dengan Bordin, Athena mengangkatku dari pangkuannya.

“Hera. Kita akan berangkat dalam waktu satu jam, jadi kalau ada yang perlu kamu persiapkan, pergilah dan lakukanlah.”

“Apa.. apa?! Satu jam?”

Satu jam?

Tidak, siapa yang tiba-tiba pergi seperti ini?

Jika suatu jadwal memerlukan waktu seminggu, bukankah seharusnya ada setidaknya satu hari untuk persiapan?

Tetapi Athena tidak menarik kembali kata-katanya.

“Roselin akan mengurus semua pakaian ganti dan perlengkapan penting Anda. Anda hanya perlu membawa diri Anda sendiri.”

“..Tetap saja, bukankah ini terlalu cepat?”

Meremas-

“Apaan nih?!!”

“Jika Sang Guru berkata demikian, maka begitulah adanya, Hera.”

“A..aku mengerti, jadi jangan tekan di sana..”

“Akhirnya, saya meninggalkan kantor sesuai instruksi dan menuju kamar saya untuk mengemas apa saja yang saya perlukan.

Tetapi.

Tak peduli seberapa banyak aku memikirkannya..

“Saya tidak punya barang untuk dikemas..?”

Apakah saya benar-benar hanya perlu membawa diri saya sendiri?

“Bordin.”

“Baik, Tuanku.”

Begitu Hera pergi, senyum lembut di wajahnya langsung lenyap.

“Batalkan perintah yang saya berikan sebelumnya.”

Mungkin terkejut dengan kata-katanya, mata Bordin membelalak.

“Apakah kamu serius?”

“Ya. Aku tidak akan menggunakan metode itu lagi.”

Perintah yang pernah diberikannya untuk menghancurkan Hera.

𝐞𝓷u𝓶a.id

Dia tidak akan lagi melukai hati Hera.

Ini mungkin tampak berubah-ubah, tapi—

Dia tidak ingin lagi melihat Hera menangis sedih.

“Sepertinya kamu sudah berubah pikiran.”

“………”

Meski tidak mengatakannya keras-keras, Bordin menyampaikan penegasannya dengan sedikit menundukkan kepala.

“Apakah ada hal lain yang harus disampaikan?”

“Tidak, itu saja.”

“Dimengerti, Tuanku. Dan saya hampir lupa melaporkan satu hal.”

Dia membetulkan kacamatanya dengan jarinya dan melanjutkan.

“Belum lama ini, terjadi insiden ledakan mana besar-besaran di hutan timur.”

“Sebuah ledakan?”

“Ya. Itu adalah insiden yang penyebabnya tidak diketahui, jadi detail pastinya tidak jelas, tetapi mereka mengatakan itu terjadi di sebuah gua.”

“Hmm.. begitu. Kau boleh pergi.”

“Baiklah. Kalau begitu, saya pamit dulu.”

Dengan kata-kata terakhirnya itu, Bordin diam-diam meninggalkan ruangan.

Saat kantor mulai sunyi, dia bersandar di kursinya dan menatap langit-langit.

“Seminggu, ya…”

Saatnya dihabiskan bersama Hera, hanya mereka berdua, di suatu tempat selain rumah besar.

Dengan kata lain, itu bahkan bisa disebut perjalanan.

Meskipun sebagian besar waktunya dihabiskan untuk berburu monster.

“Hm. Aku menantikannya.”

Entah itu monster atau setan, tidak masalah.

Ke mana pun mereka pergi—

Selama Hera ada di sisinya, tak ada hal lain yang berarti.

***

Saat dia melangkah keluar, dia melihat kereta mewah menunggunya, dengan Hera berdiri di sampingnya.

Sambil bersandar pada kereta dengan lengan disilangkan, Athena menatapku dari atas ke bawah sebelum berbicara.

“Jadi, kamu benar-benar datang sendiri?”

“Ugh… tapi aku tidak punya apa pun untuk dikemas.”

Saya bahkan tidak membawa tas kecil di tangan.

Selama keberangkatan selama seminggu, tangan saya terasa kosong, tetapi sungguh saya tidak membawa apa pun.

Roselin mengatakan dia akan mengemas semua pakaian dan perlengkapan penting.

Karena saya tidak menangani semuanya sendiri, tidak perlu membawa peralatan seperti tata rias.

Ah.

Mungkin aku seharusnya mengemas beberapa makanan ringan.

Meski aku merasa sedikit menyesal, tak apa-apa.

‘Aku akan meminta Athena membelikannya untukku.’

Dengan seorang pahlawan di sisiku, tiada yang tak bisa kudapatkan.

“Ayo, masuk. Kita akan segera berangkat.”

Ketika dia membuka pintu kereta, interior yang nyaman terlihat.

Sofa tampak cukup nyaman untuk perjalanan jauh tanpa rasa tidak nyaman.

𝐞𝓷u𝓶a.id

Ukurannya pas—tidak terlalu sempit.

Menatap kereta itu, timbullah sebuah pertanyaan.

Terakhir kali, Athena langsung memindahkanku dari Drax ke sini.

Bukankah mungkin untuk berpindah melalui transfer spasial lagi?

Itu akan sangat nyaman, tetapi mungkin mustahil.

Untuk melintasi jarak yang jauh melalui perpindahan spasial dibutuhkan penguasaan sihir tingkat legendaris yang memanipulasi ruang dan waktu.

Dan dalam novel, hanya satu orang yang bisa menggunakan sihir ruang-waktu—Sang Pertapa Agung.

Kemampuan Athena untuk memindahkanku dari Drax ke sini dengan sekali jalan kemungkinan disebabkan oleh batu koordinat yang tersembunyi di suatu tempat di rumah besar ini.

Alat sihir canggih yang mencatat mana pengguna dan menyimpan lokasinya.

Meskipun biayanya mahal dan butuh banyak mana untuk menyiapkannya, setelah dikonfigurasi, ia memungkinkan pergerakan instan ke lokasi itu.

Di Kekaisaran, fasilitas seperti kuil, istana kerajaan, dan istana kekaisaran semuanya memiliki batu koordinat yang terpasang, yang memungkinkan pergerakan cepat. Namun, untuk lokasi lain, Anda harus berjalan kaki.

Bahkan untuk fasilitas besar, jumlah batu koordinat terbatas, jadi hanya mereka yang pangkatnya minimal Marquis yang bisa mendaftarkan mana mereka.

‘Saat Robin menghunus pedang suci dan menjadi pahlawan, dia mendapat akses prioritas ke batu koordinat.’

Kalau dipikir-pikir, iblis mulai melakukan aktivitasnya dengan sungguh-sungguh sekitar waktu Robin menghunus pedang suci.

Jejak kehadiran mereka mungkin mulai muncul sekitar saat itu.

Menurut alur cerita novel, sejak dua tahun berikutnya, segala macam monster dan setan akan mendatangkan malapetaka di seluruh Kekaisaran.

Tunggu…

Tiba-tiba, sebuah pikiran buruk terlintas di benakku.

“Apakah cerita aslinya akan baik-baik saja?”

Sejak masuk dinas Athena, aku berhenti mengkhawatirkan alur cerita aslinya.

Saya tidak dapat mengatakan dengan pasti apa yang bakal terjadi, tetapi tampaknya segala sesuatunya tidak akan berjalan sesuai rencana semula.

Dalam cerita, efek kupu-kupu dapat memiliki dampak yang besar.

Saya telah membaca novel yang tak terhitung jumlahnya di mana bahkan satu sapaan dari seorang figuran yang kerasukan kepada tokoh utama dapat berubah menjadi kejadian yang tak terhitung jumlahnya dan menghancurkan alur cerita aslinya.

Terutama karena saya memiliki hubungan yang sangat dekat dengan penjahat terakhir dalam novel ini…

Barangkali, entah bagaimana, saya bisa menjembatani kesenjangan itu dan memengaruhi ceritanya.

𝐞𝓷u𝓶a.id

Mengharapkan alur cerita mengikuti aslinya tampak sulit pada titik ini.

Jadi, memahami pengaruh tindakan saya terhadap cerita aslinya sangatlah penting.

Kalau dampaknya positif, tidak akan jadi masalah.

Tetapi jika itu berdampak negatif, saya mungkin harus maju dan membantu tokoh utama.

‘Hmm… hubunganku dengan cerita aslinya…’

Hanya dua orang: Lily dan Athena.

Lily telah berkembang jauh melampaui dirinya yang asli. Sulit untuk mengatakan bahwa dia menyebabkan dampak negatif.

Masalahnya adalah Athena.

‘Sejujurnya, dia tidak tampak seperti penjahat…’

Selama aku bersamanya, aku tidak pernah menganggapnya sebagai orang jahat.

Dia mungkin sedikit egois, tapi satu hal yang jelas:

Dia tidak memiliki sifat jahat.

‘Dia agak perhatian… merawatku dengan baik… meski kadang-kadang dia suka berbuat nakal…’

Bagaimana dia akhirnya berjalan menyusuri jalan kegelapan?

Apakah ada cerita mendalam di baliknya?

‘…..’

Baiklah.

Aku sudah memutuskan.

Aku tak terlalu memikirkannya sebelumnya, tapi kini aku menjadi seseorang yang sepenuhnya tenggelam di tempat ini.

Saya tidak ingin melihat dunia ini dihancurkan oleh setan.

Aku akan menghentikan turunnya Athena ke dalam kegelapan.

Meskipun awalnya aku tidak menyukainya, sekarang dia adalah seseorang yang berharga bagiku—seseorang yang tidak dapat kutinggalkan. Satu-satunya orang di rumah besar ini yang berdiri di sampingku dan merawatku dengan caranya sendiri.

Aku tidak tahu apa yang terjadi padanya dalam novel, tetapi selama aku ada di sisinya, aku tidak akan membiarkan dia terjerumus ke dalam korupsi.

Jika aku mencegahnya berubah menjadi kegelapan… sisanya terserah pada Robin.

Bantu peningkatan kekuatan rekan, hentikan turunnya penjahat ke dalam kegelapan.

Ini akan menjadi suatu kebaikan yang setara dengan mempertaruhkan hidupku, bukan?

Kalau terus begini, tak aneh bila Robin bersujud di hadapanku.

‘Kau berutang banyak padaku, Robin.’

Adapun insiden yang Athena sebabkan, aku akan menangani semuanya…-

Meremas-

𝐞𝓷u𝓶a.id

“Hah?!!”

Remas, remas-

“Hyaa?! Haang?!”

“Apa yang kau pikirkan begitu dalam tanpa menjawab tuanmu, Hera?”

“I-Itu…”

Meremas-

“Ahh..! Hentikan!!”

“Memberiku perintah lagi, ya?”

Meremas-

“Hai?! Baiklah…!! Aku mengerti!!”

…Saya perlu mengatasi situasi ini di perut bagian bawah terlebih dahulu.

***

“Seminggu, ya…”

Bordin berjalan perlahan menyusuri lorong.

Meskipun dia menyembunyikannya dengan cermat sehingga tidak seorang pun dapat menyadarinya, emosinya mengamuk seperti badai.

Lima tahun sejak dia mulai melayani Athena.

Akhirnya, waktunya telah tiba.

Bordin tidak pernah lupa bahkan sedetik pun.

Rasa dendam yang membara saat itu.

Perasaan tidak berdaya karena membenci diri sendiri.

Pada hari-hari yang telah lama berlalu.

Hanya rasa nyeri yang menusuk tulang yang menemaninya.

Air mata berdarah yang ditumpahkannya saat itu telah menyulut dahaga balas dendamnya yang tak henti-hentinya hingga sekarang.

Seminggu. Itu sudah cukup.

Pada saat itu, ia akan menuntaskan dendam yang telah dipendamnya, yang telah membusuk di dalam dirinya sampai ke akar-akarnya.