Chapter 41

Apa sebenarnya yang terjadi saat ini?

“Mm. Ini makanan yang sangat lezat.”

“…”

“Kenapa? Kamu tidak punya selera makan?”

“Tidak, bukan itu…”

“Kalau begitu, makanlah. Kamu terlalu kurus. Apakah kamu bisa memegang pedang seperti itu?”

Meja itu penuh dengan hidangan yang menggiurkan, benar-benar pesta pora, tetapi tak ada satu pun yang menarik perhatian saya.

Karena pria yang duduk di depanku.

Sulit dipercaya, tapi saat ini saya sedang sarapan bersama Swordmaster.

Bagaimana aku bisa berakhir makan dengan pria ini?

Semuanya berawal ketika aku sedang dalam perjalanan ke ruang makan. Tanpa sengaja aku berpapasan dengannya di lorong, dan dia bertanya kepadaku tentang keberadaan Athena.

Aku katakan langsung bahwa dia sedang tidur di kamarnya.

-Hmm. Kurasa aku harus menunggu. Ngomong-ngomong, ke mana tujuanmu?

-Mau sarapan? Waktu yang tepat, karena aku sendiri belum makan. Ayo kita pergi bersama.

-Tidak perlu menolak, haha! Makan sendirian bisa sangat sepi. Biarkan aku menemanimu.

Terhanyut dalam kehadirannya yang mengagumkan, sebelum aku menyadarinya, aku sudah ada di sini.

‘Apakah dia membuat dirinya kelaparan selama berhari-hari?’

e𝗻u𝗺a.id

Dia menyantap makanan di meja bagaikan seorang pengemis yang rakus.

“…Permisi…”

Ketika aku memanggilnya dengan hati-hati, matanya yang hitam menoleh ke arahku.

“Apa itu?”

“Kau… sang Master Pedang, kan?”

“Ya, begitulah semua orang memanggilku.”

Sang Ahli Pedang.

Karakter misterius yang jarang muncul dalam novel.

Namun, meskipun kehadirannya terbatas, ia merupakan tokoh populer karena kepribadiannya yang ceria dan pengabdian romantisnya pada pedang saja.

“Apakah kamu… memberi tahu seseorang bahwa kamu akan datang?”

Masih terlalu pagi bagi pengunjung, dan melihat reaksi ngeri para staf, sulit dipercaya dia telah mengumumkan kunjungannya.

Saya teringat kepala koki yang pingsan karena terkejut hanya dengan melihatnya baru-baru ini.

“Tentu saja tidak. Datang tanpa pemberitahuan jauh lebih lucu, haha.”

Wow.

Sungguh tak tahu malu…

“Itu hidangan yang memuaskan. Makanan di sini selalu lezat.”

Dia nampaknya telah selesai makan, lalu meletakkan peralatan makannya dan menyeka mulutnya dengan lengan bajunya.

‘Serius, ada serbet di sana…’

Kebiasaannya yang sedikit tidak higienis membuatku mengerutkan kening, tetapi dia tampak sama sekali tidak terpengaruh. Sambil tersenyum, dia melanjutkan pembicaraan dengan lancar.

“Sambil menunggunya, ceritakan sedikit tentang dirimu.”

“Tentang… aku?”

e𝗻u𝗺a.id

“Ya. Dilihat dari penampilanmu, kau tampaknya bukan seorang pelayan. Apakah kau putri dari keluarga bangsawan?”

“Baiklah, aku…”

Seorang budak…

Namun, karena beberapa alasan, aku merasa tidak seharusnya mengatakan yang sebenarnya padanya.

Istilah ‘budak’ tidak benar-benar memiliki konotasi positif.

Mungkin lebih baik kalau disebut pembantu saja.

Ketika saya mencoba memikirkan cara untuk mengatakannya—

Ledakan—

“Carlos!!!”

Athena muncul.

Dia tampak sangat kesal, wajahnya berubah cemberut tidak menyenangkan.

“Oh. Kau sudah datang?”

Sang Master Pedang, tanpa gentar, menyambutnya seakan-akan dia sudah terbiasa dengan sikapnya.

Athena melangkah ke arahnya, melotot seolah-olah dia bisa membunuhnya dengan matanya.

“Sudah kubilang jangan datang ke sini tanpa izin.”

“Heh. Kalau aku tidak datang seperti ini, tidak mungkin aku bisa menemuimu. Aku punya kabar yang harus disampaikan, jadi aku mampir.”

“…Jika tidak penting, sebaiknya kamu bersiap menghadapi konsekuensinya.”

Sambil meringis, Athena menoleh padaku dan menepuk-nepuk kepalaku.

“Athena…”

“Selamat pagi, Hera. Bisakah kau menunggu di kamar sebentar? Lelaki tua ini sepertinya ingin mengatakan sesuatu padaku.”

“Saya belum setua itu.”

e𝗻u𝗺a.id

Dia mengabaikan kata-katanya sama sekali.

“Saya akan cepat, jadi mohon tunggu sebentar.”

“O… oke… aku mengerti…”

Mendengar jawabanku, dia segera berbalik menghadap Sang Master Pedang.

“Ikuti aku.”

“Hm! Senang bertemu denganmu, nona muda. Semoga kita bertemu lagi.”

“Hentikan omong kosongmu dan pergilah dari sini.”

Begitu mereka berdua menghilang—

Suasana kacau di ruang makan dengan cepat berubah menjadi sunyi, seolah-olah badai telah berlalu.

“Apa yang baru saja terjadi…?”

***

“Bicaralah. Mengapa kamu di sini?”

Saat Athena tiba di kantornya, dia langsung ke intinya.

“Wah, agak dingin. Bahkan tidak menawarkan teh?”

Carlos menjawab dengan santai.

Athena mengangkat sebelah alisnya dengan jengkel.

“Apakah kamu mengharapkan keramahtamahan setelah menerobos masuk tanpa diundang?”

“Heh… kalau kamu bilang begitu, aku tidak bisa membantah.”

Carlos mengeluarkan sebuah benda dari mantelnya dan meletakkannya di atas meja.

“Alat perekam sihir?”

“Karena kamu menginginkannya, aku akan langsung ke intinya.”

Saat ia mengaktifkan perangkat itu, cahaya terang memproyeksikan beberapa gambar ke udara.

“…Monster?”

e𝗻u𝗺a.id

Apa yang muncul dalam gambar adalah banyak monster.

Cukup untuk menghancurkan sebuah desa dalam sekejap.

Namun itu bukan satu-satunya masalah.

Mereka adalah monster yang tidak memiliki kesadaran, makhluk yang hanya ingin melahap kehidupan apa pun yang terlihat dengan keganasan yang biadab.

Namun, mereka tampaknya berkumpul di satu tempat, membentuk legiun seolah-olah di bawah komando seseorang.

“Ya. Akhir-akhir ini, ada tren yang tidak biasa di antara para monster. Sangat tidak biasa bagi mereka untuk membentuk kelompok seperti ini.”

Seperti yang dikatakannya, monster tidak pernah berkumpul dalam kelompok sebelumnya.

Jauh dari membentuk kelompok, mereka adalah makhluk yang bahkan saling melahap satu sama lain.

Hanya ada satu faksi yang akan mencoba mengendalikan makhluk brutal seperti itu.

“Apa yang dilakukan setan?”

“Kemungkinan besar.”

Setan.

Satu-satunya ras yang tidak puas dengan perdamaian yang terjadi setelah Perang Besar.

Mereka memiliki kemampuan fisik yang jauh lebih unggul daripada ras lain, serta keterampilan luar biasa dalam memanipulasi mana.

Akan tetapi, karena sifatnya yang keras dan senang akan darah dan pembantaian, ia mulai menjalin hubungan yang tidak bersahabat dengan sebagian besar ras lain.

“Itu belum semuanya. Monster-monster bencana juga sudah mulai menampakkan diri.”

Saat ia menyentuh alat ajaib itu, gambar-gambar mulai bermunculan satu demi satu.

Jejak kaki besar, desa hangus, hutan dilalap api, dan tanah retak.

Setiap adegan sama mengerikannya.

“Ini hanyalah sebuah pertanda. Hanya sebagian kecil dari malapetaka besar yang akan datang.”

“…Jadi, apa sebenarnya yang ingin kamu katakan?”

“Kaisar tidak menyadari betapa seriusnya situasi ini. Dia hanya peduli dengan keselamatan Kekaisaran.”

Carlos berbicara, senyumnya menghilang dari wajahnya.

“Temanku, bagaimana kalau kita berangkat bersama untuk memburu para iblis? Aku punya firasat bahwa jika kita membiarkan mereka begitu saja, sesuatu yang tidak dapat diubah mungkin akan terjadi.”

Wajahnya sekarang sangat serius, sangat kontras dengan sikapnya yang biasa acuh tak acuh.

“Apakah kau menyarankan agar kita membunuh Raja Iblis?”

“Jika memungkinkan. Itu tidak akan terlalu buruk, bukan?”

Athena merenung sejenak.

Jika iblis telah menemukan cara untuk menjinakkan makhluk sekaliber ini, ini bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng.

Dalam beberapa tahun, perang besar bisa saja terjadi.

Jika itu terjadi, bahkan kekaisaran besar pun mungkin mampu menahannya. Namun, banyak sekali orang di luar kekaisaran itu yang akan kehilangan nyawa.

Jika keadaan mengarah pada skenario terburuk, bahkan Kekaisaran bisa jatuh ke tangan iblis.

Namun Athena hanya tersenyum tipis.

“Carlos, apakah kamu masih belum mengenalku? Apakah aku terlihat seperti tipe orang yang peduli dengan hal-hal seperti itu?”

Meski Athena mengejeknya, dia tidak peduli dan terus berbicara.

e𝗻u𝗺a.id

“Ya, dulu kau pasti pernah melakukannya. Tapi sekarang, aku yakin semuanya sudah berbeda.”

“Apa?”

Sang Pedang Suci menatap Athena dengan mata yang seolah bisa melihat menembus segalanya.

“Kamu… tidakkah kamu memiliki sesuatu yang berharga yang ingin kamu lindungi sekarang?”

“….Anda…”

Athena menatapnya dengan dingin dan berbicara.

“Apakah kamu datang ke sini dengan pengetahuan?”

“Tentu saja tidak. Awalnya aku datang hanya untuk menyampaikan pesan. Namun, secara kebetulan, aku melihat anak itu.”

Carlos mengelus jenggotnya sejenak, lalu melanjutkan.

“Mereka membawa mana milikmu—jumlahnya juga cukup besar.”

“Memikirkan bahwa kamu, yang biasanya tidak pernah peduli dengan orang lain, akan menyerahkan sebagian kekuatanmu. Ini tentu tidak biasa.”

Athena yang sedari tadi menatap Carlos dalam diam, mendecak lidah dan tertawa kecil.

“…Seperti yang diharapkan dari seekor rubah tua, sangat peka.”

“Haha, aku belum setua itu, lho.”

Sang Pedang Suci mengulurkan tangannya yang tebal ke arah Athena lagi dan melamarnya sekali lagi.

“Saya akan melindungi manusia. Kamu lindungi anak itu. Apa katamu?”

Athena diam-diam menutup matanya dan mulai merenung.

Setelah terdiam cukup lama di kantornya, dia membuka matanya lagi, menghela napas dalam-dalam, dan meraih tangannya.

“Menyebalkan. Aku benci hal-hal yang merepotkan, lho.”

“Sepertinya aku mendapatkan sekutu yang sangat bisa diandalkan.”

“Yah, sejauh ini aku sudah membunuh iblis. Beberapa lagi tidak akan membuat banyak perbedaan.”

“Hoho! Keputusanmu bijak sekali. Aku yakin anak itu juga akan senang.”

Sang Pedang Suci tertawa terbahak-bahak dan menggerakkan tangannya ke atas dan ke bawah dengan penuh semangat.

“Apakah kamu punya rencana?”

Mendengar pertanyaannya, Carlos memasang ekspresi percaya diri.

“Tentu saja! Kita temukan iblis-iblis itu dan bunuh mereka. Sesederhana itu, bukan?”

“Jadi, kamu tidak punya satu pun.”

Tentu saja.

Dengan ekspresi masam, Athena bergumam.

Setan dikenal sebagai ahli strategi yang licik.

Melakukan sesuatu secara terburu-buru tidak akan membantu menemukan mereka.

e𝗻u𝗺a.id

Setelah mendesah sebentar, Athena melamarnya.

“Saya menerima laporan bahwa monster telah muncul dengan cepat di hutan timur dan utara. Mari kita masing-masing mengambil satu wilayah.”

“Oh! Kalau begitu aku akan pergi ke utara. Kalau beruntung, aku mungkin akan bertemu dengan para pejuang utara.”

“Sesuai keinginanmu.”

Dengan itu, Athena melambaikan tangannya sebagai tanda acuh, mengisyaratkan bahwa dia sudah selesai dengan pembicaraan itu.

Tetapi Carlos tidak tergerak dan tetap di tempatnya.

“Apakah ada hal lainnya?”

“Teman saya.”

Dia sekarang tampak lebih serius daripada sebelumnya.

“Apakah ini perbuatanmu?”

“Apa?”

“Sebelumnya, selama percakapan saya dengan anak itu, saya belajar sesuatu.”

Saat tatapannya menatap dalam, suasana di sekeliling mereka mulai mendingin.

“Pikiran anak itu hancur berkeping-keping.”

“Saya sungguh berharap bukan Anda yang melakukan itu.”

“Bagaimana jika memang begitu?”

Carlos menatap Athena sejenak mendengar kata-katanya yang dingin, lalu menghela napas dalam-dalam.

“…Orang-orang seperti Anda dan saya, yang telah mencapai tingkat tertentu, pasti akan menjalani kehidupan yang sepi.”

Dengan ekspresi sedih, dia melanjutkan sebelum Athena bisa menjawab.

“Jadi, saya mengerti keinginanmu untuk tetap bersama seseorang. Faktanya, saya sendiri baru-baru ini mulai melatih seorang murid.”

“Anda?”

“Ya. Aku kebetulan bertemu dengannya di Empire. Aku masih ingat dengan jelas tatapan matanya saat dia memelukku.”

“Hmm…”

Seolah mengingat kembali kenangan itu, Carlos tertawa kecil.

“Bagaimana mungkin seorang gadis muda memiliki tatapan mata yang tajam? Bahkan aku merasa merinding sesaat. Bakatnya luar biasa, dan suatu hari, dia bahkan mungkin melampauiku.”

“Pfft. Itu berlebihan sekali. Tidakkah kau pikir kau terlalu menyayangi muridmu?”

“Ha ha. Aku akan mengenalkannya padamu suatu hari nanti. Dia anak yang menawan; aku yakin kau tidak akan membencinya.”

Memikirkan muridnya, dia tersenyum hangat, tetapi ekspresinya segera berubah serius saat dia berbicara dengan suara tenang.

“Sahabatku, betapapun kesepiannya kamu, jangan pernah menginjak-injak hati seseorang seperti itu.”

“Anda mungkin bisa memenangkan hati orang itu untuk sesaat, tapi itu tidak lebih dari sekadar hubungan palsu.”

Ekspresi Athena berubah, mungkin kesal dengan kata-katanya.

“Apa yang kamu tahu…”

“Ketika Anda mencapai tingkat pencerahan tertentu, ada hal-hal yang dapat Anda lihat, baik Anda menginginkannya atau tidak.”

Carlos lalu menyampaikan kata-kata terakhirnya kepada Athena.

“Jika kaulah orang yang dengan kejam menghancurkan anak itu…”

“Semua dosa yang kamu lakukan padanya pada akhirnya akan kembali padamu sebagai karma.”

e𝗻u𝗺a.id