Chapter 39

Suasana megah terpancar dari rumah besar Athena.

Di sana ada dapur mewah yang dapat menyaingi dapur lainnya.

Dilengkapi dengan berbagai peralatan memasak, peralatan yang dirawat dengan cermat, dan bahan-bahan terbaik.

Bagi siapa pun yang bermimpi memasak, ini adalah lingkungan yang mempesona dan murni tempat mereka ingin bekerja.

Setidaknya, sampai beberapa saat yang lalu.

Ledakan!-

Dengan suara keras, pintu itu hancur tak dapat dikenali lagi.

“Ahhh!”

“Apa… apa ini!”

Saat para koki sedang membersihkan, pintu dapur tiba-tiba meledak dan terbang.

Ketika mereka melihat di mana pintu itu dulu berada.

“D-dia… pahlawan?”

Dia memasuki dapur dengan aura dingin, setiap langkahnya terasa berat.

Entah mengapa, tubuh semua orang mulai gemetar karena tekanan itu.

Tatapannya tenang, tetapi di dalamnya ada kehadiran samar dan menakutkan yang ditolak naluri mereka.

“Di mana kepala koki?”

e𝗻u𝓂a.𝗶d

Dalam suasana seperti ini, tak seorang pun berani berbicara kepadanya.

Ketika tidak ada yang menjawab-

Ledakan-ledakan-

“Ahhh!”

“Tolong! Seseorang tolong!!!”

Seperti bom yang meledak, mana emas berhamburan ke mana-mana, menghancurkan sebagian dapur.

Lalu, seseorang datang bergegas masuk.

Itu adalah kepala koki tempat ini, seorang pria bernama Borsch.

Dia sedang beristirahat di dekat situ, menyerahkan pembersihan kepada bawahannya, tetapi begitu mendengar suara gaduh, dia bergegas menghampiri.

“N-Nyonya Athena!! Apa yang sebenarnya terjadi..!”

Mata Athena berbinar sesaat, dan dalam sekejap, dia sudah berada di depan Borsch, mencengkeram lehernya dan mengangkatnya.

“Aduh… Guh-hack!”

“Apakah itu kamu..?”

“Guh… Guh-hah, a-apa yang kamu bicarakan…”

“Beranikah kau mengatakan masakan Hera tidak enak?”

Berani. Seseorang sepertimu. Hidangan Hera.

Tepat saat nyawa kepala koki hendak melayang karena amarahnya yang halus namun membara, Athena melepaskan tenggorokannya.

“Aduh!! Huff, huff…!”

Saat dia terengah-engah, dia menatapnya dengan dingin.

“Kau punya waktu tiga detik. Jawab, kalau kau tidak ingin kehilangan kepalamu.”

“Aku memang mengatakan itu!! Tapi aku hanya mengikuti perintah!!”

Ledakan-

Sebuah lubang besar muncul di dinding di sebelah Borsch.

Jika kepalanya dimiringkan sedikit saja, kepalanya akan terpisah dari tubuhnya.

“Huff… Huff…”

“Aku tahu. Itulah sebabnya aku semakin kesal dan marah.”

Krrrk-

Suara Athena menggertakkan giginya membuat hawa dingin memenuhi dapur.

Di bawah beban energi pembunuhnya, semua orang menahan napas, tetap diam semampunya, seperti tikus yang bersembunyi ketakutan.

“Baiklah. Karena sebagian kesalahan ada padaku, aku akan memberimu kesempatan.”

Dia menendang ringan lutut kepala koki dan melanjutkan.

“Hidangan Hera. Di mana itu?”

“Ap…apa?”

“Piring Hera. Kau tidak membuangnya, kan?”

Crrk-

Giginya bergemeretak sekali lagi, mengirimkan gelombang rasa merinding ke tulang punggungnya.

Borsch secara naluriah merasa bahwa membiarkannya menunggu lebih lama lagi akan menjadi hukuman mati.

“Aku memilikinya!! Rasanya sangat aneh sehingga aku menyimpannya dalam alat sihir dingin..!”

Tanpa menoleh ke belakang, Borsch berlari untuk mengambil piring itu.

Dia menanganinya dengan sangat hati-hati seakan-akan nyawanya bergantung padanya, memastikan ayam itu tidak jatuh.

Ketika Borsch memberikan sepiring ayam kepada Athena, Athena langsung merebutnya dari tangan Borsch.

Dia mengambil sepotong ayam dingin dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Sambil menutup matanya, dia mengunyah perlahan, menikmati rasanya.

Pedas, dengan tekstur ayam.

Itu persis rasa yang dia suka, seperti yang dia katakan pada Hera.

e𝗻u𝓂a.𝗶d

Kenyataannya, rasanya lezat. Rasa misterius yang belum pernah ia temui sebelumnya.

Tampaknya Hera cukup berbakat dalam memasak.

Saat aku memikirkan Hera, yang tengah memasak hidangan ini, jahitan demi jahitan, dengan memikirkan aku, rasa sakit yang tajam menusuk di suatu tempat di hatiku.

Tak lama kemudian, aku meletakkan hidangan itu dengan hati-hati di atas meja, lalu dengan suara dingin, aku memberi perintah kepada mereka yang ada di sekitarku.

“Buatlah hidangan ini panas, agar rasa aslinya tidak hilang.”

“Jika rasa yang baru saja kualami menghilang sedikit saja…”

“Tidak seorang pun di antara kalian di sini akan lolos begitu saja.”

Dengan itu, api yang padam di dapur menyala kembali.

Para juru masak dan staf dapur, tanpa mengambil napas sedikit pun, bergerak dengan panik, menggunakan setiap metode yang mereka miliki untuk menghidupkan kembali ayam yang dingin dan tak bernyawa itu.

***

“Hiks… hiks…”

Di dalam ruangan yang gelap gulita, bahkan tak ada setitik pun cahaya yang masuk.

Semenjak aku sadar kembali, aku tidak pernah berhenti menangis, bahkan sedetikpun.

“Idiot!… Bodoh!!… hiks…”

Aku menghantamkan tanganku ke kepalaku, hingga terluka.

Karena jika aku tidak melakukan ini, aku tidak dapat memaafkan diriku sendiri.

Aku seharusnya tidak melakukan apa pun.

Saat itu, Athena mungkin sudah menungguku.

Aku telah dengan bodohnya bersikeras memasak untuknya, sehingga menyebabkan dia menunggu.

Tetapi karena saya tidak ingin memberinya masakan yang rasanya tidak enak, saya tidak punya pilihan selain melarikan diri.

Dia pasti marah, itu pasti.

Mungkin dia akan meninggalkanku sekarang.

Dia telah berjanji untuk mencintaiku seumur hidup, tetapi hati orang bisa berubah kapan saja.

Tidak aneh kalau dia tidak lagi mencintai versi diriku yang menyedihkan ini.

“Bodoh…! Bodoh…”

Buk, buk.

Saat aku terus memukul kepalaku dengan tanganku, sesuatu yang hangat mulai mengalir turun dari satu sisi.

Tetapi dalam kegelapan, saya tidak dapat melihat apa itu.

Berapa lama waktu yang telah berlalu seperti itu?

Ketuk, ketuk.

—Hera. Ini aku.

Sebuah suara datang dari pintu, suara itu adalah suara orang yang paling tidak ingin aku hadapi saat ini.

“Jangan…jangan masuk…”

Namun, tanpa menghiraukan permohonanku, dia membuka pintu dan masuk.

Saat dia menyalakan lampu, cahayanya yang menyilaukan menyengat mataku.

“Aduh.”

e𝗻u𝓂a.𝗶d

“Hera!!!!”

Pada saat singkat ketika mataku menyesuaikan diri dengan cahaya, aku mendengar teriakannya.

Ketika aku membuka mataku lagi, dia sudah berada tepat di depanku, dengan ekspresi yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Matanya bergetar hebat dan dia tampak seperti sedang terkejut.

Aku mengulurkan tanganku untuk menghalanginya dari pandanganku.

“Jangan… jangan lihat aku…”

Silakan.

Jangan lihat versi diriku yang menyedihkan ini.

Tetapi dia dengan lembut menepis tanganku dan langsung menempelkan tangannya di kepalaku.

“Kau berdarah, Hera!!!!”

Tampaknya benda hangat yang mengalir sebelumnya adalah darahku.

Mana emas mengalir dari tangannya, menyelimuti kepalaku, dan saat kehangatan itu meresap, aku merasakan luka di kepalaku mulai sembuh.

Aku menoleh ke arah darah mengalir, dan melihat sprei tempat tidurku telah ternoda merah terang oleh darahku.

“Apa yang kau lakukan sampai kau berakhir seperti ini!!”

Athena, tidak seperti biasanya, berteriak tajam ke arahku karena marah.

“….”

Tetapi aku tidak dapat berkata apa-apa untuk menanggapinya.

Saya pikir tidak terlalu buruk jika pingsan karena anemia dan lolos dari situasi ini.

Jadi, setidaknya untuk sementara, saya tidak perlu menderita seperti ini.

Saat pikiranku dipenuhi pikiran negatif, Athena memelukku erat.

“Jangan pernah melakukan hal seperti ini lagi.”

Athena, masih mengkhawatirkanku sampai sekarang.

Aku pun sempat mengingkari janjiku padanya, tetapi dia tetap memelukku dengan hangat.

Air mataku kembali mengalir, dan aku membenamkan wajahku di bahunya.

“Hiks… hiks… aku… aku minta maaf…”

Dia menepuk punggungku lembut, menenangkanku.

“Apa yang membuatmu minta maaf, Hera.”

“A… aku ingin memasak untukmu… tapi rasanya tidak enak… hiks…”

“…….”

Tubuh yang memelukku menggigil.

Aku dapat merasakan tubuhnya menjadi dingin karena kontak kulit kami.

Aku menatapnya dengan hati-hati, merasakan perubahan suasana.

“…Athena?”

Wajahnya dipenuhi amarah.

Alisnya berkerut, dan aku bisa mendengar suara giginya yang bergemeretak.

Apakah dia marah padaku?

Ekspresinya membuat tubuhku semakin gemetar.

e𝗻u𝓂a.𝗶d

“A-Athena… Athena… tolong jangan marah…”

Alasan mengapa saya tidak ingin melihatnya.

Aku takut dia akan meninggalkanku kalau melihatku seperti ini.

Karena tidak ingin ditinggalkan Athena, aku hanya bisa menciut menghadapi amarahnya.

Namun sebaliknya, dia memelukku lebih erat.

“…Itu bukan karena kamu.”

Perkataannya dimaksudkan untuk meyakinkan saya.

Tanpa alasan, air mata mulai mengalir di pipiku.

Setelah sekian lama menangis dalam pelukannya, akhirnya aku berhasil menenangkan diri.

Athena menyeka semua air mataku dengan tangannya dan berbicara.

“Hera, kamu sudah makan?”

Aku menggelengkan kepala pelan-pelan.

Dia tersenyum lembut padaku dan mengeluarkan mangkuk besar dari pintu.

“Aku belum makan keduanya. Bagaimana kalau kita makan ini bersama?”

“I-Ini…”

Apa yang dibawanya adalah ayam yang telah saya buat dengan susah payah selama berjam-jam.

“Ini… ini tidak enak! Sama sekali tidak enak… sebaiknya kau…”

Tetapi dia mengabaikan kata-kataku dan menggigitnya sedikit.

‘T-Tidak…’

Hidangan yang dikatakan semua orang tidak berasa.

Saya tidak ingin Athena memakannya.

Saya pikir kokinya sudah membuangnya, jadi mengapa ada di tangannya?

Tak sanggup menatap wajahnya, aku menundukkan kepala dan bergumam.

“Rasanya… tidak enak…”

Saya takut mendengar jawabannya.

Tapi apa yang dia katakan adalah-

“Enak sekali.”

“…Apa?”

“Ini adalah makanan terbaik yang pernah saya makan.”

Lezat…?

Itu tidak mungkin benar.

e𝗻u𝓂a.𝗶d

Semua orang di dapur mengatakan itu buruk.

Bahkan sang koki yang dikenal karena keahliannya pun mengkritiknya dengan keras.

Athena pasti mengatakan itu hanya untuk menghiburku.

“…Kamu tidak perlu berbohong…”

Namun dia menatapku dengan ekspresi serius.

“Hera. Aku tidak berbohong. Ini benar-benar lezat.”

Dengan itu, Athena mengambil sepotong lagi dan memasukkannya ke mulutnya.

“…Apa?”

“Kamu juga harus makan. Bukankah ini sesuatu yang seharusnya kita makan bersama?”

Athena memotong ayam itu menjadi potongan-potongan kecil lalu menyodorkannya ke mulutku.

Saat aku perlahan membuka bibirku, aku merasakan bumbu pedasnya di lidahku.

Rasanya persis seperti rasa ayam berbumbu yang biasa saya nikmati di Korea.

“Benar-benar… lezat?”

“Ya. Itu adalah sesuatu yang ingin saya makan setiap hari.”

“……”

Seolah benar-benar lezat, Athena terus memakan ayam itu tanpa henti.

Aku memperhatikannya dalam diam selama beberapa saat.

‘…Untunglah.’

Saya berpikir dalam hati.

e𝗻u𝓂a.𝗶d

Saya lega karena Athena menyukainya.

Aku senang usahaku tidak sia-sia.

Saat saya melihatnya makan dengan nikmat, emosi aneh mulai muncul dalam diri saya.

Rasanya seolah-olah kehangatan yang terpancar darinya mencapai diriku.

Degup-degup-

Jantungku mulai berdetak sedikit lebih cepat.

Gelombang emosi yang mendalam memenuhi dadaku.

Saya bersyukur.

Saya merasakan rasa terima kasih yang luar biasa terhadapnya.

Karena selalu datang padaku, menghiburku, bahkan saat aku punya banyak kekurangan.

Dan saya ingin melakukan sesuatu untuknya.

Sesuatu yang diinginkannya.

‘Apakah dia akan menyukainya… jika aku menciumnya?’

Hingga saat ini, saya hanya berada di pihak penerima, tetapi untuk pertama kalinya, saya merasa ingin melakukan sesuatu untuknya terlebih dahulu.

Perlahan-lahan aku tatap wajahnya dan kulihat bibirnya penuh dengan kuah merah buatanku.

e𝗻u𝓂a.𝗶d

Dengan hati-hati aku menyingkirkan mangkuk itu dan bergerak mendekatinya.

“..Hera?”

Dengan ekspresi agak bingung, dia menatapku dan aku menerjang ke arah bibirnya.

-Berciuman

Aku memberinya ciuman ringan.

Ciuman pertama yang pernah kuberikan padanya.

Bahkan Athena pun berkedip karena terkejut, menatapku.

Berciuman-ciuman-

Seperti burung yang mengetukkan paruhnya. Aku terus menekan bibirku dengan lembut ke bibirnya.

Saat saus di bibirnya berpindah ke bibirku akibat ciuman berulang kali, aku cepat-cepat menjilati bibirku dengan lidahku, menghabiskan semua sausnya.

Athena yang sedari tadi menatapku dengan tatapan kosong, tiba-tiba menyerbu ke arahku dengan sorot mata yang berapi-api.

Dia mencengkeram bahuku dengan kedua tangan dengan erat, sampai terasa sakit.

“Aduh!”

Seolah menahan sesuatu, dia menatapku sambil bernapas berat.

“Kenapa… kenapa kamu..?”

Napasnya yang terengah-engah dan matanya yang menyala-nyala membuatnya tampak seperti sedang marah.

Hah..?

Kenapa dia marah?

Apakah dia tidak menyukai ciuman itu..?

e𝗻u𝓂a.𝗶d

“Hera… apa yang menurutmu sedang kau lakukan?”

“Hah… apa?”

Suaranya menggeram rendah dan pelan.

Nada bicaranya yang mengancam membuat pikiranku berpacu.

Saya mulai berpikir tentang apa yang mungkin membuatnya marah.

Saat aku perlahan menelusuri kembali tindakanku terhadapnya.

Saya segera menemukan alasannya.

Ah, begitu.

Itu alasannya sangat sederhana.

Sebenarnya aneh, saya tidak menyadarinya lebih awal.

‘…Aku sangat egois.’

Saya telah bersikap tidak sopan.

Dari sudut pandangnya, dia punya banyak alasan untuk marah.

Aku menatapnya dan tersenyum lembut.

Lalu aku memberinya ciuman terakhir di bibir.

“Maaf… Athena.”

“Hera… kamu…”

“…Kamu bisa makan.”

“Ap… apa?”

Mendengar kata-kataku, ada sesuatu yang terasa patah di matanya.

Sambil terengah-engah, dia mulai mendekatiku perlahan-lahan.

“Hera. Hera. Hera. Hera. Hera. Hera.”

Saat dia menyerangku seperti seekor binatang buas yang kehilangan akal sehatnya, aku—

“Sini. Bilang ah~.”

Mengambil sepotong ayam yang dibasahi saus dan mengulurkannya padanya.

Mengernyit-

Mendengar perkataanku, tubuhnya membeku di tempat, seolah terkejut.

Dia melirik ke arahku dengan ekspresi sedikit gelisah sebelum berbicara dengan hati-hati.

“…Apa ini?”

“Ayam. Kamu marah karena aku mengambilnya, kan?”

Athena, serius.

Jika memang sebagus itu, katakan saja.

Seperti yang diharapkan, kekuatan ayam benar-benar hebat.