Chapter 37

“Hera, apa yang akan kamu rasakan jika ada seseorang yang memaksakan diri padamu?”

“Batuk.”

Makanan yang saya makan tersangkut di tenggorokan dan saya kesulitan bernapas.

Saat Athena diam-diam menyerahkan air kepadaku, aku segera meraihnya dan meneguknya untuk menyingkirkan sumbatan itu.

Apa yang barusan saya dengar?

Apakah seseorang… Apa yang mereka katakan akan mereka lakukan padaku?

Saya mungkin salah dengar.

Tidak mungkin sesuatu seperti itu keluar begitu saja dari mulutnya.

“Maaf… aku tidak mendengarnya. Apa yang kau katakan?”

“Aku bilang, bagaimana perasaanmu jika ada orang yang memaksakan diri padamu?”

“Batuk! Batuk!”

Kali ini, meskipun aku belum makan apa pun, tenggorokanku terasa sesak lagi. Aku meneguk air lagi untuk menenangkan hatiku yang bingung.

…Pertanyaan macam apa ini?

Seseorang… memaksakan diri padaku?

Mengapa dia membahas hal ini saat makan?

Aku sama sekali tidak dapat memahami niatnya.

“…Saya tidak mengerti apa yang kamu katakan.”

Tetapi Athena menatapku dengan ekspresi yang sangat serius.

“Saya benar-benar mengatakannya secara harfiah.”

Melihat wajah serius Athena, aku sejenak mempertimbangkan pertanyaannya yang tidak masuk akal itu.

Jika ada yang mencoba memaksakan diri padaku…?

…Bukankah aku akan membunuh mereka saja?

Lagipula, semua orang yang mencoba sesuatu bersamaku di Drax akan berakhir di langit.

Tetapi Athena tampak tidak puas dengan jawabanku.

“Bagaimana jika orang itu adalah seseorang yang tidak bisa kamu kalahkan, tidak peduli seberapa kuat kamu?”

Apakah ini semacam tes psikologis atau apalah?

e𝓷𝓊𝐦𝓪.id

Apakah dia menanyakan hal ini padaku untuk mengetahui lebih banyak tentangku?

Jika memang begitu, itu tidak sepenuhnya aneh…

“Hmm… Jika itu adalah seseorang yang tidak bisa kukalahkan dengan kekuatan…”

Saya mencoba membayangkannya.

Seorang pria yang lebih kuat dariku mengalahkanku.

Merobek pakaianku hingga hancur…

Kemudian…

“Aduh…”

Gelombang rasa mual menyerangku.

Sekalipun aku sudah menjadi seorang wanita, pikiran untuk bersama seorang laki-laki tidak menarik sedikit pun bagiku.

Karena aku masih memiliki kenangan sebagai seorang laki-laki, melihat tubuh laki-laki akan membuat seluruh diriku menolaknya dengan keras.

Kurasa aku akan hidup sendiri selamanya.

Aku tidak punya niat untuk bersama seorang pria.

Dan aku juga tidak akan berkencan dengan seorang wanita pun.

Aku bahkan tidak merasa perlu untuk kembali ke dunia asalku… jadi kurasa aku akan tinggal sendiri di tempat ini selamanya.

“Tidak, itu tidak benar. Aku punya Athena.”

Dia bilang dia akan merawatku seumur hidup.

Bahkan jika dia menikah dengan seseorang suatu hari nanti, dia berjanji akan selalu bertanggung jawab atas diriku. Dia sendiri yang mengatakannya.

Memikirkan hal itu membuatku merasa jauh lebih tenang.

Melihat Athena, yang sedang menunggu jawabanku, aku berkata,

“Saya akan menggigit lidah saya dan mati. Dan bahkan saat meninggal, saya akan mengutuk orang itu selamanya.”

“……”

Ekspresi Athena menjadi semakin gelap mendengar jawabanku.

“Ada apa?”

“Tidak ada apa-apa.”

Setelah itu, satu-satunya suara yang memenuhi ruangan adalah denting peralatan makan.

Hmm…

Bukan karena makanannya tidak enak…

Mungkin karena sudah lama sekali saya tidak makan makanan yang layak, jadi rasanya tidak semulus dulu.

Biasanya, saya hanya makan satu atau dua suap dan berhenti, tetapi sekarang saat saya mencoba makan lebih banyak, perut saya terasa seperti menolaknya.

“Kamu yang teriak minta makan… jadi makanlah.”

e𝓷𝓊𝐦𝓪.id

Bahkan memarahi perutku tidak mengubah apa pun.

Akhirnya, aku tidak bisa makan lagi dan mulai memainkan sumpitku. Athena, sambil memegang semangkuk penuh daging, duduk di sebelahku.

Dia segera memotong daging itu menjadi potongan-potongan yang rapi, mengambil satu dengan garpu, dan berkata,

“Hera. Katakan ‘ah~.’”

Dia mendekatkan makanan itu ke mulutku.

“Hah… hah?”

Saya sempat terkejut dengan kebaikan hatinya yang tidak biasa. Namun, karena gerakannya yang mendesak saya untuk makan, saya tidak punya pilihan selain membuka mulut.

“Ah.”

Begitu aku memasukkan makanan ke mulutku, Athena segera mengambil lebih banyak daging dan menyodorkannya kepadaku.

“…Athena?”

“Kamu sudah terlalu kurus. Aku akan memberimu makan.”

“……..”

Akhirnya, saya makan makanan itu sesuai instruksinya.

“Sini, buka.”

Lebih banyak daging muncul di hadapanku.

“Aku… aku sudah kenyang sekarang…”

“Buka mulutmu.”

“Aduh.”

Dengan enggan, aku membuka mulutku lagi atas perintahnya yang tegas.

Saat saya mengunyah dan menelan daging itu perlahan, sepotong daging lain tersaji di hadapan saya.

“A… aku benar-benar tidak bisa makan lagi…”

“Hera. Buka mulutmu.”

“Aku benar-benar… hah?!”

Ketika saya menolak, dia dengan paksa membuka mulut saya dan memasukkan makanan.

“Sekarang, katakan ‘ah~’ lagi.”

“Tunggu… tunggu sebentar…”

Hal ini berlangsung cukup lama.

e𝓷𝓊𝐦𝓪.id

“A… Aku belum selesai menelannya…!- Hmph!!”

“Tidak apa-apa.”

“Sudah kubilang, aku tidak bisa makan lagi!! Ugh-”

“Buka mulutmu, Hera.”

“T-tunggu… apa aku melakukan kesalahan?! Huff!”

“Itulah sesuatu yang perlu Anda pikirkan.”

“Aku mau meledak!! Perutku mau meledak!!”

“Kamu tidak bisa bergerak sebelum menyelesaikan semuanya.”

“Tidak!!”

Sampai aku menghabiskan seluruh mangkuk, Athena terus melanjutkan aksinya yang kasar dengan memaksakan makanan kepadaku.

Itu benar-benar tindakan penyerangan makanan yang kejam.

“Aduh…”

“Minumlah ini, Hera.”

Athena menawariku segelas air.

Aku melotot padanya dengan kesal sesaat, lalu meneguk semua air itu sekaligus.

“Aku melakukan ini karena aku khawatir padamu. Kamu terlalu kurus.”

Athena dengan lembut menepuk perutku yang sekarang penuh makanan sambil berbicara.

Aku tak bisa membantah, karena katanya itu demi aku.

Saat aku bercermin, aku terlihat seperti bisa pingsan kapan saja.

Dia pasti khawatir padaku dan mencekikku karena itu.

Ya, berkat dia, akhirnya aku jadi makan banyak.

“…Jangan lakukan ini lagi lain kali.”

Ketika aku berbicara singkat padanya, dia mengangkat satu alisnya dan berkata,

“Oh? Memberi perintah pada tuanmu?”

e𝓷𝓊𝐦𝓪.id

“Hai…”

Dia terkekeh pelan mendengar kekesalanku yang malu-malu.

“Baiklah, Hera. Tapi pastikan kamu makan dengan baik.”

“…Oke.”

Meski begitu, saya tidak merasa buruk.

Sudah lama sekali saya tidak menikmati hidangan yang begitu memuaskan.

Semenjak datang ke rumah besar ini, rasanya seperti pertama kalinya aku makan dengan tenang di ruang makan.

Saya berharap saya bisa terus makan seperti ini mulai sekarang.

Aku tidak pernah menyadari betapa menenangkannya memiliki seseorang di dekatku.

Ini juga pasti berkat Athena.

Merasa berterima kasih padanya, saya ingin membalasnya dengan cara tertentu.

Sesuatu yang akan membuatnya bahagia.

Saya mulai berpikir mendalam tentang apa yang dapat saya lakukan untuknya.

“Kurasa aku terlalu berlebihan menunjukkan rasa sayangku akhir-akhir ini…”

Sejujurnya, aku terus menerus menciumnya, sampai-sampai tidak ada satu hari pun di mana air liurnya berada di mulutku.

Saya ingin melakukan sesuatu yang sedikit berbeda.

Aku melirik pelan ke arah meja tempat kami makan.

Sebuah meja di mana berbagai hidangan telah disajikan.

“…Apakah dia suka kalau aku memasak untuknya?”

Ya, saya sudah hidup sendiri selama lima tahun. Saya selalu tertarik memasak, jadi saya sudah mencoba hampir semua hidangan.

Keterampilan memasak yang telah saya kumpulkan selama bertahun-tahun.

Saya cukup yakin dengan kemampuan saya.

Tetapi kemudian aku berpikir, apakah dia, yang setiap hari menyantap makanan lezat yang diolah oleh seorang koki terampil, benar-benar akan menikmati masakanku?

“Pikiran negatif lainnya.”

Aku mendapati pikiranku mulai terpuruk lagi.

TIDAK.

Memasak adalah tentang ketulusan dan hati.

Jika aku berusaha sekuat tenaga, dia pasti menghargainya.

Aku bertekad untuk memasak untuknya dan dengan santai bertanya padanya.

“Athena… apakah kamu punya makanan favorit?”

“Hah?”

Dia memiringkan kepalanya saat mendengar pertanyaanku.

“Hanya… aku penasaran!”

“Yah, aku tidak terlalu menikmati makanan.”

“Oh… begitukah…?”

Mungkin memasak bukanlah ide yang tepat.

Saat hatiku sedikit mencelos, dia berbicara lagi.

“Tetapi jika saya harus memilih, saya akan mengatakan saya suka makanan pedas dan daging.”

“Benar-benar?!”

Mendengar ledakan amarahku yang tiba-tiba, matanya terbelalak seolah berkata, “Ada apa denganmu?”

Merasa sedikit malu dengan reaksinya, aku segera menepisnya. Itu tidak penting.

“Ahem… Athena, apakah kamu punya rencana untuk makan malam?”

e𝓷𝓊𝐦𝓪.id

“…Tidak, tidak juga.”

Dia menatapku dengan ekspresi agak waspada.

“Kalau begitu… mari kita makan malam bersama.”

“…Aku memang berencana untuk melakukannya.”

Dia menjawab seolah-olah itu adalah hal yang paling jelas.

Sempurna.

Semua dasar telah disiapkan.

Sekarang, saya hanya perlu memutuskan hidangan apa yang akan dimasak untuknya.

Rumah mewah ini pastinya memiliki dapur yang bagus.

Athena bilang aku boleh melakukan apa pun yang aku mau di sini, jadi seharusnya tidak ada masalah menggunakan dapur.

“Apakah kamu baik-baik saja, Hera?”

Mungkin saya terlihat agak aneh.

Athena menatapku dengan ekspresi curiga.

Apakah saya membocorkan sesuatu?

Saya ingin memberinya kejutan dengan makanan itu, jadi saya memutuskan untuk mengganti topik pembicaraan.

“Jadi… kenapa kamu menanyakan pertanyaan aneh itu tadi?”

Athena sedikit tersentak mendengar pertanyaanku.

Dia menutup mulutnya dengan satu tangan dan menggumamkan sesuatu pelan, begitu lembutnya hingga aku hampir tidak bisa mendengarnya.

“Kesabaranku akhir-akhir ini mulai menipis…”

“Hah?”

“Tidak apa-apa. Berhati-hatilah dengan tindakanmu. Seseorang mungkin salah paham.”

Hmm…

Maksudku, kukira itu bisa dianggap pamer.

Tapi sejujurnya, tubuhku ini luar biasa indahnya.

Bahkan saya sendiri masih merasa diri saya menakjubkan setiap kali bercermin.

Mungkin saja ada orang di luar sana yang mempunyai pikiran berbahaya tentang saya.

Baiklah, saya bisa tangani sebagian besarnya.

Kecuali jika itu adalah penjahat tingkat bos utama dari cerita asli, mereka tidak akan dapat dengan mudah mengalahkan saya.

Sekalipun begitu, aku tidak akan dipukuli begitu saja tanpa perlawanan.

Dan jika, seperti yang Athena katakan, lawan yang tidak bisa kukalahkan dengan kekuatan muncul…

e𝓷𝓊𝐦𝓪.id

Aku menatap Athena dengan lembut.

Lalu, aku tersenyum lembut padanya.

“Pada saat seperti itu, kau bisa melindungiku, kan?”

Kamu bilang kamu akan menyayangiku seumur hidup, jadi setidaknya kamu harus menjamin keselamatanku.

Jika tidak, hal itu tidak akan ada gunanya.

Ledakan-!

“Haiik?!”

Tiba-tiba terdengar suara yang mengerikan.

Ketika aku benar-benar membuka mataku, meja tempat kami makan dengan tenang telah hancur berkeping-keping.

Dan di atas itu—

Tinju Athena yang dikelilingi mana emas sedang beristirahat.

Aku menatapnya, matanya menyala-nyala, menatap lurus ke arahku.

“Cekik.”

“Bukankah aku baru saja memberitahumu… untuk memperhatikan perilakumu?”

Suaranya, rendah dan menggeram seperti binatang buas, berbicara kepadaku.

Aku tak dapat bergerak sedikit pun di depan tatapannya yang begitu tajam.

“Eh… eh…?”

Apa yang terjadi..?

Apakah saya mengatakan sesuatu yang salah..?

***

Di bagian terpencil Kekaisaran, jauh dari Einhart.

Ada sebuah gunung dengan pemandangan yang indah.

Dan di tengah gunung itu berdiri sebuah pondok kecil.

Seorang pria paruh baya, memancarkan aura misterius, keluar dari kabin.

“Muridku, mari kita berhenti di sini untuk hari ini. Kau juga harus turun.”

“…Aku akan berlatih sendiri sedikit lebih lama.”

“Haha… Dasar keras kepala. Apa yang membuatmu begitu bertekad?”

Lelaki itu, dengan kuncir kudanya yang kasar dan bekas luka kecil di wajahnya, tampak seperti pendekar pedang Timur.

Nama pria aneh ini adalah—

Satu-satunya Grandmaster Kekaisaran.

Sang Santo Pedang, Carlos.

Dia membersihkan topi jerami yang tergeletak di tanah dan meletakkannya di kepalanya.

e𝓷𝓊𝐦𝓪.id

“Tapi… kamu mau pergi ke mana?”

“Saya pergi menemui seorang teman.”

“Bahkan membawa pedangmu bersamamu?”

Mendengar kata-kata gadis itu, Carlos tersenyum cerah.

“Mereka adalah teman yang agak kasar, kau tahu.”

Meskipun mereka terlihat cukup lembut.