Chapter 33

“Kau sudah mau pergi?”

Seorang gadis dengan mata hijau cerah berbicara.

Namanya Charlotte de Magstitia.

Dia adalah putri kedua dari Kekaisaran Karaz Agung.

Orang yang diajaknya bicara dengan penuh hormat tidak lain adalah pahlawan kekaisaran ini.

“Aku sudah mengurus semuanya, jadi sekarang saatnya aku pergi.”

Itu Athena.

Dia telah tinggal di istana kekaisaran selama lima hari sekarang.

Setelah menyelesaikan semua perintah kaisar, tidak ada lagi alasan baginya untuk tinggal di sini.

“Bukankah kamu biasanya tinggal di sini setidaknya selama seminggu? Mengapa kamu pergi begitu tiba-tiba kali ini…?”

Charlotte yang diam-diam bersedih karena kepergian Athena, mencoba memeluknya, tetapi tekad Athena kuat.

“Ada seseorang yang sangat ingin aku temui.”

Memikirkan Hera, wajah Athena melembut sambil tersenyum kecil.

Melihat ini, Charlotte tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya.

“Seseorang… seseorang yang ingin kau lihat?! B-bisa jadi itu kekasih?”

Apakah Athena pernah merindukan seseorang sebelumnya?

Kenyataan bahwa seseorang yang tidak pernah memperlihatkan minat pada orang lain sekarang ingin bertemu seseorang sungguh mengherankan.

Mungkinkah dia punya kekasih?

Kekasih seorang pahlawan? Itu akan menjadi peristiwa yang dapat menjungkirbalikkan seluruh istana kekaisaran kapan saja.

Namun Athena menggelengkan kepalanya, menandakan penyangkalannya.

“Tidak. Hubungannya jauh lebih dalam dari itu.”

Charlotte semakin terjerumus dalam kebingungan yang lebih besar.

“Hubungan yang lebih dalam?”

Lebih dalam dari seorang kekasih?

B-bisakah itu… seorang suami?

Apakah dia sudah menikah?

Kapan?

e𝓷um𝗮.𝗶d

Kepada siapa?

“…Si-siapa orang ini…?”

Namun, alih-alih menjawab, Athena malah mengernyitkan dahinya pelan.

“Aduh!”

“Sekarang bukan saatnya untuk mengkhawatirkan hal-hal seperti itu. Bukankah kau berencana untuk merebut takhta?”

“…Saya bisa mengendalikan semuanya.”

Dua tahun lagi, dia akan masuk akademi.

Tempat berkumpulnya berbagai orang berbakat.

Charlotte bertekad untuk membangun kekuatannya sendiri di sana.

“Hmm… Baiklah. Ngomong-ngomong, apakah ada toko alat sulap di dekat sini?”

Athena yang cepat kehilangan minat, tiba-tiba bertanya tentang lokasi toko alat sulap.

“Ada banyak di dekat istana kekaisaran, tapi…”

“Kalau begitu rekomendasikan yang terbaik.”

“Ya… tapi, kenapa kamu butuh alat ajaib…?”

Mendengar pertanyaan Charlotte, Athena menunjukkan senyum main-main.

“Ada seseorang yang ingin aku beri hadiah.”

Apakah itu untuk kekasihnya?

Tampaknya hubungannya dengan orang itu cukup intens.

‘Saya harus mencari tahu lebih lanjut nanti.’

Orang yang menerima cinta sang pahlawan.

Charlotte berpikir tidak ada salahnya mendekati orang itu.

***

Ruangan yang tenang.

Begitu sunyi, sehingga suasananya terasa dingin.

Satu-satunya suara yang terdengar hanyalah suara napas wanita yang samar-samar.

Seorang wanita diam-diam memperhatikan wanita lain.

Pembantu berambut coklat, Alina, sedang menatap Hera yang sedang tertidur nyenyak di tempat tidur.

e𝓷um𝗮.𝗶d

Matanya bengkak karena terlalu banyak menangis. Noda air mata hitam menyebar di wajah Hera, dan bibirnya pucat.

Namun bahkan dalam keadaan seperti itu, parasnya yang cantik tetap ada, membangkitkan perasaan lembut yang menggugah keinginan untuk melindunginya.

“…Maaf, Nona.”

Sekalipun atas perintah tuannya, orang yang melaksanakannya tetap dia.

Fakta bahwa dia telah menimbulkan luka yang tak termaafkan pada Hera tidak berubah.

‘Suatu hari nanti, aku harus membayar dosa-dosaku.’

Semua dosa pada akhirnya memperlihatkan sifat aslinya.

Sama seperti dosa yang dilakukan orang tuanya.

Mereka bukan pedagang. Meskipun dia telah mengatakan kepada Hera bahwa dia mengikuti ayahnya yang pedagang, itu semua hanya rekayasa.

Orangtuanya sampah, cukup hina hingga menjual anak mereka sendiri ke rumah bordil demi uang.

Mereka adalah sampah yang akan membuang anak mereka demi keuntungan.

Karena mereka, ia menjalani kehidupan yang lebih buruk dari ternak.

Namun suatu hari, saat dia bertahan, dia bertemu Bordin secara kebetulan.

Dia datang ke rumah bordil untuk mencari informasi dan tertarik padanya.

Dia suka karena dia punya pandangan yang sama di mata pria itu, dan pria itu menerimanya.

Maka, kehidupannya pun berubah total.

Dia menjalani kehidupan yang tidak terlalu buruk di bawah asuhan Bordin.

Bordin menyuruhnya untuk memanggilnya Guru dan mengajarinya berbagai pengetahuan yang dibutuhkan untuk kehidupan.

Di antara berbagai pengetahuan, apa yang terutama diajarkan Bordin padanya adalah keterampilan seorang pembunuh.

Dia kemudian mengetahui bahwa Bordin sebenarnya adalah seorang master terkenal di dunia bawah, yang dikenal karena menerima kontrak.

Setelah menghabiskan beberapa bulan membangun kekuatan di bawah Bordin, hal pertama yang dilakukannya adalah menemukan orang tuanya dan membunuh mereka.

Dia menggorok leher ayahnya, menghentikan napasnya.

Dia meracuni minuman ibunya, menghentikan jantungnya.

Itu adalah balas dendam yang telah ia pendam selama bertahun-tahun.

Namun, apa yang menyambutnya setelah berhasil membalas dendam yang telah diimpikannya seumur hidup bukanlah perasaan puas, melainkan kekosongan yang luar biasa.

Berdiri di atas mayat orang tuanya, dia menyadari bahwa dia tidak lagi mempunyai tujuan hidup.

Kepada orang seperti itu, Bordin menanamkan tujuan baru.

Dia menyampaikan rencananya, dan dia memutuskan untuk ikut serta guna membalas budi.

e𝓷um𝗮.𝗶d

Begitulah caranya dia masuk ke rumah Athena.

‘Saya tidak yakin mengapa di sini…’

Dia tidak tahu persis apa yang sedang direncanakan tuannya di tempat ini, tetapi itu tidak penting. Yang harus dia lakukan hanyalah mengikuti perintah yang diberikan kepadanya.

Faktanya, sampai saat itu, dia melaksanakan setiap perintah tanpa ragu.

Dari mengganggu informasi sampai pembunuhan.

Ya, dia melakukan semua itu tanpa sedikit pun emosi.

Tapi kenapa?

Mengapa hatinya sakit setiap kali melihat wanita muda itu sedih?

Apakah saat ini ia merasa bersalah, sepanjang masa?

Jika memang begitu, dia perlu menyingkirkan perasaan ini secepat mungkin.

Rasa bersalah ini tidak lebih dari sekadar kemunafikan yang tidak berarti dan menjijikkan.

Tak satu pun yang dilakukannya sekarang dapat menyembuhkan luka yang telah ditimbulkannya.

Dia menggelengkan kepalanya kuat-kuat, menjernihkan pikirannya.

Segera, sang pahlawan akan kembali.

Sang pahlawan akan menyembuhkan luka-luka wanita muda itu.

Kemudian, wanita muda itu bisa menjalani kehidupan yang bahagia.

‘…Bisakah dia benar-benar bahagia?’

Perasaan yang dimiliki sang pahlawan terhadap wanita muda itu lebih mirip obsesi daripada cinta sejati.

Bisakah wanita muda itu benar-benar menemukan kebahagiaan dalam obsesi seperti itu?

Dia memandang Hera yang sedang tidur nyenyak di sampingnya.

Dia memiliki senyum tipis di bibirnya, seolah-olah dia sedang bermimpi indah.

Yang bisa dilakukannya hanyalah diam-diam menarik selimut menutupi tubuhnya.

“…Selamat tidur, nona.”

Setidaknya dalam mimpinya, dia berharap dia bisa bahagia.

***

“Bilang ‘ah’, kak~”

Lily mengulurkan sesendok makanan kepadaku.

Saat aku membuka mulutku lebar-lebar, dia menyelipkan sendok itu ke mulutku.

“Mmm… Rasanya lebih enak karena ini darimu, Lily.”

“Hehe.”

Melihat senyumnya yang bahagia membuatku ikut tersenyum.

“Bukankah kalian berdua terlalu akur? Itu membuatku cemburu.”

“Ah, kakak.”

Dania menarik kursi dan dengan lembut duduk di sebelahku.

“Bagaimana makanannya? Apakah sesuai dengan seleramu?”

“Tentu saja. Masakanmu selalu lezat. Aku selalu terkesan.”

“Ya ampun… Kau mendengarnya, Lily?”

Lily menatap adiknya dengan ekspresi agak cemberut.

Mereka nampaknya mengalami ketegangan aneh seperti ini baru-baru ini, seolah-olah mereka baru saja bertengkar.

“Apa rencanamu hari ini?”

Dania bertanya sambil menghindari tatapan tajam Lily dan menoleh ke arahku.

e𝓷um𝗮.𝗶d

Apa yang kita rencanakan untuk dilakukan hari ini lagi?

Saya tidak dapat mengingatnya dengan tepat.

“Hmm… Mungkin kita akan pergi berburu monster lagi?”

Bagaimanapun, itulah yang kami lakukan hampir setiap hari.

“Haa… Aku khawatir. Kamu akan terluka parah suatu hari nanti.”

“Oh, Kak. Aku kuat, lho! Monster biasa tidak masalah bagiku.”

Aku tersenyum kecil pada Lily yang sedang cemberut sedikit.

“Dan Lily juga sudah tumbuh besar. Benar, Lily?”

Dia tampak terkejut sesaat oleh kata-kataku namun segera membelalakkan matanya dan menanggapi dengan ceria.

“Y-ya! Mulai sekarang, aku akan melindungimu, Hera!”

Kata-katanya yang manis membuatku merasa lebih baik.

“Kau benar-benar bisa diandalkan, Lily.”

“Hehe.”

Kami berdua tersenyum cerah satu sama lain, dan Dania menghela napas pendek sebelum berdiri.

“Yah, yang penting kalian berdua baik-baik saja.”

Dia mulai membersihkan piring dan merapikan meja.

Saya mencoba bangun untuk menolongnya.

“Ah, biar aku bantu. Hah…?”

Aku tidak dapat menggerakkan tubuhku.

Rasanya seperti ada sesuatu yang menahan saya. Tubuh saya terpaku di kursi, tidak bisa berdiri.

Dania menatapku dan tersenyum lembut.

“Tidak apa-apa. Aku akan membersihkannya. Kamu duduk saja dan beristirahat.”

Berdebar-

Tiba-tiba, perasaan tak enak menjalar ke sekujur tubuhku.

Rasa cemas yang tak dapat dijelaskan mulai menguasai tubuhku.

“Ah… tidak, adikku. Aku… aku juga akan membantu…”

Tubuhku gemetar, dan kata-kataku tidak keluar dengan benar.

Melihat kondisiku yang aneh, Lily menatapku dengan ekspresi khawatir.

“Apakah kamu baik-baik saja, kakak?”

-Anda baik-baik saja, Nona?

Sebuah suara yang tak dikenal terdengar menutupi suara Lily yang ada di dekatnya.

“Ha… hah.”

Tiba-tiba, seolah-olah saya lupa cara bernapas, saya tidak bisa bernapas dengan normal.

“A…kakak!!”

-Kamu terlihat tidak sehat. Ekspresimu…

“Saya juga bisa… membantu…”

-Ha… kenapa akhir-akhir ini kamu seperti ini, nona?

-Jujur saja, kamu tidak pandai dalam hal ini, bukan?

-Hanya…

-Diam saja, Nona.

“Hrrr!”

Pandanganku menjadi gelap, seakan-akan dunia menjadi gelap sesaat.

Ketika aku membuka mata lagi, pemandangan yang familiar berupa sebuah ruangan mulai terlihat.

e𝓷um𝗮.𝗶d

“Itu… mimpi…”

Suara lemah keluar dari bibirku.

Aku menyeret tubuhku yang berat keluar dari tempat tidur dan mendekati cermin, melihat bayanganku yang menyedihkan.

Kulitku pucat sampai tampak putih pucat.

Di bawah mataku ada noda air mata, yang telah mengering dan membasahi wajahku, sementara bibirku telah membiru.

Saya tampak benar-benar lelah.

Aku tidak makan dengan benar selama beberapa waktu, dan tubuhku yang sudah ramping tampak semakin kurus.

Aku tidak tahu berapa lama waktu telah berlalu sejak saat itu. Aku tidak bisa membedakan apakah itu siang atau malam.

Awalnya, para pembantu khawatir padaku, tetapi sekarang, mereka tampaknya sudah menyerah. Tidak ada seorang pun yang datang mengunjungi kamarku lagi.

Saya merasa kesepian.

Kesepian, tetapi aku tidak sanggup menghadapi siapa pun. Rasanya seperti kontradiksi.

Kapan pun aku bertemu orang, aku merasa seolah-olah bisa mendengar ejekan mereka terhadapku bergema di pikiranku.

“…Aku ingin tidur lebih lama…”

Walaupun aku sudah tidur sampai sekarang, kantuk terus saja menghampiriku.

Bagaimanapun juga, tidak ada lagi yang dapat kulakukan selain tidur.

Karena aku adalah orang yang tidak berguna.

e𝓷um𝗮.𝗶d

Saat aku membenamkan diri di tempat tidur, tubuhku terasa seperti tenggelam.

Ketika aku menutup mataku, yang ada di sekelilingku lagi hanyalah kegelapan pekat.

Aku hanya ingin menghilang, tanpa diketahui, seperti ini.

Saat kegelapan perlahan mulai menyelimuti tubuhku…

Ledakan-

“Hera~ Aku kembali… apa? Kenapa di sini gelap sekali?”

Matahari.

Bagaikan matahari, cahaya keemasannya membanjiri kamarku, meneranginya dengan terang.