Chapter 27

“Baiklah.”

Suara seorang pria paruh baya terdengar dari kantor.

“Sepertinya Anda perlu mengunjungi Istana Kekaisaran segera.”

Suara itu milik Bordin, kepala pelayan.

Dia datang ke Athena untuk menyampaikan laporan mendesak.

“Pasti serius kalau orang tua itu sendiri yang menelepon.”

“Saya mendengar bahwa telah terjadi penyerangan oleh setan.”

‘Orang tua’ yang dimaksud Athena tidak lain adalah orang paling berkuasa di Kekaisaran Karaz—Kaisar, Valre de Magstia.

Pagi ini, sebuah dekrit dari Kaisar telah tiba untuknya.

Karena berasal dari Istana Kekaisaran, maka isinya penuh dengan bahasa yang berbunga-bunga, tetapi untuk meringkasnya:

-Setan telah ditemukan di dalam istana. Datang dan selidiki.

Itulah intinya.

Perintah Kaisar bersifat mutlak.

Bahkan Athena tidak bisa mengabaikan perintahnya begitu saja.

Sang Kaisar sangat menyadari sifat Athena yang sulit diatur, jadi ia jarang memanggilnya kecuali benar-benar diperlukan.

Namun, pada saat-saat langka ketika sesuatu yang mendesak terjadi, dia akan menghubunginya.

Athena tidak pernah menolak perintah seperti itu dari Kaisar.

Dia tahu bahwa penolakan hanya akan menimbulkan masalah yang lebih rumit.

“Hmm… Ini akan memakan waktu setidaknya seminggu…”

Dulu dia mungkin langsung pergi, hanya untuk menghindari kebosanan.

Namun keadaan kini berbeda—Hera ada di sisinya.

Athena tidak suka dengan gagasan untuk hidup tanpa Hera selama seminggu penuh. Ia bahkan mempertimbangkan untuk mengajak Hera ke istana, tetapi ia mengurungkan niatnya karena takut kecantikan Hera akan menarik perhatian Kaisar.

“Sejujurnya… menjadi cantik tanpa alasan…”

Hera memiliki penampilan menawan yang dapat memikat siapa pun.

Tentu saja, Athena juga jatuh cinta padanya, terpesona oleh kecantikannya. Namun kini, kecantikannya itu tampak mengganggu.

Tidak peduli bagaimana penampilan Hera berubah, Athena bertekad untuk menghargainya seumur hidup. Pesona Hera tidak terbatas pada penampilannya saja.

en𝓊𝓶a.id

Akan tetapi, daya tarik Hera yang bahkan dapat membuat Ratu Succubus menyerah, tetap kuat seperti sebelumnya.

Kalau dia membawa Hera ke sana kemari, pasti banyak hama yang tertarik padanya.

Namun, pikiran untuk meninggalkannya juga mengganggu Athena, membayangkan Hera menikmati dirinya sendiri saat Hera pergi. Itu juga bukan pikiran yang menyenangkan.

Ketika dia masih memikirkan apa yang harus dilakukan,

“Dan ada juga kabar baik.”

Bordin, menyiratkan masih banyak lagi yang harus dilaporkan.

“Kabar baik?”

“Ya. Haha… Kau akan sangat terkejut.”

Dengan ekspresi percaya diri dia membusungkan dadanya dan menatapnya.

Sikapnya yang arogan sedikit membuatnya jengkel.

“Saya akhirnya menemukannya.”

“…Menemukan apa?”

Dia merentangkan kedua tangannya lebar-lebar, berpose konyol.

Dan dengan suara nyaring dia berseru—

“Tentang jejak naga itu!! Awalnya, aku sendiri tidak percaya. Tapi aku yakin. Aku telah menemukan mana naga!”

Ekspresi wajahnya seakan berkata, ‘Bagaimana dengan itu? Aku yakin kau tidak tahu ini?’

Seekor naga, ya…

Tentu saja, ini bukan perkara biasa.

Suatu keberadaan yang begitu terpisah dari dunia sehingga dapat dianggap acuh tak acuh.

Mereka muncul seperti topan dan menghilang seperti angin, makhluk legendaris yang jarang terlihat.

Mereka tidak menunjukkan minat pada makhluk lain dan hidup hanya menuruti kemauan mereka sendiri.

Sombong namun mulia di saat yang sama. Mirip seperti dirinya.

Itulah sebabnya dia tertarik pada naga.

Dia bertanya-tanya apakah mereka juga menjalani kehidupan yang melelahkan, seperti dirinya.

Jika tidak, hiburan seperti apa yang mereka nikmati? Hal itu membangkitkan rasa ingin tahunya.

Tetapi.

“Saya tidak tertarik.”

en𝓊𝓶a.id

“Jejak mereka baru ditemukan untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade—… Apa?”

Bordin tercengang oleh kata-kataku yang tak terduga.

Seolah mengira dia salah dengar, dia menggelengkan kepalanya beberapa kali sebelum berbicara lagi.

“Haha… Aku pasti sudah sangat tua. Aku mendengar sesuatu.”

“Kau benar, Bordin. Aku tidak tertarik lagi pada naga.”

Mendengar pernyataanku, mulutnya menganga.

Tentu saja.

Karena hidupnya terasa lebih memuaskan sekarang.

Hera. Semua berkat dia.

Sekadar memandangnya saja membuat senyum mengembang di wajahnya.

Menyentuhnya terasa lebih baik daripada memegang harta apa pun di tangannya.

Dan ketika dia mencium bibirnya…

‘Harus menahan diri untuk saat ini.’

Dia menekan keinginan gelap yang merayap dalam pikirannya.

Dia tidak punya niat untuk menyentuhnya secara sembarangan.

Setelah memaksakan kontrak tuan-pelayan padanya sekali, mengabaikan pendapatnya, dia menjadi waspada dan menjaga dirinya sendiri.

en𝓊𝓶a.id

Jika dia menginjak-injak keinginannya sekali lagi, kemungkinan besar dia akan menutup hatinya rapat-rapat dan membencinya selamanya.

Sejujurnya, dia ingin menundukkan sifat pemberontakannya dan menikmati setiap bagian tubuhnya.

Bahkan jika dia tidak membuka hatinya, dia masih bisa memperlakukannya sesuka hatinya. Dia tidak akan bisa menolak.

Tetapi dia tidak melakukannya.

Apa yang diinginkannya bukanlah Hera, yang akan mengikutinya seperti boneka, melainkan seseorang yang akan melayaninya dengan pengabdian dari lubuk hatinya.

Agar hal itu terjadi, dia harus datang kepadanya atas kemauannya sendiri.

‘Tentu saja, saya akan memastikan itu terjadi.’

Dia sudah memberi perintah pada Roselin.

Seiring berjalannya waktu, hatinya perlahan hancur.

Setelah itu, ia tinggal mendekatinya dan memeluknya.

“Sekarang, berhentilah memandangi naga.”

“Ah… Ah, kalau begitu… Semua usahaku…”

Bordin bergumam, terkejut.

Yah, dia terus-menerus didesak untuk menemukan jejak naga, dan sekarang tuannya mengubah posisinya seolah-olah sedang melempar koin. Pasti terasa agak hampa baginya.

“Aku akan menggandakan gajimu.”

“Haha!! Apa pentingnya jejak naga!! Aku akan melakukan apa yang kau katakan, Tuanku.”

en𝓊𝓶a.id

Mendengar kabar kenaikan gaji, raut wajahnya langsung berubah. Senyum sinis tersungging di wajahnya melihat perilakunya yang agak picik, tetapi masih ada banyak uang yang bisa disisihkan.

Menggandakan gajinya, atau bahkan lebih, sama sekali tidak menjadi masalah.

“Apakah ada hal lain yang ingin kamu katakan?”

Jika belum, sepertinya sudah waktunya untuk mengunjungi Hera.

Kau tak pernah tahu.

Sementara dia akan pergi selama seminggu, dia bertanya-tanya siapa lagi yang mungkin bisa disihir Hera.

Ia bertekad untuk mengajarinya dengan benar agar hal seperti itu tidak terjadi lagi.

“Hmm… Aku baru saja menerima kabar bahwa wanita itu sedang menuju ke tempat pelatihan.”

“Apa?”

“Sepertinya para kesatria memiliki jadwal sesi sparring hari ini. Dia mungkin pergi menontonnya.”

Berita bahwa Hera telah pergi ke tempat pelatihan.

Mungkinkah dia tertarik bertarung?

Kalau dipikir-pikir, dia ingat mendengar tentang nama panggilannya saat dia pertama kali pergi ke Drax.

Beruang Hitam dari Barat.

Nama yang begitu lucu hingga dia hampir ingin menggigitnya, tetapi bertentangan dengan penampilannya, itu adalah gelar yang diperolehnya karena dia telah mencabik-cabik banyak orang.

Kalau dipikir-pikir lagi, waktu bertarung dengan dia, Hera tidak segan-segan menendangnya tepat di ulu hati.

‘Tidak terlihat seperti orang yang menghindari perkelahian.’

Tiba-tiba sebuah ide cemerlang muncul dalam pikirannya.

Dia merasa bisa mempercepat rencananya secara signifikan.

Dia keluar dari kantornya dengan senyum licik di wajahnya.

“Dari semua berita yang saya dengar hari ini, ini yang paling penting.”

Dengan itu, Borodin mengikutinya keluar.

***

Tempat yang mereka tuju setelah berjalan menyusuri koridor bersama adalah tempat di mana mereka dapat melihat tempat latihan melalui jendela.

Dia berbicara pelan kepada Borodin, yang mengikutinya.

“Borodin, tahukah kamu?”

“Apa maksudmu, Tuan?”

Di balik jendela, dia bisa melihatnya.

Hera menatap para kesatria itu dengan ekspresi agak kosong.

“Mana dalam diri seseorang selalu menyerupai karakter pemiliknya.”

“Haha, ya, aku tahu itu.”

“Dan saya cukup kompetitif secara alami.”

Dia menutup matanya dan fokus.

Menelusuri jejak mana yang telah terpisah darinya, dia mencapai akhir, tempat emosi Hera muncul.

Dia merasakan sesuatu yang mendekati kegembiraan.

Membentuk kontrak tuan-hamba memungkinkan banyak keuntungan.

Dia bisa menggunakan mana untuk menyembuhkan pelayannya.

Sebaliknya, dia juga bisa menghancurkan hati pelayannya dalam sekejap.

Tentu saja, manipulasi mana yang luar biasa diperlukan, tetapi selama mana ditanamkan pada pelayannya, cara untuk menggunakannya tidak terbatas.

‘Jadi, saya juga bisa melakukan ini.’

Sambil tetap menjaga koneksi dengan indranya, dia melantunkan mantra dalam pikirannya.

Lepaskan amarahmu.

Bangkitkan semangat juangmu.

Membawa segala sesuatu di dunia ini di bawah kakiku.

Itu adalah sihir mantra uniknya yang memperkuat mana untuk membangkitkan tubuh sementara ke dalam keadaan gembira.

en𝓊𝓶a.id

Ketika mantra itu berakhir,

Mana di dalam dirinya mulai melonjak liar. Sejalan dengan itu, tubuhnya memanas.

Saat tubuhnya menghangat, dia merasa ingin keluar dan menghancurkan sesuatu saat itu juga.

Dan pastinya, Hera akan merasakan hal yang sama.

Dia perlahan membuka matanya.

Sambil menatap ke luar jendela, dia melihat gadis itu berjalan ke arah para kesatria.

Dia menutup mulutnya dengan tangannya untuk menahan tawa yang hendak keluar.

Sebaiknya kau berhati-hati, Hera.

Mana saya sangat liar.

“Borodin.”

“Baik, Tuanku.”

Bordin segera menundukkan kepalanya sebagai tanda terima kasih atas kata-kataku. Aku tersenyum dan memberinya perintah.

“Hubungi gereja dan beri tahu mereka untuk mengaktifkan batu transfer koordinat.”

“Gereja… maksudmu?”

“Ya. Sepertinya kita harus segera pergi.”

“… Dipahami.”

Bordin menerima perintah itu dan mengesampingkan keraguan apa pun yang tersisa dalam benaknya.

Inilah yang saya sukai darinya. Dia tidak peduli dengan penilaiannya sendiri dan hanya mengikuti perintah saya.

Jika saya perintahkan dia membunuh seseorang, kemungkinan besar dia akan melakukannya tanpa ragu-ragu.

Aku mengalihkan pandanganku kembali ke tempat latihan.

Memikirkan orang yang akan menjadi korban pertama bagi budaknya yang cantik.

“Saya harap dia tidak mati.”

Lagipula, aku tidak ingin melihat Hera hancur.

***

Di sebuah hutan yang terletak di pinggiran kekaisaran.

Itu adalah hutan luas yang tampaknya mustahil untuk dihindari jika seseorang tersesat.

Jauh di dalam, di mana tidak ada jejak kaki manusia, ada sebuah gua tersembunyi.

Wooong-

Di dalam gua itu.

Mana terus menerus ditarik ke satu titik, seperti pusaran air.

Pantulan cahaya mana membuatnya tampak seperti memiliki bentuk tertentu.

Bentuknya menjadi oval.

en𝓊𝓶a.id

Sekilas, bentuknya mirip telur.

Namun itu bukan sesuatu yang terkurung dalam cangkang.

Itu adalah telur yang terbuat dari mana padat.

Tidak lama setelah itu.

Ia terus menyerap mana di sekitarnya tanpa henti, seperti anak yang kelaparan.

Retakan-

Dan kemudian, dengan suara sesuatu yang pecah,

Ledakan!

Mana meledak dengan suara keras.

Gelombang kejut mengguncang seluruh gua, dan beberapa bagiannya mulai runtuh.

Di tengah kabut yang tercipta akibat jatuhnya puing-puing,

Sebuah bayangan tunggal tiba-tiba muncul.

Saat kabut perlahan menghilang, apa yang terlihat adalah—

Ditutupi sisik biru.

“Kyuu?”

Makhluk yang bentuknya agak mirip kadal.