Chapter 17

Einhart, dikenal sebagai jantung Kekaisaran.

Dan di dalam Einhart, ada sebuah rumah besar yang megah.

Itu adalah rumah besar yang dianugerahkan oleh Yang Mulia, Kaisar Valre de Magstia yang agung, untuk menghormati tindakan seorang pahlawan.

Di tempat itu, sekali lagi hari ini, Bordin, seorang pria paruh baya, ingin mengunjungi tuannya.

Dengan berita di tangan yang dia yakini dapat menarik minatnya.

Berharap agar dia tidak kehilangan minatnya terhadap dunia.

“Tuanku. Ini Bordin.”

“Datang.”

Setelah mendapat izin, dia membuka pintu dan melihat wanita itu duduk di kursi, tampak bosan. Di tangannya, dia memegang sebuah permata yang berkilau dengan cahaya biru cemerlang, seperti safir.

“Sepertinya kali ini kau berhasil memburu Blue Wyvern.”

Mendengar ucapan Bordin, dia melemparkan permata itu ke udara beberapa kali sebelum menangkapnya, lalu kemudian melemparkannya sembarangan ke meja, seolah bosan.

“Permata yang tertanam di dahinya sangat indah, jadi saya memutuskan untuk menangkapnya. Namun setelah diperiksa lebih dekat, permata itu tidak seberapa.”

“Haha… Hanya Anda, Tuanku, yang akan memburu Blue Wyvern karena alasan seperti itu.”

Dia mengalihkan pandangannya dari permata itu ke Bordin.

“Jadi, apakah kau sudah menemukan jejak naga itu?”

Naga. Makhluk yang hampir mahakuasa, sering disebut penguasa langit.

Konon kepakan sayapnya dapat menimbulkan badai, dan nafasnya dapat menghapus negara dari peta.

“Tuanku, naga bukanlah makhluk yang bisa ditemukan hanya dengan mencarinya.”

“Hmm. Konon katanya ada berbagai macam permata tersembunyi di dalam sarang naga.”

“Itu juga hanya rumor.”

Mendengar kata-kata Bordin, matanya langsung kehilangan minat. Tak lama kemudian, wajahnya berubah menjadi senyum, lebih mirip dengan seringai, seolah mengejeknya.

“Apakah kau datang ke sini hanya untuk memberitahuku tentang ketidakmampuanmu, Bordin?”

Sama sekali tidak terpengaruh oleh kata-kata kasarnya, dia perlahan mendekat dan menaruh sebuah benda logam di atas meja.

“Tentu saja tidak. Saya membawa berita yang mungkin menarik minat Anda, Tuanku.”

“Perangkat video ajaib, ya. Apakah ada sesuatu yang menghibur di dalamnya?”

“Yang Mulia, apakah Anda ingat kota Drax?”

Dia mengutak-atik alat ajaib itu seolah sedang membentuk tanah liat, berhenti sebentar mendengar perkataan Bordin.

“Drax? Aku tidak ingat.”

“Itulah tempat di mana Anda pernah mengalahkan monster Argentina.”

“Ah. Kadal besar itu.”

“Ya. Dan itu adalah wilayah yang diberikan Yang Mulia kepadamu sebagai hadiah karena telah mengalahkan monster itu.”

“Diberikan, ya. Lebih seperti dilemparkan kepadaku karena itu merepotkan.”

Kalau mereka hendak memberiku sesuatu, seharusnya mereka memberiku permata saja.

Mendengar gumamannya, Bordin terkekeh pelan.

“Sekitar setengah tahun yang lalu, aku mendengar rumor tentang seorang gadis dengan kekuatan luar biasa yang muncul di Drax.”

“Hmm.”

Dia hampir tidak bereaksi, ketidaktertarikannya terlihat jelas, saat dia setengah mendengarkan kata-kata Bordin sambil mengaktifkan alat ajaib itu.

𝓮𝓷𝓾𝓂a.𝒾d

Perangkat itu memancarkan cahaya terang.

“Itu bukan masalah yang terlalu penting, jadi saya biarkan saja, tapi ternyata dia lebih luar biasa dari yang saya duga.”

Karena tidak mendapat tanggapan, Bordin terus berbicara sendiri.

“Dia menaklukkan sisi barat dan timur Drax dan bahkan membasmi monster di dekat kota. Meskipun usianya masih muda, dia memiliki kekuatan sihir yang besar, jadi saya memutuskan untuk menyelidikinya lebih lanjut.”

“Tapi yang mengejutkan, tidak ada bukti bahwa dia pernah mempelajari aplikasi mana di masa lalu.”

Sekarang, seolah mencapai inti persoalannya, dia membelalakkan matanya.

“Jadi, menurut pendapatku, aku yakin dia memiliki kemampuan bawaan.”

Dengan gerakan yang agak berlebihan, Bordin mengangkat tangannya tinggi-tinggi.

“Dia mungkin saja pemegang kemampuan bawaan ketiga Kekaisaran, setelah Putra Mahkota dan Sang Wanita Suci! Jika ini-“

“Dia secantik permata. Aku harus memilikinya.”

“Memang benar, kalau begitu… Maaf?”

Bordin berhenti bicara. Menatap Tuannya dengan waspada…

Dia tampak hampir terpesona, tidak dapat mengalihkan pandangannya dari cahaya yang dipancarkan alat ajaib itu.

Saat aku mengikuti pandangannya ke arah cahaya, aku melihat sebuah gambar yang pernah kulihat sebelumnya.

Seorang wanita berambut hitam sedang bergulat dengan monster dengan tangan kosong.

“Bordin.”

Mendengar suara seriusnya, kepala pelayan segera menundukkan kepalanya untuk menunjukkan rasa hormat.

“Baik, Tuanku.”

Dia menunjuk gadis dalam gambar dan memberi perintah.

“Dimana dia?”

Tatapan mata sang bangsawan saat ia berbicara adalah tatapan yang penuh dengan hasrat yang dalam dan rakus, tidak seperti apa pun yang pernah kulihat selama aku melayaninya.

***

“Pahlawan kekaisaran. Lady Athena sedang mencarimu.”

Awalnya saya pikir saya salah dengar.

Jadi saya memintanya mengulanginya.

“Lady Athena sedang mencarimu.”

Seolah meyakinkan saya bahwa itu bukan kesalahan, kata-katanya menggemakan hal yang sama.

“Ayolah… Apa kau sedang bercanda?”

“Apa…?”

Ekspresi Charlson yang sangat bingung seolah mengatakan bahwa situasi ini bukanlah kebohongan.

‘Tidak, itu tidak mungkin benar.’

Apa alasan Athena muncul di sini?

Tetapi tidak peduli berapa kali saya mengonfirmasi, jawaban Charlson tetap sama.

“Apakah ini nyata…?”

“Ya. Dia menunggumu di kota sekarang.”

Benarkah?

Athena? Mencariku? Tiba-tiba?

Banjir pertanyaan mulai menyerbu pikiranku.

𝓮𝓷𝓾𝓂a.𝒾d

Athena. Sosok yang memiliki kekuatan luar biasa dan yang kusimpulkan sebagai dalangnya.

Dia bukan tipe orang yang peduli terhadap orang lain.

Meskipun belum sepenuhnya ditulis, sebuah kejadian di masa lalunya telah membuatnya kehilangan minat pada hubungan manusia, dan dia malah mulai mendambakan perhiasan yang indah.

‘Itulah sebabnya dia tertarik pada Robin.’

Mata emas sang tokoh utama yang bersinar seperti emas. Saat pertama kali bertemu dengannya, Athena penasaran dengan matanya.

Dan segera setelah itu, sambil memperhatikan tindakannya, dia kadang-kadang akan turun tangan untuk menolongnya ketika dia dalam bahaya.

Tapi hanya itu saja. Dia tidak menunjukkan minat lebih jauh lagi.

Dia bahkan tidak menunjukkan banyak minat pada tokoh utama.

Alasan apa yang mungkin dia miliki untuk datang ke kota terlantar seperti itu?

‘Apakah ini cerita yang tidak ada dalam novel?’

Sama seperti Drax adalah kota yang secara diam-diam membentuk aliansi dengan Kekaisaran untuk menangkap penjahat, ada beberapa insiden yang, meskipun tidak tertulis dalam novel, muncul secara alami saat roda dunia berputar.

Itu berarti kejadian-kejadian yang tidak disebutkan dalam novel masih bisa terjadi.

Tetapi meskipun begitu, saya memutuskan untuk tetap tinggal di Drax karena sifat eksklusif Athena.

Dia telah meninggalkan kota ini sejak awal seolah-olah dia tidak peduli. Jadi mengapa dia tiba-tiba tertarik pada kota ini sekarang?

‘Tidak ada habisnya jika saya terus berpikir berlebihan.’

Apa pun alasannya, begitu dia mulai mencariku, tidak ada jalan keluar.

Saya pikir saya harus pergi dan berbicara dengannya untuk saat ini.

“Tolong, biarkan ini menjadi sesuatu yang tidak berhubungan dengan cerita aslinya…”

Di suatu tempat di dunia ini, aku berdoa kepada sang dewi.

Ketika aku kembali ke kota dengan langkah berat, aku bertemu dengan Dania yang telah menunggu di pintu masuk.

“Lily!! Hera!!”

“Kakak.”

Wajahnya, saat dia berlari ke arah kami, dipenuhi dengan kebingungan yang mendalam.

“Hera… Di kota… Dia… dia ada di sini…”

“Saya mendengarnya dari Charlson.”

Aku tidak dapat lagi percaya bahwa Dania berbohong.

“Mengapa dia mencarimu?”

Dania menatapku dengan ekspresi khawatir.

“…Aku juga tidak yakin. Kurasa aku hanya akan tahu jika aku bertemu dengannya.”

Selagi aku berkata demikian, Lily menggenggam tanganku erat dari belakang.

“Unnie… aku merasa tidak enak…”

Aku membelai kepala Lily untuk menenangkannya.

“Tidak apa-apa. Dia pahlawan. Dia tidak akan menyakiti kita.”

Selagi aku menghibur Lily, kami terus berjalan menuju ke dalam kota.

Di sana, kerumunan orang berkumpul.

Dan di tengah-tengah itu, aku melihatnya.

Duduk dengan anggun di kursi, tampak seperti sedang menunggu sesuatu.

Rambut pirang platinanya bersinar cemerlang, dan mata emasnya memancarkan kecerdasan yang mampu menembus apa pun.

Dia adalah Athena Caladbolg, manusia terkuat dalam novel Indomitable Hero. Di saat yang sama, dia adalah dalang di balik semua itu.

‘Suasana macam apa ini…’

Aura menakutkan mengelilinginya, membuatnya tampak mustahil untuk didekati.

𝓮𝓷𝓾𝓂a.𝒾d

Dengan langkah berat, aku perlahan berjalan ke arahnya.

Menyadari kedatanganku, dia menoleh ke arahku.

Lalu dalam sekejap, dia menghilang dan tiba-tiba muncul tepat di hadapanku.

“Aduh!”

Dia dengan lembut menempelkan kedua tangannya di pipiku, menatapku tajam seakan-akan dia tengah menyelimutiku.

“Sangat cantik…”

Ketakutan mendasar merayapi diriku saat mata emasnya menyala dengan tatapan yang intens.

“Apa… apa yang kau lakukan?!”

Secara naluriah, saya menepis tangannya dan mundur selangkah.

Athena menatap tangannya sejenak sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke arahku, senyum kecil terbentuk di bibirnya.

“Oh. Maaf. Apa aku membuatmu takut? Aku pasti kehilangan diriku sendiri sejenak. Senang bertemu denganmu, Hera.”

Dia mengulurkan tangannya kepadaku, memanggilku dengan nama yang bahkan belum kukatakan kepadanya.

Tetapi rasa takut yang tak dapat dijelaskan yang terpancar darinya membuatku mengabaikan tangannya saat aku berbicara.

“…Mengapa kamu di sini?”

Matanya terbelalak mendengar pertanyaanku.

“Bahkan suaramu pun indah…”

“Aku bertanya kenapa kau ada di sini.”

Seperti seekor landak yang mengangkat duri-durinya di hadapan pemangsa, nada suaraku secara naluriah menjadi tajam.

Dia tersenyum seakan-akan mendapati reaksiku yang menawan, sambil mengangkat satu tangan ke arah langit.

“Hmm… Pertama-tama, bukankah ada terlalu banyak orang di sini?”

Mana emas mulai mengalir dari tangan Athena, perlahan menyelimuti kami berdua.

Dengan menjentikkan jarinya, keadaan di sekitarnya tiba-tiba berubah.

Di depan mataku kini berdiri pohon-pohon dan tanaman yang tak terhitung jumlahnya.

Rasanya seperti berada di hutan lebat.

“Teleportasi…?”

Aku bergumam sambil menatap kosong ke langit, dan Athena terkekeh pelan.

“Tidak, ini adalah ruang yang aku ciptakan. Anggap saja ini sebagai penghalang.”

Dia mulai berjalan perlahan ke arahku, selangkah demi selangkah.

“Jangan mendekat.”

Tanpa menghiraukan peringatanku, dia mendekatiku hingga berada tepat di hadapanku.

“…Apakah kamu tidak tahu siapa aku? Sudah lama sekali aku tidak mendengar seseorang berbicara begitu santai kepadaku.”

“Saya hanya berbicara santai kepada mereka yang melakukannya terlebih dahulu.”

“Heh… Tapi kalau kudengar darimu, percakapan santai tidak terdengar begitu buruk.”

“…Apa yang ingin kamu katakan?”

“Kamu bertanya mengapa aku ada di sini, bukan?”

𝓮𝓷𝓾𝓂a.𝒾d

Dia menunjuk ke arahku dan berkata,

“Kamu. Jadilah budakku.”

Bersambung…