Chapter 112

Aku telah menghabiskan seluruh hidupku di menara penyihir yang kelabu dan suram, di mana cinta tidak akan pernah bisa berkembang.

Mungkin karena itulah aku bersikap acuh tak acuh terhadap gestur kasih sayang yang ditunjukkan orang-orang—berpegangan tangan, berciuman, berpelukan, dan sebagainya.

Saya belum pernah mencobanya, dan saya juga tidak pernah merasa ingin mencobanya. Sebaliknya, saya menemukan lebih banyak kegembiraan dalam membaca mantra sihir lainnya.

Namun sekarang, saya menyadari kebenarannya.

“Heh… Heuhung…”

Sampai sekarang, aku telah kehilangan separuh—tidak, seluruh—hidupku.

.

.

Chup—Cup—

Aku tidak bisa memikirkan apa pun. Seolah-olah seseorang telah menghapus otakku dengan penghapus.

“Hyuup… Hheup… Sera…”

Di tengah linglung, aku membuka mataku yang gemetar.

Tepat di depanku, Sera, dengan mata terpejam, pipinya sedikit memerah, menatap bibirku. Pemandangan itu membuat jantungku berdebar kencang.

Chuup—Chuup—

Seolah berkata halo, lidahnya menyentuh bagian bawah lidahku, menggoda dan menggelitik.

Sensasi bahagia yang tak terlukiskan mengalir dalam pikiranku seperti arus listrik.

Berusaha menahan debaran jantungku, aku menggerakkan lidahku untuk menjelajahi mulut Sera. Sebagai balasan, lidahnya pun saling bertautan dengan lidahku.

“Uhh… Hap… Heh…”

Tepat saat aku secara naluriah mencoba membungkus lidahnya dengan lidahku, Sera dengan menggoda menarik lidahnya dari mulutku.

Seutas air liur yang tipis dan transparan menghubungkan kami.

“Heh… Heuhh…”

Kecewa karena tidak dapat merasakan lebih banyak lagi lidahnya, lidahku dengan sendirinya melesat keluar, mencari-cari.

Sementara aku menatap udara tanpa sadar, Sera berbicara.

“Ini yang kami sebut ciuman.”

“Jadi… ini ciuman…”

Aku belajar sesuatu yang baru. Ciuman bisa terasa sebagus ini.

Saat lidah kami bercampur, saya merasakan kepuasan, seakan-akan kami terhubung pada level terdalam.

Aku menatap kosong ke arah bibir Sera yang berkilau di hadapanku, pikiranku dipenuhi oleh hasrat yang tak terlukiskan.

Ketika aku larut dalam pikiran-pikiran yang tak terkatakan itu, ada satu gagasan yang menonjol.

Apakah ini benar-benar hanya sekadar ungkapan kasih sayang?

Saya merasa seolah-olah saya bisa bahagia mengekspresikan cinta seperti ini selama sisa hidup saya.

Untuk pertama kali dalam hidupku, aku berpikir: Beruntung sekali aku terlahir sebagai perempuan.

…Tunggu.

Tetapi satu pikiran dalam benakku membuatku gelisah.

“Sera, apakah kamu pernah mencium orang lain selain aku?”

Tanpa ragu, saya bertanya langsung padanya.

Dia mengatakan itu adalah ungkapan kasih sayang bahkan antar wanita.

Yang berarti dia mungkin melakukan hal ini dengan wanita lain juga.

Tentu saja, itu hanya masalah antar gadis.

Tetapi entah mengapa, gagasan orang lain mencicipi bibir Sera membuatku merasa tidak nyaman.

Namun, tanpa belas kasihan, Sera ragu sejenak sebelum menjawab.

“Uh-huh… Benar? Akhir-akhir ini, hanya Mari yang datang…”

Mari.

Siapa wanita itu?

𝐞nu𝗺𝗮.id

Perasaan hampa menyergap dadaku, dan emosi suram mulai terkumpul dalam diriku.

“…Mari?”

Sebuah suara, jauh lebih rendah dan lebih pelan dari yang aku duga, keluar dari bibirku.

Sera, seolah menyadari telah melakukan kesalahan, menghentikan dirinya sendiri.

Dia membuat ekspresi sesaat karena sadar, lalu tersenyum canggung dan berbicara.

“Eh, baiklah… Aku punya adik yang kukenal…”

Tetapi sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya.

“Seorang gadis bernama… Mari…”

Sera menatapku kosong sejenak, lalu.

“Haiiiikk?! Mari?!!!”

Seolah-olah terjadi kebakaran, dia memasang ekspresi paling cemas di dunia, berkeringat dingin.

Lalu dia cepat-cepat membalikkan badannya menghadapku.

“Ma-ma-ma-ri, Ariel!! Aku harus pergi dulu!!”

Tanpa menunggu jawabanku, dia meninggalkanku di kelas dan lari entah ke mana sendirian.

“…Mari.”

Entah kenapa saya tidak suka nama itu.

***

“…”

“Apa yang harus kulakukan… Apa yang harus kulakukan!!!”

Saya benar-benar lupa.

Sebelum datang ke sini, saya telah berjanji kepada Mari bahwa saya akan kembali dalam waktu lima hari.

Ketika pertama kali aku bilang kalau aku akan pergi untuk sementara waktu, Mari yang sangat menyayangiku, terus menempel padaku sampai akhir.

Baru setelah kami mengucapkan janji kelingking bahwa saya akan segera kembali, Mari dengan berat hati membiarkan saya pergi.

Aku masih bisa mengingat dengan jelas ekspresi Mari yang murung saat itu.

Namun sekarang, sudah lewat dua hari dari batas lima hari.

Dan saya sama sekali tidak menghubungi Mari.

Awalnya, saya berencana untuk memastikan semua orang aman atau menyampaikan informasi yang saya ketahui kepada Darcan lalu segera kembali.

Tetapi tinggalku di sini ternyata jauh lebih lama dari yang kuharapkan.

Saya tidak dapat membayangkan betapa marahnya dia.

Mari selalu bereaksi secara dramatis, entah itu baik atau buruk, ketika menyangkut hal-hal yang melibatkan saya.

Aku bergegas menuju kamar asramaku dan buru-buru membuka ranselku.

Dari dalam, saya mengeluarkan sebuah bola kaca transparan yang terbungkus kain.

Aku menggoyangkan bola kaca itu kuat-kuat beberapa kali.

Di dalam bola yang sebelumnya transparan, asap hitam mulai menyebar.

𝐞nu𝗺𝗮.id

Saat asap perlahan menghilang, sebuah sosok muncul dalam bola itu.

“Hel… Halo?! He… Hera?! Apa itu kamu?!”

Suara panik yang memanggil namaku tak lain adalah Sephir.

Dia basah oleh keringat dingin, menatapku dengan ekspresi yang menunjukkan kelegaan.

“Sephir… Maaf, aku terlambat menghubungimu.”

“Apa yang kau lakukan selama ini tanpa sepatah kata pun?! Kau tahu betapa marahnya putrimu saat ini kan?”

“…Mama?”

Suara lain bergema dari bola kristal.

Itu mengerikan, begitu mengerikan hingga membuatku merinding hanya dengan mendengarnya.

“Ih?!”

Sephir, yang tampak terkejut, tersentak dan menoleh padaku dengan tergesa-gesa sambil menyampaikan pesan terakhir sebelum menyerahkan bola itu kepada pemilik suara.

“A-aku keluar! Kau saja yang urus, Hera! Sini. Mari, ibumu tercinta akhirnya meneleponmu.”

Setelah memberikan bola itu kepada Mari, Sephir melarikan diri dengan panik.

Tak lama kemudian, dua mata sebiru langit cerah muncul dalam bola mata itu, dan getaran tak terkendali menjalar ke tulang punggungku.

“Ma… Mari? Bagaimana… apa kabarmu?”

“…..”

Kesunyian.

Ketika Mari tak mengatakan apa pun dari bola kristal itu, aku hanya bisa menelan ludah dengan datar.

“Bu… Mari?”

Tanpa sepatah kata pun.

Mari yang sedari tadi terdiam menatapku, akhirnya angkat bicara.

“Siapa jalang itu?”

“Eh… eh?”

Mari, yang selalu berbicara kepadaku dengan suara ceria, sekarang memiliki nada suara yang begitu menyeramkan yang tidak pernah dapat aku bayangkan.

“Wanita mana yang begitu mengecewakanmu sampai-sampai kau mengingkari janjimu padaku dan tidak menghubungiku sama sekali?”

“Wanita? Mari… Kau tahu tidak baik menggunakan kata-kata kasar…”

Bahkan dalam situasi ini, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak memarahinya. Apakah itu naluri seorang ibu?

Namun sayang, kata-kataku malah membuatnya semakin terprovokasi.

Kegentingan-

“Hai?”

Terkejut mendengar suara mengerikan itu, seakan-akan gigi bergetar, aku buru-buru berusaha menenangkannya dengan suaraku.

“M-Mari… Maafkan aku… Kamu pasti merasa sakit hati karena aku tidak menghubungimu, kan? Aku akan lebih sering menghubungimu mulai sekarang. Bisakah kamu melupakannya sekali ini saja?”

Namun tanggapan Mari dingin.

“Kontak? Kamu tidak akan kembali sekarang?”

Dengan matanya yang semakin gelap, dia menatapku dalam keheningan yang meresahkan.

‘P-Penampakan itu…’

Itu mengerikan.

Betapapun aku mencintai putriku tersayang, kadang-kadang, tatapan matanya membuatku merinding.

“Yah… begini, Ibu ada urusan di sini… B-Bisakah Ibu menunggu sedikit lebih lama?”

“Berapa lama?”

𝐞nu𝗺𝗮.id

“Se… Sebulan atau lebih?”

Sambil menatap kosong ke arah bola kristal itu, seolah-olah semua cahaya telah terkuras dari matanya, Mari akhirnya berbicara setelah terdiam lama.

“Bu, aku akan datang sekarang juga.”

Dari semua skenario yang dapat saya bayangkan, ini adalah yang terburuk.

Panik, aku melambaikan tanganku dengan panik untuk menghentikannya.

“M-Mari! Itu sama sekali tidak diperbolehkan!!”

Dalam dua tahun terakhir, Mari telah tumbuh pesat.

Meskipun dia masih memiliki sedikit sifat kekanak-kanakan, wajah dan bentuk tubuhnya telah matang, dan dia telah tumbuh jauh lebih tinggi daripada sebelumnya.

Namun perubahan terbesar adalah kekuatannya.

Hanya dalam dua tahun, Mari telah mencapai pertumbuhan eksponensial.

Sesuai dengan garis keturunannya sebagai naga yang dikenal sebagai puncak sihir, dia telah mencapai alam Lingkaran ke-9, tingkat yang bahkan Athena tidak dapat capai.

Saat itulah saya benar-benar menyadari bahwa Mari adalah seekor naga.

Bahkan orang bijak sekalipun kemungkinan akan menundukkan kepala di hadapannya.

Tapi Mari terburu-buru ke sini, terutama dalam kondisi emosional seperti ini…

Tidak ada hal baik yang akan terjadi.

Jika ada yang mengetahui bahwa Mari adalah seekor naga, kekacauan akan terjadi jauh melampaui serangan sebelumnya—tidak hanya di akademi, tetapi di seluruh kekaisaran.

Dan itu adalah hal terakhir yang saya inginkan.

Jadi, saya berusaha mati-matian untuk mencegahnya.

“Tidak, tidak bisa! Aku akan terbang ke sana sekarang.”

Tekad Mari tidak tergoyahkan.

Pada akhirnya, aku tidak punya pilihan lain selain menutup mataku rapat-rapat dan berkata padanya:

“A-aku akan membiarkanmu melakukan apa yang kita bicarakan terakhir kali…!! Jadi, tolong tahan dirimu, Mari!”

Mendengar kata-kataku, Mari tersentak, dan cahaya redup mulai kembali ke matanya.

“Benarkah…? Kau serius, kan?”

“Y-Ya! Jadi… Jadi sekarang kau akan tenang, ya?”

Mari ragu sejenak sebelum menghela napas kecil dan menyetujui kompromi tersebut.

“…Mengerti.”

Suaranya menyampaikan rasa lega yang mendalam.

Saat aku menghela nafas lega, Mari menatapku dengan tajam dan berkata,

“Satu bulan. Kalau kamu tidak kembali saat itu, aku akan benar-benar pergi ke Ibu.”

“Ya….”

Dengan itu, pembicaraan kami berakhir.

Aku menjatuhkan diri ke tempat tidur seperti balon kempes.

“Haah…”

Saya tidak yakin kapan tepatnya hal itu dimulai, tetapi akhir-akhir ini, saya tampaknya selalu terpengaruh oleh Mari.

Mungkin karena masih remaja, tapi Mari sudah menjadi sangat tegas.

Cintanya padaku tetap sama, jadi aku biarkan saja dia tanpa ikut campur. Sejujurnya, aku juga tidak ingin mengomelinya.

Lagipula, orangtua mana yang mau mengomeli anaknya?

Aku tidak ingin meninggikan suaraku padanya.

Tetapi ini tidak dapat berlanjut.

Jika aku terus menuruti keinginannya seperti ini, ada kemungkinan besar dia akan menyimpang dari jalan yang benar di kemudian hari.

𝐞nu𝗺𝗮.id

Mereka mengatakan, pola asuh yang baik memerlukan keseimbangan yang tepat antara wortel dan tongkat.

Sekarang tampaknya saatnya untuk tongkat.

“Sebagai seorang ibu, saya perlu membimbing putri saya…”

Aku memantapkan hati, tetapi saat teringat mata biru langit Mari yang bersinar mengancam, aku merasa diriku mundur.

…Bisakah aku benar-benar membimbingnya?

Ya, terlepas dari itu.

Waktu yang aku janjikan pada Mari—tepat satu bulan.

Dalam waktu itu, saya harus memperbaiki cerita aslinya, apa pun yang terjadi.