Chapter 11

Suara kicauan burung dan hangatnya sinar matahari yang masuk lewat jendela membangunkan saya.

“Aduh…”

Saat aku meregangkan tubuh dan bangun dari tempat tidur, kulihat Lily yang tertidur lelap memeluk pinggangku erat.

‘Dia seperti malaikat…’

Tapi tunggu, apakah ini pergantian musim?

Mengapa bibirku begitu kering?

Merasakan bibirku kering, aku menyentuhnya, dan teksturnya yang pecah-pecah, seakan-akan semua kelembabannya telah terkuras, menular ke ujung jariku.

Masalah ini bisa diatasi dengan sedikit pelembab bibir. Namun, mungkin tidak ada yang bisa mengatasinya di sini.

Merasa agak kecewa, aku perlahan melonggarkan pelukan Lily yang melingkariku, berhati-hati agar tidak membangunkannya.

Saat saya membuka pintu dan melangkah keluar, saya melihat Dania di dapur.

“Kamu bangun pagi.”

“Ya ampun, tidurmu nyenyak, Hera? Sarapan hampir siap, jadi tunggu saja sebentar lagi.”

Dania sedang memasak sambil mengenakan celemek. Ditambah dengan kecantikannya, mataku terasa segar sejak pagi.

“Hehe… Rasanya hanya aku yang diurus.”

“Jika itu kamu, Hera, tidak apa-apa.”

Melihatnya tersenyum menggoda padaku, aku tak kuasa menahan diri untuk menatap Dania dengan tatapan kosong.

“Hah? Ada sesuatu di wajahku?”

“T-tidak, aku hanya sedang melamun.”

“Sadarlah. Saat ini, aku seorang wanita.”

Dalam dunia Indomitable Hero, hubungan sesama jenis tidak dilarang oleh hukum, tetapi hubungan tersebut juga tidak dipandang baik. Semua pasangan dalam novel tersebut adalah heteroseksual.

Tentu saja, itu tidak berarti tidak ada orang yang menyukai sesama jenis.

Hanya ada satu orang—meskipun dia seorang wanita, dia merasakan ketertarikan terhadap wanita lain.

Dia adalah seorang santo, salah satu teman tokoh utama.

Tetapi selain dia, tidak ada orang lain.

Adapun Dania, kesukaannya hanya disinggung dalam latar cerita, tetapi dia mungkin menyukai pria.

“Benarkah?… Ngomong-ngomong, Hera, apakah terjadi sesuatu tadi malam?”

Tadi malam… Saya hanya ingat tidur.

“Tidak terjadi apa-apa. Kenapa?”

en𝐮𝓂a.𝐢𝗱

“Hmm… Bukan apa-apa.”

Dania bicara dengan nada curiga sambil mengangkat satu alisnya.

“Sarapan sudah siap. Bisakah kamu membangunkan Lily untukku?”

“Tentu saja, aku akan melakukannya.”

Setelah mencicipi masakan Dania, aku menuju ke kamar Lily, membayangkan betapa nikmatnya masakan harum itu.

“Lily~ Ayo bangun dan sarapan bersama.”

“Mmm… aku ingin tidur sedikit lagi…”

Masih dalam usia pertumbuhannya, Lily tampak enggan meninggalkan tempat tidurnya.

“Yah… kalau kamu tidur terus, kamu nggak akan bisa sarapan bareng adikmu… Kamu nggak papa kan?”

Lily sangat menyayangi Dania. Aku pikir dia tidak ingin kehilangan waktu bersamanya.

Seolah tebakanku benar, Lily segera menyibakkan selimutnya.

“Aku tidak menginginkan itu!”

Dia bangkit dari tempat tidur dan menatapku dengan ekspresi terkejut. Aku menepuk kepalanya.

“Kalau begitu cepatlah dan mari kita makan.”

“Baiklah… tapi hanya jika kau menciumku.”

Bagaimana dia bisa semanis ini?

Aku mencium pipi Lily, seperti yang kulakukan kemarin.

***

Setelah selesai sarapan.

Saat Dania dan saya mengobrol tentang berbagai hal terkait Barat, saya memutuskan sudah waktunya untuk mengungkapkan pikiran saya padanya.

“Kakak, aku tidak bisa mengatakannya dengan baik kemarin, tapi sejujurnya, aku tidak bermaksud menjadi raja di sini.”

Satu-satunya jenis manajemen yang pernah saya lakukan adalah dalam beberapa permainan konstruksi yang saya mainkan.

Tidak mungkin orang seperti saya dapat mengelola satu distrik kota dengan baik.

Sebenarnya, saya tidak ingin melakukan itu.

“Begitukah? Lalu apa yang ingin kamu lakukan?”

“Aku hanya… Aku hanya ingin hidup nyaman di sini bersamamu dan Lily.”

Mendengar jawabanku, Dania tertawa kecil dan berpikir sejenak.

Lalu, seakan-akan sebuah ide cemerlang terbesit di benaknya, dia menangkupkan kedua telapak tangannya, sambil menimbulkan suara tepuk tangan.

“Jika begitu yang kau rasakan… Bagaimana kalau kita buat kesepakatan?”

“Sebuah kesepakatan?”

“Ya, benar…”

en𝐮𝓂a.𝐢𝗱

Saya mendengarkan perkataan Dania sampai selesai.

Drax adalah kota yang cukup besar, sehingga dibagi menjadi empat zona: timur, barat, selatan, dan utara.

Setiap zona memiliki seorang ‘raja’ yang memerintahnya, dan di barat, orang itu adalah Bram.

Raja-raja utara dan timur tidak jauh berbeda dari Bram.

Namun raja selatan itu istimewa.

Dia adalah seorang pedagang. Meskipun dia tidak memiliki kekuatan besar, dia adalah pedagang yang hebat. Dia berhasil menarik beberapa serikat pedagang ke Drax yang miskin sumber daya.

Berkat dia, Drax mampu bertahan sampai sekarang dan menjadi raja yang percaya diri dalam mengelola wilayahnya.

Dengan kematian Bram, orang yang paling dekat dengan takhta barat adalah aku.

Jika saya tidak ingin memainkan peran raja, Dania menyarankan untuk membuat kesepakatan untuk posisi itu sepenuhnya.

“Hmm…”

Itu bukan ide yang buruk. Jika dia seorang pedagang, dia mungkin akan serakah terhadap kekuasaan dan kekayaan yang dimiliki Bram.

Jika aku bisa mendapat dukungan yang nyaman darinya sebagai imbalan atas kedudukan raja barat, tidak ada alasan untuk menolak.

Yang lebih penting, saya tidak perlu khawatir dengan sakit kepala dalam mengelola kota.

“Kedengarannya seperti rencana yang bagus.”

“Tapi kita perlu menunjukkan bukti yang jelas bahwa kita telah mengalahkan pasukan Bram.”

“Itu tidak sulit.”

Sebagai bukti bahwa kita telah menangkap Bram… Baiklah, aku bisa saja membawa kepalanya.

Lagi pula, sudah menjadi tradisi untuk mengambil kepala jenderal musuh untuk mengumumkan kemenangan.

“Akan butuh waktu lama jika berjalan kaki, tetapi jika kita menunggang kuda, kita bisa sampai di sana dalam waktu dua jam. Kita bisa berangkat sekarang jika kau mau. Bagaimana menurutmu?”

Aduh.

“Kuda? Aku tidak tahu cara menunggang kuda…”

Saya belum pernah menunggang kuda sebelumnya, sekarang atau di masa lalu.

en𝐮𝓂a.𝐢𝗱

Aku pernah dengar kalau punggungmu terasa sangat sakit saat pertama kali menunggang kuda…

“Haha… Aku tahu cara mengendarai, jadi jangan khawatir.”

Dia meyakinkanku dan berbicara dengan percaya diri sambil menatapku.

Hmm. Kalau begitu…

“Mereka bilang, serang saat besi masih panas. Ayo kita berangkat sekarang juga?”

Pergi untuk mengurus zona barat.

“Aku ikut juga!!”

Tekad yang kuat untuk tidak pernah membiarkan mereka pergi sendirian.

Ketika Lily mendengar cerita kami, ia memohon kami untuk membawanya juga.

“Tidak, Lily.”

Namun, Dania dengan tegas menolak. Lily menatapku dengan ekspresi terluka.

“Hera, Unnie… Tidak bisakah kalian mengajakku juga?”

Melihat tatapan mata Lily melembutkan hatiku.

Akhirnya, karena tidak mampu menahan permohonan Lily, saya mencoba meyakinkan Dania.

“Kita harus menunggang kuda, tapi baik kamu maupun Lily tidak tahu cara menungganginya. Terlalu berbahaya.”

Itu adalah argumen yang tidak dapat saya bantah.

Kapasitas maksimal untuk satu kuda adalah dua orang. Kalau Lily ikut, ada kemungkinan dia bisa jatuh saat kita berlari kencang.

Saya menatap Lily dan berbicara dengan tenang.

“Tidak ada yang bisa kita lakukan, Lily. Tapi kita akan segera kembali… Bisakah kau bertahan kali ini saja?”

Ketika aku menatapnya dengan tatapan memohon, wajah Lily sedikit memerah.

Dia bergumam pada dirinya sendiri sejenak sebelum akhirnya memutuskan untuk mengambil langkah mundur.

“… Sebuah keinginan.”

“Hah?”

“Aku akan menunggu, jadi… kabulkan satu permintaanku saat kau kembali.”

Permintaan Lily agar aku mengabulkan satu permintaannya.

Tentu saja, itu tidak akan menjadi sesuatu yang memisahkan aku dari saudaraku, kan?

Tidak mungkin. Bagaimana mungkin Lily, anak yang sangat baik hati, meminta hal itu?

“Baiklah. Aku janji akan mengabulkan apa pun yang kauinginkan!”

Aku mengulurkan jari kelingkingku pada Lily.

en𝐮𝓂a.𝐢𝗱

“Kau benar-benar berjanji untuk memberiku apa pun…”

Kata Lily sambil melingkarkan jarinya di jariku.

“Memikirkan aku akan bersaing dengan Lily…”

Dania nampak menggumamkan sesuatu dari belakang, namun aku tidak menangkapnya.

***

Kami meminjam kuda dari kandang dan memulai perjalanan ke selatan.

“Huff… Huff…”

“Hera, tetaplah dekat denganku.”

“T-tapi…”

Saat itu, saya sedang menunggang kuda bersama Dania. Posisinya tidak membuat tidak nyaman, tetapi ada satu masalah besar.

Aku duduk membelakangi Dania.

Dan dari belakang, aku dapat merasakan sensasi lembut tertentu menekan punggungku.

Benda lembut yang menyentuh punggungku dengan lembut itu pastilah dada Dania.

“Dadamu… menekan punggungku, adikku.”

Dania memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu, seolah dia tidak mengerti.

“Kita berdua perempuan, jadi apa pentingnya? Kemarilah.”

“Hah…!”

Dia melingkarkan kedua lengannya di pinggangku dan menarikku erat ke arahnya.

Tekanan besar dari dua benda lunak menekan punggungku.

‘Ini… rangsangan ini terlalu berlebihan!’

Wajahku mulai memanas.

Saya pikir mungkin angin sepoi-sepoi akan membantu menyejukkan saya, jadi saya menunggu kuda mulai bergerak cepat.

“…?”

Tetapi Dania, yang masih memelukku, tidak bergeming.

Apakah dia sedang tidak sehat? Kupikir aku bisa mendengar napasnya yang berat dari belakang.

“Kakak?… Kamu baik-baik saja?”

“Sss—ha… Ya. Aku sudah puas sekarang. Ayo berangkat.”

Sambil meringkik pelan, kuda itu mulai berlari kencang ke depan saat Dania menyenggolnya dengan kakinya.

Angin segar mulai menerpa wajahku.

“Wah… Enak sekali, Saudari!”

“Haha… Benarkah?”

en𝐮𝓂a.𝐢𝗱

Rasanya menyegarkan, namun tetap hangat.

Itu adalah pengalaman yang luar biasa.

***

Di tengah malam.

Kekaisaran Karaz yang agung. Dan di bagian terdalam kekaisaran tersebut terletak kota Einhart.

Di kota itu, ada sebuah rumah besar yang begitu besarnya sehingga bisa disangka sebagai kastil.

Seorang lelaki setengah baya yang sedang berjalan menyusuri salah satu koridor rumah besar itu tiba-tiba berhenti dan membuka jendela, menatap ke langit.

Seperti diberi aba-aba, seekor elang berbulu coklat menukik membentuk busur dan terbang melalui jendela yang terbuka.

Di kaki elang itu diikatkan selembar kertas panjang. Setelah pria itu melepaskan kertas itu, elang itu kembali melebarkan sayapnya dan terbang kembali ke langit.

“Raja Barat sudah mati… Dan lawannya adalah seorang gadis?”

Pria itu membaca koran dan mulai merenung sejenak.

Lalu, dengan menjentikkan jarinya, kertas itu terbakar habis tanpa jejak.

Seolah tidak terjadi apa-apa, pria itu terus berjalan menyusuri koridor.

“Ini adalah kejadian yang menarik, tapi… tidak perlu dilaporkan.”

Lagipula, tuan yang dilayaninya tidak tertarik dengan masalah-masalah seperti itu.