Chapter 104

“Bagaimana kalau kita makan bersama? Makanan apa yang kamu suka?”

Iris, sambil memutar kakinya dengan canggung, berbicara kepadaku.

“Atau… apakah kamu punya hobi yang kamu sukai? Aku suka apa saja asalkan bersama orang lain!!”

Wajahnya merona merah seperti tomat matang, jelas karena malu, tetapi meski begitu, dia mengumpulkan keberanian untuk terus berbicara kepadaku.

“Meskipun aku malu… aku… aku sangat gembira dan bahagia…”

Dia melangkah mendekat, menggenggam tanganku erat-erat, matanya yang cerah menatap ke arahku.

“Ini… ini pertama kalinya aku menjalin hubungan dengan seseorang, jadi mungkin aku ceroboh…”

“……”

“Tetap saja, aku akan berusaha sebaik mungkin!! Jadi kamu juga bisa bahagia!!”

Ah…

Ini buruk.

Sepertinya dia salah paham sepenuhnya.

Iris mengira aku menerima pengakuannya.

Tentu saja, itu sama sekali bukan niat saya.

…Aku harus memberitahunya.

Iris, dengan senyumnya yang berseri-seri—sangat berbeda dari yang ada di novel—tampak sangat cantik. Namun, meski begitu, aku harus menjernihkan kesalahpahaman ini.

Itu adalah hal yang benar untuk dilakukannya.

“Iris.”

Ketika aku memanggil namanya, dia menjawabku dengan senyum cerah.

“Ya…!! Tolong beritahu aku!!”

Ekspresi kegembiraannya membuatku merasa bersalah, seolah-olah aku akan mengecewakannya.

Mengambil napas dalam-dalam, aku menguatkan tekadku dan berbicara kepadanya.

“Aku tidak bermaksud itu sebagai pengakuan.”

“Hah…? A-apa…?”

Matanya terbelalak mendengar kata-kataku.

“Saat aku bilang aku akan menerimanya, maksudku aku hanya akan menerima permintaan maafmu.”

“Ah…?”

Sesaat, dia berdiri tercengang, menatapku. Setelah beberapa saat, tangannya yang gemetar meraih tanganku sambil bertanya lagi.

“J-Jadi… aku… aku salah paham?”

“….Ya. Maafkan aku, Iris.”

ℯn𝓾𝗺a.𝐢𝒹

“Ah…”

Dia terdiam cukup lama, sambil menatapku dengan tatapan kosong.

Kemudian, matanya yang biru cerah, yang dulu berbinar, mulai berkilauan karena air mata.

“A… Aku minta maaf… Aku salah paham…”

“…Iris.”

“Ah, maksudku… Bagaimana mungkin aku… membuat kesalahan konyol seperti itu… dasar bodohnya aku…”

“Apakah aku… aneh? Seorang gadis mengajak gadis lain berkencan… heh heh…”

Dengan kepala tertunduk, tubuhnya gemetar saat dia berusaha menahan air matanya, aku bisa merasakan rasa bersalah yang melilit menyakitkan di dadaku.

“Iris, kamu tidak aneh sama sekali.”

“Kau tak perlu menghiburku… A-aku akan baik-baik saja…”

Dia sama sekali tidak terlihat baik-baik saja.

Sesaat, saya terdorong untuk menghiburnya dengan sebuah pelukan. Namun, karena takut hal itu akan memperburuk keadaan, saya hanya bisa berdiri di depannya.

Setelah beberapa saat, sambil cegukan pelan, Iris akhirnya bicara.

“A… Aku akan pergi sekarang!! Aku senang bisa bertemu denganmu!!”

Sambil menutupi mukanya dengan lengannya, dia berbalik dan berlari entah ke mana.

Saya tidak dapat memegangnya saat dia berjalan pergi.

Aku hanya berdiri di sana dengan tatapan kosong, sambil mengulurkan tanganku.

“Ah…”

…Apa yang harus saya lakukan sekarang?

.

.

“Huff… Huff…”

Saya berlari.

Karena malu.

Karena membenci diri sendiri.

Dan karena rasa sakit yang tak tertahankan.

ℯn𝓾𝗺a.𝐢𝒹

Aku berlari maju tanpa menoleh ke belakang, terus berlari.

Baru pada saat kakiku menyerah dan aku terjatuh ke tanah, aku akhirnya berhenti.

“Hah… sakit…”

Darah menetes dari lutut dan lengan saya yang tergores setelah terjatuh.

Namun rasa sakitnya bukan karena luka-luka itu.

Hatiku sakit.

Saya tidak bisa berhenti menangis.

Rasanya seperti ada yang menusukkan jarum ke jantungku berulang kali.

Kupikir aku akhirnya menemukan belahan jiwaku, seseorang yang selama ini aku idam-idamkan, seseorang untuk berbagi cinta.

Saya sangat senang, sangat gembira…

Namun semuanya lenyap, bagaikan fatamorgana sesaat.

Kebahagiaan yang membuat jantungku berdebar lenyap dalam sekejap.

“Hiks… hiks… huff…”

Ya, itu pasti karena keserakahan saya.

Siapa yang akan mencintai seseorang sepertiku, seorang wanita yang mencintai wanita lain? Bahkan aku merasa diriku menjijikkan.

Ini hukuman.

Hukuman karena mengkhianati Dewi. Hukuman yang diberikan kepada seorang penganut bidah.

Aku hanyalah seorang pendosa. Aku tidak punya pilihan selain menerima hukuman ini.

“Iris?”

Mendengar suara seseorang memanggilku, aku buru-buru menghapus air mataku dan berusaha tersenyum.

ℯn𝓾𝗺a.𝐢𝒹

Namun wajahku hanya berkedut. Aku bahkan tidak bisa tersenyum tipis.

Saya tidak dapat mengingatnya…

Bagaimana caranya agar saya bisa tersenyum lagi?

Orang yang memanggil namaku adalah seorang gadis dengan rambut secerah bunga tulip, teman sekelasku—Ariel.

Dia mendekatiku dengan ekspresi khawatir.

“Kamu di mana? Tunggu… Iris, kamu menangis?”

“Ariel…”

“Ada apa?! Apa kau terluka karena setan atau semacamnya?”

Dia bergegas menghampiri dengan panik, memeriksa tubuhku untuk mencari luka.

Menyadari bahwa aku tidak terluka secara fisik, dia menatapku dengan rasa ingin tahu.

“Iris?”

Saya tidak dapat menjawab.

Aku hanya menatap tanah, air mata mengalir di wajahku.

Oh, Dewi yang terhormat…

Hatiku sangat sakit.

***

“Hah…”

Di sebuah penginapan dekat akademi, aku berbaring di tempat tidur dan menghela napas dalam-dalam.

Sudah sehari sejak aku berpisah dengan Iris.

Rasa bersalah yang terus menggerogotiku membuatku kehilangan tujuan, tidak mampu berkonsentrasi pada tugasku.

“Bukan ini tujuanku datang ke sini…”

Aku mengusap mukaku dengan tanganku dan tiba-tiba duduk dari tempat tidur.

“Pertama, aku harus menyelesaikan apa yang kuinginkan. Iris akan menyusul setelah itu.”

ℯn𝓾𝗺a.𝐢𝒹

Alasan saya datang kesini…

Itu karena rumor bahwa pemegang Pedang Suci adalah seorang wanita.

Kedengarannya tidak masuk akal, tapi…

Rumor itu telah menyebar begitu jauh sehingga saya pikir itu layak untuk diverifikasi. Itulah sebabnya saya datang ke akademi.

‘…Sesuatu pasti telah berubah.’

Jika pengguna Pedang Suci adalah Robin, seperti cerita aslinya…

Iris tidak akan dalam bahaya.

Sesuatu pasti telah terjadi pada Robin.

Atau mungkin rumor itu benar dan pahlawannya benar-benar berubah.

Bagaimana pun, semua ini bukanlah kabar baik.

Apa pun masalahnya, campur tangankulah yang mengubah ceritanya. Aku tidak punya pilihan selain ikut campur.

Aku singkirkan rasa bersalah itu sejenak dan berdiri, berjalan kembali ke akademi.

.

.

“Silakan masuk.”

Penjaga di gerbang membukanya tanpa sadar.

“Terima kasih…”

Aku mengucapkan terima kasih yang tak berarti, meski dia hampir tak mendengarkan kata-kataku.

‘Saya minta maaf…’

Itu salahku dia seperti itu.

Orang yang mengaburkan pikirannya tidak lain adalah aku.

Sebuah keterampilan Sephir yang menyihir orang.

Saya benci menggunakannya—rasanya seperti melakukan kesalahan—tetapi tidak ada cara lain untuk memasuki akademi.

Selama dua tahun terakhir…

Saya tidak tinggal diam.

Aku berlatih dengan kekuatan Sephir yang telah kupelajari cara penggunaannya, dan mana Mary yang entah bagaimana telah menyatu denganku.

Meskipun aku belum dapat menggunakannya dengan sempurna, aku telah mampu memanipulasi kekuatan tersebut hingga tingkat tertentu.

Kekuatan Memikat yang Memikat Pikiran.

Teknik penyamaran yang mengubah penampilanku sehingga tak seorang pun dapat mengenaliku, bersama dengan teknik siluman yang menyembunyikan kehadiranku.

Kemampuan untuk mengendalikan makhluk halus di malam hari, memungkinkan berbagai aplikasi.

Setelah banyak pelatihan, saya menjadi terampil dalam menggunakan beragam teknik Sephir.

Dengan menerima mana Mari, aku memperoleh sebagian kemampuan fisik naga.

Bahkan tubuhku, yang seharusnya meleleh akibat racun yang Katrina lemparkan padaku, tetap tidak terluka karenanya.

Itu karena mewarisi kekuatan regeneratif naga yang unik.

Ketika saya bertanya pada Mari kapan dia memberi saya kemampuan seperti itu, dia menghindari pertanyaan itu dan tidak memberikan jawaban yang tepat.

Tetapi sejujurnya saya bisa menebak bahkan tanpa penjelasannya.

Ramuan biru yang diberikan Mari kepadaku setiap hari selama dua tahun.

Pasti itu alasannya.

Ya, menjadi lebih sehat bukanlah hal yang buruk, jadi saya membiarkannya begitu saja tanpa banyak ribut.

Sebaliknya, saya mungkin harus berterima kasih kepada Mari.

Mari, tetaplah sama, tetaplah seorang putri yang cantik dan berbakti.

Aku membungkus diriku dengan jubah hitam yang baru kukenakan, menyembunyikan kehadiranku sebisa mungkin, dan berjalan lebih jauh ke dalam akademi.

“Hmm… Mereka bilang itu adalah gedung terbesar…”

ℯn𝓾𝗺a.𝐢𝒹

Pasti begitu.

Bangunan megah dan penuh hiasan itu ada di depan mataku.

Siapa pun dapat tahu bahwa itu adalah tempat tinggal seseorang yang luar biasa.

Saat saya mendekati gedung itu, seorang ksatria berpakaian baju zirah kokoh melangkah maju untuk menghalangi saya, memancarkan aura yang sangat berbeda dari para penjaga di gerbang utama.

“Jelaskan urusanmu.”

Dia menatapku dengan suara serius.

Sambil menarik napas pendek, aku mengangkat jubahku sebentar untuk memperlihatkan mataku padanya.

“Aku ingin masuk… Kau mengizinkanku, kan?”

Setelah menatapku kosong selama beberapa saat, dia akhirnya berkata:

“Memasuki.”

Dia membuka pintu dan dengan ramah membimbingku masuk.

Mengikutinya, dengan mukaku yang sekali lagi tertutup oleh jubah, aku menaiki tangga dan tiba di sebuah pintu.

Ksatria itu mengetuk pintu sekali sebelum mengumumkan:

“Direktur, Anda punya tamu.”

Sesaat keheningan memenuhi ruang di depan pintu.

Klink —suara kunci dibuka dan pintu terbuka secara otomatis.

Di dalam ruangan itu terdapat ruang kacau yang dipenuhi dengan banyak buku yang ditumpuk di beberapa rak dan kertas-kertas yang ditutupi lingkaran sihir tersebar di mana-mana.

Dan di sana, duduk di meja di belakang, ada seorang lelaki tua yang menatapku.

Darcan, sang direktur. Salah satu prajurit terkuat yang telah mencapai Lingkaran Sihir ke-8.

Dia mengamatiku dengan tenang, seakan mencoba mencari tahu identitasku.

Tanpa sengaja, aku menelan ludah di bawah kehadirannya yang mengesankan.

Seorang pria yang memancarkan energi luar biasa duduk di hadapanku.

Tapi aku tahu kebenarannya.

Penampilan lelaki tua itu palsu.

Itu hanya avatar.

Yang asli pasti sedang mengawasiku dari suatu tempat.

“Siapa kamu?”

Setelah terdiam lama, akhirnya dia bicara dengan suara rendah.

Sambil berusaha tetap tenang, saya melangkah maju.

“Namaku Hera.”

Saya berbicara dengan percaya diri dan mempertahankan ekspresi tegas.

“Saya di sini untuk menyelamatkan akademi.”