Chapter 100

Adegan yang Berapi-api.

“Luar biasa! Aku tidak pernah mendengar pahlawan sekuat ini—”

Memotong-

Iblis dengan dua sayap dan sepasang tanduk berhasil ditebas dengan mudah oleh bilah pedang itu.

Pemandangan rekan mereka menghilang tanpa jejak di bawah bilah pedang suci menyebabkan para iblis dan monster di sekitarnya beralih ke posisi bertahan.

“Jika kamu tidak mau datang kepadaku, aku akan datang kepadamu.”

Dalam waktu kurang dari sedetik, sang pahlawan menerjang maju dan menebas secara horizontal binatang buas yang berkumpul.

Monster-monster itu terbelah menjadi dua, beserta ruang di sekitar mereka. Saat sang pahlawan mengibaskan darah mereka dari pedang, seorang pria muncul, terbang ke sisinya.

“Kau bekerja keras, Siswa Pahlawan.”

“Ketua.”

Pembicaranya adalah orang terkuat di akademi: sang ketua.

Seorang lelaki tua dengan rambut putih karena usia, namun kekuatannya tidak dapat disangkal—bahkan mungkin setara dengan tuan sang pahlawan sendiri.

“Setan-setan sialan itu. Setelah sekian lama terdiam, mereka tiba-tiba melancarkan serangan seperti ini.”

“Apakah terjadi sesuatu pada penghalang itu?”

“Tidak. Seseorang dari dalam membuka lorong. Ada pengkhianat di akademi.”

Sang ketua mendecak lidahnya tanda frustrasi.

Gagasan tentang pengkhianatan dalam akademi yang dipegangnya dengan penuh kebanggaan tampaknya menggerogoti dirinya.

Serangan iblis itu tidak acak; mereka telah menarik sumber daya dari istana kerajaan untuk menyerang di sini. Ini jelas merupakan rencana terencana yang menargetkan sesuatu—atau seseorang—di dalam akademi.

Tidak sulit menebak apa yang mungkin diincar setan: entah sang pahlawan atau sang wanita suci.

“…Iris.”

Gadis yang selalu ceria yang selalu mendekati sang pahlawan dengan senyum berseri-seri. Meskipun kebaikan hatinya yang berlebihan terkadang terasa memberatkan, sang pahlawan sudah mulai menyukai kehadirannya.

Berkat restu sang dewi, tak ada satu pun iblis yang mampu menyakitinya—tetapi tetap saja, rasa gelisah mulai menyelimuti hati sang pahlawan.

‘Saya perlu memeriksanya.’

Sambil menggenggam pedang suci lebih erat, sang pahlawan berbalik dan melangkah lebih jauh ke dalam akademi.

***

Rasa sakit yang membakar meledak di perutku, begitu kuatnya hingga rasanya seperti akan meledak. Saat dia mencabut bilah pisau itu, aku terkulai ke tanah, tak berdaya.

“Ah… darah seorang wanita suci… Membayangkannya saja membuatku bergairah.”

Katrina, sang guru, menatapku dengan ekspresi gembira. Aku memegangi perutku, berusaha keras untuk menghentikan darah yang mengucur ke tanah.

e𝓷uma.𝗶𝗱

“Eh… ah…”

Seiring berjalannya waktu, rasa sakit yang kucoba tekan mulai menguasai tubuhku.

Ini adalah kesalahanku—aku seharusnya tidak lengah.

Tapi tidak apa-apa.

Meski sangat menderita, saya memaksakan diri berbicara kepada Katrina, sambil mengulur waktu sebanyak yang saya bisa.

“Apakah… kamu yang membawa setan ke sini?”

Mendengar pertanyaanku, senyum nakal Katrina semakin dalam.

“Benar sekali. Aku menaruh batu ajaib di seluruh akademi untuk membuka lorong-lorong. Butuh waktu lama untuk bekerja secara rahasia, tetapi hasilnya sepadan.”

Pengakuannya yang tak tahu malu membuatku cemberut. Amarah memuncak, mengancam akan menguasai, tetapi aku menahannya.

‘Sedikit lagi saja…’

Aku bisa merasakan luka di perutku mulai sembuh. Berkat restu sang dewi, aku memiliki kekuatan untuk beregenerasi dari sebagian besar luka, asalkan tidak fatal.

Semenit lagi dan saya akan pulih sepenuhnya.

Untuk saat ini, saya perlu membuatnya terus bicara.

“Kenapa… kamu melakukan hal seperti ini?”

Katrina mengangkat daguku dengan ujung sepatunya, seringai kejamnya semakin lebar.

“Karena kamu, Iris.”

“Aku…?”

“Ya, kamu.”

Tak lama kemudian, dia menutup mukanya dengan kedua tangannya dan mulai tertawa terbahak-bahak, gemetar hebat seolah-olah dia sudah gila.

“Saya seorang alkemis. Profesi saya adalah hidup dengan hasrat untuk terus-menerus mengeksplorasi kombinasi baru.”

Selagi saya menatapnya dalam diam, dia meneruskan bicaranya.

“Saya selalu penasaran. Ramuan berharga macam apa yang bisa dibuat dengan menggabungkan darah dan tulang seorang wanita suci?”

“…Apa yang baru saja kamu katakan…?”

“Sejak hari pertama kamu masuk akademi, aku terpikat padamu. Rasanya seperti cinta pertama, lho. Haha…”

“Aku selalu ingin membedahmu secepat mungkin. Menggunakan seorang wanita suci sebagai bahan—tidak ada seorang pun kecuali aku yang bisa menemukan ide cemerlang seperti itu.”

Kata-katanya yang mengerikan membuat tubuhku gemetar tak terkendali dan hawa dingin merambati tulang belakangku.

“Tentu saja, aku tidak bisa melakukannya. Jika aku berani menyentuh seorang wanita suci, aku akan menghadapi hukuman yang lebih buruk daripada kematian. Jadi, aku tidak punya pilihan selain menahan keinginan yang menyiksa ini.”

Wajahnya yang tadinya memperlihatkan sedikit penyesalan, berubah menjadi senyuman aneh.

“Tetapi suatu hari, Lord Melum mendatangi saya.”

Di tengah kata-katanya yang keterlaluan, aku mendengar nama yang tak asing.

Komandan Legiun Ketiga. Raja Abadi, Melum.

Makhluk mengerikan berwujud lich, dengan kekuatan untuk bertahan hidup bahkan setelah jantungnya dicungkil atau kepalanya dipenggal.

“Ya, dia sendiri! Dia bilang dia akan membantuku. Lord Melum juga mengakui kebenaran alkimia! Hahaha!”

“Lalu… komandan yang menyerang istana kerajaan, mungkinkah…”

“Kau cepat tanggap. Benar sekali. Tuan Besar Melum menghubungiku.”

Dia benar-benar gila.

Saya tidak bisa lagi memanggil Katrina—tidak, orang ini—seorang guru.

“Hanya untuk sesuatu seperti itu… kau menyebabkan begitu banyak kerugian pada para siswa?”

Saya bertanya kepadanya dengan tidak percaya, tetapi dia malah membalas dengan marah.

“Sesuatu seperti itu? Dasar bodoh. Kalian tidak tahu apa-apa tentang betapa hebatnya alkimia.”

Retakan-

Logikanya yang menyimpang tidak dapat dipahami, dan saya merasakan gelombang kemarahan yang tidak terkendali.

‘Tidak… Belum, Iris…’

Aku menggertakkan gigiku sekuat tenaga hingga rasanya ingin berdarah, aku nyaris tak mampu menahan emosiku.

Lukaku telah sembuh sepenuhnya.

e𝓷uma.𝗶𝗱

Yang saya butuhkan hanyalah membuatnya lengah dan melancarkan serangan kejutan.

Meskipun kekuatan suciku diperkuat untuk melawan iblis dan binatang buas, itu lebih dari cukup untuk menaklukkan satu manusia.

Tepat saat aku hendak berbicara lagi untuk menarik perhatiannya…

“Apakah kamu sudah membeli cukup waktu?”

Sambil tersenyum sinis, dia mengayunkan pedangnya sekali lagi.

Namun kali ini bukan perutku yang menjadi sasarannya.

Itu leherku.

Rasa sakit yang mengerikan menjalar ke seluruh area itu.

“Gah… kuh…”

Perasaan tidak bisa bernapas membuatku tercekik.

Ketika aku mencengkeram leherku dengan tanganku, darah mengalir tak terkendali dari luka itu.

“Iris, apakah kamu pikir aku bodoh?”

Dia tampak tidak senang dan mencengkeram pedangnya erat-erat, menusuk tubuhku berulang kali.

Menusuk.

Menusuk-

“!!!..!..!!”

Sakitnya luar biasa, sampai-sampai aku ingin berteriak, tetapi dengan luka menganga di tenggorokanku, yang bisa kulakukan hanyalah terkesiap dalam diam.

Menusuk-

Menusuk-

Setiap kali pedangnya menusuk tubuhku, rasanya seolah-olah bagian dalamku terpelintir.

‘Sakit…!! Sakit…!! Sakit sekali!!!’

Namun, seberapa keras pun aku berteriak dalam hati, tak ada suara yang keluar dari tenggorokanku.

Air mata mengalir di wajahku saat aku berpegangan pada pergelangan kakinya.

“Menurutmu di mana kau taruh tangan-tangan sialan itu?”

Dengan ekspresi jijik, dia menendangku dan aku pun terjatuh tak berdaya ke lantai.

e𝓷uma.𝗶𝗱

“Guh… hngh…”

Saya dalam bahaya.

Di luar titik ini, bahkan kekuatan dewi tidak dapat menyelamatkanku.

Jika aku menderita luka lebih parah lagi, bahkan berkah dewi pun tidak akan mampu menyembuhkanku.

Berdiri di ambang kematian untuk pertama kalinya, tubuhku gemetar seperti daun.

“Hah… Aku merasa sangat gembira sampai-sampai aku bisa gila… Jika wanita suci itu adalah bahannya, aku bahkan bisa menciptakan ramuan yang mampu membangkitkan orang mati.”

Dia berdiri di hadapanku dengan pedangnya terangkat.

Dikuasai oleh rasa takut yang mendasar, saya tidak dapat menahan diri sama sekali.

“Baiklah, Iris. Matilah untukku sekarang.”

“Maksudmu… aku akan mati…?

Mati…?

TIDAK.

Tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak.

Tolong selamatkan aku.

Saya tidak ingin mati.

Tolong, seseorang bantu saya.

Aku terlihat sangat menyedihkan, tapi…

Saya tidak punya pilihan lain selain memohon pertolongan seseorang dengan putus asa seperti anak kecil.

Ini tidak benar.

Seorang wanita suci seharusnya tidak takut pada kematian.

Tapi… aku sangat takut.

Saya baru saja mulai berteman.

Saya baru saja mulai menikmati hidup di akademi.

Kecil…

Aku ingin lebih dekat… dengan Lily… lebih lagi.

“Ugh… hik… ngh…”

Tangisan sedih yang tak dapat disebut isak tangis, lolos dari bibirku.

Mungkin dia tidak tahan lagi mendengar teriakanku yang mengerikan. Wanita itu mengangkat pedangnya tinggi-tinggi.

Dia mungkin akan menggorok leherku kapan saja.

Diliputi rasa takut, aku memejamkan mataku rapat-rapat.

Aku diam-diam menunggu kematian, tapi…

“Apa itu? Seekor burung gagak?”

Tiba-tiba seekor burung berbulu hitam muncul di depannya.

Jengkel dengan kepakan burung yang tak henti-hentinya di depan matanya, wanita itu dengan mudah menjatuhkannya.

Seperti asap, burung itu hancur menjadi debu dan berhamburan ke udara.

“Tunggu sebentar. Ini-“

Merasa ada yang tidak beres, wanita itu sedikit mengernyit.

Tapi sebelum dia bisa melakukan gerakan apa pun,

BUUUUUM!!!!!

Suaranya seperti bom besar yang meledak.

Dalam sekejap, seseorang muncul di hadapanku.

e𝓷uma.𝗶𝗱

Dan tubuh wanita itu seperti balon yang meledak dan berserakan di mana-mana.

Saat aku menatap pemandangan itu dengan tatapan kosong, sosok itu, berjubah hitam, berlari ke arahku.

“Tidak, tidak…!! Iris…!!!”

Suara yang merdu dan indah.

Dia bergegas mendekat, sambil menangis tersedu-sedu, dan membantuku berdiri.

Saat sosok itu mendekat, aku dapat melihat wajahnya di balik jubah itu.

“Karena aku… apa yang harus aku…?”

Dia memeriksa kondisiku, air mata mengalir di wajahnya.

Melihat wajahnya yang terungkap di balik jubah itu, aku bergumam kosong.

“Dewi…?”