Chapter 31

Chapter 31 《 Apa yang Didengar Burung di Siang Hari Bolong 》- (1)

(SAYA) 

“Memanggil.” 

Setelah meninggalkan istana, aku membuka lingkaran sihir hitam pekat. Energi gelap yang terpancar dari bintang berujung enam menyebar keluar dari kakiku.

Lingkaran sihir tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti, segera menutupi alun-alun di luar istana. Berikut ini adalah keluarnya aura hitam.

Langit yang tadinya cerah menjadi gelap. Dari dalam lingkaran sihir, suara klakson perang bergema dengan keras.

Tak lama kemudian, dari jurang yang dalam, pasukan orang mati mulai bangkit.

Bentrok perisai dan ujung tombak, terbakar dengan mata merah membara, makhluk yang seharusnya tidak ada di dunia ini perlahan muncul.

…Pasukan undead yang akan bertanggung jawab atas setiap pertempuran mulai sekarang.

Ada lebih dari 100.000 jenis hantu ini, dan saya melihatnya dengan puas.

“…Bagus.” 

Berbeda dengan pasukan manusia, undead tidak mati atau lelah. Karena tidak memiliki konsep stamina, mereka dapat bertarung siang dan malam seperti mesin, dan karena mereka tidak membutuhkan makanan, mereka tidak terikat oleh persediaan makanan.

Mereka tidak merasakan emosi, jadi tidak ada rasa takut mereka gemetar ketakutan di hadapan musuh, yang berarti semangat mereka tidak bisa turun. Juga tidak ada risiko mereka merusak sesuatu karena simpati atau kasih sayang yang memanjakan.

Namun yang terpenting, hal terpenting adalah mereka berjanji setia tanpa syarat kepada saya.

Mereka tidak akan berkhianat dan tidak akan menyerah kepada musuh.

Tidak akan ada orang yang menusukku dari belakang seperti Lilianel.

Pasukan orang mati ini rela membakar semua yang mereka miliki untukku, sampai tulang terakhir hancur menjadi abu.

“….”

Menyurvei seluruh pasukan yang dipanggil, saya memilih kuda hantu terbesar dan terkuat, lalu menungganginya.

𝗲numa.i𝐝

Kuda hantu, yang memiliki kecepatan yang tak tertandingi kuda biasa mana pun, mendengus sambil membakar mata birunya.

“….”

Perlahan-lahan aku memimpin kuda hantu itu ke depan pasukan.

Vampir, kerangka, zombie, cacing hitam, banshees, dan berbagai undead lainnya berpisah untuk memberi jalan bagi saya. Pada saat yang sama, mereka semua berlutut dan menundukkan kepala.

Itu adalah bentuk kesetiaan dan rasa hormat kepada raja ahli nujum yang memanggil mereka.

“…Tidak buruk.” 

Saya tersenyum, puas. 

Ini adalah pasukan yang bisa menyapu lebih dari dua kali tidak hanya Kerajaan Avillia tetapi juga seluruh benua. Bahkan jika Lilianel mengumpulkan semua tentara kerajaan, dia tidak akan punya peluang.

“….”

Saat aku sampai di depan tentara, Tina sudah berjaga di sisiku.

“Lavahart….”

Tujuan pertama kami adalah kota pertambangan Lavahart , salah satu tempat persembunyian Lilianel. Dengan pasukan undead yang tidak tidur, kemungkinan besar kami akan tiba dalam dua hari—paling lama tiga hari.

Pertama, saya akan membalikkan Lavahart untuk menemukan Lillianel, dan jika dia tidak ada di sana, saya akan menuju ke tujuan berikutnya, kota benteng Nevirthol .

Jika dia juga tidak ada di sana, aku akan menjelajahi dan menghancurkan setiap kota di kerajaan sampai dia muncul.

“Maju.” 

…Aku mengulurkan tanganku ke depan,

Dan akhirnya, pasukan abadi mulai bergerak.

Suara tapak kaki menginjak-injak benua manusia bergema.

(II)

‘… Ini bukanlah pahlawan yang seharusnya.’

Judith Evergrit, yang sedang makan bersama party pahlawan seperti biasa, mengulangi pemikiran itu di benaknya. Dia tidak bisa menghitung berapa kali pikiran itu terlintas di benaknya selama beberapa hari terakhir.

Baik saat makan, berjalan-jalan, memeriksa senjatanya, atau bahkan mencoba untuk tidur, dia terus-menerus diliputi oleh keraguan.

…Gambaran pahlawan, Vellius Grandius , yang telah membantai setiap penduduk Desa Nesril untuk menjawab panggilan Perdana Menteri, masih melekat di depan matanya.

Meskipun mereka mempunyai pilihan untuk memecah party untuk melindungi desa sampai bala bantuan tiba, dia malah memilih untuk melenyapkan segalanya daripada meninggalkan apapun untuk melindungi.

Hasilnya, sesuai keinginannya, party pahlawan tetap utuh tanpa perpecahan, dan mereka mampu mencapai kota benteng Nevirthol , tempat Perdana Menteri menunggu mereka.

‘Apa arti Perdana Menteri bagi sang pahlawan…?’

Ya, Judith tahu situasi yang mengerikan ini. Nenek moyang vampir yang legendaris telah melarikan diri dari segelnya, menyerang ibu kota, dan Perdana Menteri nyaris berhasil melarikan diri.

Namun meski mengetahui hal itu, Judith tidak dapat memahami betapa dibenarkannya membakar seluruh desa hingga rata dengan tanah.

Vellius Grandius, yang biasanya tenang dan tenteram, berubah total saat Perdana Menteri disebutkan.

‘Ada sesuatu yang terjadi….’

Seorang pahlawan terobsesi dengan Perdana Menteri.

Sahabat yang dengan acuh tak acuh menerima kelakuan aneh sang pahlawan.

Pasti ada sesuatu yang terjadi di antara mereka, sesuatu yang tidak diketahui Judith.

Apa yang terjadi di antara mereka ketika party pahlawan ke-21 dibentuk, sebelum Judith, seorang pendatang baru, bergabung untuk mengisi tempat kosong yang ditinggalkan oleh Maiden Alice ?

Sayangnya, Judith tidak tahu.

“….”

Melanjutkan sarapannya, Judith melirik ke arah teman-teman pahlawan yang duduk melingkar mengelilingi meja.

Mereka semua berpura-pura mengunyah makanan mereka dengan santai, namun kenyataannya, mereka terus mengawasi Judith, mengawasi setiap gerakannya.

𝗲numa.i𝐝

Tampaknya mereka gelisah, takut dia akan mengungkapkan apa yang terjadi di Desa Nesril, dan mereka menjaganya untuk memastikan dia tidak keluar dari barisan.

Bagaimanapun, Judith adalah satu-satunya yang menentang keputusan sang pahlawan.

Dia bahkan telah menghunus pedangnya ke arah mereka, jadi wajar saja, di mata mereka, Judith yang pemberontak tidak bisa dilihat sebagai apa pun selain ancaman.

‘…Ini tidak nyaman.’

Meja makan terasa seperti hamparan duri.

“Hei Daniel, apa kelemahan vampir itu?”

“Kelemahan? Tentu saja itu adalah sihir suci. Bagi undead, kekuatan dewi itu seperti racun.”

“….”

Bagi orang luar, ini mungkin tampak seperti percakapan biasa dan damai, namun kenyataannya, udara di sekitar mereka terasa berat dan menyesakkan.

Judith menghela nafas dalam hati, menyadari hidupnya di party pahlawan menjadi semakin tidak berarti dan tidak menyenangkan.

…Dan saat itulah seorang tentara asing menyerbu ke ruang makan.

“S-Tuan! Berita penting!” 

Prajurit itu, yang bermandikan keringat, sepertinya telah berlari jauh untuk menyampaikan berita penting tersebut.

“…Mendekatlah.” 

Sebelum bertanya apa beritanya, sang pahlawan memberi isyarat, memanggil prajurit itu ke sisinya.

“…Ini, minumlah ini.” 

Pahlawan itu menuangkan segelas air es dan menyerahkannya kepada prajurit itu.

“Te-Terima kasih, Tuan!” 

Prajurit itu, tidak menolak, meneguk air untuk menenangkan tenggorokannya yang kering.

Melihat hal ini, orang mungkin mengira sang pahlawan adalah sahabat rakyat yang penuh belas kasihan, namun Judith, setelah melihat sifat aslinya, mau tidak mau tetap curiga.

“Terima kasih, Tuan!” 

Prajurit itu, setelah segera mengosongkan gelasnya, sekali lagi mengungkapkan rasa terima kasihnya. Baru pada saat itulah sang pahlawan menyilangkan kakinya dan bertanya tentang “berita penting”.

“…Jadi, apa beritanya?” 

“Ah, y-baiklah….” 

Menyeka bibirnya yang basah, prajurit itu berdiri tegak dan memulai laporannya.

“Vampir nenek moyang yang menduduki ibu kota sudah mulai bergerak.”

“Pergerakan…?” 

“Ya, mereka bilang dia mengirim antek-anteknya untuk menghancurkan wilayah terdekat Rieli dan telah menculik tuannya, Chris Evergrit.”

“…!!”

Mendengar berita bahwa wilayah lain telah jatuh ke tangan vampir, semua orang di party pahlawan sedikit bergidik.

Sementara yang lain hanya sedikit terkejut, hati Judith langsung tenggelam begitu dia mendengar kata-kata prajurit itu.

“A-apa yang kamu katakan…?” 

𝗲numa.i𝐝

Nama familiar suatu wilayah, nama familiar dari seorang penguasa.

Judith berdiri dengan pandangan kosong, meragukan telinganya sendiri.

“Katakan lagi, apa… Wilayah apa, dan siapa yang diculik?”

“I-Itu adalah penguasa wilayah Rieli, Chris Evergrit…”

Prajurit itu menjawab pertanyaan Judith yang gemetar dengan canggung.

“Tidak, itu… itu tidak mungkin…”

Judith Evergrit membeku ketika mendengar bahwa tanah airnya telah jatuh, dan ayahnya telah diculik.

Perlahan, dia mendekati prajurit itu, meraih kedua bahunya dan bertanya lagi.

“Di mana… dimana kamu mendengar informasi itu? Apakah kamu yakin itu akurat?”

“Ya, itu dari kesaksian para penyintas, dan dikonfirmasi oleh pengintai dari wilayah terdekat. Itu harus akurat. Berita itu datang sekitar satu jam yang lalu, dan diperkirakan wilayah itu jatuh dua hari yang lalu.”

“A-Ah…”

Kaki Judith lemas. 

Ancaman jauh dari ‘Vampir Leluhur’ tiba-tiba merayapi kulitnya, membuatnya merasa tulang-tulangnya kedinginan. Dia bisa merasakan wajahnya menjadi pucat.

“Aku… aku harus pergi.”

Dia secara naluriah bangkit dari tempat duduknya dan menuju pintu keluar ruang makan.

Tidak ada waktu untuk disia-siakan.

Dia harus bergegas ke Rieli, memeriksa penduduk kota, dan menyelamatkan ayahnya, Chris Evergrit, sang penguasa.

Tidak ada yang lebih penting daripada keluarga—baik party pahlawan, maupun dunia. Bagi Judith, yang tumbuh besar dengan kasih sayang dan perlindungan dari masyarakat di wilayahnya, hal ini sangatlah benar.

“…Berhenti, pemula.” 

“…!!”

Tapi anggota party pahlawan lainnya sepertinya berpikiran berbeda.

Orang yang berbicara adalah archmage, ‘Milan,’ yang muncul sebagai seorang gadis muda. Dia menggunakan sihirnya untuk menutup pintu ruang makan. Lingkaran sihir biru muncul di pintu, menyegelnya sepenuhnya.

“M-Milan…”

Judith dengan kaku menoleh ke arah archmage yang menghalangi jalannya. Masih mengunyah sosisnya, Milan berbicara dengan tenang kepada Judith.

“Pemula, kamu tidak bisa pergi kemana-mana. Sekarang kamu adalah bagian dari party pahlawan, kamu mempunyai kewajiban untuk tinggal di sini dan membantu pahlawan dan Perdana Menteri.”

“Apa…?” 

Waktu adalah hal yang sangat penting. Dia harus segera kembali ke wilayahnya, menilai situasinya, dan melindungi yang terluka dari serangan vampir lebih lanjut. Namun di sinilah Milan, menghalanginya dengan sikap acuh tak acuh, dan wajah Judith mengeras mendengar kata-katanya.

Kemudian, Daniel dan Yuna menambahkan suara mereka.

“Benar, Judith. Kami tahu Rieli adalah tanah airmu, dan ayahmu telah diculik, tapi mau bagaimana lagi. Kamu harus tetap di sini di sisi pahlawan.”

“Memang. Meskipun saya memahami perasaan Anda, melayani pahlawan dan membantunya pada akhirnya adalah jalan menuju balas dendam dan mencapai tujuan Anda yang lebih besar. Untuk saat ini, Anda harus menekan kemarahan pribadi ini.”

“P-Kemarahan pribadi…?” 

Tinju Judith gemetar mendengar perkataan Daniel dan Yuna.

‘Tanah airku sudah jatuh, ayahku diculik, namun mereka menyebutnya sebagai kemarahan pribadi? Menekannya?’

Dia berada di ambang kehilangan segalanya kecuali dirinya sendiri, namun orang-orang ini menganggapnya sebagai masalah “pribadi” belaka, dan kata-kata mereka membuatnya marah.

‘Tetap di sisi pahlawan? Itu bohong.’

Selain itu, mereka tidak memintanya untuk tetap membantu sang pahlawan. Mereka jelas-jelas berusaha mencegahnya mengungkap kebenaran tentang Desa Nesril.

Lagi pula, bahkan jika seseorang yang lemah seperti Judith meninggalkan party , hal itu tidak akan menimbulkan kerugian yang berarti bagi mereka.

Mereka hanya berusaha menghentikannya mengungkapkan kesalahan mereka.

“Tanah air saya telah hancur. Saya hanya akan memeriksa situasinya dan kembali. Tolong, beri aku waktu satu hari saja.”

𝗲numa.i𝐝

Namun, perkataan mereka tidak sepenuhnya salah. Sebagai anggota party pahlawan, dia mempunyai kewajiban untuk mendengarkan pahlawan, membantunya, dan bertindak demi kebaikan yang lebih besar.

“Jika saya naik kereta udara, saya bisa kembali dengan cepat.”

Itu sebabnya Judith memohon satu hari saja. Meskipun pusat teleportasi dilarang, jika dia menggunakan ‘kereta udara’ yang baru dikembangkan, dia bisa sampai ke Rieli dan kembali hanya dalam sehari.

“TIDAK. Jika Anda dilacak oleh para vampir, mereka bisa mengetahui lokasi tempat ini, dan Perdana Menteri.”

“…Tenanglah, dan bertahanlah untuk saat ini, Judith.”

Namun, mereka bahkan tidak mengizinkan hal itu.

Perut Judith terasa terbakar, dan kakinya gemetar.

Dia menjadi gila karena khawatir terhadap keluarganya, terhadap tanah airnya.

Bahkan jika dia tidak bisa menyelamatkannya, dia setidaknya ingin melihatnya dengan matanya sendiri.

Tapi kenapa—mengapa mereka menghentikannya melakukan hal itu?

“Tolong izinkan saya pergi. Saya akan berhati-hati dan kembali.”

“…Berhentilah bersikap keras kepala, pemula. Kamu mulai membuatku marah.”

“….”

Milan menyipitkan matanya dan menatap Judith. Pada saat itu, sesuatu dalam diri Judith tersentak.

Dia meraih lencana di dadanya—lencana yang melambangkan keanggotaannya dalam party pahlawan—dan melemparkannya ke lantai, berbicara dengan tegas.

“Kalau begitu, mulai saat ini, saya mundur dari party . Jadi tolong, berhenti menghalangi jalanku.”

Jika dia mundur dari party , mereka tidak lagi punya alasan, atau alasan untuk menghentikannya.

Sulit untuk mendaki sejauh ini, namun tidak ada yang lebih penting daripada keselamatan keluarganya.

“…Kamu masih tidak bisa pergi.” 

“Judith Evergrit. Duduk.”

“A-Apa…?” 

Namun, bahkan setelah dia menyatakan pengunduran dirinya dari party , mereka terus menghentikannya.

“Jika kamu diculik, itu bisa mengungkap lokasi tempat ini.”

“Sekarang setelah Anda melihat lokasi Perdana Menteri, Anda tidak dapat meninggalkan Nevirthol.”

“….”

Ah.

Perdana Menteri. 

Apakah wanita itu benar-benar begitu penting sehingga mereka memprioritaskan keselamatannya di atas nyawa orang banyak?

Alasan yang konyol. 

Mereka takut. 

Takut kalau kebenaran tentang party pahlawan akan terungkap—bahwa party itu tidak seperti gambaran orang-orang tentang mereka.

𝗲numa.i𝐝

“….”

Tanpa berkata apa-apa, Judith menghunuskan pedang di pinggangnya.

Shling.

Suara tajam bergema di seluruh ruang makan.

party pahlawan mengawasinya dengan penuh minat.

“Oh ya…” 

“Sikap apa ini?” 

“Apakah kamu benar-benar akan menggunakan kekerasan….”

“….”

Itu adalah party pahlawan.

Dikenal sebagai yang terkuat di benua itu.

Tentu saja Judith tidak punya peluang melawan mereka.

Namun jika mereka tetap tidak mau membukakan jalan, hanya ada satu hal lagi yang harus dia lakukan.

“…Judith Evergrit.”

Pahlawan, yang duduk di ujung meja, berdiri.

Dengan senyum tipis, dia juga menghunus pedangnya. Suaranya, penuh ejekan, bergema di ruangan itu.

“…Apakah kamu percaya diri?” 

“TIDAK.” 

Dia tidak. 

Namun setelah mengambil keputusan, demi tanah airnya, demi keluarganya, demi keyakinannya,

“…Saya hanya bisa melakukan yang terbaik dalam situasi yang diberikan kepada saya.”

Dia tidak punya pilihan selain menyerang.