Chapter 29

Chapter 29 《Bimbingan Iman 》 – (3)

(SAYA) 

Bertahan atau melakukan serangan balik hanya dapat dilakukan jika serangan lawan terlihat. Jika serangan tidak terlihat dan tidak ada waktu untuk bereaksi, maka bek tidak bisa berbuat apa-apa.

“Apakah dia menghilang…?” 

Pembantu zombie itu tampak bergerak, lalu tiba-tiba menghilang dari pandangan. Ketika Chris menutup dan membuka matanya lagi, dia sudah pindah ke belakang tentara yang mengelilinginya.

—C-cawwwk!!

-Kembali! Bergerak! 

-Apa yang telah terjadi? Dia tidak terlihat… Batuk!!

“Apa, apa itu…?” 

Suara teriakan tentara dan darah merah cerah berceceran di udara bergema. Seperti kelopak bunga yang berguguran, kepala prajurit itu terpenggal rapi dan secara berurutan dijatuhkan ke tanah.

“Ini tidak nyata….” 

Chris, yang berada di atas tembok, merasa ngeri dengan kecepatan pelayan itu, yang tidak mungkin dilacak dengan mata. Hanya dalam hitungan detik, lebih dari selusin kepala telah terpenggal dalam sekejap.

—Tusuk dia! Bentuk kembali perimeternya… Uhuk!!

-Melarikan diri!! Batuk!! 

Tapi itu bukanlah akhir. Kepala dari beberapa tentara yang masih hidup juga jatuh sebelum mereka dapat mengambil tindakan selanjutnya.

“…Hal-hal yang tidak penting.” 

Zombi itu mengibaskan darah dari pedangnya, dikelilingi tumpukan mayat tanpa kepala. Para pemanah yang mengawasi dari dinding gemetar ketakutan.

Dalam situasi normal, mereka seharusnya waspada dan siap menyerang, tapi tidak ada yang berani mengarahkan busurnya ke monster itu.

‘Apa, apa itu…?’ 

Akal sehat Chris berubah ketika dia melihat ke arah pelayan zombie, yang telah membantai sekitar tiga puluh prajuritnya, termasuk Kapten Edmund, dalam waktu kurang dari sepuluh detik.

…Berbagai pemikiran mengacaukan pikirannya.

Apakah itu benar-benar kecepatan yang dimiliki monster?

Darimana monster itu berasal?

kelas S? Tidak, mungkin bahkan kelas SS yang sangat langka?

Mungkinkah itu benar-benar dikirim oleh Vampir Kuno?

Mengapa itu ada di wilayah kita?

e𝓷u𝓶a.𝐢𝐝

“Berengsek….” 

Namun dia tidak dapat menemukan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu. Informasinya terlalu kurang. Bahkan selama sepuluh tahun menjadi seorang petualang di masa mudanya, dia belum pernah melihat monster seperti itu.

‘…Apakah ada sesuatu di wilayah kita yang bisa mengalahkannya?’

Pikirannya berpindah ke tahap paling kritis.

Zombi pembantu ini, yang bisa dengan mudah menembus tentara dan menertawakan kalung ajaib yang mereka percayai. Apakah ada orang di ‘Rielli’ yang bisa menghentikannya?

Di wilayah kecil, jumlah tentaranya tidak banyak. Bahkan meminta bantuan para petualang, petualang dengan peringkat tertinggi di Rielli hanyalah kelas A.

Faktanya, bahkan Edmund, yang termasuk yang terkuat di wilayah itu, terbunuh tanpa ada kesempatan untuk bertindak. Siapa yang bisa menghentikan gadis zombie ini?

“….”

‘Hah…?’ 

Dan saat Chris sedang melamun, pelayan zombie itu mengabaikannya dan mulai bergerak lebih jauh ke dalam wilayah itu. Wajah Chris menjadi pucat.

‘Oh tidak.’ 

Jika dia dibiarkan memasuki wilayah itu tanpa ada yang menghentikannya, itu akan menyebabkan kemarahan dan pertumpahan darah.

Gedung-gedung akan terbakar, warga akan mati, dan semua yang mereka bangun akan runtuh.

Sama seperti hari itu, dua puluh tahun yang lalu.

“Saya tidak bisa membiarkan itu terjadi.”

Dia telah bersumpah berkali-kali untuk tidak membiarkan hal seperti itu terulang kembali. Pemandangan wilayah yang berada di ambang kehancuran, penghinaan itu, tidak akan pernah bisa terulang kembali.

“Hei, tunggu!” 

Chris berteriak ke arah pelayan zombie.

Itu adalah suara yang muncul bukan dari tindakan yang diperhitungkan, tapi dari naluri, putus asa untuk menghentikannya.

“Tunggu! Mohon tunggu sebentar!”

…Dia tidak tahu apa yang dia lakukan. Seperti orang putus asa yang menggenggam mantan kekasihnya, Chris dengan cemas memanggil pelayan zombie itu untuk berhenti dan melompat turun dari menara.

“Apa yang kamu inginkan, manusia?”

Pembantu zombie berdiri di sana, pedang besarnya tertanam di tanah seperti tongkat, menatapnya dengan ekspresi menghina.

Dia tidak peduli bagaimana ekspresinya. Lega karena setidaknya dia menghentikan gerakannya, Chris segera menundukkan kepalanya ke tanah di hadapannya.

“Tunggu sebentar, tolong dengarkan aku.”

e𝓷u𝓶a.𝐢𝐝

Monster yang bisa berbicara bahasa manusia.

Itu adalah peristiwa yang menggemparkan dunia, namun mengingat situasi saat ini, hal itu berubah menjadi sebuah keberuntungan yang luar biasa.

…Ada peluang untuk menyelesaikan masalah ini melalui percakapan.

“Aku akan minta maaf dulu.” 

Sekarang setelah ada kesempatan untuk berdialog, dia harus menenangkannya atau menawarkan apa yang dia inginkan untuk dikirim kembali tanpa kerusakan lebih lanjut.

Mungkin inilah kesempatan terakhir yang diberikan kepadanya oleh dewi Astira.

“Saya adalah penguasa tempat ini, ‘Chris Evergrit.’”

Pertama, dia dengan tenang mengungkapkan identitasnya, memohon kepada monster itu bahwa dia adalah seseorang yang bisa bernegosiasi.

“Yang mulia….” 

Entah itu pertanda baik atau tidak, tubuh zombie itu sedikit bergerak saat Chris diperkenalkan. Dia memanfaatkan momen itu dan terus berbicara.

“…Saya tidak tahu mengapa Anda menyerang kami atau apa yang Anda inginkan, tetapi jika Anda memiliki permintaan, saya akan mengabulkannya.”

“….”

“Uang? Saya bisa memberi Anda sebanyak yang Anda inginkan. Non-intervensi dengan monster? Saya tidak akan pernah menyerang wilayah Anda lagi. Apapun itu, aku akan mengabulkannya.”

“….”

“J-jadi tolong hentikan. Tinggalkan saja wilayah itu, saya mohon.”

Chris menekan dahinya lebih dalam ke tanah. Campuran lengket antara darah dan kotoran membuat kepalanya basah kuyup, tapi dia tidak peduli.

e𝓷u𝓶a.𝐢𝐝

—Y-Yang Mulia… 

—Batuk, Yang Mulia… 

Dari belakang, para pemanah di dinding kastil memandangnya dengan air mata berlinang. Seorang tuan manusia yang tidak berarti menundukkan kepalanya pada monster—sungguh pemandangan yang menyedihkan.

Jauh di masa depan, dia mungkin akan tercatat dalam sejarah sebagai penguasa terburuk yang menyerah pada monster. Tapi itu tidak masalah. Untuk membuat monster ini pergi, dia rela mengorbankan nyawanya.

“Hmm….” 

Pembantu zombie itu menatapnya dengan dingin. Dia sepertinya memikirkan apa yang harus dia katakan, tapi yang terjadi selanjutnya adalah tawa sekilas.

“Puhuh.”

Kekeknya yang menghina. 

“Batuk?!” 

…Dan kemudian kepala Chris diinjak. Tumit pelayan zombie itu meremukkan bagian belakang kepalanya, mendorong wajahnya sepenuhnya ke dalam lumpur.

“Hei, manusia.” 

“Urrgh….”

Seolah-olah terkena waterboarding, mata, hidung, dan mulutnya terendam lumpur, membuatnya tidak bisa bernapas, dan dia mendengar suara dingin pelayan zombie itu.

“Saya pikir ada kesalahpahaman.”

“….”

“…Siapa yang menyerang lebih dulu?”

“…!!”

Dengan satu ucapan dari monster itu, mata Chris membelalak di dalam lumpur. Pada saat yang sama, tindakan dan kata-katanya dari atas tembok terlintas di benaknya seperti tayangan slide.

────Kita tidak bisa membiarkan monster masuk ke wilayah kita! Menembak! Buatlah sarang lebah dari mereka!

“Ah….” 

…Seperti yang dikatakan pelayan zombie, memang merekalah yang melancarkan serangan pertama, bukan dia. Menerima retribusi adalah deklarasi perang. Menyadari hal ini, hati Chris hancur.

“…Manusia, aku hanya membalas dengan adil.”

“Batuk!” 

Kemudian, pelayan zombie itu menendang perut Chris dengan kaki yang masih menginjaknya, membuatnya terbang ke tanah.

“Batuk! Batuk! Batuk, batuk.”

Terengah-engah, wajahnya terkubur dalam lumpur membuatnya tidak bisa bernapas dengan mudah, dan hantaman di perutnya memaksanya terus-menerus batuk. Pelayan zombie itu mendekatinya perlahan, dengan pedang besarnya di tangan.

“Kamu seharusnya bersiap menghadapi serangan terlebih dahulu.”

“Urrgh….”

e𝓷u𝓶a.𝐢𝐝

Melihat pendekatannya, Chris membeku. Meskipun itu adalah kata-kata monster, itu tidak dapat disangkal kebenarannya. Tidak peduli apa sifat aslinya, faktanya tetap saja merekalah yang menyerang lebih dulu.

Kesadaran bahwa dia telah melakukan kesalahan terburuk, bahwa dia telah membuat penilaian tergesa-gesa, dan telah memberikan monster itu pembenaran untuk menyerang mereka dengan bebas, semakin erat di hati Chris.

“…!!”

Kemudian, sebuah pemikiran muncul. 

Dia jelas-jelas mengamati dinding sampai Chris tiba, bertindak seolah-olah dia akan menyerang kapan saja, dan baru mulai menyerang wilayah itu setelah anak panah ditembakkan.

…Mungkinkah dia yang membujuknya untuk menyerang lebih dulu?

Untuk mendapatkan pembenaran atas pembantaian?

Apakah monster itu sudah berpikir sejauh itu?

Apa sebenarnya identitasnya?

“…Bagaimanapun.” 

Mata pelayan zombie itu menyala dengan intens saat dia mengayunkan pedang besarnya ke udara. Tapi targetnya bukanlah Chris; itu adalah pemanah di dinding.

-Kembali! 

—Khaak! 

“Ah….” 

Gelombang pedang biru yang dilepaskan dari ujung pedangnya secara akurat memotong kepala para pemanah di dinding. Menyaksikan pemandangan absurd itu, Chris merasakan area di antara kedua kakinya menjadi hangat karena ketakutan.

Tatapan monster itu kembali padanya.

“…Jangan seenaknya mengatakan kamu diserang oleh monster. Kamu menyerang lebih dulu.”

“….”

“Oh, dan apa yang kamu inginkan?”

Dengan seringai gila, pelayan zombie itu mendekat ke arahnya, mengangkat pedang besarnya sekali lagi saat dia berbicara dengan suara dingin.

“…Itu lehermu, manusia. Wilayah ini akan jatuh hari ini.”

“Ah….” 

Pikiran bahwa segalanya telah hilang tertanam dalam diri Chris. Mencengkeram pikirannya yang runtuh dipenuhi dengan keterkejutan dan kengerian, dia menanyakan satu pertanyaan terakhir padanya.

“A-Apa yang kamu…?” 

“Aku?” 

Pembantu zombie itu terkekeh pelan. Dengan ekspresi bangga, dia membalas Chris.

“…Saya adalah pelayan dari makhluk paling agung di dunia.”

“Makhluk yang paling menakjubkan…?”

e𝓷u𝓶a.𝐢𝐝

“Kamu tidak perlu tahu. Anda akan segera bertemu mereka.”

“Apa…?” 

Meskipun Chris mengulangi pertanyaannya dengan bingung, pelayan zombie itu tidak menjawab. Kemudian, pedang besarnya terayun ke bawah, dan dia merasakan hantaman tumpul di pelipisnya.

Penglihatan Chris menjadi gelap.

(II)

-“Di saat seperti ini, kita harus bersatu! Bersulang!”

Ketika suatu negara menghadapi krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya, tindakan apa yang harus dilakukan oleh pemimpinnya?

Setelah menikmati era damai selama beberapa ratus tahun terakhir, Rodrick Whitefin berpikir bahwa setidaknya ini bukanlah perilaku para pemimpin negara lain di masa perang.

-“Bersulang! Bersulang! Jika kamu tidak mabuk, kamu tidak bisa kembali!”

-“Hohoho! Perdana Menteri Lilianel! Hore! Hore! Kamu yang terbaik!”

“….”

Di kota benteng Nevirthol, Rodrick memandang Perdana Menteri, Lillianel Greenfield, yang sedang minum seperti orang gila di sudut ruang perjamuan.

…Setelah melarikan diri dari ibukota kerajaan ke tempat ini, tindakan pertamanya bukanlah membuat perintah darurat atau menyusun rencana, atau beristirahat, tapi mengumpulkan para bangsawan untuk jamuan makan.

—Perjamuan? Apakah kamu bercanda? Apa yang akan Anda lakukan jika kehadiran Anda di sini terungkap, Perdana Menteri?

—Jangan terlalu sensitif, Rodrick. Risiko paparan merupakan kekhawatiran yang berlebihan. Saya sudah mengirimkan kembaran saya ke kota lain sebagai asuransi untuk membingungkan Elzerba.

—Lalu kapan kamu berencana membuat rencana melawan vampir itu?!

—Nah, untuk itu, Grandius harus tiba terlebih dahulu. Sementara itu, saya bermaksud untuk mengontrol dengan tegas para bangsawan di sini. Akan merepotkan jika ada yang berani menentangku.

—….

Roderick mencoba menghalangi Lillianel untuk menjadi tuan rumah perjamuan, suaranya tajam karena marah, tapi dia mengesampingkan kekhawatirannya seolah itu bukan apa-apa. Mengamatinya, Roderick mengerutkan kening.

“…Ketergantungannya pada pahlawan terlalu besar.”

Pahlawan ini, pahlawan itu—segalanya tampak berputar di sekitar sang pahlawan.

Memang benar bahwa sebagian besar kekuatannya berasal dari dukungan sang pahlawan, namun ketergantungannya pada sang pahlawan berada pada titik ekstrim yang tidak sehat.

Dia bahkan tidak berpikir untuk memulai sesuatu sendiri, dan sebagai sekretarisnya, Roderick merasa hal itu sangat membuat frustrasi.

“Ini tidak bisa dilanjutkan.” 

Bahkan jika sang pahlawan memiliki kekuatan yang tak terbayangkan, vampir legendaris yang menyerang ibukota kerajaan juga sama tangguhnya. Mereka hanya mempunyai sedikit informasi tentang vampir, sehingga membuat mereka dirugikan.

Jika mereka terus membuang-buang waktu, hanya mengandalkan pahlawan dan pertahanan Nevirthol, Kerajaan Avilia pada akhirnya akan runtuh.

e𝓷u𝓶a.𝐢𝐝

“Perdana Menteri terkutuk itu.”

Tapi elf itu telah hidup selama seribu tahun dengan pola pikir seperti ini, dan mereformasi dirinya sekarang adalah hal yang mustahil.

“Hai.” 

-“Ya, Tuan Roderick?” 

Roderick diam-diam memanggil pelayannya.

Jika ingin menyelamatkan kerajaan, Roderick tahu dia harus bertindak. Dengan jatuhnya ibu kota kerajaan, dialah yang memegang kekuasaan paling besar setelah Perdana Menteri.

Dia berbicara kepada petugas.

“Kirim permintaan ke guild tentara bayaran, ‘Stormhounds’, segera.”

-“Stormhound, Tuan?” 

“Ya. Tugasnya adalah memusnahkan nenek moyang vampir dan merebut kembali ibu kota kerajaan. Permintaan tersebut ditujukan ke seluruh guild. Hadiahnya adalah seratus juta koin emas.”

-“Satu h-seratus juta…!!”

Wajah petugas itu menjadi pucat karena jumlah yang tidak masuk akal dan tidak dapat dipahami. Tapi Roderick, menunjukkan bahwa dia tidak bercanda, mengangguk sekali lagi.

“Ya, seratus juta koin emas.”

Jumlahnya sangat besar sehingga mereka harus memasukkannya ke dalam perbendaharaan, tapi untuk memobilisasi prajurit terkuat di dunia dari seluruh guild Stormhound, jumlah sebesar itu diperlukan. Jika memungkinkan, dia bisa menjual aset pribadi Lillianel, yang dia kelola.

Lillianel akan sangat marah ketika dia mengetahuinya, tapi tidak ada pilihan lain. Kerajaan tersebut perlu bertahan agar posisi Perdana Menteri dan status Roderick tetap utuh.

Selain itu, dalam pandangan Roderick, selain sang pahlawan, satu-satunya orang di benua ini yang mampu melawan vampir adalah ‘Raja Besi’ dari Stormhound dan para letnan utamanya.

Bahkan jika mereka gagal, setidaknya mereka akan memberi cukup waktu bagi sang pahlawan untuk menyusun rencana, sehingga investasi tersebut sepadan.

“Dipahami.” 

“Bagus. Saya akan bertanggung jawab penuh atas hal ini.”

Petugas bergegas keluar dari ruang perjamuan untuk melaksanakan perintah tersebut. Merasa seolah-olah dia telah mendapatkan jaring pengaman, Roderick akhirnya membiarkan dirinya menghela nafas lega.

– “P-Perdana Menteri!” 

– “Hmm? Apa itu?”

– “….” 

– “Apakah itu… benarkah?!”

– “Ya! Itu benar!” 

– “Aku pergi sekarang.”

…Dan dari ruang perjamuan, Lilianel, setelah mendengar sesuatu dari petugas lain, bergegas keluar dengan telanjang kaki.

Meskipun dia tampak mendesak, wajahnya juga memancarkan kebahagiaan, dan yang bisa dilakukan Roderick hanyalah menggelengkan kepalanya.

“…Itu pasti pria lain.”

Tidak ada yang bisa diharapkan darinya.

**********

(AKU AKU AKU) 

“A-akhirnya!” 

‘Pahlawan telah tiba.’ 

Lillianel Greenfield, setelah menerima berita yang telah lama ditunggu-tunggu, mengumpulkan roknya di tangannya dan mulai berlari dengan kecepatan penuh.

Ini adalah momen yang sangat membahagiakan.

Sudah setengah tahun sejak terakhir kali dia melihatnya, karena kampanyenya melawan iblis. Membayangkan menyentuh kulit lembutnya dengan tangannya saja sudah membuat senyum mengembang di wajah Lilianel.

Cintanya, dengan rambut pucat yang menjadi objek emosinya yang campur aduk.

Mata biru yang indah itu. 

Cintanya, berlanjut selama seribu tahun.

“Ahh….”

Dia berlari melewati ruang perjamuan dan keluar ke udara terbuka, bermandikan hangatnya cahaya matahari terbenam. Akhirnya, dia melihatnya.

e𝓷u𝓶a.𝐢𝐝

“Ah, Perdana Menteri!” 

“Agung!” 

Mengabaikan martabat gelarnya dan pandangan para penonton, Lillianel melemparkan dirinya ke pelukan pahlawan ke-21, Vellius Grandius.

“Kenapa lama sekali?! aku merindukanmu….”

“Aku juga merindukanmu.” 

Pahlawan itu dengan lembut membelai rambut elf itu.

“Hm?”

Saat dia menikmati kehangatan tangannya yang kuat dan baik hati, Lilianel memperhatikan tiga pria dan wanita bersenjata lengkap berdiri di dekatnya.

Wajah-wajah yang familier. 

Mereka adalah anggota party Grandius.

-“Salam, Perdana Menteri.”

-“Halo!” 

Paladin Daniel dan pendekar pedang gelap Yuna menyambutnya secara bergantian. Saat mereka menyadari hubungannya dengan Grandius, mereka tampaknya tidak terlalu terkejut dengan pelukan penuh kasih sayang.

-“…Halo.” 

Hanya seorang pendatang baru, seorang wanita dengan rambut biru pendek, yang bergumam pelan seolah linglung.

e𝓷u𝓶a.𝐢𝐝

“Saya akan berbicara dengan Perdana Menteri sebentar sebelum masuk. Kalian semua silakan istirahat.”

-“Dipahami.” 

-“Mengerti!” 

Grandius tersenyum ketika dia menyarankan agar mereka pergi ke penginapan mereka terlebih dahulu, dan teman-temannya dengan patuh memasuki gedung yang terhubung dengan ruang perjamuan tempat mereka akan menginap.

…Sekarang, satu-satunya yang tersisa hanyalah Lillianel dan sang pahlawan, Vellius Grandius.

Karena tidak ada yang melihat, pandangan mereka terhadap satu sama lain berubah.

Tak lagi sekadar tatapan reuni, tatapan mata mereka kini dipenuhi kerinduan mendalam akan kasih sayang satu sama lain.

“Agung…” 

Tanpa salah satu dari mereka mengucapkan sepatah kata pun terlebih dahulu, mereka mengatupkan bibir.

Mencampur lidah mereka, mereka menikmati rasa satu sama lain, menyampaikan cinta saat air liur mereka menetes.

“…”

Setelah sekian lama saling menjelajahi bibir masing-masing, akhirnya mereka menjauh. Namun, emosi mendalam dalam tatapan mereka tetap tidak berubah.

Grandius dengan lembut membelai pipi Lilianel dan berbicara.

“…Kudengar vampir itu telah dibebaskan.”

“Ya.” 

“Mereka bilang dia telah menaklukkan Ermaile dan ibu kota kerajaan, dan sekarang mengincar Anda, Perdana Menteri.”

“Ya.” 

“…Jangan khawatir.” 

Kata-kata yang sangat ingin didengar Lilianel mengalir dari bibir sang pahlawan. Mendengar ini, senyumnya semakin melebar. Sama seperti tawa yang menular, sudut mulut Grandius juga terangkat.

“Aku akan melindungimu apa pun yang terjadi.”

“Ya, aku percaya padamu.”

…Ya, seperti yang kamu lakukan selama seribu tahun terakhir, lindungi aku lagi kali ini.

Hancurkan vampir terkutuk itu dengan kekuatanmu.

Segel dia selamanya, jadi dia tidak akan pernah membuka matanya lagi.

Pangeran ku. 

keabadianku. 

“…Aku mencintaimu, Grandius.” 

TIDAK, 

“Julius.”