Chapter 26

Chapter 26 – 《Dilema troli 》

(SAYA) 

Seribu tahun telah berlalu, namun istana kerajaan di ibu kota masih berdiri kokoh di tempatnya. Meski bahan, bentuk, dan desain bangunannya telah berubah akibat beberapa kali rekonstruksi, namun struktur istana tetap sama.

“…”

Saat fajar menyingsing, saya berjalan-jalan melewati berbagai penjuru kerajaan, ditemani oleh Tina dan Alfred. Berjalan melewati udara dingin di pagi hari, aku merasakan luapan emosi saat kenangan akan tempat ini, yang masih jelas di benakku, muncul kembali.

Saat aku melewati gedung tempat aku pernah tinggal seribu tahun yang lalu dan taman tempat Varius melamarku, sebuah alun-alun luas muncul di depan mataku, tempat kami bertarung dengan semua orang.

“Ha.” 

Tawa kering keluar dari bibirku. Plaza tersebut, tidak berubah, tampak sangat damai, seolah-olah peristiwa yang terjadi di sana seribu tahun yang lalu telah lama terlupakan.

Dengan setiap langkah yang kuambil melewati alun-alun, kenangan hari itu menjadi lebih tajam. Saat aku berhasil mengalahkan semua orang dengan mudah, saat aku merasa bingung saat melihat Lilianel disandera, saat seluruh tubuhku dirantai dan disegel, dan saat aku menyadari bahwa aku telah dikhianati.

“…”

Aku berhenti tepat di tempat di mana rantai suci orang suci itu mengikatku, dan di tempat Lilianel memukul pipiku. Di tempat itu kini berdiri sebuah patung kecil.

Itu adalah patung pedang yang dengan anggun ditusukkan terbalik ke kepala tengkorak. Di dasar patung, tertulis sebaris tulisan rapi.

────Untuk memperingati pahlawan pertama yang menyegel bencana umat manusia.

“…”

Itu adalah monumen untuk memperingati pemeteraianku. Ironisnya ketika mereka memperingati penyegelan tersebut, nama-nama orang yang bertanggung jawab tidak ditemukan.

Masuk akal jika namaku, yang tercatat sebagai bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya, dihilangkan, tapi mengapa nama Varius dihapus dari catatan? Mengapa namanya bahkan tidak terukir di tugu peringatan perbuatannya?

Biasanya, pahlawan generasi pertama akan lebih dikenang dan dihormati seiring berjalannya waktu, bukan dilupakan seperti ini.

Apa yang sebenarnya terjadi di antara mereka yang masih tersisa setelah aku dimeteraikan seribu tahun yang lalu?

…Itu adalah hal-hal yang perlu saya temukan sekarang.

“…”

Pertama, aku mengayunkan serangan biasa, menghancurkan monumen yang tidak menyenangkan ini hingga berkeping-keping. Tidak perlu ada patung yang memperingati suatu peristiwa tanpa memahami kebenaran hari itu.

Gedebuk. 

Patung yang dibuat dengan baik, kemungkinan besar dibuat oleh pengrajin terampil, hancur kembali ke bentuk aslinya, hanya berupa tumpukan batu.

“Uh…!” 

Mendengar suara tabrakan dan debu yang beterbangan, Mizael, pemimpin Dewan Sepuluh yang mengikutiku dari kejauhan, gemetar ketakutan.

“Ah…” 

Setelah menghancurkan patung itu, aku perlahan menoleh ke arahnya. Begitu matanya bertemu dengan tatapan merahku, Mizael buru-buru mengalihkan pandangannya. Aku bisa melihat butiran keringat dingin terbentuk di dahinya.

Aku mendekatinya, tatapan dinginku mengamatinya saat aku berbicara.

“…Aku yakin aku memberimu waktu tiga jam.”

Aku telah mengeluarkan peringatan keras padanya dan para bangsawan lain dari Dewan Sepuluh, menuntut agar mereka mengetahui keberadaan Lilianel dalam waktu tiga jam.

“Dan berapa jam telah berlalu sekarang?”

– “S-enam jam telah berlalu…”

Mizael menjawab pertanyaanku, suaranya bergetar saat dia menundukkan kepalanya. Tubuhnya bergetar seperti ponsel yang bergetar. Aku mendekatkan bibirku ke telinganya dan berbisik pelan.

“…Dua kali lipat waktu telah berlalu. Tentunya, Anda sudah menemukan sesuatu sekarang?”

– “…” 

“Atau, apakah kamu ingin mati?”

– “Ugh, ugh…” 

Atas peringatan dinginku, Mizael mengerang. Dia kemudian menjatuhkan dirinya ke tanah, menempelkan dahinya ke tanah dengan membungkuk putus asa. Suaranya, penuh dengan keputusasaan, bergema di seluruh alun-alun.

– “A-Aku minta maaf!! Kami semua melakukan semua yang kami bisa, jadi tolong, sedikit lagi, sedikit lagi waktu, saya mohon!!”

“Hmm…” 

𝐞n𝐮𝗺𝓪.𝐢d

Aku dengan dingin menatapnya. Jika bahkan mereka, yang mengatur urusan internal kerajaan dengan skill seperti itu, belum dapat menemukannya sekarang, mungkin Lilianel benar-benar telah memutuskan untuk menghilang sepenuhnya.

“Hai.” 

Saat aku membayangkan wajah Lilianel yang seperti rubah, aku meringis. Suasana hatiku menjadi gelap, dan Mizael, yang merasakan ketidaksenanganku, perlahan mengangkat kepalanya.

Aku memesannya. 

“…Kumpulkan semuanya.” 

******************

(II)

Singgasana di ruang audiensi, tempat raja biasanya duduk dengan bermartabat dan memandang rendah semua orang, kini ditempati olehku—seseorang yang jauh dari status bangsawan—dengan sombong menyilangkan kakiku.

Di kedua sisiku berdiri Tina dan Alfred, dan bukannya pengawal kerajaan, para ksatria kerangka yang mengenakan baju besi mewah berjajar di ruang audiensi.

– “A-Aku sudah mengumpulkan semuanya…”

Mizael, yang telah mengumpulkan seluruh anggota Dewan Sepuluh atas perintahku, menundukkan kepalanya saat dia berbicara. Dengan Lilianel yang melarikan diri dan satu anggota tewas di tanganku, hanya delapan yang hadir di sini.

Aku dengan dingin mengamati mereka, suaraku bergema di ruang audiensi yang luas seperti di dalam gua.

“Bagus, sekarang beritahu aku.” 

– “T-Katakan apa…?” 

“Ya, laporkan padaku apa yang kamu temukan.”

𝐞n𝐮𝗺𝓪.𝐢d

– “B-Baiklah…” 

Mendengar kata-kataku, Mizael menundukkan kepalanya lagi. Setelah menenangkan diri, dia mulai melaporkan apa yang telah mereka pelajari mengenai keberadaan Lilianel.

– “Perdana Menteri telah meramalkan serangan terhadap ibu kota sebelumnya, dan tampaknya dia melarikan diri ke kota lain di dalam kerajaan. Kami telah mengerahkan semua koneksi kami untuk melacak pergerakannya, tapi itu tidak mudah…”

“…Mengapa tidak?” 

-“Penguasa kota lain bersikap sangat tidak kooperatif. Beberapa telah memutus pusat teleportasi dan komunikasi merpati, sementara yang lain secara terbuka menyatakan permusuhan.”

“Permusuhan, katamu…” 

– “…Sepertinya mereka sudah berkomunikasi dengan Perdana Menteri Lilianel sebelumnya dan berjanji untuk bekerja sama dengannya, apa pun yang terjadi.”

“Hmm…” 

Sosok seperti apa Lilianel di kerajaan ini yang bahkan setelah menyaksikan jatuhnya Ermail dan ibu kotanya, orang-orang masih bersedia mengerahkan kekuatan mereka dan melawanku demi dia?

Apakah mereka punya kartu truf tersembunyi yang membuat mereka yakin bisa menang?

Ataukah hanya karena para manusia mulia ini tidak tahan dengan gagasan menundukkan kepala mereka kepada vampir hanya karena rasa bangga?

– “…Tentu saja, ada sejumlah kecil bangsawan yang menyatakan kesediaan mereka untuk bekerja sama dengan imbalan jaminan keamanan wilayah mereka, tapi sayangnya, mereka tidak banyak membantu.”

“…”

…Fakta bahwa bahkan orang yang berpikir cepat pun tidak ada gunanya hanya membuatku tertawa getir. Saya bertanya kepada Mizael:

“…Mereka yang memihak Lilianel, apa sebenarnya yang mereka andalkan? Tidak peduli berapa banyak uang yang dijanjikan kepada mereka, pastinya tidak ada yang lebih penting daripada nyawa mereka sendiri.”

𝐞n𝐮𝗺𝓪.𝐢d

-“Itu…” 

Mizael ragu-ragu, lalu menjawab dengan canggung.

– “Aku percaya itu karena mereka masih memiliki ‘pahlawan’ di sisi Perdana Menteri Lilianel.”

“Pahlawan…?” 

– “Ya, orang yang selalu menyelesaikan masalah kerajaan dengan sangat tegas sehingga dia dikenal sebagai ‘Sayap Harapan.’ Mereka percaya dia akan berhasil melewatinya kali ini juga.”

“Hmm…” 

– “Para bangsawan yang telah menyatakan permusuhan bahkan telah bertindak lebih jauh dengan memutus pusat teleportasi di wilayah mereka, sehingga mustahil untuk menjangkau mereka. Tampaknya mereka berencana untuk bertahan sampai Perdana Menteri dan sang pahlawan dapat menemukan cara untuk menyelesaikan semuanya.”

“…”

Jadi mereka berencana untuk bertahan, dengan membabi buta mengharapkan keselamatan.

Semua mengandalkan hero itu, keturunan Varius.

– “Selain itu, mereka yang bekerja sama dengan kita takut jika sang pahlawan menang, mereka akan dicap sebagai pengkhianat yang tidak akan pernah bisa menghapus noda pengkhianatan. Itu sebabnya mereka sangat berhati-hati.”

“…”

Aku mengerutkan alisku mendengar kata-kata Mizael.

Memang benar, ini adalah situasi yang sering terlihat bahkan dalam perang di dunia nyata.

Percaya bahwa musuh akan menang, mereka memihak mereka, hanya untuk dicap sebagai pengkhianat ketika pihak mereka sendiri meraih kemenangan ajaib.

Saya tidak bisa mengatakan saya tidak memahami pilihan mereka.

“…Baiklah.” 

𝐞n𝐮𝗺𝓪.𝐢d

…Tetapi berapa banyak orang yang akan tetap berpegang pada pilihan itu ketika kehancuran wilayah mereka dan kematian mereka sendiri menghadang mereka?

Saya bangkit dari takhta dan berbicara dengan Mizael.

“Siapkan daftar wilayah yang bekerja sama dengan Lilianel dan wilayah yang menyatakan permusuhan terhadap kami.”

-“Eh? Ya, aku mengerti…”

“…Dan, sampaikan pesan ini kepada semua bangsawan itu.”

Aku tersenyum, kilatan tajam di mataku. Bagi seorang pengamat, itu pasti merupakan ekspresi yang agak mengerikan.

“Mulai sekarang, aku akan menghancurkan wilayahmu satu per satu.”

Suaraku terdengar mengancam, dan Mizael tersentak mendengar peringatan brutal itu.

-“H-hancurkan mereka?” 

“Ya, saya akan mengubahnya menjadi tanah terlantar, jauh lebih buruk daripada apa yang terjadi pada Ermail dan ibu kotanya.”

-“…Saya mengerti.” 

“Namun, wilayah mana pun yang bersedia mengungkapkan lokasi Lilianel, akan kuhindari.”

Jika aku menghancurkan setiap wilayah, hanya menyisakan wilayah tempat Lilianel bersembunyi, itu akan memakan waktu lama.

Itu sebabnya saya memutuskan untuk memberi mereka satu opsi tambahan.

Jika mereka mengungkap keberadaan Lilianel, wilayah itu saja yang akan selamat.

Itu akan menjadi pilihan yang sulit bagi para bangsawan. Mereka harus mempertimbangkan kesetiaan mereka kepada Lilianel dibandingkan keselamatan rakyatnya.

Bisakah mereka benar-benar menanggung tekanan psikologis menyaksikan wilayah mereka jatuh satu per satu, hanya percaya pada sang pahlawan, sementara segala sesuatu di bawah mereka runtuh?

Saat aku perlahan-lahan menghancurkan wilayah terdekat, mencekiknya, seseorang akhirnya akan melontarkan tatapan menuduh dan kebencian dari rakyatnya sendiri dan mengungkapkan lokasi Lilianel.

Mungkin penguasa wilayah tempat Lilianel bersembunyi akan rela menyerahkannya.

Simbolisme pahlawan? Kesetiaan mereka pada Lilianel?

…Pada akhirnya, tidak ada yang bisa mengatasi ketakutan akan kematian yang akan segera terjadi.

“Jadi, di antara wilayah yang berpihak pada Lilianel, wilayah mana yang paling dekat dengan ibu kota?”

tanyaku pada Mizael. Setelah berpikir sejenak, dia menjawab.

-“Satu setengah hari di utara ibu kota, ada wilayah yang disebut ‘Rieli.’ Ini adalah wilayah yang sangat kecil dengan jumlah penduduk kurang dari 10.000 orang, dan sebagian besar ditopang oleh pariwisata.”

“Rieli…?”

Aku membuka mataku lebar-lebar.

Apa yang bisa meyakinkan penguasa wilayah sekecil itu untuk memilih berperang? Bahkan kota-kota besar pun sudah tumbang tak berdaya, jadi pastinya dia pasti tahu kotanya akan tersapu tanpa bisa berbuat apa-apa.

-“Penguasa Rieli, ‘Chris Evergrit,’ dan rakyatnya dikenal karena rasa keadilan dan keyakinan mereka yang kuat. Wilayah itu hampir mengalami kehancuran sebelumnya karena invasi monster, jadi mereka sangat membenci monster.”

“…”

– “Selain itu, putri keduanya, ‘Judith Evergrit,’ baru-baru ini bergabung dengan party pahlawan, jadi Chris tidak punya pilihan selain memihak pahlawan dan Perdana Menteri, demi putrinya.”

“ party pahlawan…!” 

Jadi Rieli adalah wilayah yang menghasilkan anggota party pahlawan.

Mengingat bahwa salah satu anggota rekan pahlawan berasal dari tempat yang kecil, mereka kemungkinan besar diperlakukan sebagai sumber kebanggaan bagi wilayah tersebut.

Dengan kebencian mereka yang mendalam terhadap monster dan putri raja menjadi pendamping pahlawan, akan sulit baginya untuk mengkhianati sang pahlawan dan Lilianel.

– “…Maukah kamu mengirim pasukan?”

Mizael bertanya dengan gugup, tubuhnya gemetar. Menanggapi pertanyaannya, saya tersenyum dan menggelengkan kepala.

“Tentara…? Bukankah kamu bilang hanya ada 10.000 orang?”

Itu lebih seperti sebuah desa besar daripada sebuah wilayah. Mengingat pusat teleportasi telah terputus, mengirimkan pasukan atau bahkan berbaris ke sana selama satu setengah hari tampaknya sangat tidak efisien.

Sebaliknya, aku memanggil Tina, yang berdiri di belakangku.

“…Tina?”

“Ya, Guru.” 

Atas panggilan saya, dia mengambil langkah maju. Saya memberi perintah kepada bawahan saya yang selalu setia.

“Pergilah ke wilayah bernama ‘Rieli’ dan buat kekacauan yang sesuai. Oh, dan hidupkan kembali tuanku.”

Karena tuan adalah ayah dari salah satu rekan pahlawan, jika saya menyandera dia, akan lebih mudah untuk menarik pahlawan dan teman-temannya keluar. Dia tampak seperti sandera yang berharga untuk dijaga.

Dan Tina sendiri sudah lebih dari cukup untuk menangani tugas itu.

𝐞n𝐮𝗺𝓪.𝐢d

“Serahkan padaku.” 

Tina membungkuk, mengangkat ujung pakaian pelayannya dan membungkuk dengan sopan.

…Di sisi lain, wajah Mizael membeku karena terkejut saat dia melihat ke arah kami.

– “S-kirim hanya satu orang…?”

“Hah…? Hanya? ‘Hanya’ adalah cara yang cukup lucu untuk menjelaskannya.”

Aku terkekeh melihat kekhawatiran Mizael yang tidak perlu.

Di zaman di mana segalanya telah menurun, mengirim Tina untuk menghancurkan sebuah desa bukanlah ‘satu-satunya’—itu adalah sebuah kemewahan.

Merupakan suatu kehormatan untuk mengirim lawan yang jauh melampaui kemampuannya, seseorang yang akan menangani masalah ini secara menyeluruh. Mereka seharusnya berterima kasih padaku.

“Jangan kaget. Tak lama lagi, kamu akan melihat bahkan sebuah kota besar jatuh ke tangan satu undead.”

-“Sebuah kota besar…?” 

Wajah Mizael menjadi pucat.

Dia mungkin belum bisa memahami apa yang saya bicarakan.

Namun jika tidak ada yang mengungkap keberadaan Lilianel hingga akhir, maka yang menunggu mereka hanyalah kematian.

Pilihan sepenuhnya ada di tangan mereka.