Chapter 34

TN: Terima kasih Nepper untuk chapter ini.

Di gang belakang Kekaisaran Pusat, ada monster.

Monster dengan bulu putih memikat orang yang lewat dan memakannya.

Itu sebabnya kamu tidak boleh mendekat.

Jika kamu mendengar suara seseorang yang kamu kenal dari dalam kegelapan itu, jika kamu melihat wujud seseorang yang kamu kenal, itu bukanlah manusia.

Itu hanyalah halusinasi yang ditunjukkan oleh monster tersebut.

Seperti itulah keberadaan monster di Gang Belakang.

Atau begitulah kata Wendy. 

Sebenarnya belum ada yang terungkap secara jelas dan masih sebatas rumor saja.

“Itu mungkin hanya rumor. Tidak mungkin monster seperti itu ada.”

Tentu saja Rena tidak percaya.

Bahkan jika itu benar, itu sudah lama dimusnahkan.

Ksatria Kekaisaran tidak bisa diremehkan.

Dan tidak ada korban yang bisa dibicarakan.

Jika seseorang meninggal di sana, hal itu pasti akan dimuat di surat kabar dalam beberapa bentuk.

Tapi Rena belum mendengar apa pun tentang Gang Belakang.

Jadi, rumor tersebut tidak benar.

Itu hanya cerita yang dibuat-buat.

Setidaknya, itulah yang dia pikirkan.

“Belum ada korban jiwa, tapi penampakan monster itu sering terjadi. Seperti melihat mata merah menyala di tempat gelap atau mendengar suara anggota keluarga yang meninggal saat mendekati gang belakang.”

“Mereka pasti banyak minum hari itu. Aku tidak menyangka kamu akan mempercayai hal seperti itu, Wendy.”

“Yah…sebenarnya, aku juga tidak terlalu percaya. Saya hanya ingin tahu. Tapi menakutkan untuk pergi ke sana sendiri. Itu sebabnya menurutku kita harus mengirim Celine.”

Rena bertanya-tanya apa hubungannya pengiriman Celine dengan rasa takut Wendy, tapi dia tidak mempertanyakannya.

Dia tahu lebih baik dari siapa pun perasaan seperti apa yang dipendam Wendy terhadap Celine.

Pada akhirnya, Wendy akan terus menindasnya sampai akhir.

Rena hanya mengira temannya itu mempunyai kepribadian yang buruk.

“Dia mungkin bahkan tidak bisa merasakan rasa takut. Ayo suruh dia pergi melihat ke dalam dan melihat apakah memang ada monster.”

“Bagaimana jika memang ada…?”

“Celine sangat kuat. Seseorang seperti dia seharusnya tidak memiliki masalah, kan?”

“Tetap…” 

Celine bukanlah boneka.

Dia hanyalah manusia yang agak membosankan.

Ketika Rena menyadari hal itu, dia tidak bisa lagi memperlakukan Celine dengan kasar.

Dia juga punya emosi. 

Dia hanya canggung dalam mengungkapkannya.

“Menurutku itu tidak benar. Mari kita berhenti.”

Untuk pertama kalinya, Rena melawan Wendy.

Usai berbincang dengan Celine, Rena sempat merenung.

Melihat Wendy dan Celine dari jauh, dia bertanya-tanya bagaimana perilakunya dilihat dari sudut pandang orang luar.

ℯ𝓃𝓾m𝗮.id

Dia pasti tampil sebagai orang tercela yang dibutakan oleh rasa cemburu.

Semua itu bukan salah Celine.

Terlahir dengan baik tidaklah salah.

Keberadaan seseorang tidak mungkin salah.

Kehendaknya tidak tercermin dalam keadaan kelahirannya.

Jadi ini salah. 

Yang salah adalah diri kita sendiri.

Wendy sedang berjalan di jalan yang salah sekarang.

“Mengapa kamu menghentikanku?”

“Itu berbahaya.” 

“Apa?” 

“Apakah kamu bertanya karena kamu tidak tahu?”

“Kamu baru saja bilang itu hanya rumor. Jadi bahaya apa yang ada?”

“…”

Gang Belakang adalah tempat yang gelap dan menakutkan.

Siapa pun yang berakal sehat tidak akan berpikir untuk mengirim seseorang ke tempat seperti itu.

Siapa yang tahu apa yang ada di sana.

Bahkan tanpa rumor tentang monster itu, itu adalah tempat yang berbahaya.

Itu adalah tempat di mana energi magis yang tidak dimurnikan melekat, dan mungkin merupakan sarang penjahat.

Wendy beralasan hanya ingin tahu, tapi Rena yang sudah lama mengenalnya tahu apa yang dipikirkannya.

Bullying itu terus berlanjut hingga Celine menunjukkan semacam reaksi.

Dia sepertinya menganggapnya sebagai semacam permainan, yang secara paksa menimbulkan reaksi dari gadis yang tidak mengesankan itu.

“Pokoknya, tidak. Aku tidak bisa mengizinkannya kali ini.”

ℯ𝓃𝓾m𝗮.id

“Itu konyol.” 

“Apa?” 

“Mengapa kamu bersikap terlalu percaya diri sekarang? Setelah menikmati semuanya secara maksimal, apakah menurut Anda dosa-dosa Anda akan hilang jika Anda mencuci tangan sekarang? Aku paling benci orang munafik sepertimu.”

Wendy bereaksi tajam dan membentak Rena.

Dia tampak siap meledak kapan saja.

Rena, yang telah mengantisipasi reaksi tertentu, melangkah mundur dengan tangan terbakar.

Ini adalah pertama kalinya mereka saling berhadapan di luar arena.

Namun mereka tidak mengambil tindakan.

Lagipula itu hanya akan berakhir seri.

Itu hanya akan menghasilkan hasil imbang yang tidak berarti.

“Jika kamu tidak ingin melakukannya, pergilah. Jangan bicara padaku lagi.”

Saat itulah hubungan Rena dengan Wendy semakin renggang.

Setelah itu, Rena tidak lagi berhubungan dengannya.

***

Tampaknya Wendy akhirnya mengajak Celine ke gang belakang.

Tentu saja tidak terjadi apa-apa.

Tidak mungkin ada monster.

Menurut apa yang didengar Rena, Celine tidak merasa takut meski berada di gang belakang yang gelap itu.

Dia maju ke dalam kegelapan di mana tidak ada yang bisa dilihat tanpa ragu-ragu.

Dan dia kembali tanpa cedera.

TIDAK. 

ℯ𝓃𝓾m𝗮.id

Bisakah kamu mengatakan dia tidak terluka?

“Celine, kamu…” 

“…?”

Mendengar kabar tersebut, Rena langsung mengecek kondisi Celine.

Sekilas, dia sepertinya tidak banyak berubah.

Dia tidak terluka dan sepertinya tidak kesakitan di mana pun.

Tapi dia berbeda. 

Melihat lagi, ekspresinya bukannya tanpa emosi.

Celine memasang ekspresi sangat sedih.

Ekspresinya diwarnai dengan lebih banyak emosi daripada sebelumnya.

Cairan yang mengalir dari mata Celine mengalir ke pipinya.

“…”

Apakah dia menangis? 

Mengapa? 

Rena bertanya pada Wendy, tapi dia terus mengulangi kalau dia tidak tahu.

Celine berubah setelah mengunjungi gang belakang.

Apa yang dia lihat di sana?

Wendy juga tidak mengganggu Celine hari ini.

Sepertinya berbahaya jika mengganggunya sekarang.

Dia pasti merasakan ancaman secara naluriah.

Jika Celine menggunakan kekerasan, Wendy tidak akan mampu menanganinya.

Beberapa hari berlalu setelah Celine menjadi aneh.

Dia sepertinya berpegang teguh pada sesuatu, sedikit berbeda dari dirinya sebelumnya, dan terlihat tidak sehat.

Rena berpikir mungkin inilah perubahan Celine yang ingin dilihat Wendy.

Gang Belakang yang sudah lama diam seperti patung batu mengubahnya.

Tapi bagaimana caranya? 

Rena penasaran namun tak mendapat jawaban bahkan saat bertanya pada Celine.

Sebenarnya, dia tidak mengharapkannya.

ℯ𝓃𝓾m𝗮.id

Dia selalu seperti itu.

Suatu hari, sepulang sekolah, Celine berjalan ke arah yang berbeda dari biasanya.

“…”

Rena mengikutinya. 

Celine tidak berhenti berjalan lama setelah meninggalkan sekolah.

Tidak mungkin mengetahui apa yang dia pikirkan.

Selalu mustahil untuk mengetahuinya, tetapi sekarang ini khususnya demikian.

Setelah berjalan beberapa saat, hari sudah agak larut.

Celine berjalan semakin jauh ke tempat yang lebih gelap.

Itu adalah Gang Belakang.

Rena akhirnya menyusul Celine dan meraih bahunya sambil bertanya.

“Mau kemana?” 

Dia tidak mengharapkan jawaban ketika dia berbicara, tapi Celine perlahan membuka mulutnya dan menjawab.

“…Gang belakang. Aku akan ke sana lagi malam ini.”

Dan untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Rena mendengar suaranya.

Dia masih memasang ekspresi sedih.

“Mengapa…” 

ℯ𝓃𝓾m𝗮.id

“Orang tuaku ada di sana. Saya melihat mereka hari itu. Saya pikir mereka sudah mati.”

“Apa…?” 

Celine, yang dihentikan oleh Rena, mulai mengatakan hal-hal aneh.

Orang tuanya ada di sana, di gang belakang itu?

Itu tidak masuk akal. 

Tidak ada seorang pun yang tinggal di sana. 

Itu adalah tempat dimana energi magis melekat, tempat dimana manusia tidak bisa hidup.

Jika dia melihat sesuatu di sana, itu bukanlah seseorang yang dia kenal.

“Celine, itu…” 

Rena mencoba menyampaikan fakta itu padanya.

Tapi itu tidak sampai. 

Celine sedang tidak dalam kondisi untuk berbicara saat ini.

Dia tidak mau mendengarkan. 

Dia tidak mendengarkan. 

Melihatnya seperti ini, Rena sadar Celine juga manusia yang rapuh.

Gang Belakang adalah tempat yang menyodok bagian paling sensitif manusia.

Celine sepertinya sudah terpikat oleh keberadaan seseorang di dalam.

Rena mengikuti di belakang Celine saat dia berjalan menuju kegelapan yang pekat.

Dia mencoba menghentikannya entah bagaimana.

Tapi dia tidak bisa mengikuti.

Celine memiliki tubuh yang kuat, namun Rena tidak.

“Uh!” 

Energi magis dalam jumlah besar berbahaya jika menyentuh tubuh manusia.

Dipaparkannya terus menerus membuat kepala Rena pusing.

‘Haruskah kita masuk sedalam ini?’

Dia harus bergegas dan membawa Celine keluar.

ℯ𝓃𝓾m𝗮.id

Di tempat di mana energi magis terhampar seperti kabut hitam, Celine berdiri diam.

Dia sedang melihat sesuatu di balik gang belakang.

Saat Rena mendekat, dia juga melihatnya.

Seorang wanita dengan rambut hijau panjang tergerai dan mata hitam, dengan penampilan mirip Celine, berdiri di sana.

Celine perlahan mendekatinya.

Tidak ada waktu untuk menghentikannya.

Dia hanya bisa menatap pemandangan nyata yang terbentang di depan matanya, tidak bisa memalingkan muka.

Saat Celine semakin dekat, sosok wanita yang berdiri jauh di gang belakang mulai berubah sedikit demi sedikit.

Rambut hijaunya memutih, mata hitamnya diwarnai merah.

Jaraknya terlalu jauh untuk melihat penampilannya dengan jelas, tapi satu hal yang pasti—dia bukanlah ibu Celine.

Rena berjuang untuk menahan Celine saat dia berjalan lebih jauh ke gang belakang.

Jika kamu pergi ke sana, kamu akan mati.

Orang yang ada di depanmu bukanlah orang yang kamu kenal.

Namun Celine menepis tangan Rena dan berjalan melewatinya.

Dia mungkin juga mengetahuinya jauh di lubuk hati.

Dia tampaknya berusaha mati-matian untuk menyangkalnya.

Mungkin dia ingin bertemu orang itu dari ingatannya sekali saja, meskipun itu berarti kematian.

Dan apa yang terjadi selanjutnya seperti yang diharapkan.

Monster putih itu membunuh Celine dengan brutal.

Setelah hari itu, dia tidak pernah terlihat lagi