Chapter 33

TN: Terima kasih Nepper untuk chapter ini.

Arena duel tertutup api dan es.

Rena dan Wendy saling berpandangan sambil terengah-engah.

Mereka berdua telah menghabiskan seluruh energi magis mereka.

Tentu saja hari ini juga berakhir tanpa kesimpulan.

Sudah seminggu duel sejak pimpinan sekolah berganti.

Tapi bagaimanapun juga, mereka tidak bisa mengalahkan satu sama lain.

Pada dasarnya, tidak banyak perbedaan dalam bakat dan potensi keduanya.

Saat Rena besar, Wendy pun demikian.

Saat Wendy melampaui satu level dan menjadi lebih kuat, skill Rena meningkat secara proporsional.

Itu adalah dampak positif dari persaingan.

Ketika yang satu tumbuh, yang lain terstimulasi dan tumbuh bersama.

Namun ada alasan praktis mengapa keduanya harus menentukan keunggulan suatu hari nanti.

Terlepas dari dampak persaingan, tekanan yang diterima keduanya di luar imajinasi.

Mereka fokus berlatih setiap hari untuk mengungguli satu sama lain dan harus khawatir akan tertinggal jika mereka beristirahat selama sehari.

Hasilnya, keterampilan mereka berkembang jauh lebih cepat dibandingkan yang lain, namun masih terlalu jauh untuk mencapai puncak sekolah.

Karena mereka tidak bisa mengalahkan Celine, mereka harus saling mengalahkan.

“…Tunggu sebentar.” 

Dalam pengaturan biasa dengan keduanya berdiri di arena, Wendy angkat bicara.

Itu adalah usaha yang sia-sia.

Dia ingin berhenti melanjutkan pertarungan tanpa akhir yang terlihat.

Kalau terus begini, menang pun tidak akan terasa enak.

Bukankah itu berarti menjatuhkan teman dekat agar bisa bangkit?

“Mengapa kita harus bertarung? Akan baik-baik saja jika dia tidak ada di sini. Mengapa kita harus melalui ini?”

“……”

“Kalau dipikir-pikir, itu konyol. Kita akan segera lulus, dan murid pindahan yang datang sebelum wisuda menggantikan kita? Bukankah seharusnya ada etika?”

Bukankah ini hanya rasa frustrasi karena tidak bisa menang dengan skill ?

Rena hendak berbicara tetapi segera berhenti.

Bisikan Wendy terdengar sangat manis di telinganya yang sudah kelelahan.

Lebih mudah menjatuhkan orang-orang di atas daripada mengakui kekurangan diri sendiri.

Bukan karena dia salah. Ini semua salah Celine.

Rena dan Wendy sudah berusaha keras. Tapi mereka tidak bisa mengatasinya.

Saat keduanya mencoba, Celine tidak melakukan apa pun. Tapi dia lebih kuat dari keduanya.

Usaha tidak bisa mengalahkan bakat. Mereka menyadari arti kata-kata itu sampai ke tulang.

Sama seperti teman-teman sekelasnya yang tidak bisa menghubungi Rena sekeras apa pun mereka berusaha, dia juga tidak bisa menghubungi Celine.

Dan itu terasa sangat tidak adil.

Kamu baru saja terlahir baik. Anda baru saja dilahirkan dengan banyak bakat.

enu𝗺a.𝗶d

Dan sekarang, tiba-tiba, dia ada di sini, mencoba mewujudkan impian yang selalu mereka idamkan.

Iri hati berubah menjadi iri hati, yang kemudian berubah menjadi kebencian.

Mereka membenci Celine. 

Dia tidak jahat, tapi akan lebih tepat jika dikatakan bahwa mereka membenci keberadaannya.

“Mendengarkan. Kita tidak perlu bertengkar; kita hanya perlu menyingkirkannya dan membuatnya tampak seperti sebelum dia masuk.”

“……Apakah itu mungkin?” 

“Mengapa tidak?” 

“Hanya, kamu tahu, buat dia bolos sekolah.”

“Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.” 

Wendy tertawa mengejek.

Dia punya ide yang belum dipahami Rena.

“Mari ikut saya.” 

Dengan itu, Wendy bergerak, mengambil seember air, dan pergi ke suatu tempat.

Dia menuju ke arah Celine, dan–

Ledakan! 

Dia memercikkan banyak air dari ember ke Celine.

Itu jelas merupakan tindakan yang disengaja.

Rambut hijau Celine tergerai lebat saat air menerpa.

enu𝗺a.𝗶d

Seragam sekolah putihnya basah kuyup, celana dalamnya terlihat, dan air menetes dari tubuhnya.

Air dingin di cuaca dingin ternyata lebih menyakitkan dari yang dia duga.

Celine menggigil di tempat.

Wendy menutup mulut tawanya dengan satu tangan dan berkata,

“Maaf, kesalahanku. Apakah kamu baik-baik saja?”

“……”

Mata hitam Celine beralih ke Wendy.

Tatapan mendung seperti itulah yang membuat mustahil untuk membaca apa yang dia pikirkan.

Rena yang selama ini memperhatikan dari belakang, mundur, tidak bisa mendekat.

Jika Celine dengan marah menantangnya untuk berduel sekarang, dia mungkin akan menghadapi kesulitan.

Tapi seperti yang diharapkan, reaksi Celine tenang.

Dia hanya mengangguk. 

Dia sepertinya tidak peduli pada Rena atau Wendy. Mungkin dia sama sekali tidak tertarik pada dunia.

Celine mengangguk sekali, lalu meninggalkan ruangan.

Saat mereka sendirian, Wendy menoleh ke Rena dan berkata,

“Melihat? Lagipula dia tidak merespons.”

“Mmm…”

Celine adalah boneka. 

Tapi berapa lama dia bisa menjadi boneka?

“Mari kita uji hal itu. Anda tidak perlu merasa bersalah; dialah yang melakukan semua hal buruk. Dia sudah mengambil alih, dan kami hanya korban.”

Wendy berbisik pada Rena. Rasanya terlalu manis untuk ditolak.

Karena Rena juga membenci Celine.

enu𝗺a.𝗶d

***

Pelecehan Wendy terhadap Celine berlanjut setelah itu.

Dia memulai dengan hal-hal sederhana, seperti menyiramkan air atau memukul bahunya, dan terus melecehkannya setiap ada kesempatan.

Dia merasionalisasikan semuanya dengan mengatakan bahwa Celine buruk karena datang terlambat dan pulang lebih awal.

Dia meletakkan benda tajam di mejanya untuk melukai tangannya dan merobek barang-barangnya.

Karena Celine tidak bereaksi apa pun, Wendy secara alami meningkatkan intensitas perundungannya.

Rena tidak menghentikan Wendy. 

Bagi mereka berdua, Celine adalah resep bencana.

Rena membuang muka. Mungkin dia sedang merasionalisasi dirinya sendiri.

Tidak ada yang salah dengan dia. Berbeda dengan Wendy, dia tidak langsung menindas Celine. Dia hanya sedikit bersimpati.

Jadi tidak apa-apa, pikirnya.

Namun hari itu berbeda—setidaknya bagi Rena, ini seperti mimpi.

Wendy menindas Celine seperti biasa. Wendy telah memukulinya hingga babak belur dan berangkat ke sekolah terlebih dahulu.

Jarang sekali Celine dan Rena berduaan.

Rena melirik Celine. Dia tampak mengerikan.

Rambut hijaunya basah kuyup, bajunya setengah robek, tangannya penuh luka, dan tidak ada satupun barang miliknya yang utuh.

Hal itu membuat Rena bertanya-tanya. 

Mengapa dia tidak putus sekolah? Kenapa dia tidak mengatakan apa-apa?

Dia bisa saja mengalahkan Wendy dan Rena dengan kekuatan jika dia mau. Tapi dia tidak melakukannya.

Rena bertanya-tanya kenapa, jadi dia menunggu.

Celine sepertinya ingin Rena pergi, tapi Rena tidak melakukannya.

enu𝗺a.𝗶d

Seolah terpesona oleh sesuatu. Terjadi keheningan yang berat.

“Apakah kamu tidak ikut juga…” 

Celine-lah yang memecah kesunyian.

Suaranya dingin dan tipis. Ini adalah pertama kalinya dia berbicara atau menunjukkan ketertarikan pada apa pun.

Itu semua baru bagi Rena.

Saat mereka tetap berada di ruang kelas yang kosong, waktu berlalu.

Matahari mulai terbenam. Cahaya kuning masuk melalui jendela, memberikan kualitas ruangan yang indah.

Jawaban Rena singkat. 

“Belum.” 

Sebenarnya dia bahkan tidak tahu apakah Celine bisa berbicara.

Dia tutup mulut, jadi Rena berasumsi dia tidak bisa.

Celine bertanya, 

“Apakah kamu akan tinggal di sini?”

“Mungkin.” 

“Mengapa?” 

“Hanya.” 

Awalnya hanya rasa ingin tahu.

Dia memiliki aura misteri dalam dirinya, dan Rena bertanya-tanya apakah dia benar-benar manusia seperti dia.

enu𝗺a.𝗶d

Dan bagaimana dengan sekarang? 

Celine adalah manusia yang normal dan banyak bicara. Bukan boneka.

Rena memendam perasaan padanya yang bahkan dia sendiri tidak begitu mengerti. Sesuatu yang tidak bisa dia ungkapkan dengan kata-kata. Sesuatu seperti itu.

Mereka melakukan percakapan singkat beberapa jam sebelum matahari terbenam dan kegelapan.

Percakapannya juga tidak panjang, karena tidak satu pun dari mereka yang banyak bicara. Faktanya, tidak jelas bagaimana percakapan itu terjadi.

Kali ini Rena melontarkan pertanyaan yang paling ingin ia tanyakan pada Celine.

“Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa?”

“Haruskah saya?” 

Pertanyaan pun masuk, dan Celine menjawab dengan pertanyaan. Dia tampak tidak peduli dengan tindakan Rena.

Ekspresi Rena menjadi rumit. Alih-alih menghilangkan keraguannya, keraguan itu malah semakin membesar.

“Karena kamu ditindas oleh Wendy… dan aku…”

“……”

“Apakah kamu tidak membenciku?” 

“Tidak terlalu.” 

“Dan Wendy?” 

“Tidak banyak.” 

“…?”

“Saya senang dengan hidup ini.”

Saat percakapan berlanjut, hal itu menjadi semakin tidak dapat dipahami. Celine seolah-olah hidup di dunia yang berbeda.

Kepada Rena yang masih tertegun, Celine berbicara perlahan.

Itu tentang masa lalunya, yang sampai sekarang tidak diketahui siapa pun.

“Bukankah seharusnya seseorang berbahagia memiliki rumah dimana Anda bisa makan, dimana Anda bisa memakai pakaian, dimana Anda bisa memejamkan mata? Saya tinggal di tempat di mana hal itu tidak mungkin terjadi.”

“—.” 

Bagi Celine, definisi kebahagiaannya sedikit berbeda dari kebanyakan orang.

Apa yang wajar bagi orang lain tidaklah wajar baginya.

enu𝗺a.𝗶d

Itu sebabnya dia tidak bahagia dengan hidupnya. Penindasan yang dilakukan Wendy bahkan tidak mengganggunya.

Rena tidak sanggup berkata apa pun.

Dia selalu berpikir bahwa Celine adalah orang yang diberkati yang lahir dengan segalanya.

Tapi bukan itu masalahnya. Mungkin orang yang paling malang adalah Celine.

Melihat Rena yang tidak mengucapkan sepatah kata pun, Celine berbalik.

Sepertinya Rena tak berniat meninggalkan tempat itu, jadi Celine keluar duluan.

“Saya berharap kita bisa berbicara lebih lama.”

Itulah hal terakhir yang Rena dengar dari Celine hari itu.

***

Sehari berlalu. 

Rena tak ambil pusing menceritakan kejadian kemarin pada Wendy.

Sepertinya tidak ada orang yang mendengarkan.

Perasaannya rumit. Sejak percakapan mereka hari itu, Rena tidak bisa lagi ikut serta dalam pelecehan yang mengganggunya.

“Hai? Apakah kamu tidak akan melakukannya hari ini?”

“……”

“Bagus. Kalau begitu aku akan melakukannya sendiri.”

Tapi dia tidak bisa menghentikannya.

Dia juga tidak ingin menjauhkan diri dari Wendy.

Dia hanya bisa melihat dari jauh. Waktu berlalu, dan mereka bertiga mendekati kelulusan.

Seperti yang diharapkan, Celine tidak putus sekolah meskipun Wendy diintimidasi. Namun, rencana mereka gagal.

Sekarang, sudah sampai pada tahap terakhir sebelum kelulusan.

Dia tidak tahu siapa yang akan diterima antara Wendy dan dirinya, tapi dia memutuskan untuk menerima hasilnya jika dia kalah.

Itu masalah skill , jadi tidak ada ruang untuk alasan.

Dia akan menyerah.

“Rena. Dengarkan aku sebentar.”

Wendy datang menemuinya.

Apa itu? Mungkin itu adalah tantangan untuk pertandingan terakhir mereka.

Namun kata-kata yang keluar dari mulutnya sedikit berbeda dari dugaannya.

“Pernahkah kamu mendengar tentang Monster Gang Belakang?”

“…Apa itu?” 

“Itu adalah rumor yang beredar belakangan ini. Ingat bencana beberapa bulan lalu? Tempat yang hancur seperti reruntuhan setelah monster menyerang Kekaisaran.”

Siapapun dari Kekaisaran pasti tahu. Kisah tentang monster yang memusnahkan brigade ksatria sangat terkenal.

Dan di tempat monster itu mengamuk dan menyebabkan kehancuran, energi magis mendidih, dan orang-orang berhenti pergi ke sana.

Orang-orang menyebut daerah itu sebagai Gang Belakang. Dikatakan bahwa itu adalah tempat dengan keamanan yang sangat buruk. Ada juga rumor bahwa organisasi kriminal telah menjadikannya sebagai basis mereka.

“Bagaimana dengan itu?” 

“Saat ini, ada cerita hantu bahwa monster yang menghancurkan Kekaisaran masih bersembunyi di Gang Belakang, menyerang orang-orang yang lewat di sana.”

“Tetapi bukankah mereka mengatakan bahwa monster yang menyerang Kekaisaran telah dibasmi?”

“Itulah yang dikatakan dalam pernyataan publik. Tapi bagaimana jika itu adalah sesuatu yang sengaja disembunyikan oleh orang-orang di atas?”

Peristiwa hari itu adalah sebuah bencana yang menyebabkan sebagian wilayah Kekaisaran runtuh.

Namun, tidak ada yang ingat dengan jelas hari itu. Anehnya begitu.

Sekarang, itu hanyalah sebuah tempat yang tinggal kenangan masa lalu yang samar-samar.

Bagaimana jika seseorang sengaja menyembunyikannya?

Bagaimana jika ada kekuatan yang digunakan untuk mencegah bocornya informasi rahasia?

Wendy menjelaskannya seperti ini.

“Bukankah kedengarannya agak menyeramkan jika dipikir-pikir? Mereka bilang mungkin masih ada monster di Gang Belakang.”

enu𝗺a.𝗶d

“Yah… Kedengarannya menyeramkan, tapi kenapa kamu memberitahuku ini sekarang?”

“Ayo kirim Celine ke sana hari ini. Saya penasaran.”

Itu adalah aksi pemberontakan terakhir keduanya sebelum lulus.