Chapter 30

TN: Terima kasih Matthew untuk chapter ini.

Rena meminum semua ramuan yang dia simpan sebelum duel terakhirnya.

Dia meringis karena rasa tidak enak yang tidak pernah dia kenal tidak peduli berapa kali dia meminumnya, tapi dia menahannya.

Itu adalah lawan yang tidak bisa dia menangkan kecuali dia dalam kondisi sempurna.

Tidak, meski dalam kondisi sempurna, dia tidak bisa menjamin kemenangan.

-Apakah menyenangkan mengkritik orang lain di belakang mereka?

Rena teringat apa yang terjadi beberapa waktu lalu.

Dia mungkin memprovokasi lawan duel terakhirnya secara tidak perlu.

Hal ini mungkin menyalakan kembali api dalam hubungan yang sudah mendingin dan menjadi bosan satu sama lain, atau bisa juga diabaikan.

Tetapi. 

-Kenapa dia membuang semua ramuan berharga itu?

-Saya kira dia berpikir dia adalah sesuatu yang istimewa karena dia adalah siswa terbaik.

Itu jelas bukan urusannya, tapi kenapa dia merasa tidak enak mendengarnya?

Berpikir bahwa orang yang mengucapkan kata-kata itu dulunya adalah temannya membuatnya semakin sulit untuk diabaikan.

Rena mengingat sekilas masa lalu, lalu mengerutkan kening.

Itu bukanlah kenangan yang ingin diingatnya.

-Bekas luka bakar ini karena kamu, Rena. Apakah kamu masih tidak merasakan apa-apa?

-Mereka bilang itu mungkin akan tetap menjadi bekas luka permanen. Apimu melakukan ini padaku.

Rena mengubur pikiran kosong yang muncul dan berdiri.

Sudah waktunya. 

Sekarang saatnya menghadapi ilusi masa lalu.

e𝓃u𝓂a.id

***

Wendy seperti bayangan cermin dari Rena.

Keterampilan, latar belakang, dan kepribadian mereka serupa, jadi wajar jika mereka menjadi lebih dekat.

Mereka menduduki peringkat pertama dan kedua di sekolah menengah sihir yang sama.

Itu mungkin karena ukurannya tidak sebesar Akademi Kekaisaran.

Sebelum mereka menyadari luasnya dunia melalui pengalaman, mereka mengira pola ini akan terus berlanjut.

Kesuksesan yang dialami di usia muda menjadikan manusia sombong.

Keduanya sama.

Tidak ada seorang pun yang setingkat mereka di sekolah kecil itu.

Satu-satunya yang setingkat Rena adalah Wendy, dan satu-satunya yang bisa berduel di level Wendy adalah Rena.

Mereka mengira kehidupan sehari-hari yang bergantian menempati posisi pertama dan kedua ini akan terus berlanjut.

Begitulah yang terjadi hingga datanglah murid pindahan yang lebih unggul dari mereka dalam segala aspek.

Posisi teratas yang mereka bagikan sepenuhnya menjadi milik orang lain, dan semua perhatian serta minat yang diarahkan pada mereka telah diambil.

Rena bertanya pada Wendy. 

“Hei, bukankah menurutmu pria itu sangat menyebalkan?”

“Menurutmu juga begitu?” 

Wendy yang rukun dengannya seperti yang diharapkan, setuju dengan pendapat Rena.

Jika dipikir-pikir sekarang, sepertinya itulah awal dari semua tragedi.

***

Rena berdiri di tempat duel.

Sudah ada seseorang di arena yang dia masuki.

Rambut biru berkibar tertiup angin.

Wajah yang familiar dan skenario yang familiar.

Ini bukan pertama kalinya Rena berduel dengan Wendy.

Jumlah duel yang mereka lakukan tidak terhitung.

Jadi itu tumpang tindih dengan gambaran dirinya yang pernah dia lihat di masa lalu.

“……”

Tapi memang berbeda.

Kesan Wendy lebih tajam dari yang diingat Rena. Dia telah berkembang dalam banyak hal.

Apakah dia satu-satunya yang mengalami stagnasi?

Rena berdiri di hadapan Wendy sambil tersenyum pahit. Wendy mencibir dan berbisik.

“Jika kamu tidak ingin melihat darah, kenapa kamu tidak menyerah sekarang? Anda tahu kepribadian saya.

Wendy terkenal tidak memperhatikan lawannya dalam duel.

Jika mereka tidak menyerah, dia akan melancarkan serangan tanpa ampun sampai mereka menyerah, membuat mereka berdarah.

Tentu saja Rena juga mengetahui hal ini.

Bagaimana mungkin dia tidak melakukannya? 

Wendy mirip dengannya. 

Dia seperti alter egonya.

Bedanya, Rena sudah berubah dan Wendy tidak.

Sebaliknya, dia jatuh ke sisi yang lebih buruk dari sebelumnya.

Itu adalah akibat dari dua orang yang berada di tempat yang sama dan menuju ke arah yang berbeda.

e𝓃u𝓂a.id

Rena maju selangkah tanpa berkata apa-apa.

Itu berarti dia menerima duel tersebut.

Wendy mengerutkan kening dan berkata. 

“Kamu benar-benar telah berubah.”

Rena menjawab perkataannya sambil menyalakan api di tangannya.

“Kamu harus berubah sedikit.”

Dengan kata-kata itu, suara yang menandakan dimulainya duel terdengar.

Rena melebarkan apinya, dan Wendy segera menciptakan pedang es dan melompat.

Wendy kuat baik dalam pertarungan jarak dekat maupun jarak jauh.

Itu sebabnya tingkat kemenangannya tinggi.

Melawan pendekar pedang, dia menjaga jarak dan mencegat; melawan penyihir, dia mendekat dan menargetkan kelemahan mereka.

Tentu saja Wendy yang unggul di keduanya tidak memiliki kelemahan.

Dia juga tipe yang paling sulit dihadapi dalam pertarungan satu lawan satu.

Wendy, yang menghindari kobaran api, mengayunkan pedangnya ke arah Rena.

“Ya?!” 

Kebanyakan penyihir tidak bisa mengerahkan kekuatan dalam pertarungan jarak dekat.

Tidak hanya tidak ada cukup waktu untuk mengeluarkan mantra, tetapi mereka mungkin juga terjebak dalam serangan mereka sendiri.

Rena juga sama. 

Pedang es itu menyerempet kulit Rena.

Itu bukanlah rasa sakit yang tumpul seperti dipukul dengan pedang kayu.

Rena mundur karena rasa sakit yang menusuk.

Darah dari lukanya mengotori lantai arena.

Lukanya dingin. 

Itulah yang bisa dilakukan oleh rasa dingin Wendy.

Namun tidak ada waktu bagi Rena untuk istirahat.

Jarum es yang tajam terbang ke arahnya saat dia mundur.

“Bunga.” 

Rena membakar mana di tubuhnya dan menyalakan api yang kuat.

Rena memiliki keunggulan dalam daya tembak.

e𝓃u𝓂a.id

Pecahan es yang beterbangan di udara meleleh dan menghilang sebelum mencapai dirinya.

Tentu saja pedang yang dipegang Wendy juga meleleh, jadi dia harus mundur.

Wendy tersenyum setelah keluar dari jangkauan api.

Di tangannya ada pedang es yang dia buat ulang.

“Ya, aku pikir kamu akan keluar seperti itu. Berapa lama kamu bisa bertahan?”

Rena menghela napas berat. 

Dia sengaja dibujuk untuk menggunakan teknik besar.

Daya tembak seketika Rena mengancam bahkan bagi Wendy, jadi dia memancing Rena untuk mengonsumsi mana.

Di sisi lain, dia menekan Rena hanya dengan menggunakan mana dalam jumlah minimal.

Wendy mengulurkan tangan kirinya ke arah Rena.

“Menembus.” 

Mantra hemat mana yang mematikan jika mengenai.

Ini adalah keajaiban yang Wendy ukir ke dalam wujudnya sendiri untuk memaksimalkan efisiensi lebih jauh lagi.

Dia telah mengalahkan banyak penyihir dengan mantra ini.

Terlalu mengancam untuk dibiarkan begitu saja, tapi kehilangan mana terlalu besar untuk diblokir.

Sihir penghalang menghabiskan banyak mana, dan mustahil untuk merespons dengan mana yang lebih sedikit daripada jarum es Wendy.

Seperti ini, saat menghadapi penyihir, dia mendapatkan keuntungan mana yang cukup besar.

Dia menghabiskan mana tanpa henti, yang seperti kehidupan bagi penyihir.

Dia telah menjatuhkan lebih dari lusinan penyihir seperti ini.

Berapa lama Rena bisa bertahan?

Dia sudah tidak memiliki peluang untuk menang.

Taktik Wendy dioptimalkan untuk peperangan atrisi, dan kuantitas mananya lebih tinggi daripada Rena.

Saat api Rena menutupi arena, Wendy, yang tidak bisa mendekat, mundur dan memasang jarum tajam.

Saat dia menjentikkan jarinya dengan ringan, udara dipenuhi jarum biru.

Ada jarum yang tak terhitung jumlahnya, bahkan terlalu banyak untuk dihitung.

Wendy menciptakan jumlah itu dengan kurang dari setengah mana Rena.

“Kenapa kamu mencoba menjaga jarak? Apakah kamu pikir kamu akan mendapat keuntungan dalam jarak jauh?”

Meski terkadang disalahpahami karena kemampuannya dalam pertarungan jarak dekat, Wendy juga seorang penyihir.

Sebaliknya, sebagian besar kemampuan Wendy berasal dari intersepsi setelah menciptakan jarak.

Dia seperti inti dan standar departemen Sihir Tempur.

Dan. 

“…TIDAK.” 

Ada seseorang yang paling mengetahui taktik Wendy.

Itu adalah Rena. 

Wendy adalah musuh alami para penyihir. Dia pandai dalam peperangan gesekan dan kuat terlepas dari jarak.

Dan, 

Dia tahu bahwa menciptakan jarak terhadapnya bukanlah pilihan yang baik.

“Itulah sebabnya aku pergi.” 

Menjaga jarak dari Wendy berarti mengulur waktu.

Dia hanya perlu waktu untuk melapisi mantra demi mantra dan memanaskan apinya terlebih dahulu.

Rena meningkatkan daya tembak apinya, mengabaikan jarum es yang mengelilinginya dari segala arah.

Nyala api besar berkedip-kedip, berkobar di sekelilingnya.

Es Wendy meleleh karena panas yang sangat besar, dan mana terkuras dari tubuh Rena dengan kecepatan yang mengerikan.

e𝓃u𝓂a.id

Membakar mana mungkin bodoh jika melawan orang lain, tapi berbeda jika lawannya adalah Wendy.

Tidak ada gunanya menyimpan mana karena semakin lama, semakin menguntungkan bagi Wendy.

Jika waktu berpihak pada Wendy, Rena menilai sebaiknya dia tidak memberikan waktu lagi padanya.

“Bunga.” 

Api besar menyelimuti tangan kanan Rena.

Api mengikuti langkahnya. 

Neraka seketika menimpa arena.

Meskipun dia tertinggal dari orang-orang seperti Iria atau Lucia, Rena pernah dianggap sebagai kandidat kuat untuk posisi teratas dalam ujian masuk.

Kekurangannya dalam daya tahan diimbangi dengan daya tembak absolut.

Bukan tanpa alasan dia mendapat penilaian tinggi dari staf akademi.

Rena, memegang api yang menguasai segalanya, berdiri di depan Wendy.

Wendy menelan ludah keringnya sambil memperhatikan Rena yang perlahan mendekatinya.

“… Kamu lebih gila dari kelihatannya, ya?”

Ketenangan menghilang dari ekspresi Wendy