Chapter 28

TN: Terima kasih Matthew untuk chapter ini.

Seminggu telah berlalu sejak aku memakan Benih Raja Iblis.

Selama itu, berbagai perubahan terjadi pada tubuh saya, namun yang paling mencolok adalah rasa lapar.

Saya belum makan selama seminggu terakhir.

Itu karena saya tidak merasa lapar.

Benih Raja Iblis yang saya makan hari itu mengandung banyak energi, jadi saya merasa kenyang meskipun saya makan sepotong kecil.

Jika saya bisa bertahan seminggu setelah memakan manusia, saya bisa bertahan lebih lama lagi setelah memakan pecahannya.

Ini merupakan penemuan yang luar biasa.

Jika aku mempunyai cukup Benih, maka tidak perlu lagi memakan manusia.

Namun, Benih Raja Iblis bukanlah sesuatu yang bisa diperoleh dengan mudah.

Itu sebabnya aku merasa lebih terdorong untuk pergi ke bawah tanah Kekaisaran.

Tentu saja tidak saat ini.

Seminggu berlalu, ujian tertulis di akademi akhirnya berakhir.

Di akademi, ada sederet siswa yang terlihat lega, untuk sementara terbebas dari belenggu ujian.

Nilainya segera dihitung, dan ekspresi siswa sedikit berbeda sesuai dengan hasilnya.

Sementara beberapa orang menghela nafas lega karena hasil yang bagus, yang lain memasang ekspresi putus asa.

Di antara mereka, saya lebih dekat dengan yang terakhir.

Saya berhenti di tempat, melihat rapor yang sangat buruk itu.

“……”

Saya mendapat nilai bagus untuk tiga mata pelajaran yang diakui oleh praktikum eksternal.

Meskipun terdapat beberapa faktor pengurang, namun laporan praktikumnya sendiri dinilai sangat baik.

Tapi sisanya adalah masalahnya.

Itu ditutupi dengan skor mengejutkan yang nyaris tidak bisa menghindari kegagalan.

Saya yakin saya tidak mengabaikan kelas.

Tampaknya ketidakmampuan saya membaca dan menulis bahasa menjadi kendala utama.

“Iria! Apakah kamu mengerjakan ujian dengan baik?”

“TIDAK.” 

𝗲n𝘂𝓶a.i𝓭

Aku langsung menjawab pertanyaan Rena yang segar seperti biasa.

Saya benar-benar tidak melakukannya dengan baik.

Meskipun saya mendapat nilai bagus untuk praktikum eksternal, saya bahkan tidak bisa mencapai nilai rata-rata.

Rena menghela nafas seolah dia sudah menduga ini.

Dia, yang selalu berada di sisiku, tahu betapa buruknya level dasarku.

Lihat saja apa yang saya tunjukkan saat praktikum eksternal.

Walaupun sepertinya aku mampu membaca karena membaca sudah menjadi kebiasaan, aku tidak bisa menulis.

Tidak mungkin saya bisa mendapatkan nilai bagus pada ujian tertulis yang membutuhkan kemampuan menuliskan rumus mantra dalam kalimat.

“Yah, kamu lemah dalam bahasa. Saya sebenarnya mengharapkan hal ini sampai batas tertentu.”

Alasan aku bisa menempati posisi teratas dalam ujian masuk adalah karena ujian masuk hanya terdiri dari tes praktik.

Jadi, saya pikir kali ini saya akan kehilangan posisi teratas.

“Sekarang saya akan turun dari posisi teratas.”

Sekarang kehidupan sekolahku mungkin menjadi sedikit lebih mudah.

Meskipun nilaiku hancur, aku merasa agak lega.

Saya akhirnya menjadi bebas.

Tapi saya tidak bisa merasakan kebebasan itu lama-lama.

Ada seorang pembuat onar yang menghancurkan perasaan itu dalam sekejap.

“Hah? Apa yang kamu bicarakan? Kita masih memiliki sisa ujian praktek.”

“……Ah.” 

Cobaan beratku baru saja dimulai.

***

Akademi Kekaisaran sepenuhnya meritokratis, sehingga bobot ujian praktik jauh lebih tinggi daripada ujian tertulis.

Disebut juga ranking match karena penentuan rangking dalam format duel satu lawan satu, dan diadakan hari ini.

Aturannya adalah sebagai berikut:

Siswa melakukan sepuluh duel dengan lawan yang dipilih secara acak, dan terlepas dari menang atau kalah, mereka menerima satu ramuan mana setiap kali duel berakhir.

Tidak ada item atau ramuan selain ramuan yang disediakan yang dapat digunakan, dan ramuan yang diterima tidak dapat ditransfer ke orang lain.

Aturannya sederhana, tapi itulah yang membuatnya sulit.

Terserah pada individu bagaimana mendistribusikan dan menggunakan ramuan yang diberikan, dan bagaimana menghemat mana.

Karena beberapa duel harus dilakukan dalam sehari, penting untuk memaksimalkan penggunaan mana yang diberikan.

Bahkan siswa terkuat pun bisa kalah dari siswa yang lebih lemah di duel selanjutnya jika mereka membuang mana di tahap awal.

Karena mana adalah zat yang mengkonsumsi lebih banyak ketika terjebak dalam emosi yang tidak perlu, ini menguji penilaian seberapa tenang dan rasional seseorang dapat merespons dalam pertarungan sebenarnya.

Saya memeriksa meja pertandingan dari kursi penonton.

Giliranku agak terlambat.

Jadi saya memutuskan untuk duduk di tempat yang bagus dan menonton.

Saya memegang limun di tangan saya, dan untuk beberapa alasan, Albert ada di sebelah saya.

Aku menyesap minuman di tanganku, lalu melirik ke samping.

“Kami sering bertemu akhir-akhir ini.”

Anehnya, kali ini saya yang berbicara lebih dulu.

Mungkin karena percakapanku dengan Leonard sebelumnya.

𝗲n𝘂𝓶a.i𝓭

Saya sedikit khawatir tentang Albert.

Bukankah Leonard bilang Albert menyegel dan memenjarakan Benih Raja Iblis sendirian?

Saya tidak yakin apakah itu benar, tapi saya pikir saya harus berhati-hati.

Albert mengangkat kacamatanya dengan jarinya dan menjawab tanpa menoleh.

“Saya pikir itu karena kami memiliki selera yang sama dalam memilih tempat.”

“Kamu sepertinya tidak menyukai sinar matahari.”

“Aku juga tidak suka tempat yang bising.”

Memang benar, ada kesamaan di tempat saya bertemu Albert.

Bangku yang teduh di taman memiliki ciri khas suasana yang mirip dengan tempat ini.

Saya lebih suka tempat yang cukup tenang tanpa sinar matahari masuk.

Albert tampak serupa. 

“Sering ketemu, kayak penguntit.”

“Tapi akulah yang selalu duduk di kursi pertama.”

“Kalau begitu, apakah aku penguntitnya?”

“Dilihat dari reaksimu, sepertinya tidak demikian. Anggap saja itu kebetulan.”

Frekuensinya agak terlalu tinggi untuk disebut kebetulan, tapi Albert sepertinya tidak peduli.

Dia acuh tak acuh terhadap dunia dan umumnya dingin, agak mirip denganku.

Aku meliriknya sebentar, lalu membuang muka lagi.

Ketertarikan yang sempat muncul seketika memudar.

Albert bukanlah manusia yang menarik.

Tepat sebelum keheningan berat terjadi, saya tiba-tiba merasa penasaran.

“Kalau dipikir-pikir, aku punya sesuatu yang membuatku penasaran.”

Albert hanya mengalihkan pandangannya untuk menatap mataku tanpa menoleh.

Itu adalah sinyal diam bahwa dia akan menjawab dalam batas yang memungkinkan.

saya bertanya. 

“Bukankah sebelumnya kamu mengatakan bahwa kamu memiliki pekerjaan bersamaan selain menjadi profesor akademi?”

“Itu benar, untuk saat ini.” 

“Pekerjaan apa yang Anda lakukan, Profesor Albert?”

“Apakah kamu penasaran tentang itu?”

Saya mengangguk. 

Itu untuk mengkonfirmasi. 

Apakah dia akan menjadi penghalang ketika aku akhirnya masuk ke markas besar Kekaisaran.

Atau jika dia hanya seorang profesor biasa.

Akan lebih mudah jika aku bisa membaca kenangan di saat seperti ini, tapi aku masih belum bisa menembus pertahanan mental Albert.

“Ada berbagai macam pekerjaan, tapi yang utama adalah menundukkan monster. Apakah jawaban ini cukup?”

“……”

Benar saja, dia adalah musuh.

𝗲n𝘂𝓶a.i𝓭

Saya memutuskan untuk tidak dekat dengannya.

“Apakah kamu akan pergi?” 

“Sekarang giliranku.” 

Aku bangkit dari tempat dudukku dan pergi tanpa menoleh ke belakang.

Secara obyektif, Albert bukanlah orang jahat, tapi aku adalah monster jahat.

Seseorang yang pekerjaan utamanya adalah penaklukan monster dan monster tidak bisa bersatu, bukan?

Dalam hal ini, kami bertolak belakang, jadi saya pergi duluan.

***

Setelah menunggu lama, akhirnya tibalah giliranku.

Memegang pedang kayu untuk berduel, aku melangkah ke tempat duel dengan ekspresi kosong khasku.

Ini adalah reaksi yang cukup mengganggu.

Saya tidak terlalu menyukai ujian praktik karena saya tidak yakin bagaimana meresponsnya di tingkat siswa.

Bagiku, yang terbiasa dengan pertarungan pembantaian, menundukkan lawan tanpa membunuh adalah hal yang cukup sulit.

Aku juga tidak bisa dengan sengaja kalah.

Bagaimanapun, lawan pertamaku adalah murid dari departemen Sihir Tempur.

𝗲n𝘂𝓶a.i𝓭

Saya tidak tahu namanya, tapi saya rasa saya pernah melihat wajah itu sekali atau dua kali selama kelas.

“Jika aku mengalahkanmu, aku akan menjadi siswa terbaik-!”

Begitu duel dimulai, dia langsung melantunkan mantra.

Mantra tingkat tinggi akan membutuhkan banyak waktu untuk diucapkan, jadi ini semua adalah sihir tingkat rendah.

Beberapa sambaran petir terbang ke arahku.

Kilatnya cepat di tingkat pelajar, tapi penglihatannya relatif, jadi bukan untukku.

Aku dengan ringan menggerakkan tubuhku untuk menghindarinya dan melompat ke arahnya.

Dia tidak bisa mengikuti gerakanku dengan matanya sampai akhir.

Pada saat dia sadar, aku sudah berada tepat di depan matanya.

“A-Apa?!” 

Dia secara refleks mundur karena terkejut, tapi aku mengabaikannya dan meraih pakaiannya dengan tanganku.

“Hah, ya?” 

Kebanyakan siswa di departemen Sihir Tempur memiliki kemampuan fisik yang tidak signifikan.

Siswa yang tertangkap di tanganku sekarang juga sama.

Dia berjuang sekuat tenaga, tapi tidak mungkin dia bisa melawan.

Diseret melintasi lantai arena seperti sampah, dia tiba-tiba terlempar ke suatu tempat.

Ekspresiku tetap konstan dari awal hingga akhir.

Setelah melemparkan murid itu ke suatu tempat, aku membuka mulutku.

“Kamu di luar batas.” 

“Ah.” 

Keluar arena saat duel mengakibatkan diskualifikasi karena berada di luar batas.

Saya pikir ini adalah kemenangan yang cukup manusiawi.

Saya menang dengan mudah.