Chapter 2

Itu tidak bisa dihindari. 

Baru-baru ini, Iria tidak bisa makan apa pun karena larangan masuk para ksatria.

Iria paling lama bisa mempertahankan kewarasannya tanpa memakan orang adalah satu minggu.

Kemarin malam adalah hari yang melewati hari ke 7, jadi nasib ksatria itu buruk.

“……”

Iria berdiri diam seolah tenggelam dalam sisa makanannya.

Dia menyeka darah dari mulutnya, lalu menjilat apa yang ada di tangannya.

Itu masih merupakan sensasi yang tidak bisa dia biasakan.

Ketika dia membunuh dan memakan seseorang, tubuhnya bersukacita.

Ketika darah manusia menyentuh lidahnya, getaran yang mendebarkan menjalar ke seluruh tubuhnya.

Saat ini, Iria merasa hidup sebagai makhluk hidup.

Tapi segera setelah itu, dia menundukkan kepalanya.

Dia merasa seolah-olah dia terikat oleh rasa bersalah karena menyerah pada keinginannya dan menyakiti orang yang tidak bersalah lagi hari ini.

Meskipun dia monster sekarang, dia merasa seperti ini karena ada suatu masa ketika dia juga manusia.

Sudah hampir setahun dia terjerumus ke dalam novel ini, yang bahkan dia sendiri tidak tahu isinya.

Sekarang, dia telah jatuh ke dunia ini dan menjadi monster bernama ‘Iria.’

Sebagai hibrida setengah manusia, setengah iblis, dia adalah kumpulan sifat iblis yang diwarisi dalam bentuk manusia.

Itu sebabnya dia hanya bisa memakan manusia dan tidak bisa mengisi perutnya dengan makanan lain.

Jadi. 

‘Pada akhirnya, orang ini juga bukan protagonisnya.’

Jika dia tidak ingin membunuh, dia harus mengakhiri novel ini.

Bahkan jika itu berarti membunuh protagonis novel ini yang wajahnya bahkan tidak dia kenal.

***

ℯ𝓷uma.i𝓭

Akademi di Kekaisaran Pusat juga berisik hari ini.

Mungkin karena ini adalah tempat yang mengajarkan berbagai teknik bertarung seperti ilmu pedang dan sihir kepada siswa muda yang sudah penuh semangat.

Sebuah makalah penelitian dari Menara Sihir menyatakan bahwa jika Anda mempelajari pertarungan secara profesional seperti pertarungan nyata setiap hari, bahkan orang normal pun akan menjadi agresif.

Bagaimanapun, itulah suasana asli tempat itu.

Akademi yang mengajarkan siswa untuk melawan serangan iblis yang semakin meningkat.

“Hei, hei! Dengarkan ini! Kemarin, ksatria lain yang sedang berpatroli menghilang!”

“Apa? Seorang ksatria?” 

Tapi meski begitu, kelas hari ini sangat bising.

Apakah sesuatu yang mengejutkan terjadi?

Iria yang dari tadi mencoba untuk tidur di kelas, tiba-tiba memalingkan wajahnya karena tidak terlalu ingin mendengarnya.

“Jadi kudengar itu menimbulkan keributan besar. Para ksatria sudah kekurangan staf akhir-akhir ini.”

“Kalau seserius itu, bukankah ada sesuatu yang benar-benar terjadi? Bukan sembarang orang, tapi seorang ksatria yang menghilang?”

“Aku tidak tahu… tiba-tiba aku merasa takut.”

Rena, seorang wanita dengan rambut emas yang mengesankan, berkata sambil menggigil.

Itu karena kekuatan seorang ksatria yang bergabung dengan Ordo Kesatria tidak ada bandingannya dengan seorang siswa Akademi.

Itu wajar. 

Pertama, untuk bergabung dengan Ordo Ksatria, seseorang harus lulus dari Akademi Kekaisaran, yang merupakan bukti telah belajar selama empat tahun di lembaga pendidikan terbaik di benua itu.

Bahkan di dalam Akademi, perbedaan antara siswa tahun pertama dan tahun kedua tidaklah kecil.

Itu karena mereka tertinggal dalam waktu dan pengalaman belajar.

Jika seseorang telah belajar selama 4 tahun dan memperoleh pengalaman praktis dengan menjalankan tugas sebagai seorang ksatria, maka itu melampaui level yang dapat diukur oleh seorang siswa biasa.

“Iria, apakah kamu tidak takut?”

Tanya Rena sambil menyodok tubuh Iria.

Dilihat dari reaksinya yang sedikit tertunda, Rena tahu dia tampak lelah.

“Hah? Apa… Ya, itu menakutkan……”

“Kamu terlihat lelah? Apa yang kamu lakukan tadi malam hingga menjadi seperti ini?”

“Yah… aku punya beberapa keadaan, jadi aku sibuk. Saya pikir saya tidak bisa tidur nyenyak karena itu.”

Iria mengingat kembali kenangan semalam sambil sedikit menguap.

Pastinya sedang sibuk. Menghapus bukti.

Saat dia menyelesaikan semuanya, hari sudah subuh, jadi dia tidak punya pilihan selain langsung datang ke sekolah.

Itu sebabnya dia lelah. Dia pada dasarnya tidak bisa tidur.

Iria mengatur di kepalanya kuliah yang harus dia hadiri hari ini sambil mengangkat matanya yang mengantuk.

Pelajaran sihir dasar, penerapan sihir unsur, dan sisanya semuanya berhubungan dengan ilmu pedang, bukan?

ℯ𝓷uma.i𝓭

Ada alasan mengapa dia melamar mata pelajaran yang sepenuhnya tidak sesuai ini tanpa pandang bulu.

Itu berhubungan langsung dengan alasan mengapa dia mendaftar di sini, di Akademi.

Iria datang ke sini untuk mencari protagonis novel.

Dia berpikir jika itu adalah karakter dengan kehadiran protagonis, kemungkinan besar mereka akan berada di sini.

Tentu saja, dia tidak tahu wajah atau bahkan nama protagonisnya, tapi itu bukan masalah.

Iria bisa membaca ingatan orang lain dengan melakukan kontak mata dengannya.

Dia menyimpulkan bahwa protagonis novel tersebut pastilah karakter dengan latar belakang yang luar biasa.

“……”

Meskipun menurutnya dia tidak bisa segera menemukannya, dia merasa itu jauh lebih baik daripada tidak melakukan apa pun.

“Rena, bisakah kamu menatap mataku sebentar?”

“Hah? Aku tidak keberatan, tapi tiba-tiba?”

“Buru-buru.” 

“Apakah ini baik-baik saja?” 

“Hmm…” 

Sudah kuduga, itu juga bukan Rena.

Iria menoleh dengan wajah sedikit kecewa.

Pada level siswa yang tidak memiliki ketahanan terhadap kemampuan mental, melakukan kontak mata dengan Iria saja dapat menyebabkan kerusakan mental.

“Sudah cukup.” 

“Hah? Apa yang baru saja kamu lakukan?”

“Tidak ada apa-apa. Hanya saja kamu memiliki wajah yang sepertinya menjalani kehidupan yang sulit.”

“Iria, kamu tidak punya teman.”

“……”

Setelah itu, percakapan biasa pun terjadi.

Sebagian besar fakta tak terbantahkan dilontarkan pada Iria, yang sangat buruk dalam komunikasi antarpribadi.

Yah, itu bukan firasat buruk.

Meskipun Iria yang dipukuli secara verbal, alasan dia tetap bersama Rena,

“Jika bukan karena aku, kamu tidak akan memiliki siapa pun untuk diajak bicara.”

“Diam.” 

Serangan kritis mendarat pada Iria, yang menutup mulutnya rapat-rapat.

Pasti sangat sakit hingga tubuhnya yang tadinya diam tersentak.

Rena terkikik sambil menutup mulutnya dengan satu tangan.

Iria memiliki reaksi yang lebih baik dari yang diharapkan.

ℯ𝓷uma.i𝓭

Tapi dia memutuskan untuk berhenti di situ karena sepertinya Iria akan benar-benar marah jika dia melanjutkan.

Rena mengubah topik. 

“Pokoknya, hati-hatilah juga, Iria. Rumor mengatakan mereka menargetkan wanita yang berjalan sendirian. Karena kamu cantik, kamu mungkin akan menjadi sasaran empuk.”

“Tidak bisakah kita menghindari mendekati sana?”

“Sepertinya tidak sesederhana itu. Ada kekurangan ksatria baru-baru ini, dan bahkan selain monster yang dikabarkan, keamanan publik di daerah itu selalu buruk. Akhir-akhir ini, nampaknya terjadi kejahatan seperti penculikan perempuan muda dan menjual mereka sebagai budak.”

“……”

Iria sedikit mengerutkan alisnya.

Itu bukan perbuatannya. 

Apakah berarti ada penghuni lain di gang belakang itu selain dia?

Rasanya seperti ruangan yang pertama kali dia klaim sebagai tempat tinggalnya sedang diserang.

“Bagaimanapun, sebaiknya berhati-hati jika Anda seorang remaja putri, keluar larut malam, dan sering berlama-lama di gang belakang. Meski menurutku tidak akan ada orang sebodoh itu.”

Apapun itu, kata Rena sambil tersenyum.

Faktanya, jika terjadi banyak insiden karena buruknya keamanan publik, seseorang sebaiknya menghindari mendekati tempat tersebut.

Rena, yang memiliki cara berpikir manusia normal, benar.

Tapi Iria sedikit berbeda.

‘Bukankah ini terlalu sempurna?’

Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, dia sepertinya memenuhi ketiga kondisi tersebut.

Dia adalah seorang wanita muda, keluar larut malam, dan sering berlama-lama di gang belakang.

Jadi Iria membayangkan sebentar di kepalanya apa yang akan terjadi jika dia kurang beruntung bertemu dengan mereka.

“Hmm.” 

Makanan gratis. 

Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, kesimpulannya adalah, ‘Itu mungkin bagus.’

Bertemu mereka dalam perjalanan pulang hari ini mungkin bukan berita buruk.

Namun menunjukkan kegembiraan yang berlebihan di depan Rena sepertinya tidak pantas.

Iria menjawab tanpa perasaan.

“Dunia saat ini sangat berbahaya.”

Apakah dia tidak menyadari bahwa dialah penyebab utama bahaya itu?

Tidak, sebenarnya, dia sepertinya tidak terlalu peduli dengan ceritanya sendiri.

Pada akhirnya rumor hanyalah rumor belaka.

Terlepas dari kebenarannya, mereka akan memanas dan menyebar dengan cepat dan kemudian mendingin ketika tidak ada lagi batubara yang ditambahkan.

Ini adalah suasana yang akan hilang seiring berjalannya waktu.

Itu sebabnya Iria tidak terlalu memperhatikannya.

ℯ𝓷uma.i𝓭

Namun. 

“Tetapi tampaknya Ordo Kesatria telah menyatakan bahwa mereka akan merespons dengan tegas kejadian ini.”

“Apa?” 

“Karena salah satu anggota Ordo Kesatria telah hilang, tampaknya markas besar Ordo Kesatria tidak akan lagi menganggapnya sebagai rumor. Kudengar mereka berencana mengirim tim penaklukan skala besar segera?”

“……”

Kali ini, kata-kata yang keluar dari mulut Rena adalah hal yang tidak bisa diabaikan begitu saja oleh Iria.

Tim penaklukan skala besar.

Iria dengan cepat menghitung di kepalanya.

Itu adalah sesuatu yang bahkan Iria, yang telah tinggal di gang-gang belakang selama sekitar satu tahun, akan sulit untuk mengatasinya.

Kemampuan Iria berfungsi paling baik ketika menargetkan satu orang dalam satu waktu.

Tidak ada gunanya bentrok dengan Ordo Kesatria.

Jika dia bertemu dengan mereka, itu akan sangat merepotkan, dan tidak banyak keuntungan yang didapat.

‘Kurasa aku akan tidur di tempat lain sebentar.’

Jadi dia memilih untuk menghindarinya.

Dia baru saja makan kemarin, jadi dia tidak terlalu lapar.

“Terima kasih telah memberitahuku.”

***

Dalam perjalanan pulang setelah menyelesaikan harinya di Akademi, Iria berhenti di depan air mancur pusat kota.

Seseorang berseragam familiar menghalangi jalannya.

“Saya minta maaf. Area ini saat ini terlarang.”

“……”

Tapi itulah jalan menuju rumahnya.

Tatapan Iria beralih ke area di luar.

Jumlah ksatria bersenjata lebih banyak dari yang dia kira.

“Apakah kamu punya urusan di sini?”

“TIDAK.” 

Iria kehilangan rumahnya.