Chapter 18

TN: Terima kasih James Baily untuk chapter ini.

Begitulah cara Rena merekrut dua anggota emas dan menyerahkan dokumen lamaran kepada Profesor Eve.

“Tanggal lamarannya besok… Baiklah, lebih baik datang lebih awal karena sebentar lagi akan sibuk. Apakah kamu berencana untuk berangkat besok pagi?”

“Ya.” 

Masa ujian akan segera dimulai.

Hal ini mencerminkan pendapat Lucia bahwa ketidakhadiran selama masa ujian mempunyai dampak yang parah.

Meskipun kehadiran akan dianggap sebagai ketidakhadiran resmi, ketidakhadiran di kelas penting berhubungan langsung dengan nilai.

Setelah meninjau dokumen itu dua kali lagi, Eve menyesap teh hitam dan mencapnya.

“Ehem, aku minta maaf. Awalnya itu adalah pekerjaanku, tapi aku tidak bisa membuat jadwalnya berjalan lancar, apa pun yang terjadi.”

Sebagai seorang profesor Akademi, dia tidak bisa meninggalkan posisinya terlalu lama.

Jadi kali ini, dia memposting pemberitahuan untuk memberikan pengalaman kepada siswa atas nama latihan eksternal.

Dia pikir itu akan baik-baik saja karena tingkat bahayanya tidak terlalu tinggi, dan meskipun mereka adalah siswa kelas satu, siswa terbaik sudah termasuk di dalamnya.

“Iria, yang menjadi yang teratas tahun ini, Rena di posisi ke-7, dan Lucia, yang saya kenal baik. Bagus. Saya bisa mempercayai dan menyerahkannya kepada Anda semua.”

“Terima kasih!” 

“Aku akan menganggap kehadiranmu di Akademi sebagai ketidakhadiran resmi selama periode latihan, jadi pergilah tanpa khawatir.”

“Ya!” 

Rena yang menerima dokumen bermaterai dan sejumlah dana bantuan menundukkan kepalanya.

Eve membuka mulutnya untuk terakhir kalinya.

“Tetap saja, berhati-hatilah. Anda tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi di area yang belum dijelajahi. Jangan berlebihan; jika terlihat berbahaya, segera keluar.”

Selama survei pendahuluan, hanya monster level rendah yang melimpah di pintu masuk gua, tapi siapa yang tahu apa yang mungkin ada di bawah.

Bukannya dia tidak mempercayai siswanya, tapi tidak ada salahnya untuk berhati-hati.

***

Sehari berlalu setelah mengirimkan lamaran ke Profesor Eve.

Pagi hari menandai dimulainya latihan eksternal.

Memang merepotkan sejak awal.

Mereka bahkan belum meninggalkan Kekaisaran, tetapi sering terjadi bentrokan antar anggota tim.

“Kenapa kamu terus menatap?”

“A-siapa bilang aku sedang mencari?!”

Gesekan antara keduanya dimulai begitu mereka bertemu di pagi hari.

Mereka tidak dekat. Sebaliknya, mereka canggung satu sama lain, jadi tidak banyak percakapan, tapi biasanya berlangsung seperti ini.

𝓮𝗻𝓾m𝗮.𝒾d

Lucia berjalan sambil memperhatikan Iria, dan Iria terganggu oleh tatapannya.

Faktanya, karena trauma hari itu, Lucia masih belum bisa menatap mata Iria.

Iria, yang tidak bisa mengingat kejadian masa lalu dengan baik, tidak memikirkannya.

Meskipun penghinaan yang dia derita terhadap Lucia pada awalnya tidak kecil, dia telah menyelesaikannya terakhir kali.

Jadi dia tidak punya perasaan buruk terhadapnya.

Sebaliknya, sekarang Lucia-lah yang memperhatikan suasana hati Iria.

Bagaimanapun, ketiganya yang bertemu di tempat yang dijanjikan kini sedang berjalan melalui jalanan pasar.

Itu untuk membeli berbagai barang yang diperlukan sebelum melakukan latihan eksternal.

“Saya hanya membutuhkan pedang. Saya membawanya sebagai barang pribadi, jadi saya tidak membutuhkan yang lain.”

Kata Lucia sambil menunjukkan pedang di pinggangnya.

Dana dukungan yang mereka terima dari Eve adalah sekitar 60 koin perak, yang sedikit tidak cukup untuk membeli barang untuk tiga orang tetapi cukup untuk dua orang.

Meski begitu, karena Rena tidak membutuhkan peralatan, sepertinya uang yang tersisa cukup banyak.

“Iria, kemarilah sebentar. Saya akan menunjukkan cara melihat batu ajaib.”

“……”

Rena memanggil Iria ke samping dan menunjuk barang-barang yang dipajang di toko.

Ke arah yang ditunjuknya, batu-batu kecil ditempatkan berdasarkan warna.

“Yang merah mengandung unsur api, yang biru mengandung unsur es, dan yang hijau mengandung unsur angin. Kelihatannya sama, tetapi harganya berbeda menurut kelasnya. Apakah Anda tahu cara menggunakannya?”

“TIDAK.” 

Iria menggelengkan kepalanya. 

“Iria, kamu menangani mana dengan baik tetapi jumlah totalnya kecil. Jadi, Anda membutuhkan batu ajaib. Pertama, tahan seperti ini…”

Rena memegang batu ajaib dan sedikit menyuntikkan mana ke dalamnya.

Mana muncul di tangannya.

Itu bukan mana Rena, tapi mana yang dibangun di dalam batu ajaib.

Itu adalah batu yang mengandung mana.

Prinsipnya adalah jika Anda menghancurkan atau menyuntikkan sedikit mana ke dalamnya, mana di dalam batu akan mengalir keluar.

“Jika kamu melakukan ini, kamu bisa menggunakan sihir tanpa memasukkan mana. Tentu saja, Anda hanya dapat menggunakannya sekali saja sebelum menjadi tidak berguna. Hanya sedikit orang yang menggunakannya karena harganya mahal dibandingkan efisiensinya, tapi kamu akan membutuhkannya, Iria.”

“Sepertinya berguna.” 

Iria pandai memanipulasi mana.

Jika dia bisa menutupi kekurangan total mana dengan batu ajaib, itu akan sangat membantu meningkatkan kekuatan tempurnya.

Berpikir itu lebih bermanfaat dari yang diharapkan, Iria bertanya tentang harganya.

“Jadi, berapa harganya?”

Dia mempertimbangkan untuk membeli beberapa secara pribadi nanti, meskipun bukan untuk latihan eksternal.

Rena menjawab pertanyaan Iria.

“Batu ajaib tingkat rendah berharga 1 koin perak. Kelas menengah adalah 30 koin, dan kelas tinggi adalah 1 koin emas.”

Harga batu ajaib lebih tinggi dari yang saya kira.

1 koin emas sama dengan 100 koin perak. Saya rasa ada alasan mengapa orang jarang menggunakannya.

“Mari kita dapatkan sekitar 5 yang bermutu rendah untuk saat ini…”

“Beli satu yang bermutu tinggi.” 

Lucia, yang diam-diam mendengarkan percakapan itu, menyerahkan koin emas dari sakunya.

“Hah?” 

Rena membeku karena jumlah yang tiba-tiba besar itu.

Lucia berbicara tanpa melakukan kontak mata dengannya.

“Kita harus bersiap menghadapi situasi darurat.”

𝓮𝗻𝓾m𝗮.𝒾d

“Tapi uangnya ……” 

“Aku akan membayarnya, jadi tidak apa-apa. Anda dapat menyimpan dana dukungan.”

Lucia adalah putri kedua dari keluarga bangsawan.

Uang sebanyak ini adalah sesuatu yang bisa dia beli dengan mudah.

Dan. 

“Beli sekitar dua lagi.” 

Kata Iria sambil menyerahkan dua koin emas kepada Rena.

Dia juga mendapatkan dana yang dia peroleh melalui jalur gelap beberapa hari yang lalu.

“……Kenapa kalian berdua punya begitu banyak uang?”

“Saya seorang Aster.” 

“Saya Iria.” 

“……”

Ada dua siswa di sini dengan uang dalam jumlah besar yang mencurigakan.

Pada akhirnya, apakah Rena satu-satunya rakyat jelata yang miskin?

Satu koin emas adalah penghasilan keluarganya dalam sebulan.

Rena merasa ingin menangis melihat kesenjangan kekayaan ekstrim yang terlihat bahkan dalam kehidupan sehari-hari.

Bagaimanapun, Rena membeli 3 batu ajaib bermutu tinggi dan 5 batu ajaib bermutu rendah dengan dana tersebut.

Bahkan setelah membeli sebanyak ini, dana dukungan tersisa 55 koin perak, sehingga situasi dompet tetap nyaman.

Terlebih lagi, di samping Rena ada Lucia yang berdarah bangsawan dan gadis muda, kaya, pemalu, Iria.

Dia berpikir dia harus menggunakan dana dukungan yang diterima secara efisien, tapi perasaan itu runtuh.

Rasanya perasaannya akan uang menjadi tumpul karena bersama mereka berdua.

“Kalau dipikir-pikir, Iria. Apakah kamu tidak membutuhkan pedang? Kami masih punya banyak uang tersisa, jadi kami bisa membelinya dan segera pergi.”

Kalau begitu, berikan saja aku belati.

Membeli yang mahal hanya akan membuat mereka cepat rusak, tidak mampu menahan kekuatan Iria.

Dari pengalaman, menggunakannya sekali dan membuangnya pada hari itu lebih baik.

Jadi Iria membeli yang kecil dengan harga murah.

Tepat ketika semua persiapan telah selesai untuk pergi ke luar Kekaisaran.

“Bagaimana kalau kita makan siang sebelum pergi?”

𝓮𝗻𝓾m𝗮.𝒾d

Rena, pemimpin praktik ini, membuka mulutnya.

Sudah waktunya bagi manusia normal untuk mulai merasa lapar.

“Tentu.” 

Dan Lucia setuju dengan pendapat itu.

Mereka tidak tahu berapa lama masa latihan eksternal akan berlangsung.

Puasa yang terlalu lama bisa langsung menyebabkan penurunan kondisi.

Tapi reaksi Iria tidak begitu bagus.

Dia hanya berbalik dengan ekspresi mengeras.

“Kalian berdua makan.” 

“Iria, kamu tidak makan?”

“Aku sedang tidak enak badan.” 

“Hmm……” 

Kalau dipikir-pikir, selama ini Rena belum pernah melihat Iria makan sambil menempel di dekatnya.

Apakah dia sebenarnya pemakan kecil yang hebat?

Dengan kemampuan fisik yang bahkan melebihi rata-rata pria dewasa?

Secara umum, itu tidak masuk akal.

“……”

Pada saat itu, Iria menyadari bahwa tatapan yang diarahkan padanya itu aneh.

Dia membaca ingatan Rena di sana.

Dia dicurigai melakukan sesuatu sekarang.

Berpikir ini tidak akan berhasil, Iria bangkit dari tempat duduknya sejenak.

Kemudian dia membeli tusuk sate ayam dari warung makan pinggir jalan dan kembali.

Butuh banyak keberanian untuk memasukkannya ke dalam mulutnya.

Kelihatannya cukup enak di luar.

Iria menghela nafas panjang sekali, lalu menggigitnya.

Nom nom.

Itu lebih bisa dimakan dari yang dia kira.

Indera perasanya sedikit berbeda dari manusia, jadi dia tidak bisa merasakannya, tapi itu tidak bisa dimakan sampai tidak ada rasa sama sekali.

“Hmm, sepertinya Iria akan memakannya. Ayo pergi sendiri.”

Jadi, Iria ditinggal sendirian.

Dia melemparkan tusuk sate yang tergigit itu ke tempat sampah dan diam-diam menuju ke suatu tempat.

**

Di belakang jalan pasar.

Iria yang bersembunyi di tempat yang jarang diinjak orang, duduk disana.

𝓮𝗻𝓾m𝗮.𝒾d

Keringat dingin bercucuran seperti air terjun, dan rasa sakit yang menusuk muncul seolah seluruh organ di tubuhku terpelintir.

“Uh!” 

Saat sesuatu selain darah dan daging manusia memasuki tubuhnya, tubuhnya mengalami reaksi penolakan yang hebat.

Setelah apa yang terasa seperti selamanya, dia mengeluarkan semua yang dia miliki dan banyak lagi.

Setelah itu, dia memuntahkan darah yang keluar dari tubuhnya yang rusak.

Penglihatannya setengah kabur, dan ada muncrat darah di bibirnya.

Saat darah di tubuhnya terkuras habis, ada fakta yang terlambat dirasakan.

Iria bukan manusia. 

Oleh karena itu, mustahil untuk berbaur secara alami dengan manusia.

Untuk sesaat, dia bermimpi menjadi manusia.

“Haa, haa……”

Dia adalah monster yang bodoh.

Hanya dengan bergaul dengan manusia sebentar, dia mengira dirinya manusia.

Saat pikirannya menjadi rumit sesaat, rasanya isi perutnya berputar lagi.

“Kak…!” 

Akhirnya, setelah muntah darah sekali lagi, dia bisa sadar kembali.

Alasan menetap di kepalanya yang dingin.

Menyeka darah di mulutnya, dia menyisir rambutnya yang basah oleh keringat dingin.

Berapa lama saya bisa bertahan?

Makan siang hari ini terasa seperti darah