Chapter 10

Untuk kembali ke tempat asalku, aku perlu belajar tentang dunia ini dan memperlambat transformasiku menjadi monster.

Itu sebabnya aku ada di perpustakaan.

Tidak ada tempat yang lebih baik selain perpustakaan untuk membangun pengetahuan tentang dunia.

Saya belum menguasai bahasanya dengan baik, jadi membaca buku cukup melelahkan.

Namun, jika saya membaca dengan kamus bahasa, entah bagaimana saya bisa membaca.

Itupun jika ada kata-kata yang sulit diartikan, saya harus memahaminya secara kasar dengan melihat alur isinya sebelum dan sesudahnya.

Meskipun lambat, saya telah belajar banyak.

Sekitar 20 tahun yang lalu, Pahlawan yang dipilih oleh pedang suci bertarung dan binasa bersama Raja Iblis.

Ketika Raja Iblis binasa, orang-orang mengira benua itu akan kembali damai, namun kenyataannya tidak demikian.

Ketika dia mati di tangan Pahlawan, dia tersebar menjadi ribuan keping dan jatuh ke seluruh benua.

Potongan-potongan yang berserakan menjadi makanan bagi binatang ajaib, dan binatang yang memakan darah dan daging Raja Iblis menjadi lebih kuat.

Pada akhirnya, ketika eksistensi besar yang disebut Raja Iblis mati, benua tersebut jatuh ke dalam kekacauan sekunder.

‘Benih Raja Iblis.’

Itulah yang mereka sebut sebagai binatang ajaib yang memakan potongan Raja Iblis.

Dengan monster kuat yang berkerumun, dunia ini tidak bisa damai.

Tapi yang membuatku tertarik saat membaca buku-buku itu bukanlah itu.

Dunia dimana pahlawan dan raja iblis pernah ada.

Dan jika ini adalah dunia di dalam novel, latar seperti apa yang akan dimiliki oleh ‘protagonis’ itu?

Apakah Pahlawan punya anak?

Jika iya, kemungkinan besar orang tersebut adalah protagonisnya.

Secara umum, ada dua cara untuk mengakhiri sebuah cerita.

Yang pertama adalah melihat akhir cerita, kesimpulannya.

Yang kedua adalah protagonis mati selama cerita.

Sebuah novel tanpa protagonis tidak akan ada.

Saat dunia runtuh, aku akan terlempar kembali ke dunia asalku.

Mungkin. 

“……”

Aku tidak yakin, tapi aku tetap harus berpegang teguh pada hal itu.

Karena saya tidak bisa memikirkan cara lain untuk kembali.

Tidak melakukan apa pun dan hanya menunggu untuk menjadi monster sungguh menyedihkan.

Aku mungkin menjadi gila dan menjadi bencana yang melahap Kekaisaran Pusat.

Emosiku setengah tumpul hanya dalam setahun. Aku bahkan tidak bisa menebak apa yang akan terjadi nanti.

enu𝗺a.𝐢d

Itu adalah hal yang meminta maaf untuk dikatakan pada protagonis di tempat ini, tapi mau bagaimana lagi.

Saya ingin kembali juga.

Aku tidak ingin menjadi monster.

Saya harus menjadi penjahat yang menghalangi jalan protagonis.

***

Ujian masuk adalah kenangan yang tidak ingin kuingat.

Saat itulah saya baru saja kesurupan dan tidak terampil mengendalikan kekuatan saya.

Tentu saja, jika kamu bertanya apakah aku pandai dalam hal itu sekarang, bukan itu masalahnya, tapi aku bahkan lebih canggung saat itu.

Aku tidak terlalu suka menonjol, jadi aku mencoba untuk menyelesaikannya secara moderat, tetapi ketika aku sadar, aku telah menjadi siswa terbaik.

Isi ujian masuknya banyak yang berbentuk duel tiruan.

Bahkan jika aku mencoba untuk kalah dengan sengaja, itu tidaklah mudah.

Rupanya, menundukkan siswa yang merupakan kandidat kuat posisi teratas tanpa satu cedera pun termasuk dalam kategori poin bonus.

Hari-hari itu melelahkan. 

Ke mana pun aku pergi, tatapan tajam mengikutiku.

Saat kupikir keadaan sudah agak tenang akhir-akhir ini,

“Iria! Anda bercanda sebelumnya, kan?! Benar?! Aku bertaruh dengan siswa Kelas B tadi!”

“Siapa kamu?” 

Saat aku berjalan menyusuri koridor, seorang siswa laki-laki tak dikenal meraih kedua bahuku dan berteriak.

“Memikirkan hal seperti itu adalah siswa terbaik… Prestise Akademi Kekaisaran telah jatuh ke bawah.”

“……”

Terkadang, senior dari tahun lain menatapku.

Tapi sekarang, bahkan mereka yang seumuran denganku sudah mulai mendekat,

Apakah dia bertanya-tanya tentang mana milikku?

Anak-anak menyusahkan karena terlalu tertarik pada orang lain.

Mengapa mereka tidak seperti orang-orang di gang-gang belakang yang tidak berani menatap mataku?

Kudengar jumlah total mana sangat penting di Departemen Sihir Tempur.

Aku benci menonjol, jadi aku sengaja memasuki sisi sihir tanpa bakat, tapi kali ini, mungkin memiliki efek sebaliknya.

enu𝗺a.𝐢d

Tapi mau bagaimana lagi.

Bukannya aku bisa masuk ke Departemen Ilmu Pedang, bukan?

Jika aku mengambil pedang, kemungkinan besar lawannya akan mati.

Bahkan pada kondisi terlemahku, aku tidak bisa mengendalikan kekuatanku.

Jadi, saya tidak punya pilihan dalam memilih departemen saya.

Itu lebih dekat dengan melarikan diri dari yang terburuk daripada memilih karena saya menyukainya.

“Iria, bisakah aku minta waktu sebentar……”

“TIDAK.” 

“Berduellah denganku!”

“Aku bilang tidak.” 

“Ah, tunggu…” 

Sekali lagi, saya dengan dingin mendorong seorang siswa tak dikenal yang mendekati saya dan melanjutkan perjalanan.

Saya tidak tahu berapa banyak permintaan duel yang saya terima sejak pagi.

Saya berhenti menghitung di tengah jalan.

Aku menghela nafas karena kelelahan yang luar biasa.

Ada cukup banyak waktu luang sebelum kelas berikutnya, tapi aku sudah kesal karena aku merasa permintaan duel akan masuk pada waktu itu.

Aku duduk, bersandar pada tempat kosong di taman.

Kemudian, saya mendengar suara yang familiar.

“Kamu terlihat lelah.” 

Aku menoleh ke arah suara itu.

Sepertinya sudah ada seseorang di bangku panjang tempatku duduk.

Tapi kali ini, orang yang berbicara kepadaku bukanlah seseorang yang tidak kukenal.

Rambut biru dan kacamata yang ditekan ke bawah.

“Profesor Albert?” 

Aku buruk dalam mengingat wajah orang, tapi ingat mata setengah mati dengan lingkaran hitam itu.

Bukankah dia seseorang yang baru saja kulihat?

Profesor mata pelajaran Dasar-Dasar Mana.

Dia diam-diam menyesap kopinya sambil menikmati pemandangan taman.

Lalu dia perlahan membuka mulutnya.

“Begitulah rasanya menjadi siswa terbaik di Akademi. Lagipula, siswa yang lulus dengan nilai terbaik di Akademi memiliki hak istimewa untuk memilih jalur karier sesuai keinginan mereka.”

Suaranya yang tenang namun bermartabat turun.

Apakah dia sudah mengantisipasi apa yang akan terjadi padaku?

Baginya, dengan pengalaman mengajarnya yang tidak singkat, hal tersebut seolah merupakan fenomena alam yang terjadi setiap tahunnya.

“Kebanyakan siswa mungkin tidak meminta duel karena mereka menganggapmu terlihat mudah, Iria. Mereka juga baru mengenal kehidupan sekolah, jadi mereka mungkin ingin mengalami kekalahan dan belajar. Mereka mungkin ingin merasakan seberapa besar kesenjangan antara mereka dan siswa terbaik.”

“Begitukah.” 

“Tentu saja selalu ada pengecualian. Tapi kalau tidak terima, akan terus berlanjut. Jika Anda hanya menunjukkan bahwa Anda menghindarinya, mereka akan mengira Anda takut.”

“Apa maksudmu aku harus menerima semuanya?”

Keheningan berlalu.

Itu karena Albert menyesap kopinya.

Dia mengambil jeda sejenak sebelum melanjutkan kata-kata berikutnya.

“Belum tentu begitu, tapi itulah yang saya lakukan. Aku juga lulusan Akademi, dan siswa terbaik di angkatanku. Sebagai seseorang yang berada di puncak, jika Anda dipandang rendah, Anda akan digigit.”

“……”

enu𝗺a.𝐢d

“Jadi saya membuktikannya dengan skill . Aku benar-benar menghancurkan mereka sehingga mereka bahkan tidak mempertimbangkan untuk memanjat lagi. Kemudian, pada titik tertentu, permintaan duel berhenti masuk. Mereka mungkin menerimanya. Bahwa mustahil mengalahkanku dengan keterampilan mereka.”

Albert diam-diam menambahkan. 

Sepertinya dia sedang mengenang masa lalu, tapi kata-katanya sepertinya ditujukan padaku.

“Saya tidak mengatakan Anda harus menjadi seperti saya, tetapi Anda memiliki keterampilan, bukan, Iria? Mengejar tujuan yang jauh itu baik, tetapi jika Anda mengabaikan apa yang ada di depan Anda, hidup akan menjadi melelahkan.

Dengan kata-kata itu, dia berdiri dari tempat duduknya.

Memegang cangkir kopinya yang kosong dan memegang buku teks ajaib dengan satu tangan.

“Aku akan pergi sekarang. Hati-hati di jalan.”

“Terima kasih.” 

“Ngomong-ngomong, kudengar putri kedua dari keluarga Aster mengincar posisi teratas, hati-hati. Siapapun yang memegang posisi teratas harus menanggung bebannya.”

“…”

“Lucia Aster adalah namanya.”

Albert menyebutkan nama itu saat dia pergi.

Menurutnya, duel siswa memperebutkan posisi teratas di awal semester merupakan bagian dari budaya sekolah.

Dan yang duduk di atas harus menanggung beban posisi itu.

Saya mengerutkan kening. 

“…Sungguh menyebalkan.” 

enu𝗺a.𝐢d

Jujur saja, itu menjengkelkan.

Bukannya aku menjadi siswa terbaik karena aku menginginkannya.

Jika memungkinkan, saya ingin memberikannya kepada siapa pun.

Tapi untuk melakukan itu, saya harus berduel dan kalah.

Bagaimana? 

Biarpun aku berpura-pura terluka setelah dipukul sembarangan, tidak ada yang percaya padaku.

Sepertinya saya tidak punya bakat akting.

Lalu, apakah saya harus menerima duel tersebut?

Aku juga tidak ingin melakukan itu.

“……”

Karena tidak tahu harus berbuat apa, saya memutuskan untuk tidak melakukan apa pun.

Lagi pula, jika saya membiarkannya seperti ini selama beberapa hari, semua orang akan bosan bertanya.

***

Kelas sore, Dasar-dasar Ilmu Pedang.

Kelas yang berkaitan dengan ilmu pedang sering kali diadakan di luar ruangan.

Hal ini karena mereka lebih banyak melakukan pembelajaran praktik dibandingkan teori.

Sebagai kelas yang menggunakan tubuh, terdapat juga ruang ganti untuk berganti pakaian.

Dan. 

“Mungkin. Bersiap.” 

Ada orang yang menyiapkan sesuatu di dalam ruang ganti.

Lucia, seorang wanita dengan rambut ungu, tersenyum cerah.

enu𝗺a.𝐢d

Sesuatu tersangkut di penghalang yang dia sebarkan dengan mana.

Itu berarti seseorang akan segera masuk.

Dia menepuk pundak pelayannya untuk memberi isyarat.

Segera setelah itu, pintu ruang ganti terbuka, dan pelayannya menyemprotkan air seolah-olah mereka telah menunggu.

-Memercikkan! 

Dengan suara yang menyegarkan, wanita berambut perak yang membuka pintu dan masuk disiram air.

“Ya ampun! Saya minta maaf. Pelayan kami melakukan kesalahan…”

Lucia berkata sambil menutup mulutnya dengan tangannya.

Tapi meski dia menutup mulutnya, dia tidak bisa menyembunyikan matanya yang melengkung.

Lucia jelas-jelas sedang mencibir agar dilihat siapa pun.

Iria mengangkat kepalanya. 

Mata merahnya memancarkan cahaya jernih.

“…?”

Mata merah yang dingin sampai ke tulang menoleh ke arah Lucia.

Dan pintu ruang ganti tertutup.

Pojok Penerjemah 

Omae wa mo shinderu.

-Rumina

enu𝗺a.𝐢d