Chapter 86

*Bagian ini diambil dari masa lalu.

Direktur Carol membuka pintu ruang penahanan.

Di ruangan ini, ada kepala labu yang bisa bicara yang secara tidak sengaja ditemukan oleh Lembaga dan sekarang diisolasi.

Kepala labu yang bisa bicara. Kedengarannya lucu.

Namun, ini bukan sekadar kepala labu biasa.

Benda ini adalah jiwa yang kembali dari kematian.

Ini adalah salah satu roh jahat yang terkenal, bahkan di zaman modern.

Direktur Carol tahu betul apa itu.

“Halo. Sepertinya kau baru saja bangun dari tidur panjang; bagaimana tubuhmu bertahan?”

“Tubuh? Lumayan. Ah, tapi apa kau tidak berniat mempersembahkan kepalamu itu? Aku bertanya-tanya apakah itu benar-benar milikku. Aku bisa melepaskannya dari lehermu sekali dan melihat apakah itu cocok dengan milikku. Jika itu bukan milikku, aku akan mengembalikannya.”

Apakah itu ancaman?

Carol menilai bahwa, berdasarkan sifatnya, tidak ada niat jahat.

“Hmm. Seperti yang dikatakan legenda, humormu cukup tajam, Jack O’Lantern.”

“Humor? Aku tidak bercanda. Aku serius.”

“…”

Karena Carol tidak menanggapi, Jack O’Lantern mulai mengoceh sendiri.

Seperti yang diharapkan dari jiwa yang kehilangan kepalanya saat bermain lelucon, ia mengoceh terus sampai ke titik di mana telinga Carol hampir sakit.

“Wow~ Tempat ini menakjubkan! Penuh dengan sihir dan peralatan yang belum pernah kulihat sebelumnya! Sepertinya aku bisa melakukan beberapa lelucon yang cukup menyenangkan di sini.”

Lelucon.

Carol merasakan bahwa lelucon yang dilakukan oleh entitas seperti ini tidak akan berakhir hanya sebagai lelucon belaka.

𝓮n𝓊ma.i𝗱

Ia segera mencoba mengubah topik pembicaraan.

Carol mencari topik dan melihat Jack O’Lantern sedikit menggigil.

“…Apakah kamu kedinginan?”

“Tentu saja. Kehangatan hidup tidak ada untuk orang mati. Tapi aku bisa menanggungnya… Karena aku memiliki lentera ramah yang diberikan kepadaku oleh iblis yang baik!”

Jack O’Lantern dengan bangga memamerkan lenteranya.

Ada berbagai cerita, tetapi salah satu legenda mengatakan Jack mendapatkan lentera ini dengan memohon kepada iblis setelah menipu mereka seumur hidup, ketika Jack dibiarkan menggigil kedinginan setelah kematiannya. ¹

Sepertinya iblis itu tidak bisa menahan rasa sayang yang aneh pada Jack.

“Wow~ Iblis memang baik hati! Aku banyak menipu orang itu, tetapi saat aku memohon, mereka membuat lentera ini untukku! Wahahaha! Bahkan iblis pun, bagaimanapun juga, adalah ciptaan Tuhan! Panjang umur keberadaan kita yang saling membantu!”

Carol penasaran tentang bagaimana lentera itu dibuat.

“Hmm… Apakah kamu mungkin bertemu dengan Iblis Lentera?”

Jack O’Lantern memiringkan kepalanya dan bertindak seolah-olah dia telah mendengar sesuatu yang aneh.

“Iblis Lentera? Iblis hanyalah iblis.

“Hah? Jika memiliki kekuatan untuk membuat lentera, maka bukankah itu Iblis Lentera? Itu memenuhi kontekslentera …”

Carol terkejut dengan reaksi yang tak terduga itu.

Menipu iblis dan menerima lentera dari mereka.

Dia yang dekat dengan iblis itu tidak akan bodoh tentang ini.

“Tunggu, tunggu. Aku tidak mengerti. Mengapa menambahkan beberapa jenis iblis? Nama panggilan? Sejak kapan iblis kecil tanpa nama ini memiliki gelar? Dan apa yang memuaskan konteksnya?”

“Um… Iblis seharusnya lahir dan tumbuh dengan memenuhi ‘konteks’ atau ‘cerita’ tertentu, kan? Kupikir kau akan tahu itu, mengingat kau telah bertemu iblis secara pribadi.”

“Apa yang kau bicarakan? Keberadaan macam apa yang terlahir seperti itu? Apakah iblis seharusnya ciptaan atau semacamnya? Oh. Mengerti. Ini pasti lelucon baru. Tunggu! Aku akan memecahkan kode lelucon ini!”

“…”

“Iblis… Cerita… Konteks… Mengerti.”

“Mengerti apa?”

“Selera humormu buruk sekali!”

“…”

Sekali lagi, reaksi Carol datar, dan Jack O’Lantern menggaruk bagian belakang kepalanya dengan canggung.

Lalu, tiba-tiba, Jack O’Lantern menumpahkan bubur yang seharusnya menjadi santapannya ke lantai dan mulai mengaduknya.

“Itu bukan lelucon? Yah, kalau itu bukan lelucon, mungkin aku salah paham. Heh… Kalau iblis benar-benar terlahir seperti itu, itu memang akan lucu. Begini, aku akan mencoba membuat iblis juga!”

Tentu saja, tidak ada iblis yang muncul dari bubur yang tumpah.

“Kau berbohong padaku. Aku akan membuat Iblis yang Berantakan.”

“…Aku akan menunjukkan kepadamu beberapa data tentang iblis, jadi mari kita mulai percobaannya terlebih dahulu.”

“Oke, tepati janjimu.”

“Ya… Jika kau bekerja sama dengan percobaan ini. Dan aku perlu berbicara kepadamu tentang beberapa hal pribadi.”

…

POV Switch – Alice

“Halo Alice. Kupikir aku akan mati kehausan karena menunggu.”

Ha-rim, yang jarang mengeluh, menggerutu.

Aku tertawa kecil karena reaksi Ha-rim menyegarkan.

“Kau sangat tidak sabaran. Apa kau sangat merindukanku? Kau selalu menemuiku setelah Neverland.”

Sejak insiden Neverland, Lembaga hanya memberlakukan sedikit batasan padaku.

𝓮n𝓊ma.i𝗱

Itu sebabnya aku bisa keluar kapan pun aku meminta tanpa dibatasi oleh waktu.

Aku sangat curiga mengapa perubahan ini terjadi, tetapi aku tidak ingin memikirkannya sekarang.

Karena hari ini adalah hari untuk bermain dengan Ha-rim!

“Hari ini, hanya kita berdua yang nongkrong! Ini kencan pribadi kita.”

Telingaku menegang mendengar kata yang sedikit tidak menyenangkan itu.

“Kencan? Kau tahu apa artinya?”

“Ya.”Saat teman-teman berkumpul, kan?”

Benarkah?

Kalau dipikir-pikir, kata kencan tidak harus digunakan hanya dengan cara itu.

Saya bereaksi berlebihan.

Menyadari reaksiku yang tertunda, Ha-rim, yang tampaknya menyadari sesuatu, berbicara dengan ekspresi malu.

“Itu… Bukan itu yang kumaksud, Alice.”

Ketika dia bereaksi seperti itu, bahkan aku, yang tidak peduli, tersipu.

“Hah?… Haha. Benar. Jadi, ke mana kita akan pergi berkencan?”

Aku sengaja tertawa dan melanjutkan pembicaraan.

Ketika aku bertanya ke mana dia ingin pergi, Harim menjawab dengan bersemangat seolah-olah dia telah menunggunya.

“Taman bermain!”

“Oh…”

Anak-anak lainnya berkata mereka akan bertemu di rumah, tetapi Ha-rim serius.

Aku mengikutinya ke taman bermain dengan penuh minat.

Nama taman bermain itu adalah Strange Park.

Mereka mengatakan bahwa itu adalah taman bermain lama yang direnovasi dan berbagai wahana ditambahkan, jadi akhir-akhir ini banyak pengunjungnya.

Kami menerima tiket dan masuk ke dalam taman bermain.

Ha-rim menuntunku ke sebuah wahana dengan ekspresi gembira.

“Ini adalah roller coaster yang baru dibangun. Pada dasarnya, wahana ini tinggi dan memiliki banyak bagian yang berputar, jadi sangat menakutkan!”

Menakutkan , ya…

Kebanyakan orang mungkin membenci hal-hal menakutkan, tetapi aku tahu betul kepribadian Ha-rim.

“Kalau begitu, tentu saja kau ingin menaikinya, kan?”

“Seperti yang diduga, Alice mengenalku dengan baik.”

Aku menunggu giliranku sambil berpegangan tangan dengan Ha-rim, yang tersenyum cerah.

Ketika tiba giliran kami, staf memeriksa tinggi badan kami dengan ketat dan mengizinkan kami naik.

Kami perlahan-lahan naik.

Tepat ketika aku bertanya-tanya apakah ini agak terlalu tinggi, roller coaster itu berhenti sejenak… Dan kami langsung jatuh!

“Wow!”

Beberapa orang bersemangat, dan yang lainnya benar-benar takut dan berteriak.

Aku juga mengangkat sudut mulutku ketika melihat Ha-rim tersenyum cerah.

“…”

Tetapi itu tidak cukup.

Aku merasakan tingkat sensasi ini setiap hari, kan?

Mengenalmu, Ha-rim… Kau akan menyukai ini.

Saat roller coaster itu melewati area yang teduh sebentar, sebuah cermin terbentuk.

Bayangan yang tidak menyenangkan terpantul di cermin.

Itu adalah bayangan yang berbentuk seperti wahana yang sedang kita naiki.

𝓮n𝓊ma.i𝗱

Bayangan itu beriak.

“Apakah kau ingin membuatnya lebih menyenangkan?”

Bayangan itu keluar dari cermin dan menyatu dengan roller coaster.

Bayangan itu bergoyang-goyang dengan gembira.

Tentu saja.

Bayangan ini lahir dari rasa takut terhadap roller coaster, jadi sangat cocok dengan wahana itu.

“Wooaahh?!”

“Apa ini?!”

Kecepatan roller coaster itu semakin meningkat.

Orang-orang yang menyadari sesuatu yang aneh sebelum bagian rotasi 360 derajat mulai bertanya-tanya.

Bahkan jika mereka menyadarinya, sudah terlambat.

Roller coaster itu berputar seakan-akan akan memisahkan orang-orang.

Orang-orang hampir merasa seperti jiwa mereka telah diambil…

Tidak, benar-benar telah diambil?!

“Hei! Apakah kamu tidak berlebihan?!”

[…]

Jiwa mereka kembali normal.

Inilah sebabnya kamu tidak bisa mempercayai entitas supranatural.

Sambil mendesah lega, aku menunggu momen puncak roller coaster itu.

Itu adalah rel yang rusak.

Orang-orang yang memperhatikannya mulai berteriak.

“Kyaaaa!!!”

Namun, kami melewati rel itu tanpa insiden.

𝓮n𝓊ma.i𝗱

Tentu saja, itu hanya ilusi yang dibuat oleh monster itu; tidak ada rel yang rusak.

Sementara orang-orang menahan napas seperti tikus yang baru saja lolos dari kematian, Ha-rim bertanya padaku.

“Apakah itu kamu, Alice?”

Saat aku mengembalikan monster itu ke cermin, aku menjawab.

“Ya. Aku hanya menambahkan sedikit sensasi.”

“Kamu yang terbaik, Alice!”

“Yang terbaik ? Jangan katakan itu dulu, kita masih punya banyak wahana yang harus dilalui.”

Ha-rim menatapku dengan penuh harap.

Kemudian, seperti anak kecil, dia dengan gembira berlari ke wahana berikutnya.

Sungguh anak yang menggemaskan.

“… Ke wahana berikutnya!”

Itu Viking.

Kami melewati ketinggian standar dengan mudah dan menaiki wahana itu.

Viking itu bergerak maju mundur seperti pendulum.

Kekuatannya perlahan bertambah, tetapi masih kurang menegangkan.

Sekali lagi, aku memanggil cerminku.

“Apakah kau ingin melepaskan semangat juangmu?”

Monster-monster yang menanggapi kata-kataku melompat keluar dari cermin.

Mereka tampak seperti prajurit barbar.

Monster ini berasal dari rasa takut terhadap orang barbar.

Kekuatan tempur mereka hanya sebanding dengan prajurit manusia yang kuat, tetapi tidak ada yang bisa lebih memeriahkan suasana selain mereka.

Mereka saling berteriak dan mulai berkelahi.

Orang-orang yang mengira itu adalah acara khusus untuk wahana ini memandang mereka dengan rasa ingin tahu.

Tetapi ketika kapak besar jatuh ke dek di samping salah satu penonton, mereka menyadari bahwa itu bukanlah sebuah acara dan terkejut.

“Tolong selamatkan aku!”

“Jangan khawatir, mereka tidak akan benar-benar menyakitimu.”

Berikutnya adalah Gyro Drop.

Sensasi jatuh sambil mengangkat dan menjatuhkan orang dari tempat yang sangat tinggi.

Ketidakjelasan antara kematian dan kelangsungan hidup adalah identitas perangkat ini.

Lalu, bagaimana jika kita membuatnya sehingga Anda benar-benar yakin bahwa Anda sudah mati?

“Apa ini, seberapa tinggi Gyro Drop ini?!”

Menggunakan monster ketinggian, saya meningkatkan ketinggian secara drastis dan membuat mereka jatuh ke tanah.

Menggunakan monster suara,Saya membuat orang-orang yang pucat dan takut mendengar suara benturan yang keras.

𝓮n𝓊ma.i𝗱

Orang-orang mungkin mengira mereka telah jatuh dan benar-benar terkejut.

…Beberapa bahkan pingsan.

Maaf.

Tapi Ha-rim tertawa.

Jadi tolong maafkan saya!

Pengalaman mendebarkan kami berlanjut setelah itu.

“Top Spin terlalu cepat?! Perlambat!!!”

Saya meningkatkan kecepatan Top Spin hingga maksimal dan memberikan ilusi bahwa perangkat tersebut tidak berfungsi dengan baik dan Anda terlempar.

“Apa?! Ada hantu di sini!”

“Yah, itu rumah hantu.”

“Bukan itu yang saya maksud!”

Saya memaksakan batas toleransi Lembaga sebelum mereka mengirim seseorang untuk campur tangan.

“Taman hiburan ini aneh!”

“Wow, bukankah kualitas taman hiburan ini luar biasa?”

Reaksinya terbagi.

Beberapa orang menyadari keanehan itu dan lari dari taman hiburan, sementara yang lain menjadi bersemangat dan menikmati taman hiburan itu dengan lebih aktif.

Reaksi terakhir itu sangat menyenangkan.

Ketakutan yang saya maksimalkan juga berfungsi untuk meningkatkan kesenangan.

Sensasi adalah salah satu esensi wahana hiburan.

Ketakutan adalah permainan.

Seseram apa pun itu, selama tidak membahayakan nyawa atau jiwa manusia, meski sedikit menyakitkan, itu bisa tetap menjadi kenangan.

𝓮n𝓊ma.i𝗱

Setelah bersenang-senang, Ha-rim dan aku berbincang sambil makan es krim dan mengenang kenangan lama.

Mungkinkah hari ini sudah berakhir?

Namun, matahari masih bersinar terang dan rasanya itu belum cukup.

“…”

“Ada apa, Alice?”

“Ini hampir berakhir, jadi kurasa kita butuh akhir yang lebih menarik.”

Ha-rim berkata bahwa ini sudah cukup, tetapi jelas bahwa dia menantikannya.

Apa yang harus kita lakukan untuk bersenang-senang?

Haruskah kita mencari wahana lain?

Tidak, kita sudah menaiki semua wahana yang tampak menakutkan…

Oh. Sebuah ide bagus muncul di benakku.

Aku menunjuk ke taman observasi yang kosong dengan jariku.

“Taman di sana. Kosong.”

“Karena tertulis dilarang masuk.”

“…Ha-rim. Ikuti aku.”

Aku meminta Ha-rim untuk menunggu sebentar dan menata ulang labirin di taman itu.

Bagi seseorang seperti Ha-rim, yang merupakan tokoh utama dalam game horor, ini sempurna.

Setelah menyelesaikan persiapan, aku berbicara kepadanya.

“Ini adalah labirin yang aku buat di tempat. Ada yang mengejar, jadi sebaiknya kau tetap waspada.”

“Jadi ini adalah acara terakhir.”

Ha-rim tampak senang.

Aku hampir bisa mendengar jantungnya berdebar kencang.

Aku memutuskan untuk sedikit membumbui suasana agar harapannya terpenuhi.

Aku menyebarkan kabut dingin di dalam labirin.

Walaupun tidak ada orang yang mati, saya menempatkan kerangka yang telah rusak menggunakan monster tulang.

Genangan darah acak, burung gagak yang menyeramkan, piring pecah.

Semua hal yang menyeramkan memanggilnya.

Datanglah ke labirin aneh itu.

𝓮n𝓊ma.i𝗱

Shin Ha-rim.

“…Tiba-tiba aku merasa takut. Siapa yang mengejarnya?”

Menanggapi pertanyaan itu, aku mengeluarkan pisau yang sudah lama kugunakan.

“Aku.”

Aku menatap tajam mata biruku yang dingin, dengan sedikit niat membunuh, ke arah Ha-rim.

Naluri bertahan hidup Harim pasti membunyikan bel alarm.

“…Ini anehnya menyeramkan.”

Maaf.

Tapi ini semua untuk hiburanmu.

Meskipun sedikit menakutkan, bersabarlah.

Meskipun canggung, ini caraku menunjukkan cintaku padamu!

“…Ah?”

Tiba-tiba aku mengerti kegembiraan yang luar biasa yang pasti dirasakan monster-monster itu saat mereka mengejar anak-anak.

Jantungku berdebar kencang memikirkan mengejar Ha-rim sehingga aku tidak tahan.

Tentu saja, aku tidak akan pernah benar-benar menyakitinya!

“”Awasi cermin-cermin di labirin; aku bisa muncul di sana kapan saja. Jadi, permainan dimulai, Shin Ha-rim. Cobalah melarikan diri tanpa aku menangkapmu.”

…

POV Switch – Ha-rim

Alice tertawa dan menghilang setelah mengucapkan kata-kata terakhirnya.

Untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, Alice membuatku merinding.

Jantungku berdebar kencang karena kegembiraan, tetapi aku tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa serius.

Aku membuka pintu tempat tanda dilarang masuk menghilang dan memasuki labirin.

Saat aku melangkah masuk, burung gagak berhamburan dalam kepakan sayap.

Aku merasakan kehadiran yang aneh setiap kali aku berjalan, dan karena struktur labirin, aku tidak dapat mengetahui sebelumnya apa yang menungguku ketika aku berbelok di jalan setapak.

Itu membuatku gugup.

Pertama, aku menggali lantai tanah dengan sepatuku dan meninggalkan bekas saat melangkah maju.

Setelah melewati percabangan jalan, sebuah gerbang besi muncul.

“…Aku butuh kunci.”

Aku menelusuri kembali langkahku ke percabangan dan menandai jalan yang benar dengan gambar pintu yang sederhana.

Kemudian, aku mengambil jalan kiri.

Anehnya, sisi kiri jalan itu penuh dengan jalan buntu.

Setelah menggambar X di jalan buntu untuk waktu yang lama, akhirnya aku menemukan jalan yang benar.

Di tempatku tiba, ada mawar dengan tiga warna.

Mawar merah. Mawar biru. Dan mawar kuning.

Ada tanda tertulis tepat di atasnya yang berbunyi:

[Apa mawar favorit Alice?]

Teka-teki? Begitu aku selesai membaca pertanyaannya, sebuah cermin tiba-tiba muncul.

Cermin itu adalah tanda bahwa Alice, si pengejar, mungkin akan muncul.

Tetapi bahkan setelah menunggu beberapa saat, Alice tidak muncul.

“…Jadi maksudmu dia akan muncul jika aku salah?”

Keheningan.

Namun aku mendengar tawa kecil.

𝓮n𝓊ma.i𝗱

Merah. Biru. Kuning.

Tentu saja, merah itu benar.

Meskipun aku tidak tahu banyak tentang seri Alice, aku tahu bahwa Alice dan mawar merah itu ada hubungannya.

Aku pergi untuk memetik mawar merah.

“…”

Tunggu sebentar.

Benarkah Alice suka mawar merah?

Bukankah itu yang disukai Ratu Hati dalam Alice in Wonderland?

Aku belum membaca buku itu secara rinci, jadi aku tidak yakin.

Aku tidak tahu selera Alice dengan baik, tetapi dalam penampilan sebelumnya, dia jelas mengenakan mawar merah sebagai hiasan rambutnya, jadi…

Mawar favorit Alice adalah…

“Ini dia.”

Aku mengulurkan tangan ke mawar merah itu.

Kemudian cermin beriak dan Alice muncul.

“Sayangnya, itu jawaban yang salah…”

“Hanya bercanda.”

“Hah?”

Alice menahan diri untuk tidak muncul.

“…”

Karena aku tidak memiliki bunga di tanganku.

Dengan kata lain, aku tidak memilih apa pun.

Aku membuat jebakan dengan terlihat seperti sedang memilih mawar dan Alice bereaksi gegabah.

Itu tidak akan berhasil lain kali.

“Ini mawar favoritmu, kan?”

Aku menunjukkan kalung yang kupakai setiap hari sejak aku bertemu dengannya.

Kalung itu adalah mawar merah.

Meskipun bukan bunga asli, bentuknya pasti seperti bunga.

Warnanya tidak penting; mawar ini spesial bagi Alice.

“Benar, Alice?”

“…Benar.”

Tangan Alice yang lembut muncul dari cermin dan meletakkan kunci di depanku sebelum menghilang.

Aku mengambil kunci itu dengan santai…

Dan segera berlari.

[Jadi, kau menyadarinya.]

Suara Alice yang menyeramkan terdengar dari belakang.

Dan dia berlari sedikit lebih cepat dariku.

Tidak ada yang bilang kalau menjawab dengan benar berarti dia tidak akan mengejarku.

Belum lagi, jalan buntu yang berlebihan di jalan sebelah kiri tampak mencurigakan sejak awal!

Wusss… Buk!

Pisau itu tertancap tepat di belakangku.

“Hei! Melempar pisau saat mengejar itu curang!”

[Kau kuno.]

Klak!

Aku berhasil melewati gerbang besi dengan kunci dengan selisih yang tipis.

Alice menatapku melalui gerbang besi.

Jelas apa yang sedang dipikirkannya.

“Alice… Aku tahu kau suka mendobrak pintu! Tapi aku tidak bisa berkompromi soal satu hal ini!”

Pintu seharusnya dibuka dengan kunci.

Bukan dihancurkan!

Saat aku berbicara dengan tegas, Alice menjawab dengan ekspresi cemberut.

“Oke…”

Alice menghilang.

Aku pindah ke lokasi berikutnya.

Di setiap lokasi yang aku tuju,terdapat patung-patung dengan berbagai bentuk.

Bentuknya adalah burung dodo, seorang pria tua, bunga, dan jam.

Ketika aku mengamati patung-patung itu dengan seksama, setiap patung memiliki bagian yang digali dalam bentuk tertentu.

Sepertinya sebuah kejadian akan terjadi jika kau memasukkan sesuatu ke dalam bentuk itu.

Ada empat jalur di belakang keempat patung itu.

Aku menyusuri jalur di belakang patung dodo.

Itu adalah jalur yang lurus.

Satu-satunya hal yang mencurigakan adalah ada lubang besar di tengah jalur itu.

Aku mengamati lubang itu dengan seksama dan melompat dengan berani untuk menghindarinya.

Ketika aku sampai di ujung jalur, beberapa hewan berkumpul dan bermain.

Mereka tampak seperti hewan biasa, tetapi mungkinkah mereka juga makhluk menakutkan yang Alice tarik keluar dari cermin?

Aku mendekati mereka.

Di antara mereka, dodo, yang sangat besar, mengumumkan ketika melihatku.

[Dia di sini. Dia di sini. Perlombaan akan segera dimulai. Berhenti. Berhenti. Jika kau kalah dalam perlombaan, kau akan punah.]

“Perlombaan?”

[Ya. Jika kau kalah, kau akan punah.]

Aku melihat cermin di belakang dodo.

Tentu saja.

Jika kau kalah dalam perlombaan, Alice akan muncul dan menyatakan permainan berakhir.

Hewan-hewan dan aku berdiri di lintasan balap.

Lintasannya lebih pendek, kurang dari setengah ukuran taman bermain sekolah.

Aku harus berlomba di sini dan menang.

Tapi bagaimana caranya?

Sepertinya manusia tidak bisa berlari lebih cepat daripada hewan dan bisa lolos.

Seperti biasa, aku harus menemukan trik.

“Hmm… Sebelum kita mulai, bolehkah aku memberi saran?”

[Apa itu?]

“Aku baru di lintasan ini, tapi kalian semua sudah familier dengan lintasan ini. Bukankah itu tidak adil?”

[Tidak adil?]

“Tepat sekali. Jadi bagaimana kalau kita semua menutup mata dan mulai berlari.”

[Mengerti. Setuju.]

Semua hewan yang menerima saranku menutup mata mereka dengan kain.

Tentu saja, aku juga.

“Oh, dan omong-omong, berapa seratus dua puluh ditambah tiga puluh dua?”

[Pertanyaan mudah. ​​Hasilnya 37.]

Aku mengujinya untuk berjaga-jaga, dan seperti yang diduga, burung ini bodoh.

“Begitu~ Aku akan mengumumkan awal dan akhir perlombaan. Dimulai!”

Hewan-hewan berlari serempak.

Mereka tersandung dan jatuh berkali-kali karena mata mereka ditutup, tetapi entah bagaimana mereka berhasil tetap berada di jalur.

Aku memperhatikan sampai mereka melewati tiga perempat sebelum mengumumkan hasilnya.

“… Lomba selesai!”

kata si dodo dengan ekspresi tidak percaya.

[Ap… Apa?]

[Benar, manusia sudah di garis finis.]

[Bagaimana manusia bisa begitu cepat? Tidak heran kita punah.]

[Ratu Merah akan memarahiku! Aku tidak suka itu!]

Kenyataannya, aku bahkan belum beranjak dari garis start.

Karena garis start dan finish-nya sama,dan mata semua orang ditutup, tidak seorang pun tahu apakah saya lari atau tidak.

Bahkan tidak ada wasit, jadi aku menang sejak aku mengumumkan dimulainya perlombaan.

Dalam keterkejutan, burung dodo itu menatap, sementara beberapa hewan yang lebih kecil memberiku sebuah balok persegi panjang.

Ada bagian dalam patung dodo yang bentuknya sama, jadi kupikir aku bisa memasukkannya saja.

Setelah memastikan bahwa Alice tidak akan muncul di cermin, aku memunggunginya.

[Aku tidak akan menerima ini!!!!!]

Tiba-tiba, dengan leher dan kakinya yang terpelintir secara aneh, dodo itu menyerangku, berteriak.

Rasa dingin menjalar di tulang belakangku, dan aku secara naluriah berlari menjauh.

Dodo itu begitu cepat sehingga aku hampir tertangkap.

Namun, ia jatuh ke dalam lubang di tengah pengejaran dan menemui akhir yang tidak berarti.

Aku kembali ke area patung dan meletakkan balok itu di patung dodo.

Sebuah catatan jatuh dari suatu tempat.

[Apa yang dilambangkan oleh patung-patung ini? Sama sekali tidak ada!]

Aku sangat lelah.

Selanjutnya, aku melanjutkan ke jalan setapak di belakang patung lelaki tua itu.

Kali ini, itu adalah jalan yang sangat sederhana.

Ketika aku tiba, ada seorang lelaki tua yang sedang tidur di tempat tidur.

Aku pernah melihat orang ini sebelumnya.

…Dia Sandman!

Aku tidak tahu kita akan bertemu lagi di sini.

“Permisi…”

Aku membangunkan Sandman.

Sandman menatapku dengan tidak senang.

Apa kau akan tiba-tiba menerkamku?

Ketika aku mulai gugup, Sandman melemparkan balok segitiga kepadaku dan kembali tidur.

“Hanya itu?”

Terlalu mudah.

​​Aku mengambil balok itu, berbelok sedikit, dan bersembunyi untuk melihat Sandman.

Karena aku ragu apakah Sandman benar-benar telah memberiku balok yang tepat.

Mungkin dia akan tiba-tiba melompat dan berteriak, “Diskualifikasi!” kepada Alice.

Setelah menonton beberapa saat, Alice keluar dari cermin dan mulai berdebat dengan Sandman.

“Sandman! Aku sudah menyuruhmu untuk mengerjakan kuis! Kenapa kau hanya menyerahkannya dan kembali tidur?!” [

…!]

“Aku tidak tahan dengan ini! Aku bahkan sudah memberimu tempat tidur! Aku akan mengambilnya kembali!”

[…!!!]

“Ah, oke. Serius deh… Aku cuma becanda. Jangan nangis, aku nggak akan ngambil ini dari kamu.”

Hati Alice lemah banget…!

Sandman cuma pura-pura nangis, tapi Alice gampang ditipu.

Setelah memastikan kalau balok ini asli, aku balik lagi ke patung dan memasukkan balok itu.

Catatan itu jatuh lagi.

[Terkadang, menghadapi rasa takut secara langsung adalah jawabannya.]

Apa maksudnya?

Berikutnya adalah patung berbentuk bunga.

Aku menyusuri jalan setapak di belakang patung itu.

Aku melewati jalan setapak yang berkelok-kelok dan di sana ada banyak bunga.

Mereka ngobrol, tapi aku nggak bisa mendengar mereka dengan jelas karena berisik banget.

Saat saya berjalan-jalan di sekitar bunga-bunga, saya tiba-tiba menyadari sesuatu yang aneh.

Tidak ada cermin.

Aneh. Jika tidak ada cermin, Alice tidak akan bisa melacakku.

…Pertama, aku harus melakukan sesuatu dengan bunga-bunga ini.

Apa yang harus kulakukan?

“Haruskah aku membakarnya?”

[…]

“Suasana tiba-tiba menjadi dingin…”

Aku mendekati bunga-bunga yang diam itu dan bertanya.

“Apakah kau tahu di mana balok itu?”

[Blok? Jika kau menjawab pertanyaanku, aku akan memberitahumu di mana balok itu.]

“Pertanyaan apa?”

[Ella atau Alice. Mana yang lebih kau suka?]

“Hah?”

Aku terkejut dengan pertanyaan yang tidak terduga itu.

Mengapa bunga ini menanyakan hal itu padaku?

Aku merasa sedikit tersinggung.

[Alice tidak ada di sini. Kau bisa jujur. Jika kau memberiku jawaban yang tidak disukainya, aku bisa memberitahunya hal lain, kau tahu?]

…Aha.

Bunga ini.

Ini sama sekali bukan bunga.

“Hmm… Benarkah? Kalau begitu mendekatlah. Sebenarnya…”

Aku berbisik pada bunga-bunga itu, seolah-olah memberitahu mereka sebuah rahasia.

Bunga-bunga itu sedikit bergetar seolah-olah tergelitik.

[Ooh~]

“Aku menyukaimu.”

[?!]

“Aku tidak akan mengatakan aku menyukai keduanya secara setara. Aku hanya menyukaimu. Bersamamu membuatku bahagia, dan aku tidak ingin kita berpisah. Aku menyukai kecantikanmu, keanehanmu yang kadang-kadang muncul, semuanya. Tidak peduli apa pun, semua kenangan yang telah kita bangun sejauh ini berbicara sendiri. Aku sangat menyukaimu.”

Saat aku mengeluarkan kata-kata yang memalukan, bunga-bunga itu menyusut begitu banyak sehingga tidak dapat mengangkat kepala mereka.

Salah satu dari mereka akhirnya berbicara.

[Aku… Malu…]

“Konyol. Jika kau menanyakan ini padaku lagi, aku akan marah. Mengerti, Alice?”

[Ya…]

Bunga itu memberiku sekop.

Aku menggali tepat di bawahnya dan menemukan sebuah balok.

Aku mengambil balok berbentuk bintang dan menaruhnya di patung.

Saat aku berpikir, sebuah catatan terjatuh.

[Dilarang berbicara di perpustakaan.]

Hmm…

Yang terakhir adalah patung berbentuk jam.

Jalan setapak itu terbuka ke depan, belakang, kanan, dan kiri, dan aku mengikuti jalan setapak itu ke satu arah, tetapi untuk beberapa alasan aku tidak dapat mencapai ujungnya.

Jelas, saya dapat melihat jam dari jauh dengan mata telanjang, tetapi saya tidak dapat menjangkaunya.

Ini seperti fatamorgana.

Namun, ketika saya melihat lebih dekat…

“Jarum detik berputar berlawanan arah jarum jam.”

Oh, ini teka-teki sederhana.

Saya bergerak berlawanan arah jarum jam ke kiri, belakang, kanan, dan depan.

Kemudian saya dapat mencapai tempat di mana jam itu tergantung.

Ketika saya menyentuh jam itu, sebuah balok bundar jatuh dengan bunyi gedebuk.

Saya mengambilnya, kembali, dan meletakkannya di patung itu.

Gedebuk.

“Apakah ini catatan terakhir?”

[Jangan terikat oleh waktu.]

Woosh-!

Sebuah pintu besar, cermin, dan jam muncul.

Sepertinya memasukkan balok terakhir memicunya.

Tik. Tok. Tik. Tok.

Pengatur waktu yang muncul bersama pintu terus berdetak.

Batas waktunya adalah 1 menit. 4 detik telah berlalu.

Aku mulai mencari, menilai pasti ada petunjuk di suatu tempat.

Tidak butuh waktu lama.

Karena aku menemukan beliung dan tanda yang diletakkan sembarangan di dinding.

[Temukan tombolnya.]

“…Temukan tombolnya?”

Satu-satunya hal yang dapat dihancurkan dengan beliung adalah patung.

Apakah itu berarti aku harus memilih patung yang benar dan menghancurkannya untuk menemukan tombol di dalamnya dalam sisa 30 detik?

Pertama-tama aku mengambil beliung berat dan memukul patung berbentuk jam itu.

Bang!

…Tidak pecah.

Sisa waktu 20 detik.

Aku butuh cara lain.

Cara lain…

Apakah ada petunjuk?

Ah.

Aku memikirkan catatan yang jatuh dari patung-patung itu.

[Apa yang dilambangkan oleh patung-patung ini? [Tidak ada sama sekali!]

[Terkadang, menghadapi rasa takut secara langsung adalah jawabannya.]

[Jangan bicara di perpustakaan.]

[Jangan terikat oleh waktu.]

Aku merenungkan ini selama 20 detik yang tersisa.

Waktunya singkat, jadi aku tidak bisa berpikir dalam-dalam.

Namun berkat itu, pikiranku menjadi lebih intuitif.

Setelah menyelesaikan pikiranku, aku menghadap cermin dengan percaya diri.

…

POV Switch – Alice

“Ha-rim, sayangnya, waktunya habis~”

Aku keluar dari cermin dan mencarinya.

Apakah aku akhirnya berhasil membuatnya mengakhiri permainan?

Pikiran itu membuatku sedikit bersemangat.

Dalam cerita aslinya, Ha-rim adalah manusia yang selamat dari entitas menakutkan yang tak terhitung jumlahnya.

Menjadi orang pertama yang membuatnya kalah akan sangat mendebarkan, bukan?

“Bersiaplah. Aku mungkin benar-benar akan menebasmu kali ini.”

Namun kemudian.

“Di mana dia?”

Di mana anak ini bersembunyi?

Tidak ada tempat untuk bersembunyi di sini!

Indra tajamku bekerja saat aku melihat sekeliling.

Begitu aku menyadarinya, aku tiba-tiba merasakan kehadiran yang kuat di belakangku.

Ketika aku berbalik, Ha-rim berlari ke arahku sambil membawa cermin.

Cermin yang baru saja kutinggalkan.

Itu adalah kasus klasik “gelap di bawah lampu.” Aku tidak pernah mempertimbangkan bahwa dia mungkin bersembunyi di balik cermin tempatku muncul.

Pertama-tama, aneh rasanya menggali sesuatu yang dipaku ke dinding dengan beliung dan mencopotnya!

Baiklah, tapi tetap saja…

‘Refleks dan kecepatanku di luar kebiasaan. Jika dia menyerangku, bukankah dia akan tertangkap?’

Aku mengulurkan tangan untuk menangkapnya.

Itu saja.

Dia menekan cermin yang dipegangnya ke tanganku.

Biasanya, saat seseorang terhenti di dinding, mereka secara naluriah berhenti dan menggerakkan lengan mereka, bahkan jika dindingnya lunak.

Meskipun cermin itu pecah dan pecahan kaca beterbangan, aku, yang tidak terluka, akhirnya secara refleks memasukkan tanganku ke dalam cermin.

Tanganku masuk.

Dengan ini, satu tangan tersegel.

“Kau menggunakan cermin itu untuk melawanku!”

Akan sulit untuk menahannya hanya dengan satu tangan.

Mencoba meraihnya hanya dengan satu tangan akan membutuhkan kekuatan, dan perlawanan apa pun dapat melukai Ha-rim.

Ini sulit, jadi aku harus mundur untuk saat ini.

“Bukankah di sini tombolnya?!”

Tapi kemudian dia tiba-tiba meraih mulutku.

“Urgh?!”

Dan kemudian…

Bip!

Aku mendengar suara tombol ditekan.

“… Aku benar-benar kalah. Urgh… Kau benar-benar mengira itu ada di mulutku.”

“Kau memberi petunjuk.”

Catatan pertama berisi pesan untuk tidak terobsesi dengan patung itu,

yang kedua mengisyaratkan untuk menghadapi pengejar itu secara langsung.

Petunjuk ketiga adalah anggukan halus ke mulut .

Petunjuk keempat menunjukkan bahwa kehabisan waktu tidak berarti gagal.

Tentu saja, beliung itu tipuan.

Menggabungkan semua petunjuk, dia berhasil sejauh ini.

Aku telah mengaturnya agar dia menyadarinya, tetapi aku tidak pernah berpikir dia akan benar-benar mengetahuinya.

“Tidak peduli apa, menakutkan bahwa kamu memasukkan tanganmu ke mulutku tanpa perlawanan… Ragu sedikit.”

Aku tidak bisa menang melawannya.

Aku telah menyembunyikan tombol di mulutku untuk akhirnya mengklaim kemenangan, tetapi dia tetap menemukannya.

“Menjijikkan, bukan, dengan semua air liur itu? Ayo cuci tanganmu di sana.”

“Hmm… Ini pertama kalinya aku memasukkan tanganku ke mulut orang lain. Sejujurnya, rasanya enak, agak hangat dan lembut. Dan bahkan baunya seperti permen kapas.”

“Kamu?! Berhenti mengatakan hal-hal aneh dan mandilah!”

Aku mendorong Ha-rim, yang mengatakan hal-hal memalukan, ke dalam pipa air dan membuatnya mencuci tangannya.

Sungguh merepotkan.

Ha-rim, seperti Eun-jeong, memiliki beberapa kebiasaan aneh.

Dengan itu, acara terakhir pun berakhir, dan kami duduk bersama, menyeruput minuman dan menyaksikan matahari terbenam di sore hari.

Sudah waktunya untuk berpisah.

Aku membuka mulut untuk membicarakannya.

“Oh, matahari terbenam.”

“Alice. Apa kau bahagia?”

Pertanyaan Ha-rim muncul tiba-tiba.

Mungkin karena cahaya hangat matahari terbenam keemasan, tetapi kata-katanya tentang kebahagiaan menyentuhku secara alami.

“Ya. Aku sangat bahagia. Setelah bertemu kalian.”

Ha-rim berkedip karena terkejut,seolah-olah dia menyukai jawabanku yang tanpa ragu.

Dia tersenyum cerah dan berkata.

“Aku juga! Itu sebabnya. Bolehkah aku minta bantuanmu?”

“Bantuan apa?”

“Aku. Ada satu hal yang aku takutkan… Aku takut putus dengan Alice.”

“…”

“Aku suka Alice. Bahkan ketika ingatanku terhapus, aku samar-samar bisa mengingat kenangan dalam mimpiku. Itu sangat kabur sehingga aku tidak bisa mengatakan apa pun kecuali rambut pirang itu, tetapi itu adalah mimpi yang begitu jelas sehingga hatiku sakit.”

“…”

“Alice. Aku tahu kita mungkin tidak bisa bersama selamanya. Ini berlaku untuk Suho, Kyeong-min, dan Eun-jeong. Mungkin lucu bagiku, yang bahkan bukan siswa sekolah menengah, untuk mengatakan ini, tetapi kumohon, Alice. Sampai aku bisa mengatasi rasa takut itu… Kumohon… Kumohon jangan menghilang.”

Seperti yang diharapkan, membiarkan kenangan terhapus adalah jawaban yang salah.

Itu juga merupakan jawaban yang salah bagi ku untuk melakukan itu sejak awal.

Begitulah sakitnya mereka.

Sampai-sampai anak kecil ini terlalu banyak khawatir.

Sore yang cerah.

Cuaca yang seperti mimpi.

Kata-kata hangat yang dipertukarkan.

Semua hal ini ada di atas perahu.

Mengapung di sungai yang mengalir lembut, perahu itu akhirnya akan berlayar menuju cakrawala dan menghilang dari pandangan.

Apakah kau takut akan hal itu, Ha-rim?

Sebenarnya, aku juga takut.

Jadi, Ha-rim, tulislah kenangan kita di jurnalmu.

Jurnal yang sangat panjang sehingga butuh waktu untuk membacanya sekali saja.

Jadi jika kau lupa, kau bisa mengingatnya lagi.

Semua orang tahu kau rajin menulis jurnal kenangan.

Jika kau menemukan tempat untuk menaruh kenanganmu dan menyimpannya di sampingmu, rasa takut pada akhirnya akan berubah menjadi perasaan samar dan hanya bertindak sebagai bumbu yang membuat hidungmu geli dengan kenanganmu.

Itu juga bisa menjadi bentuk kegembiraan.

“Jika kau Alice, orang yang kembali padaku… Maka kau akan mengabulkan permintaan ini, kan?”

Jawabannya sudah ditetapkan.

Memenuhi permintaan teman yang disayangi.

Itu bukan perasaan yang buruk.

“Tentu saja.”

Hari ini adalah akhir.

Dan itu adalah hari terbaik.

Ha-rim.

Seperti dengan Ella, Mary, Ms. Spider, dan Pierrot.

Aku berharap, sampai akhir, kau akan bersamaku.

Tokoh utamaku yang berambut gelap.

Catatan TL

1. Yang dimaksud dengan “mereka” hanyalah satu iblis. Iblis ini disebut sebagai mereka.

Berencana untuk merilis bab ini kemarin, tetapi bab ini sangat besar… Juga, Ha-rim mendapat rizz.

Hal lain, ada sedikit kejutan yang saya persiapkan untuk kalian, setengah siap. Jika kalian berada di server Discord, kalian akan tahu.

Seperti biasa, jika ada kesalahan, katakan saja, dan saya harap kalian senang membacanya.