Chapter 85

Gang yang sepi.

Para siswa SMA yang nakal mengayunkan tinju mereka ke seorang lelaki tua.

Whack! Bersamaan dengan suara itu, lelaki tua itu memegang perutnya, tempat ia dipukul.

Pada saat yang sama, ia menjatuhkan dompetnya seperti gerombolan dalam permainan yang menjatuhkan hadiah.

“Ah~ Itu sebabnya kau seharusnya memberikannya kepada kami dengan cepat~ Kau membuat kami terlihat seperti orang jahat~”

“Uhuk! Uhuk!”

Lelaki tua itu begitu takut sehingga ia tidak dapat berkata apa-apa meskipun para siswa nakal itu merampok uangnya.

Ia hanya menundukkan kepalanya meskipun mereka menyindirnya.

Ia sudah tua dan lemah, dan di atas semua itu, ia tidak dapat menahan rasa takutnya terhadap para siswa SMA yang lebih besar.

Ia tidak berdaya, dan bahkan jika ia melarikan diri, ia pasti akan tertangkap, jadi lelaki tua itu hanya diam saja.

“Ck. Ini tidak menyenangkan.”

Para siswa SMA, yang muak dengan kurangnya respons, menyambar dompet yang jatuh dan menghilang.

Meskipun mereka cukup jauh untuk tidak terlihat, lelaki tua itu tidak bergerak.

Alasannya karena dia menyedihkan.

Dia merasa jijik pada dirinya sendiri karena tidak melawan sedikit pun.

Dia pikir dia seharusnya setidaknya mengumpat mereka, tetapi dia tidak bisa memaksa dirinya untuk mengejar mereka dan membalas.

Apakah benar baginya untuk mundur dari para siswa hanya karena dia sudah tua?

Pemandangan menyedihkan dirinya lebih menyakitkan daripada rasa sakit fisik.

Ini bukan hanya tentang uangnya yang dicuri kali ini.

Dia pemalu sejak kecil, jadi dia sering mengalami hal-hal seperti itu, dan ketika dia tumbuh dewasa dan perlahan melupakannya, rasa takut yang belum dia atasi sekali lagi menguasainya.

Lelaki tua itu berdiri dengan ragu-ragu.

Dan yang menarik perhatiannya adalah sebuah tongkat yang tidak dia ketahui dari mana asalnya.

Itu adalah tongkat yang hampir lapuk.

Jika tongkat itu kokoh, jika mampu mengalahkan bahkan siswa SMA yang tak kenal takut, apakah dia akan memiliki keberanian untuk melawan?

Jika tubuhnya lebih kuat, apakah dia akan mampu menang? Orang tua itu mengambil tongkat itu dan mengayunkannya.

Wusss… Krek.

Tongkat itu patah. Sendi lengannya sakit karena mengayunkannya tanpa alasan.

“…Apakah kamu mencari senjata yang berguna?”

Tiba-tiba, sebuah suara aneh terdengar.

“?!”

Bahkan dengan refleksnya yang tumpul, dia terkejut dan dengan cepat berbalik untuk melihat sesuatu yang bukan manusia berdiri di sana.

Suara retakan dari sendi-sendi dan bagian-bagian kayu yang membentuk tubuh.

Itu adalah boneka kayu.

Boneka itu menatapnya dengan mata yang tidak dapat dia ketahui apakah itu palsu.

“Kamu lemah. Lengan, sendi, dan sarafmu tumpul. Tidak efisien.”

“Siapa kamu…?”

Dengan segenap keberaniannya, lelaki tua itu menanyakan namanya.

Boneka itu menjawab dengan ramah. Boneka

itu berbicara singkat dengan suara yang bisa jadi suara laki-laki atau perempuan.

“Namaku Pinokio. Seorang iblis. Ngomong-ngomong, apakah kau tidak butuh senjata? Atau kau butuh alat alih-alih senjata?”

𝗲𝗻u𝓂𝓪.𝗶𝓭

“Seorang iblis?!”

Lelaki tua itu terkejut dan melangkah mundur.

Ketakutan yang dirasakannya saat menghadapi boneka ini benar-benar berbeda dengan ketakutan yang dirasakannya saat menghadapi para siswa SMA. Pikirannya menjadi kosong.

Ia mencoba melarikan diri saat itu juga, tetapi kakinya tidak bisa bergerak.

Kata-kata Pinokio berikutnya membuat lelaki tua yang membosankan itu melarikan diri tanpa berpikir.

“Lenganmu itu. Aku bisa menyingkirkan lengan yang mengganggu itu dan memberimu lengan mekanis yang kuat. Bagaimana? Kedengarannya bagus?”

Boneka itu memamerkan lengannya yang tampak kuat dan bergerak untuk memotong lengannya sendiri.

Pinokio mengatakan kepadanya untuk tidak takut karena ia dapat menyesuaikannya tanpa rasa sakit, tetapi lelaki tua itu tidak dapat berpikir jernih lagi.

“A-Aaaah!”

“…”

Pinokio tidak mau repot-repot memegangi lelaki tua yang melarikan diri itu.

Lelaki tua itu yang menolak kesempatan itu.

“Ya ampun, dia melarikan diri. Kenapa begitu? Yah, perubahan memang selalu menakutkan. Aku bisa mengerti.”

Pinokio menggumamkan sesuatu seperti itu, lalu melihat arlojinya dan tersadar.

“Ini bukan saatnya… Aku datang ke sini seolah-olah aku tertarik pada sesuatu. Sungguh tidak efisien. Aku harus pergi.”

𝗲𝗻u𝓂𝓪.𝗶𝓭

Pinokio terus menatap lelaki tua yang masih melarikan diri itu, setelah melambat.

Entah mengapa, dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari lelaki tua itu.

Lelaki tua itu, yang berlari terlalu cepat untuk usianya, mulai goyah, dan segera kehilangan keseimbangan dan jatuh.

“…”

Pinokio membuatkan kruk untuk lelaki tua itu tanpa dia sadari.

Lelaki tua itu meraih kruk itu dan terus berlari.

Setelah memastikan bahwa dia aman dan tidak terlihat, Pinokio berbalik.

“Jangan dipukuli lagi, lelaki tua.”

…?

Dia menggumamkan kata-kata itu tanpa berpikir.

Dia bertanya-tanya mengapa dia menggumamkan sesuatu seperti itu.

Simpati?

Tidak… Tidak mungkin.

Tidak mungkin dia, yang bukan manusia, bisa punya perasaan.

Dia boneka. Dan alat. Di saat yang sama, iblis.

Dia tidak punya hati.

𝗲𝗻u𝓂𝓪.𝗶𝓭

Pasti ada semacam malfungsi.

Memikirkan hal ini, Pinokio melanjutkan perjalanannya.

…

POV Switch – Alice

Aku sedang menuju ke rumah Kyeong-min untuk memenuhi permintaannya.

Aku lelah secara mental karena disiksa oleh Eun-jeong, tetapi janji adalah janji, jadi aku tidak boleh terlambat.

Tolong! Aku harus memberi kesan yang baik pada Kyeong-min.

Aku sudah lama menggoda Kyeong-min dan Suho, jadi aku tidak tahu permintaan (balas dendam) macam apa yang akan dia buat.

…Tidak, tidak apa-apa.

Aku percaya pada Kyeong-min.

Hanya saja Eun-jeong agak aneh, itulah sebabnya aku menderita melalui semua itu!

“Aww, sayangku. Betapa menggemaskannya!”

Saat aku memikirkan hal lain, seorang ibu berjalan dengan anaknya di kereta dorong muncul.

Dia berjalan di jalan, bermain dengan anak itu dengan nada tinggi yang berlebihan.

Tawa cekikikan anak itu membuatku tersenyum dan aku tidak bisa mengalihkan pandangan dari mereka.

Aku melewati sebuah pohon sambil melirik kereta dorong. Saat itulah kejadian itu terjadi.

Seekor anjing liar tiba-tiba berlari ke arah anak itu dan menggonggong dengan ganas.

Sepertinya anjing itu tidak bermaksud menggigit, tetapi jelas-jelas mengancam anak dan ibunya.

Anak itu mulai menangis ketakutan, dan ibunya mencoba melarikan diri dengan panik.

Tetapi aku menghentikannya.

“Tidak, tidak boleh. Kalau begitu, traumanya akan tetap ada. Sekalipun kamu menghapus ingatan ini, kamu tetap harus mengatasinya.”

“Siapa… Siapa kamu?”

Aku memberi anak itu tongkat.

Aku menatap anak itu, dan entah bagaimana, anak itu mengerti. Dengan ekspresi penuh tekad, anak itu mengayunkan tongkat itu dan memukul kepala anjing itu.

“?!”

Anjing itu tertegun sejenak.

Tidak ada luka serius, tetapi anjing itu, yang gelisah, mencoba menggigit anak itu.

Kresek.

Aku melepaskan sedikit auraku, menakuti anjing itu.

Anak itu, yang mengira telah mengusir anjing itu, mulai tertawa.

Aku segera berlari menjauh, menghindari tatapan bingung sang ibu.

…

“Kau di sini, Alice.”

“Ini permintaan ketiga.”

Kyeong-min membuka pintu.

Di balik pintu itu ada seorang wanita yang mengenakan kacamata seperti Kyeong-min dan tampak sangat tegas.

Dia pasti ibunya.

“Halo. Aku Alice, teman Kyeong-min.”

Dilihat dari penampilannya yang tegas, kupikir dia akan menghargai sopan santun, jadi aku membungkuk 90 derajat untuk menyambutnya.

Ekspresinya melembut, seolah-olah perilakuku tidak seburuk itu.

Bahkan jika itu aku, aku akan khawatir teman anakku itu mungkin aneh.

𝗲𝗻u𝓂𝓪.𝗶𝓭

“Aku mendengarnya. Kalian teman dari klub yang sama? Ini waktu belajarnya, tapi aku akan membiarkannya berlalu kali ini saja.”

“Oh. Terima kasih.”

Belajar di hari libur? Kyeong-min pasti bekerja keras.

Apakah dia benar-benar siswa sekolah dasar? Aku ingin bertanya, tetapi aku ingat melihat anak-anak dengan jadwal yang padat bahkan ketika aku seusianya, jadi itu tidak terlalu aneh.

Terutama di Korea.

“Yah,Apakah ada yang ingin kamu makan? Aku akan keluar dan membelinya.”

Agak aneh rasanya menyuruh ibu seseorang keluar untuk membeli makanan ringan.

Aku mencoba menolak.

“Tidak apa-apa-”

“Ada kue cokelat di rumah, kau mau memakannya?”

“-ah, aku akan memakannya.”

Kalau sudah ada di sini, kenapa tidak dimakan sedikit saja?

“…? Begitu ya.”

Dia menatapku dengan aneh karena aku berubah pikiran di tengah jalan.

Aku mencoba menahan rasa maluku dan bergegas masuk ke kamar bersama Kyeong-min.

Kamarnya penuh dengan buku.

Sepertinya dia baru saja belajar, karena mejanya penuh dengan teh hijau dan perlengkapan sekolah yang berserakan.

Namun, ada sesuatu tentang kamar anak laki-laki yang terasa nyaman.

Kamar Eun-jeong anehnya meresahkan.

Aku melompat ke tempat tidur Kyeong-min.

Bau febreze sangat harum. ¹

“Jadi, Kyeong-min, bantuan apa yang akan kau minta padaku?”

Berbaring membuatku ingin tidur.

𝗲𝗻u𝓂𝓪.𝗶𝓭

Itu bukti bahwa kelelahan mentalku belum hilang.

Namun, hari ini adalah hari di mana aku seharusnya membantu Kyeong-min, jadi aku tidak bisa begitu saja tertidur.

“Sebelum itu… Alice, sepertinya kau mengalami masa sulit dengan Eun-jeong.”

“Hah?! Bagaimana kau tahu?”

Kenapa aku selalu mudah ketahuan?

Saat aku bertanya, Kyeong-min menjawab.

“Aku bisa tahu hanya dengan melihat matamu yang lelah.”

Oh.

Semudah itu untuk mengetahuinya.

Aku menggaruk pipiku dan meminta maaf kepada Kyeong-min.

“Oh. Maaf. Ini hari yang langka di mana aku memberimu bantuan… Dan aku lelah…”

Kyeong-min tertawa saat aku meminta maaf.

Aku bertanya-tanya apa yang lucu, memiringkan kepalaku dengan bingung, dan dia menjelaskan.

“Kepribadianmu menjadi jauh lebih lembut. Selain momen-momen menakutkan yang kadang-kadang terjadi, kau biasa menggodaku setiap kali kau punya kesempatan.”

“…Benarkah?”

Sekarang setelah kupikir-pikir, sepertinya memang begitu.

Tapi menggoda dan bermain-main dengan teman sesama jenis itu menyenangkan, bukan?

Benar. Terutama karena Kyeong-min memiliki reaksi yang baik.

Kyeong-min memikirkan sesuatu, seperti apa yang akan dimakan untuk makan siang sejenak dan kemudian dengan cepat berkata.

“Kalau begitu… Permintaanku adalah… Mari kita beristirahat bersama.”

“Hanya itu? Sekarang, aku siap memberimu sesuatu yang lebih mengesankan! Seperti… Membuat katak turun dari langit.”

Kyeong-min tampak seperti tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya siapa yang akan meminta bantuan seperti itu, tetapi dia tidak repot-repot mengatakan apa pun.

“Sederhana, tetapi manis. Alice. Entah kamu Ella atau Alice, aku tahu kamu mengalami masa-masa sulit. Jadi, mari kita beristirahat.”

“…Baiklah.”

Sejujurnya, aku tersentuh.

Sahabat memang yang terbaik!

Kyeong-min membawakan bantal lembut untukku.

Karena tempat tidurnya berukuran double, kami berdua bisa berbaring berdampingan.

Aku membenamkan wajahku di bantal, dan kami mulai membicarakan hal-hal yang terjadi di masa lalu.

Semua hal yang menakutkan itu menjadi kenangan indah, membuat kami tertawa.

“Alice. Aku suka suasana seperti ini. Seperti beristirahat sejenak sambil membicarakan sesuatu. Karena aku mempelajari kurikulum SMP dan SMA terlebih dahulu, ada kalanya aku merasa sangat lelah. Itulah sebabnya aku menyadari bahwa beristirahat pun butuh keterampilan.”

“Begitu.”

“Tidak seburuk dunia dengan monster-monster itu, tapi tetap saja. Kau tahu? Aku tidak menunjukkannya, tapi itu sulit, terutama di awal.”

“Ahahaha… Maaf aku mencoba menyakitimu pada awalnya…”

Meskipun itu tidak disengaja, tidak ada cara untuk menjelaskannya dengan baik.

Kesalahpahaman ini mungkin tidak akan terselesaikan dalam waktu lama.

𝗲𝗻u𝓂𝓪.𝗶𝓭

Kyeong-min tampak sedikit gugup.

“Hah? Oh, aku tidak bermaksud menyalahkanmu. Aku merasa tenang mengetahui bahwa aku memiliki sekutu yang dapat diandalkan sepertimu.”

“Benarkah?”

“Tentu saja. Kupikir satu-satunya yang tersisa adalah masa depan yang tanpa harapan, tapi apa ini? Seorang gadis yang kupikir adalah musuhku membantu kita? Dan dia benar-benar kuat dan pra-… Uhm… Ngomong-ngomong! Pada akhirnya, kau memberi kami arahan tentang apa yang harus dilakukan. Itu sebabnya kami bertahan.”

Aku merasa bersyukur mendengar semua ini.

Sangat menyentuh…

“Apakah kau baru saja mencoba mengatakan aku cantik?”

“Kau benar-benar tidak berubah sedikit pun…”

Kegembiraan yang meningkat bukanlah sesuatu yang bisa kukendalikan.

Aku awalnya seorang pria.

Tentu saja, aku seorang wanita sekarang.

Mengubah jenis kelamin adalah sesuatu yang tidak terlalu kupedulikan lagi.

Namun, sangat menyenangkan bercanda dengan pria yang sebelumnya berjenis kelamin sama.

Terutama saat menggunakan tubuh wanita untuk mengolok-olok seorang anak laki-laki yang sedang mengalami pubertas!

Namun, bagi Kyeong-min, itu pasti tampak seperti lelucon yang kejam.

Ah, benar.

Tiba-tiba, sebuah kenangan muncul di kepalaku, lelucon yang sempurna untuk mempermalukannya.

Jika aku mengatakan ini padanya, dia akan meledak.

Ah, terserah!

“Kyeong-min, apa kau masih ingin melihat celana dalamku?”

“Hei!!!”

“Ahahahahahahaha!!!! Akhirnya aku mengatakannya! Apa kau tahu betapa malunya aku saat itu? Kau berbisik-bisik tentang itu di kamar mandi dengan Suho! Aku benar-benar bertanya-tanya apa yang akan kulakukan jika kau benar-benar mencoba melihat!”

“… Kumohon. Berapa lama kau akan terus memikirkan itu?”

“Dasar bodoh! Tentu saja, selamanya~! Dan lihat, jika aku mengangkat rokku sedikit saja seperti ini, bukankah itu membuatmu gugup?”

“~!!!”

“Ahahahaha!!!”

“Berhenti.”

Sambil memegangi perutku sambil tertawa dan berguling-guling,Tatapan Kyeong-min berubah dingin.

Hah?

Ini pertama kalinya dia menatapku seperti itu.

Apa aku bertindak terlalu jauh?

Merasakan suasana hatinya, aku segera duduk dan melipat kakiku, lalu duduk tegak.

“Alice, aku yakin Eun-jeong menyuruhmu melakukan berbagai hal, kan? Dan kau melakukan semua yang dia minta, kan?”

“Hah? Ya… Kenapa kau tiba-tiba mengungkitnya?”

“Kalau begitu, adil saja kalau kau melakukan hal yang sama untukku, kan?”

“…Uh… Um… Benar juga.”

“Alice, sisanya seharusnya menjadi permintaan pertama dan terakhirku. Kita sudah merasa nyaman satu sama lain, kan? Bagaimana kalau aku menyuruhmu mengangkat rokmu sekarang?”

Oh tidak, aku hampir lupa.

Alasan aku mengabulkan permintaan adalah untuk menghapus karmaku.

Aku setuju untuk melakukan apa saja untuk menebus dosa.

Dinamika kekuatan di sini jelas.

“…Maaf, Kyeong-min. Aku tidak akan menggodamu lagi.”

“Hmm. Aku masih merasa kau perlu lebih banyak refleksi. Mungkin aku harus bertanya pada Eun-jeong apa yang dia suruh kau lakukan dan menyuruhmu melakukan hal yang sama untukku.”

𝗲𝗻u𝓂𝓪.𝗶𝓭

“Tolong, jangan! Aku minta maaf! Aku benar-benar minta maaf! Aku tidak akan melakukan lelucon seperti ini lagi! Aku hanya otomatis melakukan lelucon saat bersama laki-laki!”

Saat aku menarik celananya dan memohon belas kasihan, Kyeong-min menatapku dengan kaget.

“Wow! Oke, oke. Apa yang sebenarnya kau alami?”

“Kau tahu bagaimana rasanya diberi susu botol dan perutmu ditepuk?! Dan bagian terburuknya? Itu adalah hal yang paling tidak memalukan!”

Dan pada saat ini.

Berderit.

“Kenapa kalian berdua begitu berisik? Aku membawakanmu kue-”

Ibu Kyeong-min memasuki ruangan, memegang nampan berisi potongan kue cokelat.

“…Ya ampun. Apakah putra kita begitu menarik sehingga seorang gadis cantik akan menarik celananya dan memohon padanya?”

Aku terdiam, tidak dapat menjawab, hanya tergagap canggung, sementara Kyeong-min dengan cepat menjelaskan situasinya.

“Ini salah paham.”

Anehnya, penjelasan itu berhasil.

“Benarkah? Kalau begitu, silakan nikmati kuenya.”

“Ah, ya.”

Dia begitu tenang dan rasional, aku menyadari Kyeong-min pasti mewarisi sisi dirinya itu.

Aku memutuskan untuk berdamai dengan Kyeong-min dengan memberinya sepotong kue.

“Ini, katakan Ah~ .”

𝗲𝗻u𝓂𝓪.𝗶𝓭

“Sudah kubilang aku tidak marah.”

Tapi dia tetap membuka mulutnya dan menerima gigitan itu!

Setelah ini, saat rasa manis cokelat menyentuh lidahku, rasa lelahku seakan mencair.

Kue ini mahal! Enak sekali!

Saat aku fokus melahap kue dan jus, Kyeong-min, yang tidak punya hal lain untuk dikatakan, memutuskan untuk memuaskan rasa penasarannya.

“Ngomong-ngomong, Alice, bukankah kau memanggil Jabberwocky sebelumnya? Naga atau semacamnya? Oh, aku tahu kau bilang akan menjelaskannya nanti,tapi bisakah kau ceritakan sedikit saja sekarang?”

Aku mengangguk.

“Ya, aku memanggil Jabberwocky.”

“Benda itu… Mungkin…”

Dia cepat mengerti.

Atau mungkin, karena dia masih anak-anak, dia lebih sensitif terhadap hal-hal ini.

Lagipula, anak-anaklah yang berhasil mengalahkan semua monster dan akhirnya mengalahkan si setengah iblis.

“Ya. Orang itu adalah si setengah iblis yang menyiksa kita.”

“Mengapa itu membantu kita?”

“Yah… Dia bagian dari cerita yang terkait dengan seri Alice. Dengan cara tertentu, itu memang dimaksudkan untuk muncul.”

Sejujurnya, aku juga ragu.

Jika monster yang menghancurkan Neverland hanya karena keberadaannya menyerang anak-anak tanpa mendengarkanku, mereka semua pasti sudah mati.

Tapi orang itu sekarang menjadi sekutu.

Meskipun aku tidak bisa memanggilnya lagi kecuali kondisi tertentu terpenuhi.

“Hmm, itu agak sulit dimengerti. Jadi, apakah namamu Alice ada hubungannya dengan seri Alice?”

“Yah… Kira-kira begitu. Ceritanya panjang. Saat aku mengambil wujud ini, kisah-kisah dari serial Alice secara paksa tertanam di pikiranku, jadi kurasa ada hubungannya… Tapi aku tidak yakin. Aku tahu kau penasaran, tapi aku akan menyimpan penjelasan lengkapnya untuk nanti. Aku harus memberi tahu yang lain.”

Aku tersenyum pada Kyeong-min, yang tampak kecewa, dan mencoba meyakinkannya.

“Hehehe… Karena hanya Ha-rim yang tersisa, harap bersabar sampai saat itu.”

“Oke. Satu hal lagi. Apakah ada Mad Hatter di dunia cerminmu juga? Aku benar-benar penasaran seberapa miripnya kau dengan Alice dalam cerita-cerita itu.”

“Sebenarnya ada. Tapi dia entitas yang istimewa. Kecuali jika kondisi yang tepat terpenuhi, dia tidak akan mendengarkanku, dan dia hanya mengoceh hal-hal yang tidak masuk akal. Aku agak ragu padanya. Dia mungkin akan membantu suatu hari nanti, tapi kita lihat saja nanti.”

Dengan jawaban terakhir itu, Kyeong-min dan aku memutuskan untuk beristirahat di tempat tidur.

Meski hanya satu jam, tidur di samping seseorang membuatku merasa nyaman, dan ternyata itu adalah tidur terbaik yang pernah kualami sejak aku menjadi seperti ini.

Catatan TL

1. Awalnya, tertulis “X브리즈”, jadi saya kira itu adalah “페브리즈” (Febreze), merek pengharum ruangan dan produk penghilang bau.

Detail kecil: Saya tidak ingat apakah saya pernah mengatakannya sebelumnya, tetapi Pinocchio disebut sebagai film yang netral gender, jadi kita masih belum tahu apakah Pinocchio adalah pria atau wanita.

Seperti biasa, jika ada kesalahan, katakan saja, dan saya harap Anda senang membacanya.