Chapter 84

“Si Kerudung Merah dan Maria telah kembali, Mephisto.”

Mendengar ucapan Carol, seorang pria perlahan muncul dari balik bayangan.

Dia adalah seorang pria dengan penampilan yang garang seperti seorang penjahat.

Dia menyapa Carol dengan seringai.

“…Hai Carol, apa kabar?”

“…”

Meskipun menyapa dengan ramah, Carol tetap diam.

Dilihat dari tatapan dingin di matanya, jelas terlihat perasaan seperti apa yang dia miliki terhadapnya.

“Hei, apa kamu marah?”

Ketika Mephisto bertanya, Carol mengangguk dengan jujur.

Ya, Carol marah.

Cara Mephisto Pheles memperlakukan Alice pasti telah menyakitinya.

“Hanya sedikit. Mengapa kamu mengatakan hal-hal yang begitu kasar kepada Alice?”

“Lihatlah dirimu, Carol, Kamu telah tumbuh. Sekarang kamu bahkan mempertanyakanku.”

Alih-alih menjawab, Carol membalas dengan membentak Mephisto Pheles, yang sedang bersikap sarkastis.

“Dan jika kamu akan membantu, kamu seharusnya membantu dengan benar. Menyelamatkannya dari bahaya tidaklah cukup. Kamu meninggalkannya begitu saja setelah itu. Bagaimana jika Alice tidak memulihkan kekuatannya…”

“Cukup.”

Mephisto memotong ucapan Carol.

Ia menggelengkan kepala, menggumamkan komentar-komentar seksis tentang bagaimana Carol menjadi lebih mudah mual daripada sebelumnya karena ia telah menjadi seorang wanita.

Mephisto Pheles bukanlah iblis yang cukup sabar untuk mendengarkan keluhan.

“Pertama-tama, kata-kata kasar… Apa salahnya mengatakan kebenaran? Alice tidak berguna jika ia tidak dapat mengalahkan bahkan satu Penguasa.”

Carol membalas dengan cemberut.

“Untuk seseorang yang tidak berharga, bukankah kau masih menggunakan kekuatan Oz? Itu berarti Alice juga penting bagimu, kan?”

Dewa Mesin adalah salah satu Penguasa, entitas kuat yang mampu menghancurkan dunia.

Sulit membayangkan harga untuk mengubahnya menjadi roda gigi.

Sisik Pinokio hanyalah sebuah alat; tanpa pembayaran yang tepat, aktivasinya akan dibatalkan.

𝓮n𝓊m𝓪.i𝗱

Alice ditetapkan sebagai harga untuk itu, tetapi jika Alice membayar harga penuh, paling tidak, ia tidak akan dapat pulih.

Dalam kasus terburuk, keberadaannya mungkin telah musnah.

Namun fakta bahwa Alice mampu bertahan hidup tanpa sehelai pun rambutnya hilang adalah karena Mephisto Pheles menggunakan kekuatan Oz yang sangat besar, yang telah ia simpan dengan hati-hati.

Kekuatan Oz, jika digunakan dengan benar, dapat mengabulkan hampir semua permintaan yang terbayangkan.

Merupakan kehilangan besar bagi Mephisto karena telah menghabiskan sebagian besar kekuatan yang hampir mahakuasa itu.

Dan memanggil Oz lagi akan sangat sulit.

‘Ada solusi dengan menggunakan Dorothy, tetapi jika Mephisto mencoba memanggilnya dengan cara itu, dunia akan hancur.’

“Tentu saja dia penting. Itu sebabnya aku memberinya kesempatan dengan menggunakan kekuatan Oz.Namun jika Alice tidak dapat memenuhi perannya, aku akan membuangnya tanpa ragu. Apakah itu menjawab pertanyaanmu, Carol?”

“…”

“Ekspresi itu sangat arogan.”

“Ugh?!”

Mephisto menjentikkan jarinya dan Carol mencengkeram hatinya.

‘Apakah semua iblis benar-benar perlu membuat hierarki yang jelas untuk bisa berbicara?’

kata Mephisto kepada Carol, yang menunjukkan ekspresi sedih.

“Alice bisa saja kehilangan kekuatannya dan bahkan mati. Tapi tugasmulah untuk mencegah hal ini terjadi sejak awal. Kupikir kau bisa menangani Alice lebih baik daripada orang lain, jadi aku dengan bodohnya mengambil jiwamu yang mengembara di dunia. Cara bicaramu membuatnya terdengar seperti akulah satu-satunya yang bertanggung jawab.”

“…”

“Sepertinya kau sudah cukup dekat, tapi sebaiknya kau berhenti saat aku masih bisa menoleransinya. Sudah banyak hal yang menggangguku. Misalnya, membuat anak-anak nakal itu dan Alice terus-menerus bersama bukanlah bagian dari rencana.”

Dengan kata-kata itu, Mephisto menarik kekuatan yang menekan hati Carol. Dia nyaris tidak bisa menenangkan diri sebelum berbicara.

“Berkat itu… Alice bisa mendapatkan kembali kekuatannya. Dia mungkin bahkan lebih kuat sekarang.”

“Hebat! Itu jika kau mengabaikan fakta bahwa Alice kehilangan kekuatannya karena anak-anak nakal itu.”

“…”

” Alice hanyalah tahap yang lewat. Ingatlah itu. Tidakkah kau ingin melihat Alice Riddles yang asli, bukan Alice yang palsu ini?”

Carol menjawab dengan enggan.

“Aku mengerti…”

“Bagus! Teruslah bekerja keras! Jika para petinggi manusia bodoh itu mencoba menghukummu, aku akan mencoba menghadapinya.”

“Ya.”

Ketika Carol menjawab, Mephisto Pheles berjalan dengan percaya diri keluar pintu.

Saat dia menghilang, agen dari para petinggi tiba.

Harga untuk memanggil Peter Pan atas kebijakannya sendiri.

Carol telah diperingatkan beberapa kali sebelumnya, dan kali ini, sepertinya dia tidak bisa lolos dari hukuman.

Bahkan saat para agen membawanya pergi, matanya lebih dipenuhi dengan tekad daripada rasa takut.

‘Mephisto Pheles. Tidak semuanya akan berjalan seperti yang kau harapkan. Itu terjadi di masa lalu dan sama sekarang. Kau, yang telah kehilangan kekuatan Oz, tidak dapat mengendalikan semua variabel. Kau pikir kau mengenalku dengan baik? Kau mungkin telah menggodaku untuk mengikuti kata-katamu tanpa kemauanku, tetapi kau tidak tahu cintaku, dan kau tidak mengerti bahwa pikiran orang bisa berubah. Ketidaktahuan itu akan menjadi variabel penting dalam akhir dunia yang tidak sempurna yang telah kau rancang ini.’

…

POV Switch – Alice

Pada hari aku memutuskan untuk mengabulkan permintaan Eun-jeong.

Eun-jeong memberitahuku apa yang diinginkannya.

Yang diinginkannya adalah tiket masuk gratis satu hari ke Alice.

𝓮n𝓊m𝓪.i𝗱

Aku menelan ludah.

Eun-jeong adalah anak yang paling kejam dalam banyak hal.

Dia pasti akan membuatku melakukan sesuatu yang aneh.

“…”

Di depan rumah Eun-jeong.

Aku berdiri di depan pintu dan ragu sejenak.

Aku memikirkan semua hal aneh yang Eun-jeong suruh aku lakukan selama ini.

Dulu saat aku masih Ella, dia adalah anak manis yang takut padaku tetapi tetap mengikutiku. Tetapi sedikit demi sedikit, dia menunjukkan sifat aslinya dan mulai mengusap-usap wajahnya ke dadaku dan menggelitikku.

…Juga, mengendus-endusku, memanggilku Ibu , bersikap manja, memperlakukanku seperti boneka, membuatku makan makanan pedas…

“Haa…”

Aku mendesah dan mengetuk pintu.

Tok, tok, tok…

Aku mendengar suara seseorang berlari dari dalam pintu, dan pintu terbuka lebar.

Itu Eun-jeong.

Matanya berbinar saat dia dengan cepat meraih tanganku dan menarikku masuk.

Aku mengikuti Eun-jeong ke dalam rumah tanpa banyak perlawanan.

𝓮n𝓊m𝓪.i𝗱

Dia menatapku dengan wajah penuh kegembiraan.

Aku mengalihkan pandanganku karena itu memberatkan.

Permintaan menakutkan macam apa yang coba dia buat?

“Selamat datang, Alice! Hari ini, orang tuaku tidak ada di rumah! Hanya kita berdua sepanjang hari!”

Bagiku, itu terdengar seperti hukuman mati.

Aku mencoba bersikap acuh tak acuh.

“Begitu ya. Kenapa kamu senang dengan itu?”

“Biasanya membosankan kalau ibu dan ayahku sibuk, tapi karena aku akan bersamamu, itu menyenangkan!”

Jadi kedua orang tuanya bekerja.

Eun-jeong, anak tunggal, tidak bisa menahan rasa bosannya.

Aku bertanya-tanya apakah alasan Eun-jeong berteman di luar klubnya adalah karena dia ingin menghilangkan rasa kesepiannya dengan cara yang berbeda dari Ha-rim.

“Jadi, apa yang harus kita lakukan pertama?”

“Pertama!”

…

Beberapa saat kemudian.

Aku sedang memasak dengan celemek.

Aku membuat berbagai hidangan rumahan sederhana.

Karena aku bukan juru masak yang terampil, aku tidak bisa membuat sesuatu yang mewah.

“…”

Dia memintaku untuk memasak… Eun-jeong, gadis ini…

Yah, setidaknya itu permintaan yang normal, jadi aku merasa lega.

“Beri aku makanan~ Aku lapar.”

“Aku mengerti…”

Aku meletakkan makanan di depannya saat dia mendesakku.

Dilihat dari tagihan di sudut meja, sepertinya kalau aku tidak datang, dia pasti memesan makanan yang diantar.

Rumah tangga dengan dua penghasilan dan makanan yang diantar adalah hubungan yang tidak bisa diputus.

Namun Eun-jeong tidak mengambil sendok di depannya.

Aku khawatir dia mungkin tidak suka makanannya, tetapi Eun-jeong hanya membuka mulutnya lebar-lebar.

“Suapi aku.”

“Oke…”

“Ah~am.”

Eun-jeong membuka mulutnya untuk menerima makanan itu.

Aku tahu dia suka dimanja, tetapi aku tidak menyangka ini.

Saya takut dengan potensi anak ini.

Namun, melihat wajahnya yang bahagia membuat saya juga merasa senang.

“Dengan semua manjaan ini, ibu kandungmu mungkin akan cemburu.”

“Tapi terkadang aku juga ingin dimanja oleh ibuku yang cantik.”

Aku merasa ibu kandungnya akan sedih mendengarnya.

“Lagipula, ibuku sangat sibuk sehingga bahkan ketika dia ingin memanjakanku, dia tidak bisa.”

“Begitu ya.”

“Itulah mengapa aku menyukai Alice, yang memanjakanku! Itu menyenangkan! Dan meskipun kamu tidak lagi menggunakan cara bicara orang ketiga itu, aku tetap menyukainya.”

Pidato orang ketiga? Itu sejarah hitam..!

𝓮n𝓊m𝓪.i𝗱

Aku tidak melakukannya karena aku menyukainya.

Aku juga berpikir itu agak berlebihan, tetapi begitu aku mulai, aku tidak bisa berhenti.

Aku tidak dapat menemukan kata-kata untuk menanggapi kecuali tertawa sambil berkeringat deras.

“Hehehe…”

Setelah menyelesaikan makanannya, Eun-jeong berkata dia akan mencuci piring sendiri dan mencucinya.

Tetapi karena lebih cepat dan lebih menyenangkan melakukannya bersama-sama, aku membantu.

Ada sesuatu yang menenangkan tentang mencuci piring berdampingan.

Saya jarang mengalami hal seperti itu, tetapi saya ingat bahwa bahkan ketika saya bekerja paruh waktu, mencuci piring dengan seseorang yang tidak menyukai saya selalu terasa lebih damai.

Apa pun yang kami katakan, semuanya selalu berjalan lancar.

Saya bertanya kepada Eun-jeong dengan hati-hati.

“Apakah kamu tidak penasaran bagaimana aku berakhir seperti ini?”

“Mm~hmm.”

Eun-jeong berpikir sejenak.

Jawabannya cukup tak terduga.

“Saya tidak ingin bertanya.”

“Mengapa? Apakah kamu bersikap perhatian?”

“Ya. Saya agak mengerti perasaan Alice. Alice sedang bingung sekarang.”

Apakah Eun-jeong membaca emosi dengan baik?

Atau mungkin saya hanya mengungkapkannya secara tidak sadar.

“Kamu tidak salah. Saya sudah cukup terbiasa dengan tubuh ini, tetapi saya masih merasa gelisah kadang-kadang. Bagaimana kamu tahu?”

Eun-jeong berhenti mencuci piring mendengar pertanyaan saya dan menatap saya.

Mata biru saya bertemu dengan mata cokelatnya.

Saya merasakan wawasan aneh dalam tatapannya.

Saya merasa aneh dan tidak bisa mengatakan apa pun.

“Baik itu dirimu sendiri atau orang lain, ketika keadaan berubah, keduanya akan merasa bingung. Aku tidak bisa mengatakan bahwa aku tahu persis bagaimana perasaan Alice, tetapi aku tahu bahwa wajar saja jika merasa bingung. Jadi, aku mengerti.”

Kau tahu karena itu wajar.

Itu menarik.

Eun-jeong terkadang bisa sangat berwawasan.

Itu adalah pemikiran yang sangat sederhana namun mendalam.

Aku penasaran bagaimana gadis muda ini sampai pada kesimpulan seperti itu.

Dengan campuran rasa kagum dan penasaran, aku bertanya padanya.

Eun-jeong perlahan mulai menjelaskan.

“Yah… Begini, Alice. Aku sangat manja. Dulu waktu aku masih kecil, aku lebih manja lagi. Tentu saja, waktu aku bayi, ibuku selalu memanjakanku, tapi kemudian dia mulai bekerja dan sibuk. Jadi, aku selalu menuntut perhatian tanpa berpikir, dan ibuku tanpa sengaja menunjukkan kekesalannya.”

𝓮n𝓊m𝓪.i𝗱

“… Itu pasti membingungkan.”

Mungkin itu luka kecil tapi menyakitkan di hatinya yang masih muda.

Sudah takdir anak-anak untuk mengatasi luka kecil ini dan menjadi dewasa.

Namun, saat aku mendengarkan mereka satu per satu, hatiku terasa berat.

Mungkin aku seharusnya tidak bertanya.

“Ya, aku bingung dengan perubahan sikap ibuku. Setelah itu, aku berhenti meminta perhatian orang tuaku. Tapi kemudian ibuku bingung dengan perubahan perilakuku yang tiba-tiba. Aku hanya mencoba bersikap perhatian karena dia sibuk.”

“…”

Eun-jeong terus menatapku.

Meskipun pengalaman membingungkan Eun-jeong sudah berakhir.

Sepertinya Eun-jeong tidak mengatakan itu hanya untuk mengungkapkan kesedihan.

Dia bisa dengan mudah menepisnya.

Ada pesan lain dalam ceritanya.

Namun, aku tidak dapat memahaminya dengan baik.

“Alice, apakah kau mengerti apa yang ingin kukatakan?”

“Baiklah…”

Ketika aku tidak dapat menjawab dengan tepat, Eun-jeong tersenyum tipis dan berkata.

“Meskipun mungkin sedikit menyedihkan, aku tetap mencintai ibuku. Aku tidak mengganggunya karena aku mencintainya. Dan ibuku bekerja karena ia mencintaiku dan ingin membesarkanku dengan baik. Ia membutuhkan uang agar itu terjadi. Seperti itulah perubahan. Membingungkan. Namun, Alice, hanya ada satu cara untuk menghindari saling menyakiti dalam kebingungan ini. Cintai dan percayai satu sama lain. Aku percaya, jadi aku tidak terluka.” ”

…Oh.”

Aku terkesan.

Kesimpulan yang ia ambil agar tidak terluka oleh perubahan sikap ibunya adalah kepercayaan dan cinta padanya.

Aku terus mendengarkan kata-kata Eun-jeong dengan tatapan kosong.

“Dan Alice, aku yakin kau berubah demi kami juga. Kau menghapus ingatan kami karena kau mencintai kami. Itu sebabnya aku tidak akan bertanya.”

“…!”

Kebahagiaan membuncah di hatiku.

Itulah sebabnya dia berbicara selama ini.

Kalau dipikir-pikir, Eun-jeong-lah yang pertama kali mengusulkan ide untuk meredakan rasa bersalahku.

Sesaat, aku merasa seolah-olah Eun-jeong benar-benar anakku sendiri, yang telah kulahirkan dan besarkan dengan penuh cinta.

Aku bahkan membayangkan sedetik pun bahwa dia bersinar dengan cahaya yang cemerlang.

Aku tersenyum sehangat yang aku bisa dan meyakinkannya.

“Ya. Aku mencintai kalian semua.”

Setelah selesai mencuci piring, Eun-jeong memegang tanganku dan menuntunku ke kamarnya.

Dia mulai mengobrak-abrik kotak mainannya.

“Saatnya bermain!”

Melihatnya dengan penuh semangat menggali kotak dengan tergesa-gesa membuatku tersenyum lagi.

“Jadi, apa yang harus kita mainkan sekarang? Aku akan melakukan apa pun yang kamu inginkan.”

“…Kalau begitu, ayo kita mainkan ini! Aku suka bermain rumah-rumahan.”

Namun, wajahku mengeras saat melihat barang yang dikeluarkan Eun-jeong.

Barang yang Eun-jeong miliki sudah terlalu tua untuk seseorang seusianya.

𝓮n𝓊m𝓪.i𝗱

“E-Eun-jeong. Kenapa kamu masih memiliki itu di usiamu?”

“Alice selalu memanjakanku, jadi hari ini, aku akan memanjakan Alice.”

Eun-jeong tidak mendengarkanku.

Aku merasakan rasa takut yang mengerikan.

Eun-jeong perlahan mendekatiku, memegang barang-barang bayi yang disebutnya mainan.

“Aku akan bermain sebagai ibu hari ini!”

“Jangan datang. Tolong letakkan botol dan dot itu! Dan bukankah popok terlalu berlebihan?!”

“Ini cinta, Alice. Aku akan menghapus semua dosamu. Alice tidak akan merasa bersalah lagi! Ayo! Alice, datanglah ke Ibu~”

“Kyaaaa!”

Dosa adalah sesuatu yang tidak boleh dikumpulkan.

Pada titik ini, aku lebih baik disalib.

Aku tidak pernah… Tidak pernah ingin mengalami hal seperti ini lagi.

Catatan TL

Saya kembali (kali ini sungguhan).

Seperti biasa, jika ada kesalahan, silakan saja, dan saya harap Anda senang membacanya.