Chapter 83

Setelah insiden itu berakhir, kota yang telah hancur itu perlahan-lahan mendapatkan kembali bentuk aslinya.

Lembaga itu berhasil memodifikasi dan menghapus ingatan orang-orang dan mengendalikan media melalui berbagai prosedur.

Namun, bayangan raksasa tetap ada di benak orang-orang dalam bentuk cerita hantu.

Setelah menangani situasi itu sampai batas tertentu, Lembaga itu segera menghubungi anak-anak itu.

“Sama sekali tidak.”

Aku menolak dengan tegas.

Aku mengancam mereka dengan menyebutkan beberapa metode yang dapat menyebabkan mereka mendapat masalah, bersiap untuk mengubah organisasi itu menjadi musuh jika perlu.

Para agen itu cukup bingung, tetapi setelah berdiskusi dengan atasan mereka, mereka menarik diri karena terkejut.

Apakah Carol lagi kali ini?

Reaksi mereka tampak terlalu ekstrem untuk menjadi Carol… Aneh.

Carol tidak pernah muncul saat situasi sedang diselesaikan.

Aku bertanya-tanya apa yang terjadi.

Kalau dipikir-pikir, James juga tidak ada di sana.

… Mengesampingkan masalah yang rumit, ada sesuatu yang harus kulakukan terlebih dahulu.

“Maafkan aku…”

Aku berlutut dan memohon ampun kepada anak-anak.

“Ella, maksudku Alice! Kau benar-benar tidak perlu minta maaf lagi!”

“Ya, kau sudah minta maaf sejak saat itu. Kami tidak ingin melihatmu merasa bersalah.”

Anak-anak segera menarikku, tetapi rasa bersalahku tidak hilang.

Karena apa yang kulakukan tidak ada bedanya dengan pengkhianatan.

“Tetap saja… Aku menghapus ingatanmu tanpa izin. Meskipun ada cara untuk membatalkannya, aku tidak mengembalikannya sebelumnya. Aku benar-benar malu. Kau memercayaiku, tetapi aku tidak memercayaimu.”

Anak-anak tampak memikirkan sesuatu setelah melihat reaksiku.

Untuk sesaat, ruangan itu dipenuhi keheningan.

en𝐮𝐦𝓪.id

Dan tiba-tiba, Eun-jeong mengangkat tangannya.

Entah mengapa, dia tersenyum dengan mata berbinar.

“Aku punya ide bagus.”

“Apa itu?”

“Kau akan membantu kami! Alice merasa sangat bersalah. Ini seperti kesepakatan untuk melunasi utangmu.”

Eun-jeong menjelaskan bahwa dia ingin membuat sistem di mana aku akan memberi mereka tiket masuk gratis satu hari.

“Utang… Itu kata yang sangat berat.”

“Ngomong-ngomong, Alice menghapus ingatan kita. Sebagai balasannya, dia akan membantu kita. Dengan ini, kita semua bisa melanjutkan hidup.”

Itu benar-benar ide yang bagus.

Jika ini benar-benar bisa membuatku dimaafkan, aku yakin aku akan melakukan apa saja.

Meskipun aku sedikit takut dengan apa yang Eun-jeong bayangkan saat dia terkekeh sendiri, aku tidak punya pilihan lain.

“Baiklah. Aku akan melakukan apa saja. Katakan saja apa yang kauinginkan.”

“… Apa saja ?”

“Uh, um… Ya, apa saja!”

Tolong, Eun-jeong, jangan menekankan apa pun .

Sejujurnya itu sangat menakutkan.

Dengan ini, permintaan untuk melunasi utangku dimulai. Yang pertama adalah permintaan Suho.

en𝐮𝐦𝓪.id

Aku berkata kepadanya bahwa aku akan mengabulkan apa pun.

Dia berkata bahwa itu terasa agak berat, seperti membuat permintaan kepada iblis.

“Kalau begitu… Apakah kau ingin pergi menemui adikku bersama?”

“Hanya itu?”

Suho berkata dia tidak benar-benar menginginkan apa pun dariku.

Bahkan jika dia menginginkannya, dia tidak ingin merepotkanku.

Meski terdengar terlalu ringan untuk disebut bantuan, Suho bersikeras atas permintaan ini.

Aku mengikuti sarannya dan menuju ke rumahnya.

Aku bertanya-tanya seperti apa keluarganya.

Dengan sedikit rasa ingin tahu, aku memasuki kompleks apartemen, naik lift, dan membuka kunci pintu unit 405.

“Aku pulang.”

“…Permisi.”

Begitu pintu terbuka, aroma lezat menyambut kami.

Tampaknya keluarga Suho cenderung makan malam lebih awal.

Rumah itu luas. Lebih baik daripada tempat tinggalku dulu.

“Kau sudah kembali? Oh! Kau pasti Alice, kan?”

“Ya, benar. Halo, Ibu Suho.”

Aku menyapa mereka dengan senyum ramah di wajahku.

Ibu Suho tampak kosong sejenak sebelum memberikan respons yang berlebihan.

“Ya ampun! Suara dan perilakumu bagus sekali! Dan kau sangat cantik! Apa kau bercita-cita menjadi model?”

Apakah aku lupa menggunakan alat penghambat persepsi?

Aku tersipu karena pujian yang tiba-tiba terngiang di telingaku.

Aku tidak tahu harus berbuat apa, jadi aku menatap Suho, meminta bantuan.

“Bu, kau membuat Alice tidak nyaman.”

“Maaf, Sayang. Tapi kau sangat cantik. Makan malam sudah siap, jadi mari kita makan dulu. Sayang! Makan malam sudah siap!” ¹

Ketika Ibu Suho memanggil, seorang pria keluar dari ruang tamu, merapikan rambutnya yang berantakan.

Tindakan dan ucapannya sangat ramah dan santai.

“Oh, kau sudah selesai? Apa? Kapan kau datang? Ada apa dengan gadis pirang cantik di sebelahmu?”

Urgh.

Aku harap kau berhenti mengatakan hal-hal yang memalukan seperti itu.

Ketika aku menundukkan kepala karena malu, Suho berbicara.

“Urgh…”

“Tadi aku sudah bilang kalau aku akan mengajak seseorang untuk makan malam, apa kau tidak mendengarnya?”

“Oh~ Benar juga. Itu Alice, kan? Kau masih sangat muda dan sudah membawa pacar, hehe… Ayo makan. Soyoung akan terlambat, jadi ayo kita pergi dulu.”

Soyoung. Dia pasti mengacu pada adik Suho.

Suho tampak tidak terlalu senang karena Soyoung akan terlambat.

Dia bahkan tampak sedikit kesal.

“Kenapa dia terlambat? Sebentar lagi hari akan gelap.”

“Apa kau lebih khawatir daripada Ayahmu? Dia hanya sedang nongkrong dengan teman-temannya sepulang sekolah. Aku akan menjemputnya, jadi jangan khawatir.”

“Baiklah kalau begitu.”

Suho mengangguk, sama sekali tidak terlihat yakin.

Aku duduk tepat di sebelah Suho. Meskipun mereka adalah keluarga temanku, aku tetap merasa sedikit canggung dan asing.

Entah mengapa, orang tua Suho saling bertukar pandang aneh saat melihatku duduk begitu dekat.

“Oh… Benar. Alice, sebagian besar makanan di sini menggunakan bubuk cabai merah, jadi kalau terlalu pedas, beri tahu aku.”

en𝐮𝐦𝓪.id

Aku berbicara kepada Suho dengan ekspresi percaya diri.

“Akan kutunjukkan hasil latihanku dengan mi buldak pedas!” ²

Dan beberapa saat kemudian, aku menyeruput susu, air mata mengalir di mataku.

Kenapa sup kimchinya begitu pedas…?!

Mereka pasti menambahkan capsaicin, bukan bubuk cabai.

Aku ingin mengatakan bahwa makan dengan cara ini tidak baik untuk kesehatan mereka, tetapi bukan hakku untuk mengomentari makanan keluarga orang lain.

“Urgh…”

“Jadi, ini terlalu pedas?”

“Tidak,”Sama sekali tidak pedas.”

“Jangan keras kepala.”

Aku menutup mulutku dan makan lumpia dan ikan yang tidak pedas.

“Kadang orang asing menganggap makanan Korea terlalu pedas.”

Bukannya aku orang asing… Hanya saja masakan Ibu Suho sangat pedas… Untuk memastikan apakah itu hanya porsiku, aku menyendok sesendok sup dan menawarkannya kepada Suho.

“Hei…”

Suho merasa malu, seolah-olah dia enggan berbagi sendok yang sama bahkan dengan temannya.

Aku meletakkan sendokku dengan canggung.

en𝐮𝐦𝓪.id

“Ya ampun, ya ampun!”

“?”

Ibu Suho entah bagaimana tampak senang dengan tindakanku. Dia bertanya padaku.

“Bagaimana kamu dan Suho bisa menjadi teman?”

Obrolan santai saat makan.

Mungkin ini yang kuinginkan di masa lalu. Aku merasa senang hanya dengan berada di situasi ini.

“Um… Kami bertemu di klub yang sama. Kepribadian kami cocok, jadi kami menjadi dekat dengan sangat cepat.”

“Begitu ya! Apa yang biasanya Suho lakukan di sekolah?”

“Apakah kamu benar-benar harus menanyakan itu di depanku?”

“Dia biasanya berolahraga dengan Kyeong-min. Dia juga belajar dengan giat, dan menurutku dia orang yang sangat sehat dan bugar. Aku mengagumi bagaimana dia selalu bersedia membantu saat ada situasi sulit.”

Ibu Suho terkesan dengan jawabanku. Suho menyikutku dengan sikunya.

“…Alice.”

Apakah dia merasa malu? Aku mengacungkan jempol padanya.

“…Jadi, menurutmu Suho keren?”

“Tentu saja!”

“Ya ampun, ya ampun~”

“Oh~”

Kali ini, ibu dan ayah bereaksi.

Setelah makan makanan hangat, aku pergi ke kamar Suho.

Aku menjatuhkan diri di tempat tidur Suho untuk mengistirahatkan perutku yang kenyang.

Suho menatapku seolah-olah dia tidak senang.

“…Alice. Kau bertindak terlalu jauh. Lihat bagaimana Ibu dan Ayah bereaksi. Mereka akan memintaku untuk membawamu ke sini setiap minggu selama beberapa minggu ke depan.”

“Hah? Bukankah itu hal yang baik?”

“Bukan itu maksudku… Sudahlah.”

Aku melihat sekeliling kamar Suho. Ada cukup banyak buku… Yang menarik perhatianku adalah peralatan olahraga.

“Peralatan olahraga… Apa kau berencana melakukan latihan otot?”

“Ya… Tapi karena kita di apartemen, aku hanya punya beberapa dumbel…”

“Begitu ya.”

Aku mengambil dumbel yang tampak paling berat dengan dua jari untuk memeriksanya.

“…Itu dumbel yang tidak bisa kuangkat dengan kedua tangan.”

Setelah itu, Suho menatapku, yang sedang berbaring di tempat tidur sambil membaca buku dan hampir tertidur, dan membuka mulutnya lagi.

“Alice. Apa yang terjadi padamu? Kenapa kau berubah seperti itu?”

“…Apa aku terlihat aneh?”

“Tidak! Aku tidak bermaksud seperti itu. Aku hanya ingin tahu apa yang terjadi padamu.Ada apa dengan raksasa mekanik raksasa itu?!”

Dia tidak menunjukkannya, tetapi dia tampak sangat penasaran.

en𝐮𝐦𝓪.id

Kurasa semua orang juga begitu.

Tetapi aku belum ingin membicarakannya sekarang.

Bukannya aku menyembunyikan sesuatu. Hanya saja…

“Aku akan memberitahumu setelah menghabiskan lebih banyak waktu dengan semua orang. Aku ingin menikmati kebahagiaan reuni kita sedikit lebih lama… Tidak apa-apa?”

“Jangan menatapku seperti itu. Baiklah, baiklah.”

Jadi Suho lemah terhadap tatapan seperti ini. Senang mengetahuinya. Aku akan menggunakan ini nanti.

Aku tidak merasa nyaman untuk tetap diam, jadi aku mengangkat topik.

“Kalau dipikir-pikir, aku datang untuk menemui adik perempuanmu, tetapi dia tidak terlihat di mana pun.”

“Aku hanya ingin memperkenalkannya. Aku membawamu ke sini karena iseng, tetapi semuanya menjadi tidak terkendali.”

Suho terdengar tidak senang seperti biasanya.

Aku mengangkat sudut mulutku, menganggapnya sedikit lucu.

Pada saat ini, aku mendengar langkah kaki berat menuju pintu depan di luar.

“Sepertinya Ayah akan menjemput Soyoung. Ayo pergi.”

Aku masuk ke mobil Ayah Suho.

Ayah Suho memarahi kami karena mengikutinya alih-alih hanya bermain, tetapi dia tampak diam-diam senang ditemani dalam perjalanan.

“Hah? Ada apa dengan mobilnya? Astaga. Kita kehabisan bensin.”

Meskipun bensinnya cukup untuk sampai ke sekolah dasar, ayah Suho tampaknya memutuskan bahwa, karena mereka sudah kehabisan bensin, sebaiknya ia mengisi penuh tangki bensinnya.

en𝐮𝐦𝓪.id

“Seharusnya kau mengisinya lebih awal.”

“Ya, aku tahu. Suho, nikmatilah udara malam sebentar sementara aku mengisi bahan bakar.”

Kami keluar dari mobil dan berjalan-jalan.

Udara malam itu dingin dan angin bertiup, tetapi rasanya menyenangkan karena ada seseorang di sampingku.

Aku bertanya-tanya apa yang akan dipikirkan Suho jika ia tahu bahwa di antara bintang-bintang di langit malam, ada sesuatu yang berpura-pura menjadi bintang.

“Udara malam itu menyenangkan.”

“Tetapi berbahaya untuk berkeliaran di malam hari seperti ini. Sejujurnya, aku perlu bicara dengan Soyoung karena keluar larut malam. Bukannya dia benar-benar akan mendengarkanku.”

“Kedengarannya agak terlalu protektif. Lagipula, dia murid sekolah dasar, sama sepertimu.”

Suho juga.

Ia tipe yang tegas dengan adik perempuannya.

Aku terkekeh dan memiringkan kepalaku ke belakang.

Terkadang, kau hanya ingin menatap langit malam tanpa memikirkan apa pun.

Lalu, itu terjadi. Roh-roh gelap dan gelap melewati bidang penglihatanku.

“Hmm?”

“Ada apa?”

“Roh-roh jahat terbang lewat.”

“Roh-roh jahat? Mereka hanya berkeliaran seperti itu?”

“Mereka kadang-kadang muncul di malam hari. Tidak perlu dikhawatirkan. Mereka hanya bisa membuatmu sedikit takut, tidak lebih.”

Tapi…

“Mereka menuju sekolah kakakmu. Ada sekitar delapan dari mereka.”

“…Kakakku memang menyebutkan beberapa rumor yang beredar di sekolah. Apakah ini penyebabnya?”

Sebuah ide bagus muncul di benakku.

Aku menyeringai nakal.

Ketika Suho menatapku dengan aneh, aku mengeluarkan artefak perisai yang pernah digunakan Suho di masa lalu dari cermin.

“Tidakkah kau ingin menjadi kakak yang keren?”

“…”

Suho diam-diam mengirim pesan kepada Ayahnya.

[Kami akan pergi menjemput adikku.]

…

POV Switch – Orang Ketiga

Ini adalah sekolah dasar tempat adik perempuan Suho bersekolah.

Sebenarnya, itu sekolah yang sama dengan Suho.

Sudah umum untuk lebih memilih sekolah yang dekat dengan rumah.

Adik perempuan Suho, Han Soyoung, tinggal di sekolah bersama teman-temannya, mempersiapkan festival yang akan datang sambil makan camilan dan bermain.

Namun karena mereka menghabiskan lebih banyak waktu untuk bermain, malam dengan cepat berubah menjadi malam.

“Wah, gelap sekali…”

Teman Soyoung bergumam ketakutan.

en𝐮𝐦𝓪.id

Sebagai siswa kelas bawah yang tidak menghadiri akademi sepulang sekolah, sekolah di malam hari terasa asing dan menyeramkan.

“Ini pertama kalinya aku keluar selarut ini. Gelap sekali… Rasanya seperti hantu bisa muncul.”

“Aku tahu, kan…”

Saat kata kunci hantu sampai di telinga Soyoung, dia menjadi sangat cemas.

Menyadari bahwa dia telah melakukan kesalahan, temannya itu segera mengganti topik pembicaraan.

“Ngomong-ngomong, bukankah kamu kesal kemarin karena kakakmu menyuruhmu untuk tidak pulang larut malam?”

Soyoung langsung menanggapi perkataan temannya itu.

“Hmph! Ayah mengizinkanku untuk pulang larut malam, jadi siapa dia yang melarangku bermain? Aku akan segera menjadi siswa sekolah menengah, dan dia terlalu protektif! Bukannya aku membencinya atau semacamnya…”

Dengan suasana hati yang membaik, teman Soyoung mulai berpikir untuk meninggalkan sekolah bersamanya.

Hari sudah mulai larut, dan orang tua mereka akan segera datang menjemput mereka.

Namun, kemudian, salah satu teman Soyoung mengatakan sesuatu yang tidak menyenangkan.

“…Apa ada sesuatu yang baru saja lewat?”

“Hei… Jangan mengatakan hal-hal menyeramkan seperti itu. Ada beberapa rumor menakutkan yang beredar di sekolah akhir-akhir ini.”

“Maksudmu monster dengan wajah menakutkan yang tiba-tiba muncul?”

Ceritanya adalah sebagai berikut.

Seperti banyak cerita hantu umum dari sekolah lain, seorang anak yang datang larut malam untuk mengambil buku pelajarannya ditemukan pingsan, pingsan setelah melihat hantu yang menakutkan.

Menurut cerita, guru yang menemukan anak itu tidak menyebutkan siapa orangnya, tetapi ambulans telah datang ke sekolah, jadi itu mungkin kejadian nyata.

Tentu saja, mereka tidak benar-benar percaya cerita itu, tetapi kegelapan itu sendiri sudah cukup untuk membuat mereka merasa gugup.

Tepat ketika Soyoung merasa tidak nyaman, seseorang tiba-tiba berteriak.

“Kyaaaaa!!”

Ketika Soyoung dan teman-temannya mendengar teriakan itu, mereka secara naluriah berlari.

Ketika mereka sampai di pintu masuk, mereka menyadari tidak ada satupun dari mereka yang benar-benar berteriak, dan mereka gemetar ketakutan.

Ketika mereka mencoba melarikan diri keluar, pintu tiba-tiba terbanting menutup.

Meskipun gerbang sekolah berada tepat di depan mereka, mereka terjebak.

Mereka segera panik.

“Apa yang harus kita lakukan? Apa yang harus kita lakukan?”

“Teman-teman… Kakiku tidak bisa bergerak…”

Dalam kebingungan mereka, sosok-sosok hantu dengan wajah menakutkan muncul satu per satu, semakin dekat.

Tepat ketika mereka hampir pingsan karena ketakutan…

Bang-!

“Ah.”

Suho, kakak laki-laki Soyoung, yang masuk melalui jendela dan mengusir roh-roh jahat dengan perisainya dalam sekejap.

Tidak ada yang tahu dari mana dia mendapatkan perisai itu, tetapi di sanalah dia, berdiri tegak dan melindungi mereka dari roh-roh jahat. Dia tampak sangat keren.

Suho menyerang roh-roh itu dan memukul mereka satu per satu dengan perisai, dengan cepat mengalahkan mereka.

“Wow…”

Soyoung dan teman-temannya menatap dengan kagum, tidak dapat mengalihkan pandangan dari Suho.

Roh jahat yang sangat marah mencoba menggerakkan sebuah benda untuk melukai Soyoung, meskipun hanya luka kecil, tetapi Alice yang bersembunyi memperingatkan roh jahat itu.

[Tidak.]

Roh itu, yang bertemu dengan mata biru Alice dan menyadari perbedaan kekuatannya, segera melarikan diri dari halaman sekolah. Suho berhasil mengusir roh-roh lainnya.

Menyeka keringat di dahinya, Suho menoleh ke Soyoung.

“Jadi. Kau tidak akan begadang lagi, kan?”

“Waaah! Aku akan mendengarkanmu mulai sekarang!”

en𝐮𝐦𝓪.id

Soyoung menangis dan memeluk Suho seperti permen karet sampai mobil Ayahnya tiba.

“Kapan kalian berdua menjadi begitu dekat?”

…

POV Switch – Alice

Aku mengobrol sebentar dengan Soyoung sebelum memutuskan untuk kembali ke Lembaga.

Mungkin karena aku sudah bersikeras sebelumnya, Lembaga tidak lagi memberikan banyak batasan pada tindakanku.

Aku tidak begitu mengerti mengapa, tetapi kurasa lebih baik seperti ini.

Suho berjalan bersamaku sepanjang malam untuk mengantarku pergi.

Kata Suho.

“Alice. Kau bisa menyelesaikannya dalam sekejap.”

“Tapi aku ingin melihatnya. Kau, melawan para hantu. Dan kau terlihat sangat keren.”

“Aku tidak bisa menang denganmu.”

Suho merasa malu.

Lucu sekali melihat Suho, yang dengan tenang mengalahkan hantu, bereaksi seperti ini.

Merasa nakal, aku menggodanya.

“Jadi. Kau tidak akan keluar larut malam lagi, kan~?”

Aku sengaja menirukan suara dingin saat mengatakannya.

Suho tersipu dan marah.

“Alice!”

“Ahahahahaha!”

POV Switch – Orang Ketiga

Alice tertawa polos, jadi Suho tidak bisa berkata apa-apa.

Alice, yang tertawa terbahak-bahak, menatap Suho dengan mata penuh kasih sayang, masih tersenyum.

Kemudian dia melambaikan tangan, berkata “Selamat tinggal~” dan kembali ke tempat yang harus ditujunya.

Suho berpikir.

Dia tahu bahwa Alice tidak memiliki niat seperti itu, tetapi matanya membuat hati berdebar-debar dan memikat orang dalam banyak hal.

Itu tidak berubah apakah matanya merah atau biru.

Suho memegang kepalanya dan mencoba menenangkan emosinya yang memuncak.

Apakah giliran Eun-jeong untuk bertanya selanjutnya?

Suho merasakan bahwa Alice akan menghadapi tantangan yang cukup berat.

Catatan TL

1. Penulis tidak menyebutkan nama orang tua Suho, sampai-sampai ibunya berkata, “Ayah Suho! Makan malam sudah siap!”, jadi saya menggantinya menjadi “sayang” agar terdengar lebih alami.

2. Mi Buldak (juga diterjemahkan sebagai “ayam api”) tampaknya cukup populer, karena dikenal dengan rasa pedasnya.

Ngomong-ngomong, penulis membuat beberapa coretan Ha-rim. (Di bawah)