Chapter 78

“Haa…”

Ariel. Iblis Putri Duyung Kecil itu mendesah.

Ini karena pemandangan dirinya menjadi landak dengan anak panah suci yang tertancap di tubuhnya terlihat sangat lusuh.

Dia harus bersinar.

Dia harus cantik.

Jika penampilannya tidak bersinar, Mephisto Pheles bahkan tidak akan memperhatikannya.

…Sungguh menyedihkan.

Meskipun dia dalam bahaya besar, fakta bahwa tidak ada kontak berarti dia bahkan tidak akan mempertimbangkan untuk bertemu dengannya secara langsung.

Ariel mengerutkan kening dan mengangkat kepalanya.

Dia melakukan kontak mata dengan agen Lembaga, yang sedang menatapnya di depan tumpukan mayat pendeta Katedral.

Tentunya, mereka tidak mencoba menangkapnya, kan?

Akan merepotkan untuk membunuh mereka, dan tubuhnya hancur.

…Mereka tampaknya tidak memiliki niat bermusuhan.

Ssss…

“Urgh…”

𝓮𝗻uma.𝒾𝒹

Imam Besar itu lebih kuat dari yang diharapkan.

Karena kekuatan suci yang tidak hilang bahkan setelah kematian, mencabut anak panah bukanlah tugas yang mudah.

​​Atau mungkin alatnya memang bagus?

Setelah memuntahkan darah yang terkumpul di mulutnya, dia melambaikan tangan kepada para agen.

Kesopanan minimum untuk bertarung bersama.

Mengira tidak ada permusuhan, dia menciptakan tetesan air untuk kembali ke tempatnya.

“Hah? Anak-anak itu…”

Pada saat itu, dia melihat anak-anak, yang telah bersama Alice, berlari keluar.

Dia tidak menyukai Alice.

Tapi begitulah adanya, dan begitulah adanya.

Dia harus menepati janjinya untuk melindungi anak-anak sebagai kompensasi minimum karena Alice bergabung dengan Pesta Teh Dongeng.

Itulah yang telah dia rencanakan ketika datang ke sini, tetapi dia tidak menyangka Katedral akan tiba-tiba campur tangan.

Karena itu, dia harus terlibat dalam pertarungan yang tidak sepadan.

“Hmph. Aku sudah melakukan bagianku. Jika aku tahu aku akan terluka seperti ini, aku tidak akan datang sejak awal.”

Namun bertentangan dengan kata-katanya, Ariel mengucapkan mantra pada anak-anak yang berlarian.

Mantra yang menghabiskan cukup banyak kekuatannya.

Gelembung penyembuhan.

Teknik rahasia untuk memastikan mereka dapat bernapas bahkan di lautan kematian.

Tindakan pencegahan kematian.

“…Haa… Ini adalah ketulusanku yang paling rendah. Aku sudah selesai.”

Ariel, yang tampak kelelahan, mengangkat bahu dan kembali ke tempatnya.

…

POV Switch – Alice

Aku melotot ke arah Dewa Mesin yang benar-benar hancur.

Tubuhnya tampak sangat berbeda dari awal, dengan goresan dan luka bakar di sekujur tubuhnya.

Tubuhnya benar-benar seperti rongsokan.

𝓮𝗻uma.𝒾𝒹

Salah satu lengannya telah terputus dan sudah hancur.

Namun, pihak kami juga mengalami kerusakan hingga kami tidak memiliki kekuatan lagi.

Pinokio jatuh dan semua monster kembali ke cermin.

Untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, aku tidak punya pilihan selain mengambil pisauku dan menusuk bajingan itu sendiri.

“Haa… Haa…”

[Kau tampak kelelahan.]

Bajingan itu berbicara kepadaku tanpa malu-malu.

Aku kesal karena dia tampak berpura-pura santai.

“Diamlah, dasar besi tua sialan. Kau hanya punya satu tangan yang tersisa, jadi berhentilah bersikap angkuh dan perkasa.”

[Angkuh dan perkasa? Jelas bagi siapa pun bahwa kedua belah pihak telah menderita kerugian besar.]

“Hah!”

Aku mengejek, tetapi itu tidak sepenuhnya salah.

Kesenjangan kekuatan antara aku, yang telah kehilangan sekutu dan hampir tidak memegang pisau, dan raksasa dengan tubuhnya yang besar, meskipun rusak, terlihat jelas.

…Kupikir aku telah menjadi lebih kuat, tetapi musuh yang kuat terus berdatangan.

[Jangan berkecil hati, iblis kecil. Kaulah yang pertama mendorongku sejauh ini. Saat pertama kali bertemu Pinocchio, aku sedikit terkejut, tetapi dia tidak cukup untuk mengalahkanku.]

“…”

𝓮𝗻uma.𝒾𝒹

Aku tercengang dan tidak mengatakan apa pun.

Apakah itu seharusnya menjadi dorongan?

[Manusia dan iblis. Monster dengan anomali. Di antara mereka, kau bisa disebut istimewa. Tapi itu sudah berakhir. Sejak saat kau gagal menghancurkan panggungku, kau sudah kalah.]

“Hentikan omong kosong itu. Aku belum kalah. Kenapa? Apakah kau mencoba untuk bertindak seperti tembok yang tidak akan pernah bisa diatasi lagi dengan apa yang disebut perilaku ilahimu?”

[Kau tidak percaya padaku. Sungguh malang.]

Aku teringat peringatan Carol untuk tidak terpengaruh.

Dia pasti mencoba mempengaruhiku dengan kata-kata jahat itu.

Aku masih bisa bergerak dan mengayunkan pisauku.

Jika aku pulih sedikit saja, aku mungkin bisa memanggil lebih banyak monster.

Melihat bahwa aku tidak menyerah, bajingan itu tiba-tiba menunjukkan empat helai benang.

[Apakah kau melihat keempat helai benang ini? Aku bisa memanipulasi benang takdir. Untuk mengendalikan sejumlah besar manusia, diperlukan panggung. Mengendalikan empat anak saja adalah hal yang mudah, tetapi aku bilang itu tidak mungkin tanpa permainan. Ya! Dengan memalukan, aku berbohong.]

“…!”

Aku tahu betul apa yang Dewa Mesin coba katakan untuk mematahkan keinginanku.

Tangan yang memegang pisau mulai bergetar.

[Aku telah mengubah nasib mereka menjadi kehancuran.]

“Anak-anak dilindungi! Kau mengulur waktu. Jika aku mengalahkanmu sebelum itu terjadi…!”

Ketika aku mengatakan itu, Dewa Mesin menggelengkan kepala raksasanya.

Disertai suara berderit yang awalnya tidak terjadi.

[…Kau pikir Lembaga dan sekutumu akan mencegahnya. Sungguh malang.

] “…?”

[Manipulasi dan keterikatan itu berbeda.]

…Keterikatan?

[Apakah menurutmu tidak ada ancaman lain? Apakah kau lupa bahwa manusia bertarung dan mati di pabrik karena benang yang terjerat?]

Apa yang dikatakan Dewa Mesin adalah bahwa adalah mungkin untuk memutarbalikkan dan menjerat takdir tanpa perlu permainan yang merepotkan.

Dia mungkin telah menggunakan kemampuan itu sejak awal.

Kecemasan melintas di benakku, dan aku secara bersamaan mengingatnya.

𝓮𝗻uma.𝒾𝒹

Mason dan rekan-rekannya.

Mereka pernah bertarung dan menghancurkan diri sendiri saat aku tidak ada.

Katedral dan Lembaga.

Bahkan mungkin ada organisasi yang tidak kuketahui; dapatkah mereka menghindari konflik yang disengaja?

Jika mereka bertarung seperti tim Mason dan menciptakan celah, dan anak-anak terperangkap di dalamnya?

[Bukan hanya mesin, tetapi semuanya terjerat, membawa anak-anakmu ke nasib yang mengerikan. Apakah kau belum mengerti? Akhir bagi anak-anak itu adalah yang terburuk! Semua benang akan terjerat dan akhirnya menemui ajalnya! Bahkan tanpa panggung, anak-anakmu akan mati lebih tragis daripada dalam drama, film, atau novel mana pun! Ini tidak bisa dihindari! Manusia tidak bisa menolak takdir! Oh! Kau bisa menghentikannya jika kau ada di sana, karena itulah kekuatan dan hakikatmu! Tapi apa yang bisa kau lakukan? Kau tidak berada di sisi mereka.]

Aku tidak bisa menahan diri lebih lama lagi dan menyerbu ke arah Dewa Mesin.

Seolah-olah dia mengincar momen ini, dia langsung mengembalikan lengannya dan mencengkeramku.

Cengkeramannya, yang bahkan mampu menghancurkan tank, mengencang di sekitarku.

“Urgh!”

[Ah! Kau percaya pada anak-anak itu? Tentu saja, kau akan mengatakan kau percaya. Sungguh menyedihkan.]

“Jangan konyol!”

[Iblis muda dan bodoh. Tidak peduli apa yang kau lakukan dengan anak-anak itu untuk mendapatkan kekuatan itu, tidak peduli emosi apa yang kau bagi, atau ikatan apa yang kau bangun, panggungnya sudah terlalu banyak berubah. Anak-anak itu akan mati karenamu. Bisakah anak-anak itu melukai raksasa yang lebih besar dari bangunan? Bisakah mereka menghindari seranganku dengan cukup cepat? Atau setidaknya apakah mereka cukup kuat untuk menahan seranganmu?]

“Diam! Diam! Diam!!!!”

𝓮𝗻uma.𝒾𝒹

Karena kemarahan yang meningkat, kekuatan fisikku meningkat dengan cepat dan aku mencoba melepaskan diri dari cengkeramannya.

Namun, Dewa Mesin berbicara tanpa menghiraukan apa pun.

[Sudah terlalu banyak berubah! Kau tidak bisa kembali seperti sebelumnya! Kau pasti terus-menerus merasa gelisah karenanya! Kalian pasti terus-menerus berkonflik! Kau ingin berpetualang bersama seperti sebelumnya?! Namun karena keterlibatanmu, mereka akan menemui akhir yang mengerikan! Ya ampun! Apa kau ingin pergi dan menyelamatkan anak-anak itu, meninggalkanku? Sudah terlambat. Sudah terlambat sekali!]

“Ahh!”

Dewa Mesin melemparku ke tanah.

Karena terlalu tinggi, aku terbang seperti bola meriam dan berguling di lantai dengan suara keras.

Belum… Belum.

[Kau masih berusaha bangun.]

“Tarik kembali… Tarik kembali… Katakan bahwa semua yang kau katakan itu salah!”

Aku berteriak dengan marah.

Seperti anak kecil.

Seorang anak menangis dan meminta orang dewasa untuk mengurai benang yang kusut.

[Sayangnya, iblis muda. Kehidupan salah satu anakmu sudah tidak stabil. Mereka akan segera mati. Itu benar.]

𝓮𝗻uma.𝒾𝒹

“Pembohong! Itu bohong!”

Aku menutup telingaku dan tidak ingin mendengar lebih banyak lagi.

Lalu.

“…Itu bukan bohong, Alice. Dunia ini penuh dengan kebenaran yang kau harap adalah kebohongan.”

Pinokio, yang kupikir sedang jatuh, muncul dengan tenang.

“…Kau benar-benar pingsan.”

“Ya, itu juga bohong . ”

Aku tidak bisa memahami kata-katanya.

Mengapa dia berdiri sekarang?

Mengapa dia berbohong?

Rasanya seperti dia menungguku lelah.

Melihat wajahku yang bingung, Pinokio menunjukkan padaku sebuah benda yang menyerupai sisik alih-alih menjelaskan.

“?!”

Dan ketika itu aktif, tubuhku mulai dihancurkan oleh sesuatu yang tidak berwujud.

“Kau istimewa karena kau bisa menghancurkan panggung, Alice. Mematahkan otoritas Penguasa membutuhkan kekuatan yang sama atau lebih besar. Namun karena itu, aku kecewa. Kau belum sepenuhnya menggunakan kekuatan itu.”

“Apa yang kau…”

“Kau harus lebih curiga pada orang lain. Kau telah hidup dengan selalu terpengaruh. Ah, baiklah, apakah itu penting sekarang?”

Pinokio mengaktifkan timbangan sekali lagi.

Tiba-tiba, tubuh Dewa Mesin mulai berderit keras.

Fenomena yang sama seperti milikku.

Dengan tubuh yang tidak seimbang, dihancurkan oleh sesuatu, tubuhnya dipadatkan.

[Itu…]

“Ya. Seperti yang kau lihat, itu adalah alat . Wajar saja bagi seorang pandai besi untuk membuat alat.” Pinokio

dengan bangga mengangkat alatnya.

𝓮𝗻uma.𝒾𝒹

“Alat pamungkas. Kita selalu kekurangan sesuatu, jadi kita menghindari, membagi, dan menggabungkan. Namun ada satu hal yang tidak berubah. Energi yang sama atau lebih besar . Ya, sederhananya, pertukaran yang setara.”

Pertukaran yang setara…?

[Ini benar-benar jalan buntu, Pinokio. Namun menarik. Apa pun yang ingin kau lakukan dengan kekuatanku… Pada akhirnya itu akan menjadi kekuasaan. Ah… Semuanya terjerat dalam kekacauan. Takdir memang menarik.]

Berderit! Berderit!

Tubuh Dewa Mesin hancur, hanya menyisakan intinya, yang terkompresi hingga makhluk seukuran bangunan itu menjadi satu roda gigi, jatuh ke tanah.

Pinokio mengambilnya dan meletakkannya di dalam tubuhnya.

Kemudian tubuhnya mulai memancarkan energi yang luar biasa.

Energi itu sangat mirip dengan Dewa Mesin, seperti…Seperti Dewa Mesin telah bangkit kembali.

Saya memiliki ilusi mendengar tawa Dewa Mesin.

“Terima kasih, Alice. Ini semua berkatmu. Dan kuharap kau beruntung bisa selamat.”

Pinocchio pergi tanpa menoleh ke belakang.

“Urgh! Tu-tunggu! Setidaknya periksa apakah anak-anak aman…”

Aku tidak dapat menyelesaikan kalimatku.

Karena tubuhku hancur.

Aku berteriak.

Berusaha melarikan diri, aku menciptakan cermin, tetapi cermin itu segera diserap oleh energi sisik.

Harga untuk mengubah Penguasa menjadi komponen.

Mustahil untuk memperkirakan berapa harga yang harus dibayar.

Rasa sakit itu semakin parah, menggerogoti pikiranku, dan aku melihat kematianku di depan mataku.

Ini bukanlah akhir yang kuinginkan.

Jika ini adalah akhir yang menantiku, aku lebih baik mati di balik tirai.

Saat pikiran-pikiran ini terlintas di benakku, sebuah suara yang familier dan penuh kenangan memanggil.

𝓮𝗻uma.𝒾𝒹

Bersamaan dengan itu, kekuatan yang menghancurkan tubuhku lenyap sepenuhnya.

Aku mengangkat tubuhku yang jatuh dan mendongak, mataku membelalak.

“…Apa yang kau lakukan?”

“Uh?”

Mephisto Pheles. Dan seniorku.

“Ah… Aku kecewa… Alice. Aku sudah bekerja keras untuk mempersiapkanmu, tetapi kau bahkan tidak bisa memenuhi peranmu?”

“Se-senior, apakah itu benar-benar kau?”

Dia hanya mengerutkan kening, tidak menjawab pertanyaanku.

Aku sangat kesal hingga tanganku gemetar.

“Iblis dongeng diciptakan untuk melawan Penguasa. Secara khusus, untuk menekan dan mengalahkan makhluk yang tidak akan pernah bisa dikalahkan manusia. Kau seharusnya melakukan tugas yang sangat istimewa… Tetapi kau berjuang keras melawan Penguasa pertama. Mengecewakan.”

“…”

Mengapa dia tiba-tiba muncul dan mengatakan ini?

Aku tidak menjadi seperti ini karena aku menginginkannya.

Aku sangat menderita karena iblis di hadapanku.

Tetapi.

… Ketika aku mendengar kata mengecewakan , hatiku sakit dan aku tidak bisa berkata apa-apa.

“Aku membayar harganya. Berkatmu, aku telah menghabiskan semua kekuatan Oz yang kumiliki. Ini bukan bagian dari rencana sialan itu, dan itu akan menyebabkan kemunduran di kejadian-kejadian mendatang.”

“…”

“Lain kali, lakukan yang lebih baik, Alice. Aku tidak akan membantumu lagi.”

Dengan kata-kata terakhir itu, senior itu menghilang lagi.

Aku tak bisa menghentikannya pergi.

Pinokio, agen-agen Lembaga, Dewa Mesin, seniorku, Katedral. Semua orang pergi, meninggalkanku sendirian dalam kehampaan ini.

Aku menatap langit.

Langit penuh dengan awan gelap.

Aku terhuyung-huyung saat berdiri.

Semua benang kusut, memenuhi pikiranku dengan kekacauan, dan aku tahu pikiranku tidak waras.

“…Ahaha… Apa-apaan aku ini?”

Dikhianati, kecewa, terancam, ditinggalkan sendirian, hancur… Aku tertawa hampa.

Meski begitu, aku terhuyung maju.

“Aku, aku…”

Ke mana aku akan pergi?

Jawabannya jelas.

“…Hah? Hah? Hah?”

Aku menemukan anak-anak itu.

Didorong oleh secercah harapan, aku mencoba memastikan keselamatan mereka.

Namun harapan itu hancur lagi.

“A-Alice… Kau di sini…”

Ha-rim, yang tergeletak di tanah, menatapku dengan susah payah.

…Aku bisa memperhatikan wajah Ha-rim.

Karena aku menatap banyaknya luka di tubuhnya dan luka fatal di perutnya, yang menyebabkan kematiannya.

Ekspresiku hancur menjadi putus asa.

“Ahhh…”

Lalu berteriak.

“Ahhhhhhhhh!”

Mereka terseret ke dalam ini karena aku.

Mereka mungkin mati karena aku.

“Itu Alice! Ha-rim juga di sana!”

Anak-anak itu berlari ke arah kami dari jauh.

Aku juga tidak melihat wajah mereka.

Aku hanya bisa melihat luka-luka mereka.

Luka parah di setiap dari mereka.

POV Switch – Orang Ketiga

Alice hampir hancur.

Energi yang tidak menyenangkan mulai terpancar darinya.

Terkejut, anak-anak itu tersentak.

Alice mulai bergumam.

“Lupakan saja. Lupakan semuanya.”

“Alice! Sadarlah, Alice!”

teriak anak-anak, tetapi Alice tidak dapat mendengarnya.

Matanya memantulkan aura yang berbahaya.

“Aku terlalu ceroboh. Terlalu bodoh. Dan egois. Sejujurnya… Jika aku ingin menghindari ini sepenuhnya, aku bisa saja menyembunyikan identitasku sepenuhnya. Ketika aku menghadapi anomali sepele itu, kupikir tidak apa-apa untuk tidak menghapus ingatan. Aku berpura-pura itu tidak dapat dihindari! Menggunakan kebetulan sebagai kesempatan! Tapi apa ini? Semua orang terlibat karena aku… Ha-rim sedang sekarat.”

“Tunggu, aku tidak mengerti. Tapi aku akan mengatakan ini. Ha-rim terluka saat memancing monster untuk kita. Itu bukan salahmu…” ”

Ya… Haha… Kalian semua selalu sama. Kita akan berpetualang dan terjun ke situasi berbahaya bersama-sama. Benar, jika kita tidak berkumpul sejak awal, semua ini tidak akan terjadi!”

Alice, yang tampak marah, mengacak-acak rambutnya.

Dia menangis dan, dengan menggunakan seluruh kekuatannya, menciptakan cermin.

“…Alice.”

“Jangan mendekat… Karena aku akan melakukan sesuatu yang sangat buruk.”

Perintah Alice pada monster itu.

-Mereka akan mati dengan mudah di dekatmu, bahkan jika kau baik-baik saja. Itu yang terbaik untukmu dan mereka.

-Iblis muda dan bodoh. Tidak peduli apa yang kau lakukan pada anak-anak itu untuk mendapatkan kekuatan itu, tidak peduli emosi apa yang kau bagi, atau ikatan apa yang kau bangun, panggungnya sudah terlalu banyak berubah.

-Sekarang Alice. Kekuatanmu terlalu besar, dan musuh terlalu kuat untuk mereka tinggal bersamamu.Mereka memiliki hak untuk hidup aman dalam perlindungan Tuhan.

“Hapus keberadaan Alice dan Klub Eksplorasi Misteri itu sendiri dari pikiran mereka. Aku akan memastikan keselamatan mereka… Aku akan menjaga mereka tetap aman dengan segala cara. Tidak perlu lagi berpetualang. Tidak perlu lagi lari dari hal-hal menakutkan. Tidak perlu lagi terluka.”

Alice tersenyum cerah.

Entah bagaimana senyumnya berubah.

Monster pelupa itu tampak gelisah.

Itu adalah pertama kalinya ia ragu-ragu atas permintaan Alice.

Monster: Tidak, tidak Alice. Jika kau melakukan itu, kau akan kehilangan segalanya.

“Kumohon…”

Saat Alice mulai menangis, monster pelupa itu menghapus semua ingatan mereka.

Kemudian sesuatu yang aneh terjadi.

Cermin yang dibuat dengan hati-hati itu pecah, monster pelupa itu lenyap, dan semua kekuatan meninggalkan Alice.

Alice tersandung lagi.

“Apa itu…?”

Alice menatap ke langit.

Tombak merah raksasa terbang ke arahnya.

…

“Ketika Putri Duyung Kecil campur tangan, kupikir rencananya telah gagal. Ah, untung saja semuanya berjalan sesuai rencana. Atau apakah kita bagian dari takdir yang ditimbulkan oleh Dewa Mesin?”

Kehilangan Archpriest Kinus sangat disayangkan, tetapi operasinya berhasil, jadi itu tidak masalah.

“Gray Fox… Lalu?”

“Ya. Sekarang setelah dia menyangkal potensi manusia dan menguncinya di dalam sangkar, dia telah kehilangan semua kekuatannya. Sekarang saatnya untuk menghadapinya.”

Gray Fox memerintahkan pendeta tinggi.

“… Luncurkan Tombak Suci Merah.”

…

Merobek awan gelap, tombak merah besar melesat seperti kilat.

Itu adalah penghakiman mutlak.

Alice, yang terperangkap dalam simpul yang kusut dan tak terpecahkan, tidak punya cara untuk menghindarinya.

Mungkin kekuatan sebenarnya dari otoritas Dewa Mesin, yang telah dia abaikan, adalah ini.

Sudah terlambat untuk menyesal.

Alice hanya bisa melihat dengan sedih ke langit dan tombak yang mendekat.

Catatan TL

Sakit.

Seperti biasa, jika ada kesalahan, katakan saja, dan saya harap Anda senang membacanya.